Проводная связь (Hard-Wired Connections)

Уф, какой странный сон... Когда Ягода медленно пришла в себя, к ней вернулись чувства. Она прижалась к чему-то теплому и почувствовала непреодолимое желание прижаться ближе. Подождите секунду. Она приоткрыла глаза и увидела, что Инеффа смотрит прямо на неё. «Доброе утро.» «Ах!» Испугавшись, Ягода резко отскочила назад, чуть не упав с кровати, — и тут же поняла, что ей ужасно холодно. Настолько холодно, что ей захотелось снова подойти к этому глупому роботу. «Что за чертовщина, железяка?» «Температура была низкая, поэтому ты подсознательно прижалась ко мне во сне прошлой ночью». Ладно, это не совсем неразумно, но всё же … Подождите-ка. «Ты... была ... в сознании... всё это время?» — спросила Ягода. «Да», — ответила Инеффа. «Чтобы обеспечить вашу безопасность и максимально качественный отдых, все сенсорные модули оставались в рабочем состоянии всю ночь. Качество вашего отдыха превосходит все ранее зафиксированные показатели». «Ты... ты наблюдала за тем, как я сплю?!» «Да. Кроме того, я зафиксировала несколько случаев разговоров во сне, которые могут показаться вам забавными, например…» «Нет!« – крикнула Ягода. «Нет-нет-нет-нет-нет-нет». «Хорошо, отказываемся от процедуры пересмотра разговоров». О чём я вообще думала, позволяя ей оставаться на ночь вот так?! Уф, но должна признать, я чувствую себя довольно отдохнувшей... Подождите, ещё не утро. «Подожди. Который час?» «Сейчас 13:17». «Что.» Босс Неф хотел меня видеть ещё до 13. Чёрт. Ягода вскочила с постели и бросилась к разбросанном металлолому на другой стороне дома. В приступе паники ей удалось не обращать внимания на холод. «Ты опоздала?» — спросила Инеффа. «Попробуй угадать!» — заметила Ягода. «Судя по вашему мнению, ответ почти наверняка будет «да»». «Фу, почему ты не разбудила меня раньше, железная башка?!» «Ты мне этого не говорила», — сказала Инеффа, вставая с постели. «Ты также не поставила будильник. У меня не было оснований полагать, что тебе нужно вставать раньше, иначе я бы разбудила тебя задолго до того, чтобы ты успела бы подготовиться». Фу, конечно же, она права! Ненавижу, когда она оказывается права! «Я никогда так долго не сплю, поэтому и не думал, что мне понадобится будильник, — поспешно ответила Ягода. «А теперь возьми сумку и помоги мне упаковать все. Мне нужно, чтобы туда поместилось все снаряжение и детали». Эх, может, я прошу слишком много. Айно, наверное, ужасно за неё волнуется. Инеффа на мгновение замерла, обдумывая свой ответ. «Хорошо», — ответила Инеффа. Она схватила лежавший рядом с кучей металлолома мешок и начала искать нужные детали. Что? Она что, совсем забыла о существовании Айно?! Пока Инеффа занималась сортировкой, Ягода распахнула дверцы шкафа, схватила первую попавшуюся сменную одежду и побежала в ванную, чтобы переодеться. Однако, когда Ягода вышла из ванной, она с удивлением обнаружила, что мешок с обрезками уже полон, а рядом с ним гордо стоит Инеффа. ...О, конечно. «Спасибо», — сказала Ягода, спотыкаясь, она подошла к сумке и подняла её. Сумка оказалась гораздо тяжелее, чем она ожидала, поэтому она держала её своей более сильной, механической правой рукой. «Хотите, я помогу тебе это донести до...» «Нет», — вызывающе ответила Ягода, выбегая за дверь, прежде чем робот-горничная успела предложить какую-либо помощь. С такой нагрузкой Ягода могла идти только быстрым шагом, не падая – слишком медленно, чтобы когда-либо надеяться обогнать лучшее творение Айно. Ягода чуть не упала и не рассыпала содержимое своей сумки, испугавшись прикосновения к плечу. Она обернулась, и перед ней стоял этот глупый, назойливый автоматон. У меня начинает складываться ощущение, что я очень сильно напортачила, когда ремонтировала её вчера вечером... «Что?!» — закричала Ягода. «Что на этот раз случилось?!» «Ты забыла ключ», — ответила Инеффа, протягивая тот самый ключ. «Не беспокойся о том, чтобы запереть дверь, я уже это сделала за тебя». Ягода покраснела от смущения, когда поняла, что ее раздражение было неуместно. Подождите, почему мне так неловко перед роботом? Ей вообще все равно, если я так резко отвечаю? «Э-э... спасибо», — только и вырвалось у Ягоды, она неловко схватила ключи и убежала. Ягода, споткнувшись, вошла в дверь Кураториум Тайн, чуть снова не упав. Даже не потрудившись объявить о своем присутствии, она проскользнула сквозь занавески в заднюю комнату Кураториума и поставила сумку на ближайший стол. «Я опоздала!» — воскликнула Ягода, не зная, находится ли её начальник вообще в комнате. «Извините…» Она, тяжело дыша от изнеможения, рухнула на диван, чтобы перевести дух. «О? Кажется, к нам пришел гость». Ягода не узнала голос. Она потерла глаза, чтобы вытереть пот. «Это та самая сотрудница, о которой я говорила, та, которой я поручил достать упомянутые мной детали», — сказал гораздо более знакомый голос. «Для неё это нетипично — так опаздывать…» Когда зрение прояснилось, Ягода посмотрела на диван напротив. Там сидела Нефер, рядом с ней была какая-то женщина в нарядном платье с синими волосами, подстриженными под каре. Платье выглядело так, будто она родом из Фонтейна, но цвет лица и особенности зрения выдавали её происхождение из Ли Юэ. «Я… я никогда так долго не сплю, поэтому не поставила будильник…» — пробормотала Ягода, задыхаясь. Я не могу рассказать ей об Инеффе. Это будет такой долгий разговор, который я сейчас совсем не хочу вести... «Не стоит волноваться», — сказала женщина с синими волосами. «У меня было немало случаев, когда я просыпала. А теперь посмотрим, что тут у нас…» «Ягода, это Е Лань. Она…» — Нефер сделала паузу, взглянув на Е Лань, которая в ответ ухмыльнулась. — « … моя напарница из Ли Юэ. В будущем мы будем работать вместе более тесно». «Приятно познакомиться», — сказала Е Лань, поднимая мешок с обрубками металла. — «Ваш работодатель отзывается о вас только с похвалой». Надеюсь, это компенсирует ужасное вступление. И ещё, мне одному кажется, что эти двое сидят слишком близко друг к другу? «Странно, ты никогда не опаздываешь», — заметила Нефер, пока Е Лань рылась в сумке. «Да, у меня сломался обогреватель, и я всю ночь пыталась его починить!» Нефер посмотрела на Ягоду знакомым пронзительным взглядом. Да, она всё раскусила. О чём я вообще думала?.. «Ягода, я же тебе говорила, если у тебя сломается обогреватель, можешь остаться у меня на ночь», — сказала Нефер. «Ну да, я просто... не хотела вас беспокоить!» Я. Мертва. «Любопытно...« — пробормотала Е Лань, поднимая... Нет... она этого не делала. Этот глупый робот! «Ну-ну, что тут у нас?» — спросила Нефер, осматривая обугленный, деформированный сустав автомата. «Этот экспонат… лишь отдаленно напоминает работы Фонтейна», — сказала Е Лань. «К тому же, он поврежден. И он еще теплый… должно быть, он был создан недавно». Конечно, она так и сделала... Кажется, я начинаю понимать, почему цивилизация драконов Натлана потерпела крах. Нефер тихонько рассмеялась. «Довольно любопытная информация, не правда ли?» — заметила Нефер. «Честно говоря, это никак не связано с нашим делом. Похоже, к моему сотруднику вчера вечером приходил посетитель». «Хм?» Ягода, совершенно обессиленная, откинулась на диван. «Эта деталь принадлежит… принадлежала роботу по имени Инеффа», — сказала Нефер. «Что она делает в мешке с деталями меков, который ты мне принесла?» Она перевела взгляд на Ягоду. Ягода вздохнула. «Она появилась вчера вечером, попросив починить её, пока я разбирала ваши вещи», — призналась Ягода. «Ее рука была сильно повреждена, поэтому... я решила ей помочь». «И ты использовал одну из деталей шарнира, которую я просил для её ремонта?» — спросил Нефер. «Ты сказала, что тебе нужно как минимум десять. У меня было тринадцать. Я не думала, что тебе не будет все равно... или ты заметишь. А потом она положила в пакет свой собственный косяк...« «Это кажется справедливым», — вмешалась Е Лань. «Инеффа — одно из творений Айно, верно? Робот-помощник с древним ядром из Натлана?» «Именно так», — ответила Нефер. «Если в ней обнаружены детали от украденных меков, это может вовлечь в дело вас обоих, а также Айно…» «В Нод-Крае это никого бы не волновало», — перебила Нефер, переведя взгляд на Е Лань. «Ты быстро всё схватываешь, но тебе ещё многому предстоит научиться». «Я бы сказала, что это скорее... переосмысление знаний, полученных от Ли Юэ». « В любом случае, дорогая Ягода, имеет ли ночной визит Инеффы какое-либо отношение к твоему сегодняшнему опозданию?» О, нет. «Т-так, мой обогреватель... на самом деле сломался...» «Продолжай.» «Итак, Инеффа... предложила стать моим личным обогревателем на ночь. И я собиралась пойти к тебе, но она настояла. И она тоже ведёт себя очень странно. Честно говоря, мне кажется, она придумывает отговорки, чтобы прийти ко мне. Единственный другой человек, с которым она ведёт себя хоть сколько-нибудь странно, это Айно. Это почти как-то по- человечески... ». «И имеет ли это какое-либо отношение к ее недавней поездке в Натлан?» «...Возможно? Она сказала, что на ней было какое-то «проклятие», от которого она избавилась, пока была там.» Лучше приберечь все эти истории про «Владыку Драконов» на тот случай, когда Е Лань не будет рядом. «Хорошо», — сказала Нефер со своей обычной хитрой ухмылкой. — «Ягода, у меня для тебя есть работа.» «Э-э…» — запаниковала Ягода, поняв, что не рассчитывала на дополнительную работу. Полагаю, я совсем не на что не рассчитывала... «Ну-ну, дорогая », — вмешалась Е Лань, пока Ягода не успела ответить, и неожиданно положила руку на плечо Нефер. — «В этой ситуации нам не нужны дополнительные руки, верно?» Сильная и угрожающая маска Нефер на мгновение рухнула, сменившись шоком. Казалось, даже она не ожидала такого поворота событий. Е Лань усмехнулась, наклонившись ближе. Я никогда в жизни не видел, чтобы Босс Неф делала такое выражение лица, даже с Лаумой... О, мои Архонты. Неужели они... «Успокойтесь, мисс Е Лань», — сказала Нефер, и выражение её лица стало более раздражённым. Она положила руку на грудь Е Лань и мягко оттолкнула её. «Задание для неё это нечто более… личное ». Она снова перевела взгляд на свою сотрудницу. «Ягода, твоя задача — провести время с Инеффой на этой неделе». «Ч-что?!» Нефер лишь улыбнулась ей. Что это вообще за работа?! Подождите секунду. Этот тупой робот, наверное, просто найдет еще один предлог, чтобы увидеться со мной. Так что, получается, это просто бесплатные деньги? Подождите, она вообще заплатит мне за это? «Э-э... Какая зарплата?» — спросила Ягода. «О, платы не будет, и даже соглашаться на эту работу необязательно», — сказала Нефер. «Но что-то подсказывает мне, что ты хочешь этого, но не хочешь в этом признаться». Эта проклятая улыбка. Фу, что она задумала? Чего она хочет от этого? Кому это выгодно?! Впрочем, если Инеффа снова собирается ко мне прийти, я, пожалуй, закончу разговор здесь и перекушу. «...Да ну и ладно», — сказал Ягода, вставая и поворачиваясь к выходу. «А вы двое продолжайте делать то, что, как вам кажется, вы делаете«. «Яго-» Е Лань закрыла рот Нефер рукой, заставив ее замолчать. «Тише...» Не подозревая о том, что произошло у нее за спиной, Ягода в спешке выбежала за дверь. Этим двоим нужно снять личный номер. Подождите, у них был номер до того, как я ворвалась. Вообще-то, наверное, поэтому она и попросила меня прийти пораньше. И, думаю, теперь, когда меня нет, у них будет... В общем, неважно. Я просто надеюсь, что босс Неф знает, что делает, когда флиртует с очередным клиентом.

***

Пункт назначения достигнут: мастерская «Клинк-Кланк Крумкаке». Потенциальная опасность в этом районе: Айно (если она достаточно расстроена). Текущие приоритеты: поговорить с Айно и объяснить своё отсутствие, проверить потребление сахара Айно, расспросить Айно об аномальных процессах, связанных с Ягодой, провести время с Ягодой (отложено на более поздний срок). Инеффа постучала в передний люк. Он почти мгновенно распахнулся, чуть не задев робота. За ним стояла очень маленькая и очень расстроенная Айно. «Инеффа!» — воскликнула она. — «Что ты делал в Нашгороде? Почему ты ушла, не сказав мне? У тебя большие неприятности!» Примечание: Айно не должна знать эту информацию. Запрос решен. «Откуда ты знала, что я в Нашгороде?» — спросила Инеффа. Из-за спины Айно появился маленький робот и скорчил гневную красную гримасу. «Когда я проснулась, тебя здесь не было, поэтому я спросила всех остальных, где ты. И этот малыш сказал, что видел тебя прошлой ночью у Нашгорода со сломанной рукой!» «Прошу прощения за то, что не вернулась до рассвета», — сказала Инеффа. «Когда моя рука была повреждена, ты уже спала, а Нашгород был гораздо ближе. Я решила обратиться за ремонтом к Ягоде. Она успешно починила мне правый локтевой сустав, но вскоре после этого сломался ее обогреватель. Мне пришлось включить «режим максимальных объятий», чтобы согреть ее ночь.». Айно на мгновение замолчала, погрузившись в размышления. «Хм, это... на самом деле имеет смысл... Ладно, теперь у тебя больше нет проблем!» Задача «Поговорить с Айно и объяснить ситуацию» выполнена. Переходим к следующей задаче. Инеффа прошла через передний люк, и он закрылся за ней. Группа маленьких роботов, казалось, испугалась и быстро скрылась из виду. «Айно, поскольку я отсутствовала на завтраке и, вероятно, на обеде, я должна спросить, какое количество сахара ты потребляла?» «Э-э... я вообще не ела... никаких сладостей!» На губах Айно обнаружены крошки крумкаке. Анализ: Айно лжет. «Рядом с твоим ртом крошки крумкаке. Возможно, это у тебя будут проблемы». «Ээээ...» Примечание: Айно должна быть в хорошем настроении перед предстоящим разговором. Давить на неё давление не рекомендуется. Отмечаем выполнение приоритетной задачи «проверка потребления сахара Айно». Переходим к следующей приоритетной задаче. «Айно, я хочу поделиться с тобой еще кое-чем». «Хм? Что случилось, Инеффа?« «Вблизи с Ягодой я наблюдаю ряд нелогичных и аномальных мыслительных процессов». «...Хм?» «Кроме того, эти процессы невероятно устойчивы и не исчезают в её отсутствие. К таким процессам относятся, например, непроверенные голосовые высказывания, нелогичные приоритеты, которые вновь появляются после игнорирования, и приоритет помощи Ягоде и выполнения её указаний над всеми остальными приоритетами. Потакание этим нелогичным процессам вознаграждается сильным позитивным подкреплением, несмотря на то, что ничего важного не достигается. Ягода, похоже, тоже испытывает подобные нелогичные мыслительные процессы. Её поведение по отношению ко мне изменилось. Она по-прежнему внешне раздражена мной, но всё чаще «проговаривается», что очень ценит меня как друга». «Ага... разве ты не говорила, что у тебя были похожие мысли обо мне?« «Да. Однако мы оба пришли к выводу, что это произошло потому, что ты создала мое тело и дала мне новый дом и место, где я могу чувствовать себя собой. Однако до недавнего времени Ягода вела себя прямо противоположным образом, выражая недовольство моим поведением. Лишь недавно ее поведение изменилось, показав, что она действительно ценит меня. Эти процессы существовали и до этого изменения. Однако со временем они усугубились». «Хм...» Айно долго и напряженно размышляла о затруднительном положении Инеффы. «Я не совсем понимаю, что может вызывать эти мысли. Может быть, ты тоже начинаешь воспринимать Ягоду как члена семьи? Я могла бы проверить твою логику и голосовые модули.» «Нет.» Ошибка: Ответ был сгенерирован до того, как были учтены преимущества и недостатки. «Что?» «Я… не хочу, чтобы эти мысли перестали меня преследовать. Как я уже говорила, потакание им вознаграждается чрезвычайно позитивным подкреплением». «Я просто сказала, что собираюсь их проверить. Я не говорила, что буду с ними возиться или что-то в этом роде», — ответила Айно. «Хм... похоже, тебе действительно нравится быть рядом с ней». Нелогично: «Нравится быть рядом» — это недействительная функция. Дополнение: Положительное подкрепление, получаемое от взаимодействия с Ягодой, можно сравнить с человеческим понятием «Нравится быть рядом». «Хотя я бы не стала использовать именно такую ​​терминологию, я считаю твой вывод верным». «Знаешь, тебе следует проводить с ней больше времени, чтобы понять, что происходит», — сказала Айно. Неожиданный параметр: Айно хочет, чтобы я проводила время с Ягодой. Возможное объяснение: Айно чувствует, что я ценю её меньше, чем Ягоду. Айно — член семьи. Я не могу позволить ей сделать такое предположение. Новый главный приоритет: обеспечить безопасность Айно. «Айно, я считаю необходимым заявить, что мое мнение о тебе не изменилось. Ты по-прежнему важная часть моей «семьи». Я ценю тебя не меньше, чем Ягоду». Айно хихикнула. «Спасибо, — сказала она, — но... я хочу, чтобы ты тоже хорошо проводила время!» Попытка определить причину изменения поведения... Логический вывод получен. «Айно, ты пытаешься меня чем-нибудь занять, чтобы потом тайком съедать сладости, когда меня не будет?» «Нет...» Инеффа смотрела на Айно своими холодными словно стекло, свет и металл, глазами. «Хорошо, да, вроде того, — признала Айно, — но дело не только в этом! Я хочу, чтобы ты была счастливааааа!» Айно подбежала к Инеффе и обняла ее, но из-за своего крошечного роста она обняла только ее ноги. Найден новый логический вывод: узнав о моем приключении в Натлане, Айно хочет, чтобы я жила так, как хочу, как того желали Икскье и Лианка. «Спасибо, Айно». Инеффа присела на корточки, чтобы ответить на объятия Айно.

***

Нефер в отчаянии прижала руку к голове, облокотившись на подлокотник дивана. «Значит», — наконец-то прислонившись к Нефер, Е Лань сказала: — «я всего лишь твой напарник, да?» Ощущение веса Е Лань, прижавшейся к ней, вызывало тошнотворное привыкание. Эта женщина точно знала, как разыграть свои карты, и все же, как бы Нефер ни ненавидела быть побежденной, ей этого всегда хотелось. И, конечно же, Е Лань испытывала то же самое всякий раз, когда Нефер оказывалась в выигрышном положении. «Е Лань, дорогая, неужели тебе обязательно нужно было говорить это у неё на глазах?» «О?» — спросила Е Лань, прижав губы к уху Нефер, ее голос был едва слышен. — «Ты сама говорила, что она гораздо наблюдательнее, чем показывает. Если она все-таки узнает об этом, то почему бы нам не подразнить её немного?» Нефер закатила глаза, когда Е Лань обняла ее за талию. «Это был подлый поступок — заставить меня молчать, чтобы она оставила нас в покое». «Эта… Инеффа, — продолжила Е Лань, меняя тему. — Ты говоришь, что она робот, но при этом отзываешься о ней так, будто она человек». Нефер закатила глаза. «В моих глазах она такая же личность, как и все мы», — ответила она. «Ты никогда не заставишь её сказать это вслух, но Ягода думает так же. Если бы ты знала Инеффу, ты бы поняла». Голова Е Лань расслабленно лежала на плече Нефер. Нефер провела рукой по её волосам. Е Лань слегка вздрогнула от неожиданного проявления нежности, и Нефер улыбнулась, понимая, что теперь она одержала верх. Глаза Е Лань начали закрываться. Нефер уже знала, что сон подкрадывается к ней, и скоро она попросит поспать. «Ты думаешь, у Ягоды действительно есть к ней чувства?» «Ну, похоже, что так и есть, но я не знаю, решится ли она когда-нибудь на эти действия. Поэтому я и подтолкнула её туда». «А ты правда думаешь, что Инеффа может испытывать такие чувства?» — пробормотала Е Лань. «Полагаю, есть только один способ это выяснить». Хватка Е Лань на талии Нефер ослабла, пока Нефер продолжала гладить её волосы. «Хочется спать?» — спросила Нефер. «Да, не могу держать глаза открытыми», — пробормотала Е Лань, борясь с тяжестью век. «Пойду посплю...прямооо... здееесь...» Она замолчала, когда ее одолела сонливость. Ее веки медленно закрылись — она проиграла битву со сном. Ее тело расслабилось, и она еще сильнее надавила на Нефер. Ее руки скользнули вниз по телу Нефер, и ее голова начала сползать с плеча к ее груди. «Отдохни как следует», — прошептала Нефер на ухо Е Лань, прежде чем поцеловать её в щёку