Темный лик кицунэ: Огонь и вены

(спойлер ужин Сальваторе и Майкалсонов уже состоялась и вы уже знаете чем закончилась)Глава 5. Бал в особняке Майклсонов Тени удлинялись, окутывая Мистик‑Фоллс сумеречной вуалью. Особняк Майклсонов, обычно мрачный и неприступный, сегодня сиял как драгоценный камень: сотни свечей в кованых фонарях, гирлянды белых роз, атласные ленты, трепещущие на ветру. В воздухе витал запах воска, цветов и едва уловимой магии — словно сама атмосфера готовилась к чему‑то неизбежному. Приглашения прибыли в разное время, с разным посылом: Кэролайн Форбс получила конверт из плотной кремовой бумаги с гербом Майклсонов. Внутри — лаконичная строчка: «Вы — свет этого вечера. Ждём вас». Аромат тонкого парфюма Клауса едва касался бумаги. Стефан и Деймон Сальваторе, а также Елена Гилберт обнаружили на пороге дома официальные карточки с тиснением: «В честь воссоединения семьи Майклсонов. Ваше присутствие — честь для нас». Кира нашла у своей двери странный свиток без подписи. Бумага была старой, с пожелтевшими краями. Развернув, она прочла лишь одну фразу: «Ты знаешь, зачем прийти». Её сердце дрогнуло — не от страха, а от предвкушения. Кира долго смотрела на послание, затем улыбнулась. Её пальцы скользнули по краю свитка, словно проверяя, нет ли скрытого смысла. — Знаю, — прошептала она. — Но не всё. . Мраморные колонны обвивали живые лианы, между пальмами прятались музыканты, а стол с напитками сиял, как звёздное небо: хрустальные бокалы, серебряное ведёрко со льдом, бутылки шампанского, выстроенные в безупречный ряд. Гости прибывали один за другим. Кэролайн вошла в платье цвета небесной лазури — лёгкое, но с изысканной вышивкой. Её улыбка была безупречной, но глаза внимательно скользили по залу, отмечая каждую деталь. Стефан и Деймон появились вместе. Оба в строгих смокингах, но их позы говорили о разном: Стефан — сдержанный, настороженный; Деймон — расслабленный, с лёгкой усмешкой, но взгляд его был острым, как лезвие. Елена вошла последней из их тройки. Её платье цвета топлёного молока подчёркивало бледность кожи, а волосы были уложены в простую, но элегантную причёску. Она держалась рядом со Стефаном, но её взгляд то и дело возвращался к центральному столу, где стояли бокалы с шампанским. А потом появилась Кира. Она шагнула через порог, и зал будто замер. На ней было алое платье — не просто красное, а как пламя, как кровь, как вызов. Ткань струилась по фигуре, подчёркивая каждый изгиб, а глубокий вырез оставлял простор для воображения. Волосы уложены в сложную причёску, несколько свободных прядей обрамляли лицо. В ушах — серьги с рубинами, на шее — тонкий серебряный амулет, мерцающий в свете свечей. Все обернулись. Даже музыканты на мгновение сбились с ритма. Клаус, стоявший у окна, резко повернулся. Его глаза расширились, затем сузились. Он узнал её. — Кира… — прошептал он. Но она не смотрела на него. Её взгляд был устремлён вперёд, словно она искала кого‑то другого. 3. Первый танец: Зазвучал вальс. Мелодия была нежной, но в ней таилась скрытая напряжённость, как будто сама музыка знала, что произойдёт. Кол, стоявший в тени у колонны, заметил Киру. Его брови приподнялись. Он не знал её, но что‑то в её облике притягивало. Он шагнул вперёд, слегка склонил голову: — Могу я пригласить вас на танец? Кира повернулась к нему. Её глаза — тёмные, с искоркой — встретились с его взглядом. Она улыбнулась, но улыбка не была тёплой. — Конечно, — ответила она, протягивая руку. Они вступили в круг танцующих. Движения Киры были плавными, почти гипнотическими. Кол чувствовал, как её пальцы слегка сжимают его ладонь, как будто проверяя его реакцию. Кол (тихо, наклоняясь к её уху): — Вы не из наших. Кто вы? Кира (улыбается, голос — шёлк): — Разве важно, кто я? Важно, что я здесь. И что вижу вас, лорд Кол Кол замер на мгновение. Её слова были двусмысленными, но он почувствовал в них угрозу. Кол: — «Лорд Кол»? Звучит как обвинение. Кира (приближается к его уху, голос едва слышен): — Это предупреждение. Ты хочешь убить Мэтта. Но не сегодня. Кол резко отстранился, глядя на неё с недоверием. Кол: — Что ты… Кира (перебивает, улыбается): — Танцуй, Кол. Пока ещё можешь. Музыка сменилась. Кира плавно отстранилась, оставив его в замешательстве. Клаус наблюдал за ними с другого конца зала. Его взгляд был тяжёлым, почти осязаемым. Когда Кира освободилась от Кола, он шагнул вперёд. Клаус (берёт её за руку, голос низкий): — Ты играешь с огнём, красавица. Кира (смотрит ему в глаза, улыбка играет на губах): — А ты — с судьбой. Она не стала предупреждать его о вине — это было бы слишком очевидно. Вместо этого её пальцы едва коснулись его запястья, передавая безмолвный сигнал: «Будь настороже». Клаус нахмурился, но не успел спросить — музыка увлекла их в танец. Его движения были уверенными, но в глазах читалось напряжение. Клаус: — Откуда ты взялась? Я не приглашал тебя. Кира: — Иногда судьба приходит без приглашения. Их взгляды скрестились. В этом молчании было больше слов, чем в любом диалоге. Клаус чувствовал: она знает больше, чем показывает. Эстер нашла Елену у окна. Зал был полон шума и смеха, но здесь, в тени, царила тишина. Эстер (мягко, голос как мёд): — Елена, ты выглядишь утомлённой. Позволь мне помочь. Елена (настороженно): — Спасибо, но я в порядке. Эстер (берёт её за руку, прикосновение — как шёпот): — Нет, не в порядке. Ты несёшь тяжесть мира на плечах. Но сегодня ты можешь отдохнуть. Просто дай мне каплю своей крови. Для ритуала. Для мира. Елена колебалась. В её памяти вспыхнули предупреждения Бонни, образы прошлых предательств. Елена: — Почему я должна вам верить? Эстер (вздыхает, глаза полны печали): — Потому что я мать. И я хочу спасти своих детей. Даже если они меня ненавидят. Она достала тонкий кристалл, коснулась пальца Елены. Капля крови упала в чашу. Эстер улыбнулась, но в её улыбке не было тепла. Эстер: — Теперь всё начнётся. Елена поспешила к Сальваторе. Её дыхание было прерывистым, глаза — широко раскрыты. Елена (шёпотом, хватая Стефана за рукав): — Стефан, Деймон! Вино отравлено. Эстер взяла мою кровь. Она что‑то задумала. Стефан (хмуро): — Где она? Деймон (уже ищет глазами Эстер): — И где, чёрт возьми, Кол? В этот момент Кира подошла к Колу. Он стоял у колонны, разглядывая бокал в своей руке. Кира (тихо): — Я слышала, как Елена говорила Сальваторе: Эстер взяла её кровь. Будь настороже. Кол повернулся к ней. Его глаза сузились. Кол: — Кто ты такая, чтобы знать это? Кира (улыбается): — Та, кто видит больше, чем ты думаешь. Она исчезла в толпе, оставив его с вопросом без ответа. 7. Конфликт на балконе: Кол против Деймона Кол вышел на балкон. Ночной воздух был прохладным, но его кровь кипела. Он смотрел на звёзды, но видел только цель. Кол (сам себе): — Пора убрать Мэтта. Он — корень зла. Он сделал шаг к перилам, но Деймон возник из тени. Деймон (холодно): — Даже не думай. Кол (оскаливается): — Ты? Ты стоишь на моем пути? — Серьезно, убирайся если жизнь дорога.