The dreadful friend

Love is a gentle thing

Yours is thicker than a velvet ring

Из песни «Velvet ring» by Big thief

Джефф неловко осматривал пыльные комнаты. В этом огромном доме было так много места. И так много пыли! Стены, хоть и крепкие, но по стуку - как из картона. Полые и жуткие. Обои - старомодные. Паркет - тоже старомодный. Из красоты здесь, конечно, сама старость здания. Дом, вроде как, ещё прабабушке принадлежал. И почему они переехали именно сейчас? — Ведь нельзя же было просто остаться в Сан-Франциско. Нет. Мы променяли развитый город на какую-то деревню с безумными соседями и столетним домом. — Джефф, да хватит уже возмущаться. Лучше иди книжки почитай или что ты там с собой взял, — слегка равнодушно отозвалась мама, немного устало поправляя платок на голове. — Приставку. — подросток наблюдал как она приклеивает новые зеленые с цветочками обои поверх старых с изображением синих ажурных узоров. — Значит приставку. — Миссис Вудс разглаживала их по периметру, его брат помогал ей с клеем и держал рулон. Джефф устало вздохнул и закатил глаза, — здесь нет телевизора. — Ой, блин, Алан, всё. Иди погуляй. — едва ли раздраженно отозвался Льюис, оглянувшись на парня. }}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} На улице было сыро и пасмурно. В воздухе держался лёгкий туман, отчего все вокруг казалось таинственным и загадочным. Родители говорили, что позади их будущего дома будет сад, так что Джефф направился именно туда. Здесь находился небольшой рокарий вместе с гнилыми растениями и озером, которое теперь было больше похоже на болото. Все сырое и склизкое. Цветы выглядели скорчившимися и засохшими, а под ногами трещали ветки когда-то растущих в саду кустов. Чем дальше шел Алан - тем более оказывался окруженным лесом. Деревья здесь выглядели живыми, но не менее жуткими. Одни сосны да елки. В этом городе климат был гораздо менее теплым, чем в том месте, откуда они приехали. Никаких тебе пальм. Так что Алан сильнее укутался в куртку и даже надел перчатки, из-за рта шел пар. Будто бы в Антарктиду переехали. — Эй мальчик! Э-эй! Парень! — Джефф оглянулся и увидел махающего ему с балкона странного мужчину, кажется, их соседа с верхнего этажа. — Эй! Иди сюда! Недовольно нахмурившись и задержавшись на месте, раздумывая о том, чтобы продолжить прогулку, подросток все же двинулся в сторону размахивающего руками высокого, одетого в одну майку и штаны, человека. — Мистер Брамински? — обратился к нему Алан, поднимаясь на третий этаж. Туда где его ждал сосед. — Здравствуй, мальчик! — мужчина протянул ему руку и пожал её с силой и радушием, какое у него, наверное, собралось за несколько лет неимения соседей. — Ты не видел моих червей? — Червей? — Джефф облокотился о деревянные перила, чуть подальше от нового знакомого. Воздух был свежий и влажный, вдалеке виднелись горы. Мир и спокойствие? — Опарышей! Мы готовим с ними цирковое выступление. Ах, как жаль, что они плохо слушаются! Вот у Джека фокусы всегда славно выходят! Все у него сяк на сяк получалось, а у меня все наперекосяк! Такой славный циркач был… — Ваш друг? — Подросток уже мысленно убегал по лестнице вниз, домой, за дверь. Он же знал, что все здесь какие-то ебнутые. Начиная с родственников, которые жили в этой дыре и продолжая родителями, которые решили сюда переехать. Алан поднял глаза к небу. Оно было серым и тусклым, он вглядывался в серые пустоты в облаках и в пролетавших над ним птиц. Свобода. Зачем он здесь? Для чего он этому месту? Был ли смысл жить здесь вообще? А жить? Находясь в своих думах, Джефф не заметил как заморосил дождь, и пару капель упало ему на лицо. Сейчас бы с друзьями в футбол. — ……а потом он пропал пару лет назад в этом доме. Так и не нашли. — Мистер Брамински уставился куда-то вдаль, за леса, будто бы тайну какую-то рассказал и стоял загадочный. Подросток смотрел на его желтовато-зеленое лицо, на морщинки в уголках глаз и у крыльев носа. На бородавку около губы. На красноватые глаза с редкими ресницами. Он был похож на спирт, или на бутылку коньяка. Джефф остался возле него ещё на минуту, но мужчина так ничего и не сказал. Даже не моргал, что выглядело просто жутко. — Ну я пойду,……до свидания?…. — Затем Алан аккуратно попятился к лестнице и бегом сбежал вниз. Ступеньки скрипели как конченые, так что даже немного напугали подростка. Подняв голову вверх, он увидел как мистер Брамински не моргаюче смотрит на него. Бездушным таким, сумасшедшим взглядом. Вздрогнув, подросток ускорил шаг к той стороне дома, где находился вход в их квартиру. }}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} Через несколько часов пошёл ливень, капли грозно били по стеклу, снаружи слышался гром, отчего все происходящее казалось каким-то диким хоррором. Алан внутренне негодовал, облокотившись о диван и подперев голову рукой. Ну как они могли сюда переехать? Ну зачем? Просто для чего? Все было так прекрасно в его прежнем доме: лучшие друзья, хорошая школа, красивые парки, яркое солнце. Нормальные соседи. И чего им всем не хватало? А сейчас, когда у родителей будет полно работы, а у него не будет друзей - будет ли все хорошо? Джефф чувствовал себя как в психдиспансере, если честно. Делать сейчас было абсолютно нечего. Подросток просто ждал ночи и раздумывал о том, чем себя занять. Мама с братом продолжали клеить обои и отказывались от его помощи ссылаясь на то, что он " на все руки мастер ". Можно было и забыть уже, как он разбил картину, пытаясь протереть пыль. А можно было проверить отца, но он обычно все время работал и сегодняшний день вряд ли был исключением. Джеффри прошел в одну из комнат, которая теперь была кабинетом. — Пап? — Парень не настойчиво постучался и вошел после утвердительного ответа. — Ты чем-то занят? Комната все ещё не была обставлена, но в ней находился большой глобус и несколько картин с отцовской экспедиции в Индию и в Австралию. Папа был биологом или ботаником. Или какая там между ними разница? Мистер Вудс сидел за столом, листая энциклопедию, и рассматривая что-то под микроскопом, переодически записывая данные в тетрадь. — Ты что-то хотел? — Не обернувшись спросил его отец из-за спины. Комната освещалась лишь лампой около него, так что тень он отбрасывал на стену здоровенную. Джефф вспоминал как папа катал его на спине и как он брал его в командировки, где они с Лью гладили слона. Все было таким солнечным. — Сын? — Отрывать его от работы было немного стыдно, так что парень просто промолчал и закрыл дверь. Жемчужина английской короны. Праздно шатаясь по дому, Джеффри обнаружил ещё одну дверь. Она была заперта, что странно, ведь находилась на их территории. Может подвал какой-нибудь? Никакого ключа рядом не оказалось. Так что подросток ещё больше загорелся идеей ее открыть. — Льюис! Льюис! — Алан быстро нашел их в другом крыле, где они отмеряли размер рулонов, нужный для стены. — Что? — Он выглядел уставшим и безразличным каким не был на самом деле. — Там дверь в гостиной. В стене. Мне нужен от неё ключ. — Что ты опять придумал. Ты про чулан что ли? Все ключи в комоде на кухне. — Джефф постоял некоторое время рядом с братом, думая, что он отправиться с ним, но Льюи вновь бросил что-то вроде "не мешай" и Алан удалился прочь. С приездом в этот дом все поменялось, все выглядели либо уставшими, либо занятыми,…..либо ненормальными. Открыв комод и пошуршав документами, парень обнаружил на дне связку ключей. Сравнив форму в скважине и на железке, подросток нашел нужный разрез и вставил подходящий ключ. Проворачивать его было, однако, сложно, то ли там все было ржавым, то ли просто тяжело шло, но в конечном итоге Алан услышал нужный ему щелчок. Довольный, предвкушающий приключение, Джефф распахнул дверь и… Ничего. И ничего, кроме стены из кирпичей. В этот момент Алан подумал, что сегодня просто тупиковый день, ужасный. Или вся жизнь в целом. Заперев со злостью дверь, он кинул ключи в комод и с привычным, для его гнева, грохотом задвинул шкафчик. }}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} — Ненавижу! Подушка стала отличной грушой для битья, таким хорошим соперником, на месте которого он представлял своего соседа сверху, отца и брата, наверное. Ну, иногда. — Говняное блять всё. — Декларировал Джефф, разрывая старые тетрадки. Вырывая листы из детских альбомов, которые они забрали с прошлого дома. На одной фотографии Алан, в объятии друзей, стоял в крутых очках и классной кепке около перил, на фоне спортивного поля. Тогда ещё были соревнования с соседней школой… Подросток задержался на секунду на этом листе. Провел аккуратно пальцами по лицам других людей, по знакомым улицам, по любимой жизни и грустно так вздохнул. Вздохнул и отложил фотографию на стол, закрывая альбом и укладывая его обратно в коробку, давая себе обещания обязательно вернуться в Сан-Франциско. Обернувшись к кровати, парень увидел движение в окне и повернул к нему голову. На крыше, за стеклом сидела черная кошка. Со спокойными такими серыми глазами, с чуть ободранной, спутанной шерстью. Она сидела там с самым безмятежным видом, при том, что за окном лил дождь, как из ведра и громыхал гром. Выглядело все так, будто момент из книги «Кладбище домашних животных». — Второй кошмар за день, — Алан приоткрыл окно, — тебе там нормально? Животное быстро проскользнуло вовнутрь, так что Джефф даже не успел среагировать. — Э-эй! — Кошка заинтересованно прохаживалась по комнате, иногда оглядываясь на подростка, будто удивленная тем, что он живет теперь в этой комнате, — а ты, вдруг, бешеная? В этот момента она недоуменно взглянула на Алана и важно села посередине комнаты. Парень присел на кровать. Животное выглядело не слишком опрятно, но при все этом вела себя кошка очень аристократично: элегантно лизала лапы, не безумствовала, не царапала ничего, не мяукала и не шипела, только сидела и смотрела на Джеффа. — Я Алан, — подросток аккуратно протянул к ней руку, дождался пока она её обнюхает и осторожно стал гладить её по голове и спине. В ответ он услышал глубинное мурчание, — я принесу тебе чего-нибудь. С этими словами парень отправился на кухню. В холодильнике оставался кусок сегодняшнего ужина - пиццы с ананасами и курицей, Алан решил выковырять мясо и отнести его кошке. Так он и сделал, но когда зашёл в комнату - животного там не оказалась. Выходя, подросток закрывал дверь, так что он проверил её местонахождение под кроватью и на шкафу, но кошку так и не нашел. Положив кусочки курицы со стороны улицы, Джефф закрыл окно. Даже с кошкой не поговорил. Спокойных, блять, снов. }}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}}} Подросток проснулся от невесомого движения по его телу. Будто бы что-то елозило поверх его одеяла. В течении какого-то времени. Потому что каждый раз как он решал продолжить сон и переворачивался то на бок, то на живот - движения повторялись. В крайнем случае усиливались. Парень открыл глаза. Что-то быстро соскользнуло с кровати и метнулось к двери, ведущей в коридор. Алан подумал о том как кошка могла проникнуть в его комнату. Все двери и окна были заперты. Может, он все же забыл её выпустить? В коридоре послышалось мяуканье и Джефф, озабоченной тем, что животное разбудит родителей, вышел в коридор. — Да тихо ты, шшшш — шикнул он на черную, формы кошки тень с яркими серыми глазами, манящей его куда-то дальше. Парень все еще чувствовал себя немного сонным, немного даже в трансе, потому что он неукоснительно слушался чьего-то зова. Так они добрались до той самой комнаты. В которой была эта заделанная кирпичами дверь, однако теперь она была чуть приоткрыта. Из неё сочился яркий свет и еле слышная музыка. Кошка пробежала чуть вперед, задержалась в проеме, и ускользнула во внутрь. Манящее чудо заставило Алана подойти ближе и аккуратно распахнуть дверь. Яркие краски, почти как переливающаяся красно-белым карамельная конфета, бьющий в нос запах сахарной ваты, карнавальная музыка. Пространство за дверью было достаточно шатким, будто идёшь по простыне какой-то, так что парню пришлось опуститься на колени и передвигаться далее ползком. Джефф спокойно продвигался вперед, внутренне немного ликуя от происходящего. Все вокруг вызывало радостный шквал эмоций, настолько ослепительно, будто находишься в цирке или в игровой, не хватало только смеха и других людей. Кошка нашлась чуть впереди и вскоре шла себе на уме рядом с ним, будто бы была здесь не в первый раз. Будто бы преследовала какую-то свою цель. — Ты что здесь, местная ? — Обратился к ней Алан, — а то идёшь так уверенно, словно и не кошка вовсе. Хотя бы помяукала что ли. В какой-то момент взгляд серых глаз показался Алану более человеческим, нежели кошачьим. И энергии вокруг неё начали будто бы сгущаться. Животное отвернулось и действительно стало мяукать. Сначала немного тихо, как все кошки, чуть более громко. В этот момент в конце туннеля показалась дверь. — Мяу, мяу, мяу, мяу, мяу — мужской низкий зловещий голос — мяу, мяу, мяу, мяу, мяу, ахахахахах. Достаточно тебе, Алан? И Джеффа взяли на руки, будто бы он был совсем легким, подняли как пушинку. — Развел как котенка.