Неизведанные чувства.

Самый обычный, спокойный день в Архее. Каждый занимался своими делами. Было прохладно: дул лёгкий ветерок, листья переливались всеми красками осени — от тёплого зелёного, которого осталось совсем немного, до красно-коричневого, от золотистого до ярко-оранжевого. В некоторых местах даже лежал тонкий слой снега, выпавший из-за внезапных холодов и ветра. Он быстро таял, не задерживаясь на земле надолго. Отец — Тадмавриэль — занимался своими исследованиями, вполголоса ругаясь на нехватку материалов. Эльф снова пересчитывал остатки и с горечью понимал, что почти всё уже израсходовано на попытки вернуть любимую к жизни. За последние месяцы всё шло не так, как он ожидал. И каждое новое разочарование всё больше лишало его самообладания. Сын — Эграсэль — тем временем выполнял свою работу и размышлял о том, что никому не нужен. Отец? За всё время тот не проявил ни капли тепла к нему. Эграсэль пытался заслужить его любовь, но давно перестал верить, что слова и жесты отца были искренними. Друзья? Единственный, кто был ему дорог — Ло — исчез. Куда, он так и не узнал. Остальные... остальным на него просто наплевать. И потому юный эльф всё чаще грустил, чувствуя себя одиноким. Тадмавриэль, чувствуя, как мысли начинают путаться, решил выйти на улицу — проветрить голову. Он шёл от поместья, укрытого в тени старых елей, и направился прямо по тропинке вниз, не имея особой цели. В голове всё вертелись одни и те же слова: материалы заканчиваются, а цель так и не достигнута... Одет он был просто: блуза, штаны, привычные туфли. Поверх — зелёный плащ с капюшоном, который он накинул, чтобы никто не узнал его. Эльф не хотел, чтобы к нему подходили с просьбами, восторгались или пытались «заработать на его имени». Неожиданно его внимание привлекла сцена неподалёку: женщина бежала от дома к дому, умоляя о помощи. На ней была старая, тонкая куртка и поношенные тёплые штаны. На ногах — ботинки, уже изношенные, явно не рассчитанные на холод. Видно было, что она мёрзнет, но не обращает на это внимания, сжимая зубы. Тадмавриэль долго смотрел, как она стучится в двери и плачет, не находя отклика. В какой-то момент он подошёл ближе, сам не понимая, почему. Тадм:Простите, мэм... зачем вы в такой час бродите по улице? Женщина вскинула взгляд. Голос её дрожал: ???: Прошу... помогите моему мужу. Он тяжело болен, и я не знаю, к кому обратиться... Тадм: Как вас зовут? ???: Анфиса... Тадм: Миссис Анфиса, расскажите подробнее, что с вашим мужем. Женщина, дрожа, поведала, что после «Очищения» её супруг стал вести себя странно — будто его что-то изменило. Болезнь прогрессировала, а лекарства не помогали. Тадм:Я могу помочь... но цена будет высокой. Анфиса(испуганно): У нас... у нас почти ничего нет. Только маленький заводик по изготовлению материалов, да и тот давно убыточен. Единственное сокровище — наша дочь. Тадмавриэль задумался, глаза его блеснули. Тадм(про себя): Завод по производству материалов... это может мне пригодиться. Он медленно произнёс: Тадм: Скажите, сколько лет вашей дочери? Анфиса: Двадцать... Тадм: Что ж. Мой сыну двадцать три. Вполне подходящий возраст для брака. Я предлагаю сделку: вы отдаёте вашу дочь за моего сына, а я — излечу вашего мужа. Вдобавок я возьму ваш завод под свою руку, но плачу вам за него, чтобы вы могли жить спокойно. Подумайте: вам — деньги и спокойствие, вашей дочери — новая жизнь, а моему сыну... хоть немного радости. Женщина опустила глаза. Мысль была тяжёлой. Анфиса: Но... она человек. А эльфы... не всегда ладят с людьми. Тадм: Моя дорогая, мне не важно, какой она расы. Мой сын добрый, он ладит со всеми. Я ручаюсь — он не причинит ей зла, а наоборот, защитит. Он протянул ей визитку. Тадм: Придите завтра, если согласитесь. С этими словами эльф удалился, а женщина отправилась домой.

***

Когда Анфиса вернулась, она первым делом заварила чай и села к камину. Тепло немного вернуло голос. Она прошла в спальню — там лежал её муж, тихо стонущий во сне. Женщина поправила сползшее одеяло и тихо вышла. Не успела она и вздохнуть, как в дверь вбежала её дочь. ???: Мам! Я дома! — радостно крикнула девушка. Анфиса обернулась и крепко обняла её. Анфиса: Линнет, доченька... как твои дела? Линнет(улыбаясь): Всё хорошо, мама. А у тебя? Женщина села на стул, глаза её затуманились. Линнет (встревоженно): Мам... ты плачешь? Что случилось? Анфиса: Я... я нашла того, кто может вылечить твоего отца. Линнет: Правда? Так это же замечательно! Почему же ты плачешь? Анфиса(с трудом): Потому что... он потребовал слишком многого. Линнет: Что же он попросил? Анфиса: Он хочет, чтобы ты вышла замуж за его сына. Линнет на мгновение замерла, потом медленно произнесла: Линнет: И всё? Анфиса: Взамен он получит наш завод. Но... обещал платить нам и дать тебе новую жизнь. Линнет: Если это поможет спасти папу... соглашайся, мама. Я не против. Я сделаю все стоб вы больше никогда не страдали. Анфиса всхлипнула и прижала дочь к себе. Анфиса: Прости, что тебе приходится страдать за нас... Линнет(тихо): Главное, чтобы мы были вместе.

***

Тем временем Тадмавриэль вернулся домой и позвал сына. Тадмавриэль: Эграсэль, у меня для тебя новости. Я нашёл тебе невесту. Ты женишься — и наконец, возможно, перестанешь быть таким мрачным. Эграсэль(устало): Как скажешь, отец... Эльф не стал спорить. Он просто не имел сил. Каждый спор с Тадмавриэлем заканчивался плохо. Когда отец ушёл, Эграсэль подошёл к окну. За стеклом мерцал снег. Эграсэль(шёпотом): Почему всё решаешь за меня, отец?.. Почему я не могу быть просто собой?.. — Надеюсь, хоть эта девушка... окажется доброй. Не такой, как этот мир... Он долго стоял у окна, слушая, как за окном ветер поёт свою одинокую песню, и впервые за долгое время почувствовал... лёгкую, едва заметную надежду.