Гостьи

–И зачем же ты снова пожаловала в мой Сад, леди? Из-под маски заботы во взгляде Этернал Шугар сочился холод. Она парила над землёй, неспешно играя простую мелодию на своей лире. –Я же обещала познакомить тебя с Той Самой печенькой, о Приносящая Счастье! И действительно: рядом с леди в лазурном стояла другая печенька, чуть ниже её, с интересом патологоанатома изучая владения Этернал Шугар. Приносящая Счастье слегка нахмурилась, лицо её помрачнело. Кто так смотрит на райские сады? –Ох, неужто ли Та Самая? Пока что я вижу только печеньку, желающую вскрыть каждый мой прекрасный цветок... –Ну же, Приносящая Счастье, не будь так с ней груба! Мой цветок, не печалься от её слов, – о? Леди украдкой поцеловала незнакомку, успокаивающе нашёптывая ей. Это... Уже интересно, – ведь твоя гостья...это Вайт Лили Куки! –Хм? Вайт... Лили Куки? До этого Этернал считала, что это просто очередная глупая шутка Шедоу... Но всё-таки его спутница не просто похожа на Вайт Лили, хоть на ней и другие одеяния, не сразу выдающие истинную личность их носительницы. Его спутница – и есть Вайт Лили Куки... –Вайт Лили Куки... – Этернал пропела её имя, задев пару струн своей лиры. –Всё верно, Этернал Шугар Куки. Рада с вами познакомиться, – спокойно поприветствовала Древняя Зверя, слегка кланясь. А она уже нравится Этернал. Чтит и уважает хозяев сада... В отличие от некоторых. –Что же, дорогая гостья, мы всегда рады вас видеть. Проходи, милая, мои подданные тебя проведут. –Хей, а как же я? –И ты, змея вредная, тоже проходи.

***

Тень от листьев дерева надёжно укрывала их от солнца. Мягчайшее покрывало расстроилось в корнях древа, на нём стояли тарелки с сочнейшими фруктами, сладчайшими конфетами, нежнейшими пирожными... Лили стоит отдать должное: еда в Саду и в правду райская. На языке расплывался горьковатый привкус вина. Этернал Шугар расположилась напротив них с Шедоу, уложив свои крылья наземь. –Как же я рада нашей встрече, Вайт Лили. Я слышала, именно вы ответственны за примирение моих друзей и Древних? –Лишь отчасти, – неловко улыбнулась Лили, – без усилий со стороны Пьюр Ваниллы и Сайлент Солта ничего бы не вышло. –Но именно ты внесла основную лепту, лунный цветок, не прибедняйся. Не говоря уже про юридическую стороны вопроса, которую ты возложила полностью на себя. Хммм... Как интересно. По началу Этернал казалось, что Вайт Лили – просто очередная их игрушка, но... Шедоу ею действительно дорожит? Этернал пригубила вина, с любопытством разглядывая влюблённую парочку. А эта Вайт Лили Куки очень занятная дама... –Вайт Лили, мне стоит извиниться за свои наспех сказанные слова. Мне не следовало так выражаться, но, прошу, больше не разглядывай моих подданных как подопытных кроликов. –Ох, кончено, извинит... Извини. Мне стоит утихомирить свою любознательность, особенно в такой приятной компании. Шедоу же снова... Снова? Она что, так и не научилась пить за свои столетия-тысячилетия?... В общем, снова отпила из своего бокала, пока на её лице выступал пьяный румянец. Ах, впрочем, ей бы ещё немного подлить, отрубится – и можно всласть наговориться с Вайт Лили. –Признаться честно, мне очень интересно узнать, что из слухов про тебя правда, а что – ложь. Ох, прости, если я тебя задела... Я знаю про твои... Не самые добрые поступки, как Дарк Энчантресс, но... Говоря на чистоту, – она взяла драматичную паузу, – я, кажется, даже... Восхищаюсь тобой. –Изви... Что? –Я искренна в своих чувствах, милая. Узнать такое, пережить ненависть от своих близких и привести столь... Мх, легкомысленных печенек к Свободе... Боюсь представить, через какие душевные муки ты прошла. –Эшшшии... – скомкано пролепетала Шедоу, – вот не надо сссклоняяять её в свои райссские сссады... А иначе... Я покусссаю тебя. Этернал лишь фыркнула и взмахом руки приказала подлить ей в бокал вина. Шедоу, как только увидела вновь вино, жадно на него набросилась. Чтобы там Шедоу Милк не говорили, а на своих ошибках учиться они не умеют. Вайт Лили же, со знанием дела, притянула к себе быстро опьяневшее тело, пододвигая к этому же телу ягоды. Тело радостно выцепило пару черник, блаженно наслаждаясь их вкусом. –Глупая, – нежно прошептала Лили. –Даже не представляешь, насколько. –Ой! Я думала, я тихо сказала... –Оу, милая, мне стоило тебя предупредить: я слышу всё, что говорят в моём саду, – голос Приносящей Счастье медленно и неуклонно растекался по округе, словно вкуснейший мёд, – и можешь не беспокоиться, я уже не превращаю бестолковых печенек в сахарные статуи. Даже не заставляю их остаться здесь навсегда... Эх... Да и вообще, – кажется, вино потихоньку стало просачиваться и в её разум, затуманивая его, – раз уж ты способна противостоять такой Лжи в обличии этой змеи... Мне и нет смысла пытаться что-то с тобой сделать... Без спроса... Ох, извини, лишнего наговорила. –Ничего... Страшного. Это всё же не самое худшее, что ты могла делать со своими силами. Ты ведь всё равно желала им счастья, хоть и в очень... Специфичной форме. Я же... –Ну, ну, форма-то была очень извращённой... Да и вообще: не стоит сейчас, в такой чудный день вспоминать тёмное прошлое... Если можно вспоминать светлое прошлое! –Да какое там сссветлое прошшшлое... – подала признаки жизни Шедоу, – там тьма сссплошшная! –А мне было бы интересно наконец узнать твоё прошлое, Шедоу... –Заткнись и пей, змея. Змея обиженно поджала губы и продолжила уничтожать вино и свой рассудок. Ладно, только вино, никакого рассудка у неё нет и не было. –Но-о, если тебе и вправду интересно, Лили! – Этернал наклонилась чуть ближе, заговорщески шепча, – я могу что-нибудь да припомнить из нашего славного прошлого, когда Шедоу Милк Куки ещё не был Шедоу! –Кончно... Я был... Этим... Вонте... Фонтейн оф... Ta mère, comment c'est... Knowledge?.. –Источник знаний? – удивлённо вскинула брови Лили. –Ах, эта змея даже про это тебе не говорила? – Этернал кинула строгий взгляд на Шедоу. Шедоу его не заметили и разом опустошили бокал. И славно, – в общем, всё было так:... –Эм, Шугар, извини что перебиваю... –Да-да? – она незаметно переместилась к ней поближе, ставя своё вино рядом с её бокалом. –Не думаю, что хочу всё это обсуждать трезвой... –Не беспокойся: ещё бутылочка-две и мы будем в нужной кондиции! – сладостно пропела Этернал. –Ты, может, и да... Вот только меня даже чистый спирт не сразу берёт. Настала время удивляться Этернал. –Ох... –У тебя он есть?.. –Да, но... Он гадкий! Извини, но! Фу! Как ты вообще его пьёшь без последствий для теста?! –Спокойно... И мне он даже нравится... Этернал Шугар посмотрела на Вайт Лили с нескрываемой жалостью. А после отослала за чистым спиртом. –Твоя воля, дорогая...

***

Пробуждение вышло ужасным. Во-первых, он проснулся на улице под деревом, как последний алкоголик. Во-вторых, где Лили?! В-третьих... Ох, никаких лишних конечностей нет... Хоть что-то хорошее. Кажется, Шедоу снова перебрала. Снова... Аааааа, да где Лили?! Шедоу приподнялась на ватных локтях, осматривая местность. Тааак... Сад Эши... Что он тут делает? Ааа, он сам сюда с Лили пришёл, точно... Потом она устроила им приём... Чёрт, она опять налила ему вино! И он вылакал всего пару-тройку бокалов, прежде чем позорно провалится в небытие. Но самое главное! Вайт Лили обнималась с Эши! Да та её даже крылом укрывала! Возмутительно! Обниматься, вот так нагло, когда у Лили есть девушка! И Этернал про их отношения знает!.. Шедоу тихо зашипела, прижав уши. Жамкаются тут! И без неё! И змеёй скользнула под второе крыло Эши, вновь проваливаясь в сладкий сон. Вот. Вот так надо было сразу.