Выздоравливай, Шедоу.

Ошеломлённая Роуз не успела и слова сказать, как оказалась в знакомой ей местности. Парящий в облаках остров, усеянный руинами и ловушками, обдал парочку ежей прохладным ветром. Тёмный ёж невольно взглянул на девушку в руках, иголки которой всколыхнулись от потока. Сердце ёкнуло. — В следующий раз предупреждай, что собираешься так внезапно хватать и исчезать! — возмутилась Роуз, пока Шедоу, казалось, нехотя, отпускал её на землю. Она несколько раз моргнула, протирая глаза и пытаясь привыкнуть к резкой смене обстановки. Пользуясь этим мгновением, тёмный ёж с умилением наблюдал за происходящим. На слова её он не ответил, однако про себя извинился и пообещал, что в следующий раз обязательно предупредит. — Ты слишком уверена в своих словах. Я хотел скорее увидеть твоё лицо, когда ты осознаешь, что Руж здесь не из-за Изумруда. Поэтому поспешил. — запоздало оправдался ёж, шагая за решительно настроенной Эми. — Зная Руж, она и тебя обмануть могла. — хмыкнула розовая, обернувшись на Шедоу — Ты сегодня разговорчивый... Что-то случилось? — подметила девушка, медленно переводя тему. Слова тёмного ежа поселили в ней сомнения. Вдруг Руж правда появилась на Острове Ангелов для встречи с Наклзом? — Тебе кажется. — отмахнулся Шедоу, отворачивая голову в сторону. В животе поселились бабочки, щекоча своими лёгкими крылышками изнутри. Роуз заметила его несвойственное поведение, обратила внимание и даже поинтересовалась, что могло случится. Это ли не забота? Не намёк? Такие мысли Шедоу сразу отмёл прочь. Ёж ощущал насколько они заставляют его щёки краснеть. Нельзя отдаваться чувствам при ком-то. Особенно при Роуз. Она девушка не глупая, сразу поймёт в чём дело. Шедоу был уверен, что ежиха сама переживает то же самое уже долгое время. Огорчает только то, что все её бабочки и кружащие голову мечты принадлежат совершенно другому ежу. Путь к Мастеру Изумруду не занял много времени. Наклза на привычном месте не оказалось, вместо него летучая мышка в изящном платье скучающе сидела на ступеньках. Со вчерашнего вечера она присутствовала на острове. Вид у неё был растрёпанный. Помада с губ слегка стёрта, пряди волос выбились из причёски, пальто и вовсе исчезло. Руж, заметив незваных гостей, поправила волосы, элегантно взмахнула крыльями и приземлилась перед ежами. — Шедоу? Эми? Ещё и вместе... — короткая пауза, внимательный взгляд мышки изучал парочку — Зачем вы здесь? Эми посмотрела за спину Руж, указывая на то, что хранитель Изумруда отсутствует. — Ты хочешь украсть Мастер Изумруд, не так ли? — обвинила мышку Эми — А Наклз где? Что ты с ним сделала? — ежиха явно была недовольна тем, что увидела. Она бросила короткий взгляд на Шедоу, отступила немного назад и достала молот. Ёж не солгал: с Изумрудом всё в порядке. Но вдруг утаил что-то связанное с Наклзом? Что-то очень не хорошее. Тёмный ёж наблюдал за этой сценой с едва заметной улыбкой. Очень уж ему нравилось, когда Роуз импульсивно бросалась в бой. Особенно если дело касалось друзей. — Не переживай, дорогая, он в надёжных руках синего. — вздохнула Руж, указывая в сторону густого леса — Что-то случилось там, в глубине острова, кажется снова Эггман. Никакой личной жизни с ним! — возмущалась девушка. — Соник здесь? — Эми мгновенно поменялась в лице. Она широко улыбнулась и сжала ручку молота крепче — Покажи дорогу! — глазки заблестели, девушка была готова бросится за возлюбленным. Именно в этот момент послышался взрыв. Из-за деревьев поднялся чёрный дым. — Даже не знаю, наверное там? — саркастично произнесла Руж, указывая в противоположную от взрыва сторону. К счастью или сожалению, Эми не придала этому значения. Почти не услышала. Она помчалась навстречу Сонику и Наклзу, что бы помочь им. И конечно же увидеться с синим героем. Как только Роуз скрылась за деревьями, Шедоу перевёл взгляд на Руж. Брови его медленно нахмурились, губы еле заметно сжались. — Чего стоишь? — сквозь зубы прошипел ёж. Очень хотелось, что бы сейчас именно Руж помчалась доставать героев из передряги. Что бы именно Руж помогла им и заодно ему. Вернула бы Роуз сюда, что бы розовое пятнышко вспыльчивости продолжало радовать алые глаза. — Наклз попросил здесь подождать. — поправляя волосы, Руж улыбнулась ежу. — Но заставлять даму ждать не в коем случае нельзя. Я так рада, что ты догадался! Скорее, Шедоу, пока они не видят, помоги мне. — она махнула рукой и взмыла в воздух, плавно опускаясь на Мастер Изумруд. Казалось, она совершенно не поняла, что имел ввиду Шедоу, задавая тот вопрос. Или может поняла, а сейчас просто издевалась. — Телепортируй нас с этим мальчиком домой. — она прикусила губу и провела пальчиком по гладкой поверхности сверкающего Изумруда. Шедоу скрыл удивление, ведь почти поверил, что Руж здесь действительно из-за Наклза. Новая мысль заставила ненадолго отвлечься от Эми. Действительно, Руж удалось обвести вокруг пальца всех. Даже его. Затем он вспомнил, как ещё вчера вечером она прямо сказала ему о том, что появится на Острове только для Мастер Изумруда. Тогда ёж и осознал, насколько оказался глуп в этой ситуации. — Тебя не мучает совесть? — спросил он, неспеша подходя к напарнице — Наклз скорее всего не подозревает. Да и Роуз поверила в то, что ты здесь не для похищения. — Шедоу, просто примени телепортацию. — Руж свесила ножки с Изумруда — Ты ведь не рассказал Эми о своей болезни... — резкая смена темы заставила ежа хмуриться — Это могу сделать я. — мышка улыбнулась, решая не затягивать. — Грх, да пожалуйста. Рассказывай. — Шедоу отвернулся — Всяко лучше, чем то, что я обманул её, так ещё и стал соучастником кражи... — ёж сам не знал, блеф это или серьёзные слова. — Или ты станешь глупцом, которого отвергли. А как будет страдать сама девочка! — драматично падая на спину, Руж расправила крылья — Ей ведь наверняка станет тебя очень жаль. Будет мучится каждый раз при виде тебя... — перечисляла та, пользуясь всеми рычагами давления. Как бы глупо они не звучали, на тёмного ежа действовало всё, что касалось Эми. Шедоу молча протянул руку к Мастеру Изумруду. По телу прошлась лёгкая дрожь от ощущения всей мощи энергии Хаоса. Он выдохнул, поглядывая на свои кольца-ограничители, полагаясь на них. Затем сосредоточился на дыхании. Руж терпеливо ждала, пока друг приготовится к телепортации. Глядя в сторону битвы, мышка на мгновение задумалась, сильно ли расстроится Наклз. Поздно сожалеть. Вспышка, ярче чем обычно, поглотила две тёмные фигуры. Изумруда не оказалось на месте. Тишина. — Хах, надо будет повторить! — синий ёж придерживал красного товарища за плечи, помогая ему выбраться из под обломков робота Эггмана. Этот удар оказался решающим и немного опасным. — Не... Нет уж... — пыхтел ехидна, с трудом держащийся на ногах. — Ох, Наклз, прости, прости! — Эми подбежала к друзьям. Победа являлась её заслугой — В следующий раз как обычно Соника ускорю молотом! Ты не привык... — неловко хихикала она, не придавая серьёзного значения тому, как корчился ехидна. Он и сам скоро перестал чувствовать боль — Идём, Руж и Шедоу ждут! Я думала они нам помогут, но... Мы не плохо справились сами! — Эх, жаль Тейлз не участвовал... — Соник принялся за разминку, готовясь обгонять друзей. — Он хотел позвать тебя на помощь, когда узнал, что Руж со вчерашнего вечера была у Наклза. Но она не украла Изумруд! — улыбнулась Эми — Стойте... Не значит ли это... — оба ежа подняли взгляд на ехидну. Эми прикрыла рот руками, сдерживая радостный писк. Соник протёр нос указательным пальцем и с неловкостью отвёл взгляд. — Это было очевидно... — усмехнулся синий ёж. Наклз посмотрел сначала на Эми, затем на Соника, после чего затопал ногой. Казалось, что краснее Наклз быть уже не может. Теперь и щёки его приобретали пугающе красный оттенок. По лбу струился пот. Казалось, что и голова ехидны дымилась, но дым принадлежал поверженному роботу за спиной красного парня. — Вы ошибаетесь, я докажу! Я всем вам покажу... Не смотри на меня так, Эми! Соник, замолчи, ударю! Друзья рассмеялись под гневные комментарии Наклза. Роуз взяла его за руку, Соник похлопал по плечу. Вместе ежи проводили его до Мастера Изумруда. Взгляды друзей устремились на алтарь. Опустевший, одинокий алтарь, где много поколений хранился один из сильнейших артефактов Мобиуса, если уж не самый сильнейший... Ехидна широко раскрыл глаза и схватился за голову. Он проморгался, надеясь, что ему мерещится после удара головой. — Воровка!.. — вскрикнул он, когда память подсунула образ Руж. Дьявольская женщина, ослабила бдительность сладкими речами, тёплыми прикосновениями, заставила пасть под её настойчивостью и ласками, а потом... — Эми, ты говорила здесь и Шедоу был? — Соник посмотрел на подругу, реагируя на пропажу спокойнее. Всё же такое происходит не в первый раз. — Лжец... — тихо повторила она, жалея, что доверилась тёмному ежу. Он, как и Руж, так же нарушил хрупкий мост доверия Роуз. — Это всё их план! Эггман отвлекал нас! Отвлекал!! Пока я не видел... Шедоу тоже замешан! — Наклз побежал прочь от поста хранителя, собираясь покинуть Остров Ангела. — Дружище, постой, подождём Тейлза с "Торнадо"! — Соник умчал за ним, стараясь привлечь внимание разъярённой ехидны. Эми тяжело вздохнула. Она оставалась на месте, зная, что Соник приведёт их шумного и сильного друга обратно. В голове Роуз поселилось не мало вопросов, ответы на которые хотелось бы получить сейчас. В голове чиркнула спичка и зажглось воспоминание. Омега! В мастерской Тейлза царил свой хаотичный порядок. В связи со срочным взлётом "Торнадо", пришлось бросить все дела. Его ремонт мог подождать. Рабочий стол освободили от инструментов и чертежей недавних проектов. Омега в полу разобранном виде лежал под умелыми ручками лиса. — Ты знал о плане похищения? — спросил Тейлз у Омеги, параллельно с этим продолжая чинить его. — [ Почему я в таком виде перед ними? Я думал это конфиденциальная процедура. Прикройте меня ширмой. ] — Омега "волновался" по поводу того, что сейчас предстал перед посторонними в таком виде. Разобранный, беспомощный, не может даже встать и уйти. — Да конечно знал, он же с ними заодно! — Наклз ворвался в диалог, разминая кулаки. — Не поясничай, ты сейчас не в положении... — шипел угрозы ехидна. — Не разгроми тут всё! — предупредил друга Соник, забавляясь зрелищем. Эми стояла в стороне, задумчиво глядя под ноги. Шедоу вёл себя странно, безусловно. В обычное время разгадать его ложь не вышло бы. Все подозрения сводились к тому, что тёмный ёж действительно что-то скрывает. Но волнуется? Причём очень сильно. Его волнения вряд ли мог вызвать Мастер Изумруд и план по его похищению. — [ Я был занят своими делами. Всё, что я знаю: Шедоу заболел. ] — наконец Омега перестал отшучиваться и выдал всё, что ему было известною. — Наглая ложь! — Наклз хотел было набросится на робота, однако в разговор вступила Эми, осторожно отстраняя Наклза в сторону. — Омега, чем заболел Шедоу? — спросила она, подходя ближе к роботу. — [ Симптомы: повышенная температура, тяжёлое дыхание, потоотделение, отсутствие аппетита, бессонница. Я отследил, что симптомы усиливаются при присутстви... ] — в миг голосовой чип замолк. Омега не договорил. Огоньки глаз потухли. — Ох, кажется я что-то сделал... — неловко посмеялся Тейлз, судорожно хватаясь за инструменты. — Технологии Эггмана меня поражают!.. Почему так сложно... — расстроился лисёнок, что задел нечто важное, от чего отключил робота. Недолгое расследование зашло в тупик. Ответы на вопросы так и не появились. Друзья приняли решение отследить энергию Мастера Изумруда и вернуть его на законное место. А после этого наказать воришек как следует. — Ах, ну наконец-то! — Руж удерживала Изумруд, который то и дело перекатывался по полу, будто старался ускользнуть от воровки. Она воспринимала это за игру, довольная уловом. — Не даром Роуз рвалась на остров... — по прежнему злой Шедоу стоял в паре шагов от мышки, мечта которой только что сбылась. Он не разделял радость напарницы. — Ох, да, привела тебя и помогла Наклзу с Соником, как много добрых дел. — хихикала Руж, любуясь своим отражением в зелёных гранях драгоценного камня. — Чем ты так недоволен? Я с самого начала сказала, что иду на Остров ради этого малыша. — пожала плечами летучая мышка, посмотрев в глаза напарника. И всё же, она была права. — И вовлекла меня в свою аферу. Роуз теперь не доверится мне. — вздыхал ёж, поддаваясь минутной слабости — Воровка! — казалось, что это слово, адресованное Руж, спасёт положение. Ёж снова поддался эмоциям. — Соучастник. — закатила глаза та, бросаясь обидным словом в ответ. Обвинение Шедоу довольно сильно задело, заставляя перейти на серьезный тон. Мышка твёрдо решила стоять на своём. Слово за слово и между старыми друзьями, или же, теперь, знакомыми, возникла перепалка. Это переросло в ссору, а там и скандал не за горами. — Если бы не я, в этом доме постоянно было бы грязно, а ты... А ты бы сдох от голода!.. — каким-то образом разговор зашёл и на бытовую тему, при которой Руж напоминала ежу свою полезность в их общем доме. Кажется, за время совместного проживания всей командой, накопилось много несказанных слов. Оставалось дождаться повода и бомба замедленного действия сработала. — Хочешь сказать мы с Омегой два идиота, неспособных выполнять базовые потребности? — раздражённо донеслось от тёмного ежа, поддерживающего эту затянувшуюся ссору. Как Руж вообще посмела это сказать? Между прочим Шедоу чистоплотен до такой степени, что каждый вечер гладит постельное бельё перед сном. —Мрх, то, что ты идиот это верно. — Руж цеплялась за любое слово, лишь бы ругань металась от темы к теме. Мышка вытолкала Изумруд из дома и поволокла за собой небольшой чемодан. Странно, что ёж заметил его только сейчас. — Куда ты? — спросил он, сбавляя гневные обороты. Всё же это насторожило. — Далеко и надолго. — мышка захлопнула дверь, оставляя ежа одного. Так просто ушла. Шедоу представил себе картину, как она с трудом будет путешествовать в поисках пристанища, волоча за собой драгоценный камень не малых размеров. Эта мысль заставила поверить, что она вернётся совсем скоро. Возможно даже через пять минут... Ёж устало протёр глаза, уходя на кухню. Решил, что ему понадобится горстка кофе. Мысли смешались. На сердце легла вина. Перед Роуз, перед Руж, даже перед Омегой, ведь он оставил его одного в мастерской. Наверняка сейчас страдает под пристальными взглядами. Со временем, Шедоу заметил, что Руж ни разу не позвонила с просьбой забрать её домой или помочь перенести Изумруд. Стемнело. Омега проводил часы в мастерской Тейлза. Мышка так и не вернулась...