Путь к сердцу мягкими лапками

На улице мрачная, холодная и мокрая погода, дождь льет без остановки, лишь его интенсивность то усиливается, то ослабевает. Конец ноября не оставляет равнодушным. Ну, или сухим. Дверь ветеринарной клиники громко хлопнула, привлекая к себе внимание. Внутрь занеслась девушка, её ветровка полностью пропитана влажными следами от промокших насквозь кончиков пепельных волос. Она остановилась в проходе и перевела дыхание. Сердце выскакивало из груди, волосы неприятно липли к шее и лицу, размазывая весь блеск для губ по щекам. Капли с них же затекали под одежду, стекали по груди и спине, от чего ткань намокала медленно, но уверенно. Зонтик, который болтался на плече, от ветра успел вывернуться в обратную сторону, острыми, железными вставками царапая светлые стены коридора. Если бы руки девушки были свободны, то, может быть, такой ситуации удалось бы избежать. Слегка переведя дыхание, она осмотрелась. Не длинный, но достаточно просторный, проход, шкафчики с персональными ключиками для верхней одежды по бокам, напротив нее зеркало, а в уголке возле - ящик с бахилами и подставка под зонтики. С трудом скрутив тот в единое целое и оставив на подставке, в отражении Пикс увидела, насколько промозглой выглядела. Чего ожидать от ливня? Смирившись со сложившейся ситуацией, она кое-как откинула волосы назад - те тут же прилипли к свитеру на спине, и потянулась к бахилам, как в её второй руке что-то жалобно промурлыкало. -Подожди немного, хорошо? Всё будет в порядке, ещё чуть-чуть ,- бормотала она комочку, который дрожал от холода, открывая рот, будто не только промёрз и промок, а еще и проголодался. Пиксел подавила чувство растущей жалости в груди и выпрямилась. Теперь, когда она надела бахилы, кое-как сняла и повесила в шкафчик насквозь мокрые ветровку и шарф, могла пройти в основной зал к стойке регистрации. Поправив маленького, рыженького котёнка на руках, девушка подошла к администратору. Вокруг было не то, чтобы много ожидающих, но человек десять точно сидело с питомцами на руках.. и что-то подсказывало ей, что к врачу сейчас она не попадёт. Вряд ли все эти люди прятались тут просто от дождя. Попытка - не пытка, так что попробовать стоило. -Здравствуйте. Извините, ветеринар принимает? - спросила Пикс, может и немного нагло. Но на малыша было смотреть жалко, весь промок, замёрз, ещё, к тому же, весь в какой-то грязи, от которой синий свитер девушки успел измазаться - на её животе теперь перепечатано тёмное слизкое пятно. -Здравствуйте ,- ответила приветливая девушка-администратор, вводя пароль на компьютере ,- вы по какому вопросу? По записи? - поинтересовалась она, подняв заинтересованный взгляд на потенциального пациента. -Нет, не по записи.. то есть, я не планировала, это вышло случайно ,- девушка стала собирать мысли в кучу, дабы объяснить админу ситуацию. -Я нашла этого малыша на улице, он лежал под кустом, кажется, не мог ходить. ,- начала рассказывать она, для видимости показывая кота в руках. Он был совсем маленьким, чуть больше, чем ладонь Пикс, и правда выглядел болезненно. Хвостик уныло висел вниз, глазки слипались от тины, ушки почернели изнутри. Она погладила его по голове и продолжила: - Я прошу огромного прощения, но нет свободного времени, чтобы помочь ему? Девушка администратор выгнула бровь и с жалостью оглядела котика, а потом задумчиво просмотрела расписания врачей, которые были в клинике, на сегодня. -Я понимаю вашу ситуацию, но на ближайшие пару часов, к сожалению, нет свободного времени. ,- принялась отвечать администратор. Пиксел впала в ступор, но прекрасно понимала, что и так пыталась влиться в забитые графики .- Многие врачи берут отпуска. Поэтому у нас немного завал. Закончила админ и небрежно указала в сторону ожидающих своей очереди. Пикс прикусила губу и перевела взгляд туда же. Теперь её охватило осознание, что планы помочь котику накрываются, хотя она очень не желала этого. -Можно записаться на время, которое свободно? - поинтересовалась она, в ответ на что получила: -Секунду.. ,- немного помедлив, ответила админ, она пыталась найти хотя бы двадцать свободных минут в ближайшие часы, но все напрасно. -Могу записать вас на три. ,- усведомила Пикс сотрудница вет. клиники. Кинув взгляд на настенные часы и увидев там только половину первого, блондинка опустила плечи. Сколько еще ждать.. -Спасибо большое. В таком случае я подожду. - говорит она, настойчиво решив, что пока малышу не помогут, она не уйдёт. -Хорошо, проходите, ожидайте. - девушка кивает и нажимает пару клавиш, пока поникшая Пиксел находит свободное место в зоне ожидания.. Девушка садится и садит котика на свои тёмные джинсы, прекрасно понимая, что и они теперь будут в грязи. Подумав, что ничего страшного тут нет и вещи с легкостью можно отстирать, она принялась нежно гладить малыша по шерсти, чтобы он ощутил безопасность и хоть малейшее чувство комфорта. От прикосновений тот дергался, изредка шипел и мог даже вонзить коготки передних лап в ногу девушки, прокалывая джинсы. Она, прикусив губу, терпела, чтобы не навредить малышу еще больше, чем то уже было, тем самым позволяя ему думать, что он и правда способен защитить себя самостоятельно. Ей было очень интересно, кто вообще додумался выкинуть животное на улицу под дождь, еще и с такой жестокостью, сломав ему лапы. Пикс всегда была человеком-справедливостью и ненавидела, когда люди вредили тем, кто по природе слабее. По виду котёнку не было и полугода, совсем крошечный и маломощный. Страшно представить, что было бы с ним, если бы его нашли позже на пару часов. ••• Внезапно по ногам пробежал сквозняк, двери поликлиники открылись и внутрь вошел мужчина, он выглядел хмуро. Статный и высокий, на вид почти метр девяносто ростом. Оторвав взгляд от котёнка, Пикс смогла рассмотреть пришедшего лучше, он и правда притягивал к себе взгляды. Как уже уточнялось, он был высоким.. очень высоким, одетым в тёмное, цвета графита, пальто почти до пола и такого же цвета шарф, к тому же, как не странно, одежда была совсем сухой. Светлые волосы идеально подстрижены и уложены, виски слегка выбриты; голубые глаза холодно сверкнули, оглядывая весь зал ожидающих, медленно прокладывая путь к рецепии; бледные губы были поджаты в тонкую линию. Он был неторопливым и внимательным, а главное и, пожалуй, немало важное, с собой у него не было никаких животных. Всего-то сумка в одной руке и мокрый зонт во второй. Лишь по второму можно было сделать вывод, что на улице правда моросило. Быстро кинув взгляд на приоткрытое окно, Пиксел увидела, что ливень правда прекратился, хотя синоптики передавали его на весь день. Это была достаточно хорошая новость, так как домой возвращаться пешком будет намного легче. Она не успела полностью осознать своё счастье, как мужчина сдвинулся с места, отвлекаясь от людей в зале ожидания, и спокойно подошел к администратору, сказав пару слов. Тихих и размеренных слов, тембр спокойный и мягкий, его никто не услышал.. Зато на лице админа было написано все - удивление в смеси с уважением. -Доктор Джульен? - все, что удалось услышать Пикс со своего места. А она достаточно внимательно следила за происходящим. Как никак, она волновалась за котёнка и каждую удобную минуту выглядывала в коридоре врача, который мог бы принять их пораньше. Мужчина, после одной из фраз админа, робко кивнул и непоспешно моргнул, подтверждая что-то, что она сказала. После этого та радостно улыбнулась и произнесла краткое "конечно", вернулась к работе, быстро печатая что-то. Как стало известно доктор поправил шарф и, больше не глянув на пациентов, пошёл по коридору вперёд, исчезая в тёмной глубине. Он выглядел безразличным, холодным и отстранённым, что, наверное, свойственно специалисту. Спустя мгновение администратор подняла взгляд и осмотрела зал. Нашла глазами Пиксал, слегка кивнула ей, убеждаясь, что привлекла к себе внимание. -Мисс, подойдите, пожалуйста ,- произнесла она, девушка сразу же встала и оказалась около ресепшина ,- для подтверждения приема мне нужно ваше имя и дата рождения. А еще имя котенка. -Пиксал Борг ,- начинает блондинка без раздумий ,- двадцатое января двухтысячного года. - на секунду девушка осознала свой серьезный возраст, что отразилось на лице. Пикс взглянула на малыша в руках, он кое-как уснул. У него не было имени. Совсем, девушка даже не подумала подумать и придумать хоть какую-то версию. Но в ту же секунду ей в голову пришла кличка, которая могла бы олецетворить сущность котика. -Миракл ,- та с надеждой подняла глаза на девушку напротив, убеждена в том, что имя полностью описывает питомца. И совсем не ошиблась, он будто бы стал её миниатюрным чудом. Чудом, спасённым чудом. К тому же максимально бесполое имя, а, как можно догадаться, Пиксал и понятия не имел - кот или кошка у нее в ладонях. Админ одобрительно кивнула и с улыбкой внесла последние корректировки в анкету пациента, затем распечатала её и протянула для подписи -Подпишите тут и вот тут ,- показывает она своим коротким, аккуратным ногтем на прочерк ,- вам очень повезло. Пикс оторвала взгляд от бумажки, выгнув левую бровь в знак вопроса, администратор продожила. -Доктора Джульена не должно было быть сегодня. Попасть к такому специалисту без предварительной записи - действительно много стоит. Удача. Администратор понимала, что болтает много лишнего и, возможно, совсем ненужного, бестактного. Но ничего плохого она совсем не имела ввиду, даже наоборот - радовалась за блондинку. Той осталось лишь благодарно кивнуть, не отрывая взгляда от коридора. Спустя минут так пять в проходе появилась ассистентка, а еще через две - Пикс уже шла на прием, прижимая к себе маленьший комочек шерсти, он приятно мурчал, вибрация от мурлыканья шла по рукам. В каких условиях он находился до, если сейчас вот так вот спокойно уснул? Кабинет был светлым. Не до жути белым, как все эти хирургические палаты в сериалах. Скорее мягко освещенным штучным освещением, походящим на природное. Конечно, пасмурность дня не давала солнышку осветить кабинет, а окон, к слову, там больше двух, все, как положено. Внутри стояло оборудование, названия которого Пикс даже не знала, светло бежевые шкафы и полки, заставленные пробирками, кормами и всякого рода инструментами, а койка для малышей-пациентов стояла прям в середине. В углу комнаты, нет.. в самом дальнем углу комнаты распологался стол с ноутбуком, сумку от которого девушка уже видела, и стул. Он не пустовал. Доктор сидел спиной ко входу в свой кабинет, потому что был занят проверкой каких-то бланков. Дёргать его было неловко.. ассистентка сделала это вместо Пикс. -Доктор Джульен, ваш пациент. ,- усведомила она его ,- я в соседнем, если нужна буду ,- ассистентка исчезла из поля зрения. Мужчина в этом же моменте прокрутился на стуле и уставился на девушку в паре метров от себя. Он не ответил, не поздоровался, лишь сурово встал со стула. Такое действие совсем не развеивало напряжение в комнате. Справиться с такой задачей могла лишь.. его медицинская одежда? с мишками? Это застало Борг в расплох и она с неуверенным интересом прошвырнулась взглядом по нему. Все тот же мужчина, те же стеклянные глаза и идеальные волосы, бахилы и эта нелепая рубашка с чёртовым плюшевым мишкой! Пикс сдержала смех, но улыбка все же показалась наружу. Нет, это не глупо, не смешно, просто он выглядит в ней так неординарно.. -Здравствуйте, можете войти ,- его голос нарушил тишину. Пиксал кивнула и скользнула внутрь, дверь за ней захлопнулась. Теперь анализировать было проще, голос мужчины был менее холодным, но все же отдалённым. Будто тот находился в своей отдельной реальности и говорил просто на автомате. И все ещё никакое из замеченных качеств не сочиталось с медвежатами, которые усыпали широкое тело мужчины. -Здравствуйте ,- смогла сказать девушка. Она звучала так тонко, по сравнению с ним. -Я Зейн. Зейн Джульен. Доктор Джульен. ,- спокойно представился мужчина. По правде говоря, девушка даже не сразу поняла, как к нему теперь обращаться. Осталось лишь кивнуть. -Я Пиксал. Это Миракл.. и кажется ему больно ,- говорит она, протягивая руки вперёд к доктору. На них мурчит малыш, скрутившись в самый сжатый комочек из всевозможных котячьих сонных поз. Зейн оглядел его и уже был готов осудить хозяйку за такое небрежное отношение к питомцу, но профессионализм помешал вставить лишнюю "а". -Что с ним случилось? - кратко, безэмоционально поинтересовался доктор, указывая на чистую койку кивком. Он излучал явное осуждение. -Не знаю! - поспешила сказать она, оправдываясь не понятно за что .- я нашла его по дороге.. неважно. Пикс сглотнула образовавшийся в горле ком, ведь вспомнила, как еле вытащила Миракл с грязи. -Он лежал на улице, жалобно мяукал, звал на помощь. Я взяла его и принесла сюда ,- девушка была вынуждена осмотреть себя, когда положила котика на койку: грязный свитер, джинсы, руки, ужасно взъерошенные волосы. В публичном месте хуже она еще точно не выглядела. -Благородно. ,- в голосе Зейна послышался проблеск уважения, заменивший былую остроту ,- узнаем что с ним. Пока можете вымыть руки ,- не только Пикс заметила свое ужасно загрязненное состояние. Борг кивнула в ответ и с особой аккуратностью да уважением к стерильной раковине врача смыла следы слякоти с пальцев, после вытерев их о джинсы - одно ясно, им и так хана. Мужчина взял новую одноразовую маску с ящика, оттуда же достал и перчатки. После полной экипировки, он приступил к осмотру, разбудив котёнка. Тот как ни в чем не бывало зевнул, а потом резко подскочил, его шерсть поднялась дыбом и он зашипел. Испугался врача или мишек на его рубахе - непонятно. Пикс вернулась к койке в момент, когда котик прыгнул, в последствии чего приземлился на лапы и задняя левая слышно хруснула. После Миракл не поднимался, лишь издавал звуки, схожие на кошачий плачь. -Вот и ясна первая причина ,- прояснил Зейн сам себе, запечатлев на лице Пикс испуганное, даже ужаснувшееся, выражение лица. Было ясно, что доктор совсем не впервые связывается с такими проблемами у животных, а значит и их реакции на касания и голоса его не удивляли, он держался стойко, сдержанно.. Чего не сказать о новоиспеченной хозяйке котёнка. Та автоматически прижала руку ко рту. -Это нормально. Ему просто больно. Он в надёжных руках ,- пояснил доктор, а девушка невзначай фыркнула, будто сама этого не поняла. Но в её глаза бросилась его слабая, совсем незаметная, улыбка, которая отразилась на серьёзном лице совсем на секунду. Она продолжила следить за его действиями, но теперь кривилась после каждого его касания к животному. Девушка словно чувствовала каждый хруст на себе - ужасно. Зейн был не многословным, но безусловно нежным. С животным тот казался таким трепетным, аккуратным.. Он молча осмотрел хвостик и каждую лапку животного, провёл осмотр рта и зубов настолько, насколько Миракл ему позволил, а так же проанализировал состояние ушей. Во время каждого касания он произносил ласковые слова, внушая котику доверие, будто работал с ребёнком. Все оказалось печальнее, чем хотелось бы, но Джульен не произнес и слова, пока полностью не закончил. Зато явно грустнел, словно всем сердцем чувствуя, как малышу неприятно. В то время Пикс больше не могла находить в себе силы смотреть, как котёнка осматривают, поэтому отвернула голову в сторону, акцентируя внимание на куче грамот и сертификатов. Они усыпали две стены, висели ровно, будто были повешаны под линейные расчёты и точно представляли собой какую-то схему. С растояния в несколько метров было трудно прочесть и разобрать каждый из них, но ясно точно было одно - этот человек знал что делал, пусть котик и пищал, кусал его пальцы и пытался сбежать, пока тот держал, изредка гладил и осматривал.. Борг смогла повернуться к доктору лишь тогда, когда услышала скрип резинки медицинских перчаток. Выжидающим взглядом она пронзила врача, пока тот с непоколебимым спокойствием снимал маску с лица. -Необходим рентген конечностей. Точно ясно одно - у неё сломана задняя левая лапа, поврежден кончик хвоста и слегка нарушено чувство восприятия. Но с возрастом это пройдет. Просто она будет заторможено реагировать на запахи. Желательно, чтобы корм всегда был свежым и с очень выраженым запахом ,- объяснил Зейн. -И каковы дальнейшие действия? То есть, я понимаю, просто немного растеряна ,- оправдалась блондинка и нервно потеребила рукав своего свитера. Казалось это все, что не давало ей потерять бдительность. -Душ. ,- ответил мужчина и девушка было подумала, что это намёк на её неопрятный внешний вид, но тот продолжил ,- кошку следует помыть. Аккуратно с ушами, так как вода, при попадании в них, провоцирует воспаление. Мыть животное нужно исключительно шампунем для питомцев. Пояснил Джульен, но такими формулировками лишь загнал Пиксал в тупик. Она опустила взгляд на котёнка, тот уже не пищал, лишь лежал и жалобно моргал. Ему было куда больнее, чем казалось. Зейн, оставив перчатки на койке, отвел взгляд от девушки так же безэмоционально, как до этого и смотрел на нее. Глаза выглядели такими стеклянными, складывалось впечатление, что мужчина совсем неживой. -А так же вам нужно записать Миракл на следующий приём.. и рекомендуется оставить её в клинике ,- сообщил он, поднимая взгляд на нее, чтобы при зрительном контакте ей было проще принять тот факт, что малышку она сейчас не заберёт. Его тактика проста - через длинные, заумные и очень разжёваные ответы прощупывать почву и готовить хозяинов животных к неприятным новостям. Борг вскинула брови и слегка наклонила голову, руки сложились на груди автоматически, а пальцы стали сжимать изящный кулончик на шее. -Это так необходимо? - переспросила она, хотя и ответ был очевидным. Зейн поджал губы в нитку и равнодушно кивнул. -Да. Она не в самом лучшем состоянии. Любое неправильное касание может сделать ей больно. Даже во время того самого мытья. Боюсь, она не станет на лапы и высоко хвост не поднимет ,- объяснял тот, заметно наблюдая за её бегающими глазами и прерывистыми вздохами. Она нервничала. -Не волнуйтесь. Я сделаю все возможное, чтобы Миракл поправилась. Это лечиться ,- его тон смягчился. Теперь хотя бы голос подходил под этих забавных медвежат на мед. форме. Пикс неосознанно повторила движение его губ, шепнув себе, что не следует волноваться.. -Мне можно её навещать? - спросила девушка тихонько, почти шёпотом, ведь уже так привязалась к шерстяному комочку. -Нужно. ,- уверил её доктор, опираясь о стену плечом. Он выглядел таким расслабленным, а, точнее, просто удачно скрывающим сочувствие и жалость к котенку. ,- все, что ей нужно сейчас, это осознание того, что тут ей не навредят, а скорее наоборот - помогут, и вернуть доверие к людям тоже. - Зейн проникся сочувствием сильнее, это слышалось в его тоне, который постепенно переставал звучать таким суровым. После минуты обдумывания чего-то в тишине мужчина оттолкнулся от стены и выровнялся. Пикс почему-то последовала его примеру, отпуская сжатие, которое сковывало её тело. -Котёнка оставляете у нас, мы приведём её в порядок и накормим. А сейчас на рецепии узнаем дату рентгена. ,- сообщил доктор и пошел к выходу, завлекая за собой и девушку. Она тяжело сглотнула ком, образовавшийся в горле и подошла к койке, напоследок погладить Миракл. Рыженькая боялась её куда меньше. -Я вернусь скоро, хорошо? не бойся, я не оставлю тебя. ,- ярко улыбнувшись новому питомцу, она отбросила всю грусть, дабы её аура очистилась, и, выровнявшись, пошла за мужчиной. Только сейчас она по истине обратила внимание на его опрятный вид, внушительные большие плечи, за которыми не видно было коридора, и на характерный ему запах. Кедра? Она прикусила свою губу, дабы снова не улыбнуться, ведь взгляд упал на его рубашку, все так же укрытую медвежатами.. ••• -Увидимся второго декабря, пока будем на связи. Не волнуйтесь, с Миракл все будет в порядке, я прослежу за этим. До свидания ,- напоследок, с намёком на теплоту, произнес Зейн и исчез в коридоре. Пикс стояла около рецепции и перебирала его визитку тонкими пальцами, выдыхая. Она слегка опустила взгляд на картонку, увидела его номер телефона, инициалы и фотографию. На ней он выглядел так же сосредоточено, как то и было в разговоре, ничего удивительного. Если ни разу не поговорить с ним вживую, легко можно подумать, что он эгоистичен и чёрств. Пикс уже было потянулась в сумку, чтобы достать деньги, как администратор её остановила, усведомив в том, что за первый осмотр доктор Джульен не берёт оплаты. Пикс выгнула бровь, но ничего не сказала, лишь слегка ухмыльнулась и кивнула. -А.. ,- девушка слегка посмеялась от недоумения, заразив улыбкой и админа. -Политика нашей клиники, ничего особенного. Хорошего вам дня, пусть ваш питомец поправляется ,- администратор улыбнулась на последок клиентке и Пикс ушла. Тяжесть на сердце осталась, было трудно оставлять котёнка в больнице, но она обязательно вернётся. Второго декабря. *** Дверь клиники знакомо скрипнула, внутрь здания залетели первые снежинки, но они мгновенно растаяли, даже не долетев до порога. Пикс остановилась на входном коврике, быстро вытерла подошву сапог о него, после чего скинула капюшон куртки с головы. Её волосы, собранные в хвост, точно промокли бы без него. К счастью, этого не случилось. Девушка уже по причивычке осмотрела себя в зеркало, не заметив ничего необычного. Оставив верхнюю одежду в том же шкафчике, что и впервые, она подошла к рецепии.. Администратором уже была другая девушка. -Здравствуйте, у меня запись к доктору Джульену сегодня. На три ,- произнесла она, поймав на себе озадаченный взгляд девушки за столом, ведь, как не странно, у клиентки не было питомца. -Секунду. ,- попросила та и просмотрела записи врача в электронной базе, после чего её накрыло понимание и легкая улыбка. -Вижу, есть. Пару минут и за вами выйдут, можете присесть подождать ,- админ улыбнулась шире, указав рукой на стульчик. Пикс кивнула и приземлилась на него, поправляя сумочку на плече. Она слегка перебирала пальцы и постукивала подошвой сапог о каменный пол, излучая напряжение. Несколько дней она переживала за котёнка, как он тут себя чувствует совсем один, поэтому успела подготовить целый список вопросов к врачу. Как раз через минут так десять за ней вышли. И вышла не ассистентка, как то было в прошлый раз, а сам Зейн. Он просматривал снимки в руках, хмуря брови.. Пришлось подождать еще минуту, чтобы он поднял взгляд и заметил блондинку. -Здравствуйте ,- произнес он и опустил листы на уровень ног. Заметил.. её небрежный внешний вид и румяные от былого холода щеки. Его строгая прическа и сосредоточенный, заумный взгляд.. Что у него за лак для волос? -Добрый день ,- Пикс поджала губы в ответ на приветствие и в последний раз хлопнула руками о колени, прежде чем встать. -Вы очень вовремя, как раз готовы результаты рентгена ,- мужчина приподнял листики, на которых было видно изображение лап Миракл. - Пойдёмте в кабинет. Пригласил он. Кратко кивнув администратору на ресепшене, отошел в сторону и массивной ладонью указал в сторону коридора. Пикс с легкой, неловкой улыбкой проскользнула мимо, но он одним большим шагом быстро выравнялся с ней. -С ней все хорошо? - решилась спросить Пикс, даже не заметив, как нервно стала теребить край свитера, невольно вытянув с вязки одну нитку. -Относительно. Настолько, насколько может быть в данном положении ,- он подзадумался, но дал честный ответ, заметив, как сильно девушка переживает за животное. Это читалось не только по движениям, а и по тому, как часто она дышала и как интенсивно искала глазами Миракл в открытых дверях попутных комнат. -Я не успел принести её с другого кабинета. Заходите, минуту, и я вернусь ,- тот придержал дверь в свой, чтобы девушка попала внутрь, одновременно нечаянно задев плечо Пиксал пальцами. Как только она оказалась внутри, он кивнул сам себе, спрятав руки в карманы медицинских штанов.. Будто молча извинился за краткое прикосновение. Ну или не заметил, что коснулся её. Девушка обратила внимание лишь на его одежду, сканируя её взглядом. Сегодня банальный, даже скучный, слегка голубой оттенок рубашки и штанов.. и где те разбавляющие обстановку медвежата? ••• -Миракл! - воскликнула Пиксал и подбежала к ним, когда Зейн принес её в кабинет. Кошечка выглядела слегка свежее, как минимум, она была накормлена и вымыта. Сейчас можно было заметить её приятный для глаз рыжеватый оттенок шерсти и голубые глазки. Котейка приветливо мяукнула. -Она привыкла ко мне ,- произнес Зейн с ухмылкой, которая скрылась через секунду, чтобы волнение хозяйки малышки уменьшилось ,- и почти не кусалась. Хорошая кошка Пиксал подняла свои теплые глаза с Миракл на мужчину и улыбнулась ему во все зубы. Это широкая улыбка была такой неподдельной и искренней, полной благодарности к доктору. -Значит вы хорошо к ней относились ,- подметила девушка и легонько коснулась пальцем ушка кошки. Она не стала шипеть или пытаться укусить, лишь слегка шугнулась, но тихо, еле слышно, замурчала. Это заставило Борг посмеяться. -Это входит в мои обязанности ,- оправдался доктор с гордым кивком. Он анализировал девушку перед собой, смотря ей в макушку. Она была значительно ниже его.. если двадцать сантиметров считаеться значительной разницей. Её резкие движения головой и осмотр кошечки со всех сторон, тихие довольные смешки и поглаживания её шерсти в его руках - все это казалось таким робким, будто невесомым. Она боялась ей навредить и на секунду мужчина заворожился такой неподдельной нежностью. -Обязанности то или же просто любовь к животным - важно то, что вы помогли ей поверить в теплоту. Спасибо ,- Пикс в последний раз хихикнула и выровнялась перед Джульеном, оторвавшись от кошечки. Она заправила прядь выпавших блондинистых волос за ухо и слегка наклонила голову. -Моя работа ещё не окончена ,- произнёс тот, но явно смягчившись. Значительно смягчившись, былой отстраненности не присутствовало в его словах.. Он все ещё оставался дубовым, может излишне безэмоциональным, но никак не таким далеким. И это прослеживалось в глазах - Пикс смотрела в них и по непонятным причинам не отводила взгляда, как в принципе и он. Проскочил разряд. Их глаза были почти одинаково глубокими и светлыми.. -Вернёмся к снимкам. ,- Зейн прочистил горло, обошёл девушку, уложил Миракл на койку и поспешно взял результаты рентгенографии в руки, перебирая между собой около пяти листов. Борг вышла из транса, встряхнув головой, и ощутила нервозность. В этот раз из-за неловкого момента, на секунду её сердце сжалось, а щеки загорели. Похлопав по ним ладонями с пару раз, блондинка судорожно выдохнула и подошла к койке, стала смотреть на снимки, будто правда что-то понимала. -Я был прав. Левая задняя - закрытый перелом, кончик хвоста - вывих ,- задумчиво пробормотал Зейн, будто говорил сам с собой.. Пиксал взволновано кивнула. Тишина.. -Всё так плохо? - шепнула девушка, не нарушая вязкую тишину между ними на дольше, чем секунду. -Повязка. Перелом закрытый, можно обойтись ею. С хвостом посложнее. ,- мужчина повернул снимок хвоста в руках, задумчиво нахмурив широкие брови ,- в целом, поскольку вывих коснулся лишь кончика, лучшим решением будет вправить его обратно под наркозом и так же наложить бинт, иначе легкий паралич будет мешать жить Миракл. От всех этих сложных и долгих, по всей видимости, процессов, Пикс ощутила, как её сердце падает в пятки, будто бы диагнозы ставили ей. Рукой она оперлась о койку, чтобы не потерять равновесие, а потом опустила взгляд на котейку. Она лежала, равномерно дыша и, присмотревшись, Пикс на деле заметила, как весь её хвост обволакивает тельце, а кончик вывернут в другую сторону. Доктор перевел взгляд со снимков на блондинку, выгнул бровь и отложил листы в сторону. -Присядите? - спросил он на всякий случай. Пикс отмахнулась, но поблагодарила. -Всё в порядке, спасибо, не стоит ,- она подняла руку и потерла лоб в недоумении, опустив глаза в пол. На себе она чувствовала холодный взгляд, который почему-то теперь ощущался сочувствующим ,- раз это необходимо, давайте сделаем всё как можно быстрее. Доктор кивает и оглядывает Миракл, прежде чем оттолкнулся от койки и подойти к раковине. Послышался легкий звук текущей струи воды, а после шуршание бумажных полотенец. -Сегодня я сделаю ей повязку на лапу и она может отправиться вместе с вами домой. Хвост оставим на следующий раз ,- хоть одна хорошая новость за весь прием прозвучала от Зейна, Пикс стало чуть легче. -Она сможет ходить дома с вывихом? - поинтересовалась девушка, только подумав о возникающих неудобствах, во время пребывания вне больницы. -Да. Вам нужно будет следить, чтобы она не пыталась грызть хвост. А ещё, чтобы не дергала зубами бандаж на лапе. ,- предупредил Джульен с особой серьёзностью. -Поняла ,- на вздохе ответила девушка. -Не спешите переживать. Она ещё котёнок, а у молодых животных все вмешательства проходят в 90-ах процентах случаев легче и быстрее, чем у взрослых. Оклемается и будет бегать ,- с особенной теплотой объяснил Зейн, протирая лапку питомца чем-то похожим на антисептик. Он успокаивал девушку по-своему, как ему позволяли его чувства, как он умел. В ответ тот получил лишь краткий, незамысловатый вздох, сопровожденный благодарным взглядом. Он не стал больше отвлекаться на Борг, ведь начал бережно, со всей своей деликатностью и нежностью в огромных ладонях, бинтовать лапку кошечки. Конечно сначала она насторожилась и приняла бойцовскую позу, даже умудрилась зашипеть. -Я аккуратно, хорошо? - попросил Зейн у Миракл и медленно стал заматывать её повреждённую конечность. Снизу, вверх к животу он туго, но не болезненно, затягивал каждый слой. Миракл старалась сопротивляться, но становится на лапу было слишком больно, и она отбросила затею защищаться, вместо этого жалобно пропищав. -Вы нужны ей. Погладьте, доброе слово скажите ,- на мгновение подняв взгляд, осведомил Зейн Пиксал. Та будто вышла из гипноза, пристыженно придвинулась ближе и положила руку на спину кошечки. Сначала та дернулась, но в итоге её кошачьи всхлипы переросли в хрупкие мурчанья. Зейн работал ловко и быстро, но, при всем этом, максимально аккуратно и бережно, чтобы Миракл не ощутила ложных угроз. -Вот и все ,- окончил тот, приклеив на конец бинта кусок толи скотча, толи пластыря, чтобы он держался и не мотался, пока кошка точно попытается избавиться от него. Пиксал опустила взгляд с макушки Зейна на кошку. Она и не заметила, как стала наблюдать за выпуклыми венами, которые виднелись на лицевой стороне его ладони, вместо питомца. -Думаю, самое время сказать вам спасибо ,- ответила девушка, дабы её молчание не показалось странным. -Но если и в этот раз оплату на ресепшене не возьмут, я заявлюсь к вам в кабинет с кофе ,- предупредила та, но после почти сразу рассмеялась, настолько её речи казались ей забавными и слегка даже нелепыми. Зейн изначально выгнул бровь, переваривая сказанное ею.. Но опосле не смог не сдержать своей обычной сдержанной улыбки. -Видимо, не судьба мне выпить кофе. Но так, к слову, пью без сахара ,- ответил он, пока дезинфицировал все инструменты спиртом и складывал их в ящик на колёсиках у койки, где только что выполнял свой ветеринарный долг. Смех Борг сменился редкими смешками. -Полагаю, самый чёрный из всевозможных чёрных? - явная шутка, вербального ответа на который не последовало, лишь простой кивок. Ожидаемо неожиданно правдивый ответ. В кабинете снова тишина, лишь шуршание Пикс в её сумке выдаёт присутствие людей в комнате.. Пока доктор был занят своими делами, она достала оттуда мягкое, связанное из пряжи ею же, ярко-оранжевое одеялко и положила его около Миракл, накрыв её его кончиком. Врач закончил убираться и повернулся к пациенту, его взгляд сразу упал на руки Пикс, которая умащивала котёнка поудобнее. -Похоже, Миракл теперь комфортнее, чем нам обоим ,- проскочило вслух, хотя эта мысль явно должна была остаться в его голове. - вы вяжете? - второе предложение подряд -Честно говоря, не приходилось ,- откровенно созналась она, но и скромничать не стала. - Но решила попробовать. И получилось что-то такое. Если присмотреться, на одеяле было видно лишние узлы, петли, иногда новый ряд начинался заново и сростался с предыдущим, образовывая неряшливую косу, что слилась в единое целое. Можно было заметить волокна, что изредка, но торчали с уголков и середины пряжи. В целом одеяло было неидеальным, но чертовски милым и заботливым знаком со стороны девушки. Джульен скрестил руки на груди и наклонил голову, выпавшая раннее прядь, снова влилась в прическу. -Миракл понравилось ,- уверенно заявил врач и продолжил :- кстати, можете забирать её. И помните.. -Да-да, доктор, я помню. Следить, чтобы она не тревожила лапку.. ,- перебила его Борг и подняла кошку на руки, укутав её в одеяло так, чтобы не задеть бандаж. - Спасибо еще раз. - она искренне улыбнулась, все складки на её пухлых губах натянулись, демонстрируя полную красоту улыбки. Девушка подняла взгляд на напротив стоящего.. Он точно улыбался шире, чем обычно, но быстро сменил выражение лица на более нейтральное и кивнул прям в момент, когда она вот-вот должна была увидеть его нутро. Что-то в нем щёлкнуло, и понял это ровным счётом никто. Как казалось. Просто Джульену резко захотелось быть искреннее.. И даже не с Миракл? Многое начинается с простых улыбок, а тут, кажется, запустились глубокие эмоции. Зейн наблюдал за Пиксал. За тем, как она осторожно приглаживает шерстку кошки в одну сторону, прежде чем укрыть ту часть её тела. Следил, как она широко улыбается видя, как питомец пытается сорвать бинт. Следил, как она стоит перед ним живая и совсем не боится демонстрировать волнение, страх и искреннюю радость. Он задумался, что так не умеет. Или же просто не хочет? -Нам нужно узнать у администратора, когда есть свободные окна для того, чтобы выкроить время вставить хвост кошки в нужное положение. Пойдёмте ,- Джульен сменил тему, дабы не продолжать так бессовестно пялить на Пиксал уже какую минуту. Мужчина попятился к двери и открыл её, девушка с пониманием на лице и кошкой на руках быстро проскользнула мимо него и оказалась в коридоре. Тот, конечно, обогнал её, ведя за собой в основной зал с администрацией. Пиксал шла и как на зло её взгляд снова очутился на его широкой спине.. рукам, струнко лежавшим по швам, его умело скрытое напряжение и держание себя в строгих рамках врача. -*Пиксал, возьми себя в руки* ,- мысленно отругала она сама себя, как двое уже стояли около админа.. ••• Девушка улыбнулась и они с Миракл ушли сразу после того, как оплатили сегодняшнюю процедуру.. В тот момент Зейн и закатил глаза, шутливо осознавая, что остался без кофе. Почему он об этом подумал? И почему остался смотреть, как она уходит.. -работа. работа, работа ,- прошептал он себе под нос и скрылся из виду... *** -Сколько она будет под накрозом? - севший, явно взволнованный, женский голос прозвучал, отбивайсь от стен кабинета ,- Я перечитала все статьи в интернете. -Час-максимум полтора. Там несколько минут дела, это даже операцией не назвать ,- ответил глубокий мужской голос. ,- Не лучшее решение. Лишний стресс. Зейн выровнялся, ведь до этого согнулся над кошечкой, вводя ей наркоз. Та постепенно прекращала дергать лапками, погружаясь в состояние глубокого сна, а он заметил, как девушка напротив прижимает к груди оранжевое одеялко. Её взгляд метался с одного "инструмента" на другой, упорно пытаясь понять, что сейчас начнёт происходить. -А вот лучшее решение - выйти, если так напуганы. С ней все будет хорошо, но звуки неприятные ,- мужчина был прямолинейным, даже чересчур. -Я не буду смотреть. ,- девушка поджала свои пухлые губы в ниточку и повернулась с нему спиной, прищурив глаза. За ней послышался смешок. Джульен не стал настаивать, просто демонстративно коснулся пальцем бока кошечки, она, ещё пребывая в слабом сознании, мурлыкнула, провоцируя вздрагивание своей хозяйки. Все это проследилось строгим взглядом мужчины. -Пиксал. ,- он впервые произнёс её имя ,- Правда, лучше подождите за дверью. Я позову вас как только закончу - обошел койку и оказался в паре сантиметров от нее. Она смогла почувствовать его ровное дыхание, словно он занимается вправлением хвоста не впервые.. ну вообще на деле так и было. Это успокаивало ещё больше, даже настолько, что девушка не стала сопротивляться и покорно кивнула. В последний раз глянув на него, она покинула кабинет и села на диванчик в коридоре, ожидая окончания "операции". Спустя, как казалось, вечность, дверь кабинета распахнулась, оттуда вылился теплый, приятный свет. -Я закончил, можете войти ,- спокойный, мягкий, без единой капли беспокойства голос Зейна вывел Пикс из транса, она подскочила на месте и поспешно зашла в кабинет, оглядывая его. Миракл все еще без сознания лежала на койке. Конечно, ведь и часа не прошло с тех пор, как ей был введён наркоз. Подойдя к ней, Пикс оторвала вязанное одеяло от груди и аккуратно накрыла им её задние лапки. Приблизился Зейн, попутно наблюдая за тем, как нежно девушка обращается с малюткой. -Она в порядке, поверьте. Скоро проснётся. И будет голодной ,- напевал он так легко и беззаботно, инстинктивно кладя руку ей на плечо, этот жест должен был нести поддержку. Странно, сегодня он был более.. открытым? разговорчивым? Пикс быстро переключила внимание на его руку и даже не подумала оттолкнуть её. Лишь спросила, ощутив чистоту его намерений: -А у вас есть домашний питомец? - мужчина выгнул бровь, слегка водя головой, обдумывая ответ. На секунду Пикс подумала, что зря вообще открыла рот, а его сигнал поддержки оказался ложным. -Пёс. и Хомячок ,- ответил Джульен. Последнее слово он добавил отрывисто, будто вырванно из контекста. Ну или он в последний момент решил сознаться. -Хомячок?? - удивлённо переспросила она. Такое крохотное и робкое животное не укладывалось в её голове с его строгим, слегка грубоватым, внушительным внешним видом.. Она приподняла голову наверх, чтобы узреть лицо доктора. -Это странно? - он пребывает в ясном недоумении. -Нет! Неожиданно ,- честно созналась девушка и улыбнулась, поджимая губы, чтобы жест не выглядел, как насмешка. Как не странно, мужчина просто пожал плечами, приподнимая уголок губ. Его рука робко сползла с её плеча и она на секунду расстроилась. -Как вы переживаете их травмы? Я имею ввиду.. Это же хомяк, любой вздох на него может стать последним ,- девушка выпучила глаза, понимая, что произнесла глупость. Она зажмурилась и опустила голову, закрыв лицо руками, а после посмеялась. -Ради всего святого, извините, это звучало ужасно ,- оправдала она себя, но Зейн лишь искренне рассмеялся. Впервые настолько чисто и звонко. Девушка в медленном недоумении убрала руки с лица и осторожно повернула его на источник смеха. Тот глянул в её ясные глаза и прокашлялся, прекращая смеяться -Если вас волнует его хрупкость.. ,- начал отвечать Зейн ,- то вы правы, хомяки специфические существа. Я оцениваю ваше откровение на десять из десяти. ,- ровно закончил реплику. Пикс улыбнулась в ответ, почувствовав, что не оказалась осужденной ни за одну сказанную раннее глупость, это располагало её к нему еще больше. В голове пронеслись прочие мысли. -Думаю, я переживаю за них куда сильнее, ведь являюсь специалистом ,- стал дополнять Зейн, задумчиво оперевшись тазом и койку ,- как-то у моего пса открылось внутренее кровотечение. Стыдно признаться, но я не решился его оперировать. От такого откровения мужчины, девушка подняла брови и скрестила руки на груди, это показывало её искреннюю заинтересованность в его рассказе. -С ним все нормально. Просто прошлый хозяин был хладнокровным ,- на этом моменте в голосе послышалась злость, но она была быстро скрыта. Его рассказ закончен, но он не остановился в говоре .- Поэтому я понимаю, насколько для вас может быть тяжёлым смотреть на Миракл в таком состоянии. Сострадание к маленьким проявляется куда сильнее. -Мне жаль, что так случилось.. главное, что он в порядке. Как его зовут? - решила спросить Пиксал с чистосердечным интересом. -Таро ,- ответил Джульен. Кратко и ясно. Зейн сухо выдохнул и выпрямился. Пикс кивнула, действительно проникнувшись историей мужчины. Он выглядел таким замкнутым и холодным с окружающими, но на деле был таким искренним и добрым человеком. Конечно, ветеринар ведь не может быть грубым. Как минимум, он не сможет скрыть этого перед пациентом, ласка и легкость в обращении с животными показывает многое. Зейн просто не хотел транслировать слабости? Значит ли это, что он по непонятным причинам открылся для девушки? С этой мыслью Борг простояла какое-то время, устремив взгляд на те же стены с грамотами. Миракл проснулась, больше не было необходимости стоять и так непринуждённо болтать... к сожалению. ••• -Нам необходимо будет еще увидеться ,- говорит Джульен, когда Пикс уже собирается идти надевать куртку и покидать больницу. Но вместо этого она замирает, снова повторяя его слова в голове. -Я должен буду снять бинт с лапы Миракл. И проверить все окончательно, чтобы убедиться в её выздоровлении ,- продолжил мужчина, не замечая, как двусмысленно его слова прозвучали для Пикс. -А.. да, конечно. Но меня не записали ,- она растеряно указала на ресепшн, прижав к себе Миракл. -Да, всё верно. Я свяжусь с вами ближе к нужным датам. ,- ответил мужчина. -Вам нужен мой номер? - переспросила девушка. -У меня есть ваш номер ,- тот пожал своими плечами. -Ах да. Технологии ,- она улыбнулась ему, смотря прямо в глаза.. Они по-прежнему выглядели такими доверчивыми и мягкими, в них возможно было раствориться. -Тогда еще увидимся. До свидания ,- сказала Борг и с улыбкой махнула рукой в знак прощания. Рука Джульена автоматически поднялась и тоже махнула.. Девушка снова ускользнула, оставив мужчину стоять и размышлять о чем-то, что касалось абсурдом.. *** Тот самый кабинет, те самые стены. Все, что отличалось - это освещение, оно было искусственным, так как из окон не поступало солнечного света. Уже вечер, а зима в такое время безпощадна. Пять часов вечера ощущаются на все десять. -всё ,- произнёс мужчина, выбрасывая использованный бинт в мусорное ведро около тумбочки. Миракл радостно встала на лапы и не поверила в то, что может без труда устоять на них. Она прошлась по койке, а после, как пёсик, стала прыгать. В ней было полно энергии и Пикс уже представляла, как её кошка будет разносить квартиру ночами. Пока та радовалась возможности свободного передвижения, мужчина и девушка стояли и смотрели на нее. -Она выглядит такой счастливой. Как ребёнок. Спасибо большое ,- прошептала Пикс и с усмешкой устремила взгляд на доктора. -Нет за что меня благодарить. Это моя работа. ,- он звучал слишком профессионально. -Не только в этом. Плохие ветеринары не дарят таких эмоций животным. Вы хороший специалист. И к тому же интересный человек ,- последнее предложение буквально сорвалось, вырвалось из уст Пикс с перерывом. Зейн поднял на нее свой взгляд, слегка наклонив голову в сторону. Он спрятал руки в карманы, но почти сразу же высунул их оттуда. -Благодарю ,- все, что стеснительно смог ответить он. Тишина. Самая комфортная тишина из всех тех, которые доводилось переживать им обоим. -Я так и не угостила вас кофе. Не отказывайтесь ,- Пикс нарушила тишину. Она прекрасно понимала, что Зейн - доктор, а значит лечит и помогает всем пациентам на равных. Но она так привыкла к нему, что не хотела мириться с мыслью, что они больше не увидяться. -Вы не должны ничего давать мне взамен ,- Зейн даже не думал над ответом. Ему не в первые предлагали такой жест благодарности, но именно в этот раз отказываться хотелось меньше всего. Пикс успела расстроится, ведь, если бы ему было интересно, он бы не отказался. А настаивать в ином случае просто нет смысла -Но я соглашусь ,- быстро проговорил он, словно не хотел выглядеть так очевидно. Настроение Борг моментально изменилось. Она расслабилась, губы приняли естественное положение, руки спали по швам. Она стала улыбаться глазами. До этого так, кажется, не умела. Она пускала его в свое пространство, он - открывал путь в своё, и на секунду показалось, что проскочила искра, что появилась надежда. -Тогда, полагаю, мы еще увидимся? - спросила девушка, чтобы убедиться наверняка. Но случайно ввела мужчину в ступор. Точнее в состояние лёгкого смущения. -Сегодня? - поинтересовался он, точно выражая желание провести кофе-питие как можно скорее. Это бы избавило от тяжести "на вы". -Сегодня? - переспросила она, часто заморгав, сердцебиение участилось ,- я бы с удовольствием, но со мной же будет этот маленький ураган. Пикс указала на Миракл, которая продолжала носиться по койке, ещё легонько похрамывая, но не мешало ей радоваться, что у нее почти ничего не болит. Зейн сжал губы и прижмурился, пока его лицо находилось вне поля зрения собеседницы.. Он не подумал. Как же такое поведение было ему несвойственно.. -Да. точно. Тогда в следующий раз ,- поправил он себя, прочистив горло, будто ничего такого и не было сказано. ,- когда у вас есть время? -Это было бы корректно спросить у вас. Я зову ,- поправила его Пикс. -Неважно, я умею подстраиваться ,- он невзначай пожал плечами, продемонстрировав ей свои намерения. Она лишь задумалась в ответ, пошатнувшись на носочках. -Завтра или послезавтра? -После обеда? - он прочитал её мысли, ведь в ответ та охотно кивнула. -После обеда. Кофейня за два квартала от клиники? Там очень вкусное капуччино ,- Борг ввела его в курс дела, Джульен кивнул ей. -Предпочитаете капуччино? - невзначай поинтересовался Зейн -Если есть выбор, то да ,- ответила ему девушка с улыбкой, уже в попытках поймать кошку. Девушка смотрела то на неё, то на мужчину, и, из-за постоянной смены фокуса, не заметила его усмешку. -Приятно будет увидеться с вами ещё раз ,- решил сказать он, показав, что ценит её попытки отблагодарить его, хотя это и не обязательно. Точнее, совсем не нужно.. но по каким-то причинам обое в этом нуждались. -Взаимно ,- ответила та и, поймав Миракл, опустила голову, хихикая. *** Джульен вошёл в кафе. Резкий, но приятный, запах кофе ударил в его нос. Мужчина был чувствителен к запахам, особенно таким ярким и своеобразным. Тот осмотрелся вокруг: на входе около менеджера стояла вазочка с конфетками, ненавязчивый свет потолочных лампочек приятно освещал площадь кофейни, на стенах уже мерцали праздничные гирлянды теплого, голубого оттенка; столы были украшены композициями из хвои, поэтому, помимо кофе, в воздухе витал запах новогодней елки. Кроме тех, стояли еще и небольшие, пряные свечки для еще более ощутимой атмосферы настающего праздника. Зейн любил это заведение. Оно всегда навеивало приятные эмоции, ведь к каждому празднику готовилось со всей душой, а кофе тут и вправду был восхитителен. Мужчина был фанатом кофейных напитков и самого кофе тоже, мог пить его по несколько чашек в день. Может поэтому он и согласился на прогулку с Пиксал.. Он терзал себя этими мыслями с момента их последней встречи, не понимая, почему былое одиночество теперь казалось ему таким навязчивым и угнетающим. Он жил один. Ну как один, если не брать в счёт его хомячка и собаку. Никогда раннее Зейн не скучал, просто не было времени: после работы он приходил и валился в постель, находясь в полностью эмоционально выжатом состоянии. Но теперь, после смены, на всех парах летел в кофейню лишь для того, чтобы поболтать с новой знакомой.. Джульен не мог избавиться от мысли, что лучи яркой краски начинают снова пробиваться сквозь серые, одинаковые будни. И это притягивало, как магнит. Мужчина искал. Взглядом прошвырнул все столики, но Пиксал не было. Разочаровано выдохнув, он подошёл к кассе, сделал заказ: американо. И ничего больше. После пяти минут ожидания Зейн уже сидел за свободным столом со своей чашечкой кофе. Не пил, ждал.. и наконец-то дверь распахнулась, колокольчики над ней радостно прозвенели. В кофейню зашла девушка, в куртке средней длинны, самогах по колено и с красным шарфиком на шее. Она инстинктивно стряхнула остатки снега с головы, но многие снежинки успели растаять на ходу и намочить её пряди, но те, в свою очередь, быстро сохли. Выдохнув, Борг подняла голову и почти сразу заметила Зейна. Улыбнувшись ему, она помахала рукой в знак приветствия и подошла к прилавку, чтобы сделать заказ. Мужчина слегка поднял руку и тоже махнул ей в ответ.. -Я опоздала, извините! Сугробы не щадят никого ,- незаметно пожаловалась Пикс, когда уже стояла около столика, где сидел Зейн. Она поставила своё кофе около его и принялась снимать куртку. -Всё в порядке, я только ппришёл - и совсем неважно, что ждал. Он мог с легкостью подождать еещё Мужчина встал со своего места и аккуратно взял её куртку за капюшон пальцами, помогая стянуть её с тонких рук девушки. -Позвольте ,- спросил он, ожидая одобрения.. Она слегка улыбнулась и мотнула головой. -Спасибо ,- девушка улыбнулась и повесила верхнюю одежду на крючок напольной вешалки неподалёку. К тому моменту, как она повернулась обратно к столу, Зейн уже отодвинул для нее стул. Пиксал застенчиво улыбнулась и присела. Она взяла свою кружку с кофе обеими руками, согревая их о теплоту, исходящую от напитка. Её руки покраснели из-за холода на улице, нос и щеки тоже покрылись легким румянцем, это придавало девушке кукольного шарма. Нужно было срочно начать разговор, или Зейн рисковал засмотреться на нее. -Холодно? - переспросил он, не смотря на очевидность её ответа. -Немного. На улице мороз. Люблю зиму за отсутствие духоты ,- призналась девушка, поднимая взгляд с чашки, на него. Она действительно предпочла бы мёрзнуть, лишь бы не палящее солнце над головой. -Я тоже люблю зиму ,- поддержал разговор Зейн, уверенно пошатывая головой вперед. Он взял уже остывший напиток в руки и сделал глоток .- но с мокрыми волосами зимой на улице следует быть поаккуратнее. Простудить голову легче, чем вы думаете. Он явно имел ввиду её голову. Девушка поставила кружку на стол и потянулась руками к распущенным волосам, проверяя правда ли они настолько влажные. -Оу.. Да на улице просто шел снег. Пока добралась сюда по сугробам, он умудрился укрыть мои волосы.. и расстаять вот ,- девушка посмеялась и опустила руки обратно на стол, локоны не промокшие насквозь, так что заболеть шанс был меньше. -Вы не видели.. ,- Пиксал не успела договорить. -Ты ,- поправил её Зейн с невозмутимым лицом, будто бы все должно было идти именно в таком порядке. -А... Ты не видел? - исправилась Пикс ,- снегопада.. ,- она кивком указала на падающие снежинки за большим окном кофейни, избегая неловкости момента. Вид был невероятным. Из-а выстроенных в ряд фонарей, которые горели, на улице присутствовало прямое освещение, под которым виднелась каждая крутящаяся снежинка. И размеры окна позволяли увидеть всю красоту зимних пейзажей. -Нет. Я шел, было менее снежно ,- ответил он, в его голосе не было и капли смущения. Или он просто очень хорошо контролирует свой тембр голоса. -А вы.. ,- начал говорить Зейн спустя мгновение, всё ещё глядя в окно, но и его перебили. -Ты. ,- Борг исправила его так же, как и он её раннее, вызвав его смешок. Она тоже рассмеялась, встречаясь с его взглядом. -Да, точно.. Ты, надеюсь, взяла шапку? - спросил он первое, что пришло в голову. Девушка выгнула бровь. -Шапку? К сожалению, нет ,- она посмеялась тише, наклоняя голову в сторону. Мужчина не стал никак продолжать этот диалог, он случился по импульсивной случайности и был крайне неуместным.. -Как состояние Миракл? - перевёл тему Зейн, прочистив горло. -Она в полнейшем порядке. Носиться по квартире, как не в себя. Мне кажется, скоро соседи будут жаловаться на её ночные прыг-скоки ,- Пикс сделала глоток капуччино, улыбка не сходила с её лица. Пальцем она легонько постукивала по ручке сосуда - привычка. Но глазами она с интересом изучала его. -Как поживает Таро? - решила спросить девушка в ответ. Ей было искренне интересно знать как можно больше о её собеседнике и его жизни помимо стен клиники. -Здоровый малый, задирается к Моко ,- ответил Джульен и даже слегка замер, вспоминая, как его пес любит задевать хомяка. ,- Это хомяк. -Не оставляй их, я не переживу, если с Моко что-то случится ,- воскликнула Пиксал, возможно, даже слишком эмоционально. Сначала Зейн анализировал её слова, но потом просто посмеялся с них. -Не переживай, я прослежу, чтобы мой верный товарищ оставался на диете и дальше. ,- после обещания Зейна Пиксал тоже смогла рассмеяться. Не одна чашка кофе закончилась, пока они болтали. Темы для разговоров, кажется, не заканчивались, говорить было так свободно и легко.. Сегодня Зейн выглядел иначе. Нет, проблема была не в его прическе, одежде или поведении.. Он просто больше не казался таким далеким и недосягаемым. Скорее близким и даже нежным. В его взгляде читался нескрываемый интерес к личности собеседницы, они робко скользили по ней, пока разговоры продолжались. Пикс не признавалась сама себе в том, что ей до безумия нравится, как Зейн пронзительно смотрит на неё, как внимательно слушает и как трепетно отвечает с оттенками заботы в своём голосе. Он стал чаще улыбаться, смеяться и теперь выглядел как наполненная счастьем личность.. -Значит, ты празднуешь один? Как так вышло? - слово за слово и тема зашла за рождественские праздники. Пиксал поинтересовалась из чистого и невинного любопытства. -Отец далеко живёт. А матери у меня нет. Не помню её ,- ответил Зейн, его голос даже не дрогнул. Пикс надула губы и слегка покосилась в лице. -Извини. ,- ничего больше, что бы она могла сказать, не было. -Да ладно, всё хорошо ,- Зейн отмахнулся. Приевшаяся тема, от обсуждения которой мужчина больше не чувствовал ни горя ни радости ,- а ты сама то? -У меня тоже нет матери. Отец уехал в другую страну для демонстрации своего нового проекта, который, как он считает, составляет часть нашего будущего. Будни изобретателя ,- девушка усмехнулась, разглядывая остатки кофе на дне чашки. -Прощу прощения за прямоту. ,- ответил Джульен с сочувствующим выражением лица. -Всё хорошо, тоже равнодушна к этому всему ,- девушка подняла на него глубокие глаза и отмахнулась с той же улыбкой. Кажется, она вообще за сегодня не переставала улыбаться. ••• -Было очень приятно с тобой поговорить, но уже темнеет.. Боюсь, мне пора идти. Не хочу ночью добираться домой одна ,- после еще некоторого времени, решила сказать Борг. Вдобавок к темноте за окном, снегопад не прекращался. -Это исключено, я провожу тебя домой ,- из уст Зейна прозвучало даже не предложение, а уверенное утверждение. -Да что ты, не стоит! Я дойду одна, иди домой ,- ответила ему девушка, поднимаясь со стула, чтобы надеть свою куртку. -Пиксал, я настаиваю. Девушке в одиночестве идти вечером в снегопад домой опасно ,- начал говорить Джульен. Настойчивая и серьёзная сторона его характера вернулась, выплывая наружу, когда дело даже косвенно начало касаться безопасности девушки. Она в свою очередь не успела возразить. А точнее не имела и малейшего желания сопротивляться. От одной мысли о дополнительном времени вместе сердце билось быстрее, а дыхание перехватывало. -Ты уверен? Время уже не детское ,- решила в последний раз уточнить Борг, мимолетно глянув на часы на стене кофейни. -Дополнительная причина, по которой нормальный мужчина не отпустит девушку идти в одиночку ,- строгий голос Зейна прорезал слух Пикс. Она выдохнула и наконец-то кивнула, делая вид, что вынуждено. -Спасибо, это мило с твоей стороны ,- обозначила она и накинула куртку.. Прежде чем Зейн подошёл и поправил её шарф под капюшоном. Милый дружеский жест, обозначающий многое. Вдруг стало теплее. На душе. -Вот так вот. Пойдём? - предложил он, провожая девушку к выходу, пока сам накидывал пальто. Молодые люди покинули кофейню, забрав все приятные эмоции с собой. На улице всё так же был снегопад, только теперь к нему добавился ещё и пронзающий тело холодный ветер. Он продувал каждую его часть и, кажется, не собирался прекращаться. Все тропинки уже покрылись снежным одеялом, если бы Пиксал не жила в этом городе всю жизнь, очень вероятно, что даже не вспомнила бы дорогу домой. В приятной, согревающей тишине ребята шагали в сторону многоэтажки Пиксал. Ни один из них не посмел нарушить мирное молчание. Вокруг слышался лишь свист зимнего ветра и звук соприкасающихся между собой веток лысых деревьев. Пиксал начинала мёрзнуть, пальцы на ногах становились ледяными, руки прятались в карманах куртки, а нос покраснел. Изменения заметил Зейн, как не странно, он всё время поглядывал на девушку, идущую рядом с ним. В ней его привлекало все: её красивый профиль, мягкие черти лица, длинные ресницы, пухлые, обветрившиеся губы, к которым очень подозрительно сильно хотелось коснуться.. -Возьми, согрейся ,- послышался голос Зейна. Он протягивал спутнице пару своих теплых, тёмных перчаток с надеждой на то, что она возьмет и наденет их. -Спасибо ,- Пиксал не стала отрицать пронизывающий её ветер, поэтому взяла его рукавички. -У тебя такие теплые руки? В минусовую температуру? - поинтересовалась девушка, в это время случайно коснувшись его ладоней. Это касание пустило искры, которые мгновенно разлетелись по конечностям Джульена. -Хорошее кровообращение. ,- ответил он и отдернул свою руку, ведь ощутил неведомое для себя самого смущение. Девушка приняла этот жест на свой счёт и постаралась больше не приближаться к нему так близко, как шла до того.. Повторное длительное молчание накрыло молодых людей. В такой атмосфере ребята дошли до подъезда Пиксал. Она стала напротив входной двери и посмотрела в глаза Зейна прежде, чем начать прощаться.. -Что ж.. Ты тут живёшь? - поинтересовался мужчина первым.. -Да. Пятый этаж ,- кивнула девушка. Зейн поднял взгляд наверх, будто в темноте соседних окон смог бы что-то заметить.. -Мои окна в другую сторону выходят ,- проводила его взгляд словами Пикс и легонько посмеялась. Пока он изучал стены и оконные рамы, она сняла перчатки и протянула ему, стараясь максимально больше не касаться его ладоней. -Спасибо, что проводил. И спасибо за перчатки. Пусть у меня не такое хорошее кровообращение, но тепло всё-равно было ,- девушка будто говорила сама с собой, но была не права в этой мысли. Джульен очень внимательно слушал каждое исходящее от нее слово и качественно вдумывался в него.. в это время не отрывая от неё взгляда. В этот раз внаглую. Без стыда и совести. -Не за что благодарить. ,- сказал, как отрезал, и взял перчатки, в свою очередь, намеренно касаясь её пальцев. Двойных намёков девушка не понимала, ну или же просто была слишком смущена, чтобы признаться в их наличии даже самой себе.. -Тогда я пойду. Пока до конца не замело дверь в дом.. ,- она легко хмыкнула и отступила шаг назад.. И в момент, когда Зейн хотел попрощаться в ответ, что-то в нем щелкнуло. Это конец? Они не назначили следующей встречи за чашечкой кофе, Миракл теперь здорова и все базовые предлоги для "увидимся ещё раз" закончились. Джульен не мог оставить всё просто так. Вот так вот незавершенно и неправильно окончено. Но он терял время, ведь Пиксал не дожидаясь простого "пока" в ответ, уже, пробираясь сквозь сугробы, шагала к подъезду. В его голове всплыл её нежный образ, только-только стоящий прямо тут, прямо напротив.. робкие холодные руки, маленькие женские плечи, очаровательные глаза глубокого цвета, её полувлажные волосы, полностью усыпанные свежим снегом, каждая снежинка будто боялась коснуться к ней.. и снова эти губы, эти дрожащие, манящие губы, которые при каждом удобном случае превращались в самую теплую улыбку, согревающую даже в этот лютый мороз. Он не мог отступить, не сейчас, не сегодня. -Пиксал! - окликнул он её, как только она пальцем коснулась домофона. Она повернулась. Буквально за два широких шага мужчина сократил расстояние между ними и больше не смог сдерживаться. Он наклонился своим лицом поближе к ней, большие ресницы девушки распахнулись. Его теплое дыхание согревало замёрзшие, красноватые щеки спутницы. Пальцем он коснулся их, запоминая каждый миллиметр её бархатной кожи. Взамен он чувствовал теплое напряженное дыхание, которое достигало его тонких губ. Она полна предвкушения и ожидания. Спустя ещё какое-то мгновение он слабо, не настойчиво, прикоснулся к её устам в легком, трепетном поцелуе. Он не настаивал, скорее ждал, пока она не позволит ему продолжить в полной мере. Сначала Пиксал слегка испугалась, даже насторожилась из-занового ощущения, но вскоре закрыла свои глаза и расслабилась. Теперь Джульен уверен - она не против.. и весь мир вокруг в моменте исчез. Остались только они вдвоём и снег, который всё-таки умудрялся попадать на их плечи, укрывая собой одежду.. Но холода больше не ощущалось. Зейн не был грубым или наглым, он не требовал, он отдавал всего себя в этот хрупкий поцелуй. Привыкнув к теплому, приятному ощущению, девушка разомкнула свои губы, давая ему понять, что готова. И он понял, почти сразу же настояв на интимности момента. Пиксал неосознанно словно ждала этого всю жизнь, ловко касаясь его губ прерывисто, не навязчиво, чтобы воздух не кончался как можно дольше. Чтобы они стояли рядом как можно дольше.. Явно влюблённые целовались так долго, как могли, зная, что этот вечер не вернётся, что после поцелуя они больше не будут общаться как прежде. Все измениться, и как обернётся - решать только им. Как бы девушка не старалась растянуть момент наслаждения, дышать всё-таки стало тяжело, и пришлось отстраниться.. Она опустилась на стопы с носочков, позволяя себе быть ближе и ниже. Теперь между их лицами не осталось ни воздуха, ни расстояния... ожидание и стабилизация дыхания. -Я должен был это сделать ,- шепнул он ей почти сразу, как отдышался, оправдываясь. Он не опустил своих рук с её талии. Совсем не хотелось терять физического контакта до конца. Она же в ответ робко стряхнула ладони с его шеи, опуская на широкие плечи. -Я.. ,- Пиксал не придумала продолжения реплики. Она просто стояла, теперь, кажется, ошеломленная, смотря в его глаза. В груди все пылало, почти пекло, щеки краснели уже не от холода, сердце выпрыгивало из груди. Пальцами одной руки она аккуратно коснулась своих ещё сухих, но тёплых губ, будто бы не хотела перестать чувствовать пыл на них. -Не говори. ,- попросил он, коснувшись указательным пальцем её нижней губы, слегка оттягивая, кожа на ней царапала подушечку: - то, что ты еще не оттолкнула меня, говорит о многом. Они стоят друг напротив друга, её руки теперь разведены в стороны от потерянности, его - с оттенком собственничества лежит на её талии, вторая у уст, губы в миллиметре друг от друга и их разделяет лишь этот палец. Второй раунд недалеко. -Раз уж вышло так, может.. ты захочешь провести со мной Новый Год? - спросил Зейн и Пиксал заметно замешкалась. Она прикусила губу, каждое движение он чувствовал рукой, но не убирал её. Мужчина умеет ждать. Просто мастерски умеет. Молчание. Гнетущее молчание. Ещё минута и Джульен начнет думать, что сделал это все попросту зря. -Если только Таро не будет мучить Миракл.. ,- шутливо, но все же согласилась она, стыдливо опуская взгляд в пол на свою обувь. Шутками она всегда разбавляла атмосферу, которая казалась до жууути неловкой. Зейн улыбнулся. Нет, он посмеялся, ну точно посмеялся, инстинктивно сжав пальцами бедро Борг, но сразу же расслабил руку. Слишком быстро и слишком рисковано он действовал. -Он воспитанный парень, Пиксал ,- ответил мужчина хриплым голосом. Каждый раз, когда он произносил её имя, мурашки бежали по телу. Как же привлекательно, но тем не менее строго, он мог говорить.. -Тогда мы с Миракл рассмотрим ваше предложение, парни ,- решив немного помучить Джульена, ответила Борг, но не сдержалась, и рассмеялась, поднимая голову. Её смех чертовски заразителен, мужчина подхватил его. Он и не помнил, когда в последний раз так часто, а главное - искрене, смеялся.. С ней не ощущалось неловкости, будто они предназначены друг другу судьбой. -Девичий совет? - спросил Зейн игриво, расслабляясь ,- тогда возьмите и Моко. Она уж точно на моей стороне -Женская солидарность побеждает даже любовь к хозяину. ,- вся неловкость девушки тоже сплыла, уступая место комфорту и теплоте.. Зейн смотрел в глаза Пиксал, она - в его, и казалось, что это так правильно. Что так и нужно было с самого начала, что не зря Миракл нашлась на дороге несколько недель назад. -Это мы ещё посмотрим ,- Зейн тепло улыбнулся, закинув край шарфа за шею возлюбленной.