После нас

      Жаркие летние дни в Бангкоке давались нелегко. Ближе к полудню температура воздуха достигала свыше тридцати градусов из-за чего улицы заметно пустели. Большинство жителей прятались под собственными кондиционерами, спасаясь от смертельной жары. Те редкие смельчаки, что решались на подвиг, не спеша двигались по центру города, используя прохладную тень высоток. Одним из вариантов использования солнечной погоды по назначению — окунуться в мягкие волны Сиамского залива на востоке Таиланда. Курортный город Паттайя идеально подходил для желающих хорошо провести время.       Компания молодых ребят размеренно двигалась по кипящей трассе в солидном минивэне в сторону восточного побережья. За рулем вместительного автомобиля с серьезным выражением лица сидел Риччи - темноволосый шатен двадцати пяти лет. Слева от него сидела Айла — коренная британка, а также давняя подруга семьи Армстронг. Девушка была младше парня на четыре года. Первая их встреча состоялась в Лондоне. Семья Армстронг вынуждена была вернуться в Лондон на время учебы Риччи в университете. Однако первое знакомство Айлы состоялось с Бекки Армстронг — младшей сестрой Риччи, благодаря тому, что обе учились в одной школе для девочек. Немного позже Айла сблизилась и с братом Ребекки, вследствие чего образовалась небольшая компания друзей, которая к сожалению, просуществовала совсем недолго. Учеба Риччи продлилась два с половиной года, а по её окончании семья Армстронг приняла решение вернуться в Бангкок. Троица друзей непрерывно поддерживала общение на расстоянии, однако их связь казалась сложной и натянутой.       И вот, всего год назад Айла вынуждена была перебраться в Бангкок для прохождения практики от колледжа. Девушка была вне себя от счастья вновь оказаться в кругу старых друзей. Однако первое время компанию ей составлял лишь Риччи, так как Бекки ещё три года назад поступила в Лондонский университет. Приезжала только на каникулы, на которых долго не задерживалась и вновь уезжала. Чтобы помочь Айле социализироваться в Бангкоке парень принял решение познакомить её со своей нынешней компанией тайских друзей и определено не прогадал.       Риччи и Айла оказываются хорошими собеседниками на время всего пути к побережью Паттайи. Они вдвоем бесконечно болтают, изредка переключая внимание на троицу друзей, сидящих сзади. На заднем ряду сидят две девушки и молодой парень, все одного возраста с Риччи: посередине — кареглазая шатенка Фрин Сароча; справа от неё — кареглазая брюнетка Нам Орнатара; а слева — зеленоглазый брюнет Нат Бунма. Парень крепко держит руку сидящей возле него девушки, пока та активно улыбается и болтает со своими друзьями, казалось бы, не замечая его.       Фрин и Нат познакомились в старшей школе и с первых дней стали неразлучными: уроки, перемены, долгие прогулки после занятий. Вместе они умели ускользать от шумного двора, часами сидеть на скамейке у яблони, шутить и обмениваться невинным флиртом — взглядом, смешком и легким толчком плеча. Чувства то и дело проскакивали между строк, но оба упрямо прятали их за шутками и дружеской близостью. Фрин — потому что боялась испортить прекрасную дружбу, так не была уверена в чистоте и искренности своих чувств. Нат — потому что был слишком стеснительным. Однажды честное и внезапное признание от Ната разрушило дружеские взаимоотношения. С тех пор они закрепили свой статус влюблённой пары.       — И зачем нам понадобился такой большой минивэн? — раздался мужской голос с пассажирского сиденья.       — Серьезно, Риччи. Столько денег переплатил. Мы бы идеально вместились в мою машину, — возразила Нам за спиной у водителя.       — Сегодня особенный день, мест на обратную дорогу точно не хватит, — произнес Риччи, широко улыбаясь и одновременно поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы увидеть реакцию друзей.       — Что? Ты о чем? — обратилась Фрин, внезапно освободив свою ладошку из крепкой хватки Ната и придвинулась вперед к передним сиденьям. Риччи и Айла внезапно переглянулись, расплылись в широких улыбках, а затем кинули негромкий, непонятный для всех смешок. Парень кивнул в сторону девушки, как бы одобряя её будущую речь.       — Хэнг собирается присоединиться к нам, но в этот раз не один, — протянула Айла, продолжая довольно улыбаться. Такой ответ друзей не удовлетворил, наоборот, вопросов возникло ещё больше. Всё потому, что Хэнг казался самым незаинтересованным в вечерних интрижках среди парней в их компании, однако Риччи — единственный, кто знал настоящую причину его стальной неприступности.       — Неужели Хэнг нашел себе девушку? — незаметно, уныло произнесла Нам. Секунда тишины, и по салону раздался звонкий смех. Хэнг казался настолько неприступным парнишкой в глазах друзей, что подобные выводы вызывали лишь смех, который доводил их до слез.       — Маловероятно, Нам, ты ведь знаешь нашего принца, — пробормотал Риччи, тяжело выдыхая, словно успокаиваясь после тяжелого смеха.       — Сама Ребекка Армстронг возвращается домой! — воскликнула Айла, не в силах удержать в себе такую новость.       Первым среагировал Нат. Его лицо, минуту назад сосредоточенное, внезапно расплылось в невероятно широкой, почти безумной улыбке. Он не кричал, он издал нечленораздельный победный клич, который заставил вздрогнуть всех остальных. Нам, сидевшая на сиденье, внезапно вскочила и ненадолго заключила в объятья ближайшего. Затем резко отдернула его от себя и вдруг стала победно хлопать в ладоши. Фрин, самая спокойная и рассудительная, замерла с открытым ртом, а потом медленно опустилась в сиденье, счастливо покачав головой. В её глазах, обычно критичных, теперь сияло теплое, почти детское возбуждение.       Ребекка была знакома со всеми друзьями Риччи с раннего детства. Она всегда выступала в роли маленького непослушного ангелочка, который бесконечно бегал на все вечеринки и посиделки, которые организовывала компания её брата. Без сомнений, сестру Риччи тепло приняли в компанию, словно у всех появилась младшая сестра. Нат был необычайно заботлив по отношению к Бекки, все только потому, что сам в детстве бесконечно мечтал о младшей сестренке. Нам же оказалась прекрасной наставницей и защитницей от всех недоброжелателей, которые нередко пытались переступить ей дорогу. Фрин и Хэнг старались воспринимать девчонку, как свою ровесницу. Они прекрасно знали, как сильно она злилась и бесконечно ворчала, когда в очередной раз раздавалось её нелюбимое «малявка», которым её дразнили Нат и Риччи. Айла продолжала светиться от счастья, хоть была одной из первых, кто узнал о её прибытии в Бангкок. Она, как и все остальные, не видела свою близкую подругу целых пять лет.       — Черт, мы не видели малявку целых пять лет, — на одном дыхании произнес Нат, задумчиво вглядываясь в окно.       — Да… — протянула Нам. — Наверняка столько всего изменилось.       — Изменилось, наверняка, многое, но точно не то, что она все еще остается для нас малявкой, — довольно выпалила Фрин, а в ответ получила громкий смешок со стороны Риччи.       — За пять лет она неплохо подросла. Теперь ты опять будешь самой низкой в нашей компании, а возможно, уже не самой умной, — хихикнул Риччи, за что получил серьезный шлепок по плечу от Фрин и по салону автомобиля вновь раздался беззаботный звонкий смех.       Дорога до порта в Паттайя заняла около двух часов. Двигатель автомобиля заглох на стоянке недалеко от портового моста. Компания с тяжелыми вздохами вышла из салона: кто-то устало подтягивался, кто-то заинтересовано разглядывал местность вокруг.       — Погода просто ахренительная, — высказался Нат, привлекая внимания друзей.       — Боже, неужели я сегодня реально отдохну, — мечтательно произнесла Нам, выгибаясь в пояснице.       На залитой солнцем парковке, среди привычных автомобилей, резко выделился серебристый гиперкар, который занял соседнее место, чем привлек внимание компании друзей. Дверь машины с натужным скрипом распахнулась, и на землю ступила крепкая мужская нога. Молодой человек выбрался наружу, словно выползая из тесного кокона, медленно распрямляя спину, которая болезненно отозвалась после многочасового сидения. Он потянулся всем телом, запрокинув голову к небу. Волосы, примятые подголовником, торчали в разные стороны, а в глазах читалась смесь усталости и облегчения. Он сделал глубокий, жадный вдох, наполняя легкие свежим воздухом.       — Что вылупились-то? — пробубнил парень и, не сдержавшись, расплылся в широкой улыбке.       — Хэнг, брат! — раздался тяжелый мужской крик из уст Ната.       Толпа счастливых друзей направилась в сторону серебристой машины. Пока все приветственно обнимали Хэнга, с другой стороны машины показалась сияющая на солнце темноволосая макушка. Макушка принадлежала Ребекке Армстронг. Она обошла машину со стороны капота, приветственно улыбаясь всем присутствующим. Ее фигура была одета легко, по-летнему: черный верх купальника с абстрактным, графичным узором подчеркивал изящество плеч, а короткие джинсовые шорты с небрежно растрепанными краями и блеклыми надписями добавляли образу непринужденности. Солнечные очки, заправленные за пояс шорт, намекали на скорое погружение в прохладные воды, где можно было сбросить остатки городской суеты. Ее лицо, обрамленное мягкими волнами темно-русых волос, было повернуто в сторону обнимающейся компании молодых ребят, а взгляд заметно метался, оценивая изменения старых друзей за долгие пять лет. Яркие, сочные губы, тронутые помадой, притягивали взгляд, контрастируя с ее отстраненным выражением.       Первым, кто обратил внимание на недалеко стоящую фигуру, оказался Нат. Он был приятно поражен временным перевоплощением его когда-то маленькой девочки во взрослую обворожительную девушку. Из неё так и струился легко уловимый шарм, который заставлял обратить на неё внимание даже незнакомцев.        — Бекки! Ну ни хрена себе, — воскликнул от удивления Нат, уверенно направляясь в сторону молодой девушки. — Неужели это симпатичная девушка и есть моя малявка? Парню доставляло глубокое удовольствие дразнить Бекки, наблюдая, как её щеки заливаются румянцем, то ли от злости, то ли от смущения. Однако в этот раз язвительные слова оказались искренним восторгом, за которые девушка отвесила ему легкий хлопок по плечу.       — Нат! — вскрикнула Ребекка, расплываясь в счастливой улыбке вместе со старым другом.       Группа друзей незамедлительно оставила в покое несчастного Хэнга, переключив свое внимание на молодую девушку. Все вдруг сорвались с места, шуточно расталкивая друг друга в стороны, чтобы оказаться первым в её объятиях. И только Фрин стояла, как вкопанная, ошеломленно уставившись на красивую девушку перед собой. Всего за пару лет она похорошела до неузнаваемости, и теперь каждый её жест излучал уверенность и зрелую притягательность. Время окончательно стерло детскую припухлость, а фигура обрела женственные изгибы. Риччи действительно не шутил, маленькая девочка заметно подросла. В голове Фрин эхом раздалось: «Она невероятна». А затем легкое, но вполне ощутимое касание женской руки вывело её из своих глубочайших мыслей.       — Ну привет, Фрин, — легко произнесла Бекки, расставляя руки для объятий. Сароча, как под гипнозом, нежно упала в объятия рядом стоящей девушки, неосознанно вдыхая аромат её тела, который так приятно врывался в нос, разливаясь приятным чувством внизу живота.  Она неохотно вылезла из объятий, когда поняла, что задержалась там надолго. Рука Фрин инстинктивно коснулась мягких волос подруги, разрешая себе легко пройтись по ним своей ладошкой.       — А ты действительно выросла, БекБек, — тепло произнесла Фрин, неосознанно расплываясь в улыбке.       — А ты ничуть не изменилась, — с легкой доброй насмешкой произнесла Ребекка.       — Раз уж Бекки теперь совершеннолетняя, предлагаю по-взрослому провести время! — словно тост прокричала Нам, чем абсолютно не удивила своих друзей.