Часть 1
14 декабря 2025 г., 15:17
За окном уже давно стемнело, и город медленно погружался в предновогоднюю суету — редкие огоньки в окнах соседних домов, тихий снег, ложащийся на подоконники, и ощущение, что вот-вот случится что-то хорошее.
В квартире пахло мандаринами и хвоей.
Ёлка стояла посреди комнаты — ещё голая, немного неловкая, будто тоже ждала своего часа. Коробки с игрушками были расставлены вокруг, гирлянды запутались в один большой клубок, а на полу лежали пледы, в которые Лена куталась каждый раз, когда садилась разбирать украшения.
— Она какая-то… кривая, — Лена прищурилась, обходя ёлку вокруг.
— Она уютная, — возразил Чейз, ставя её ровнее. — И вообще, идеальные ёлки бывают только на картинках.
— Значит, наша настоящая, — улыбнулась Лена.
Она села на пол, вытянув ноги, и стала доставать игрушки из коробки одну за другой. Стеклянные шары тихо звенели, ловя отражение света лампы. Некоторые были совсем новыми, другие — с маленькими царапинами и потёртостями, но именно они почему-то нравились Лене больше всего.
Чейз распутывал гирлянду, сосредоточенно хмурясь.
— Она опять завязалась.
— Потому что ты её каждый год складываешь “на потом”, — рассмеялась Лена.
— Это стратегическое хранение.
Когда гирлянда наконец загорелась мягким тёплым светом, Лена тихо ахнула:
— Как красиво…
Чейз повесил её на ёлку первым слоем, аккуратно, не торопясь. Лена подавала игрушки, иногда специально задерживая руку, чтобы их пальцы случайно соприкоснулись.
— Эту повыше, — сказала она, протягивая серебряный шар.
— Ты уверена? — он усмехнулся. — Я выше.
— Вот именно.
Он поднял шар и повесил его почти на самой верхушке. Лена недовольно фыркнула:
— Я не достану!
— Значит, придётся мне тебя поднимать.
И прежде чем она успела что-то сказать, Чейз легко подхватил её под талию, приподняв. Лена взвизгнула от неожиданности и инстинктивно обняла его за шею.
— Чейз!
— Вешаешь, — спокойно сказал он. — Не отвлекайся.
Она рассмеялась и повесила игрушку, чувствуя, как он крепко и надёжно держит её. Когда он опустил её обратно, она всё ещё не спешила отпускать его.
— Спасибо, — прошептала она.
— Всегда пожалуйста, принцесса.
Позже они украшали квартиру: развешивали гирлянды на окнах, ставили свечи на полки, клеили снежинки на стекло. Лена сидела на подоконнике, а Чейз подавал ей фигурки, время от времени останавливаясь просто посмотреть на неё.
— Ты сегодня какая-то особенно счастливая, — заметил он.
Лена задумалась, глядя на огни за окном.
— Наверное, потому что я не одна, — ответила она тихо.
Когда всё было готово, они выключили основной свет. Квартира наполнилась мягким сиянием гирлянд, отражающимся в шарах и стекле окон. Ёлка тихо мерцала, словно живая.
Лена подошла к Чейзу и прижалась к нему спиной. Он обнял её, положив подбородок ей на плечо.
— Нравится? — спросил он.
— Очень, — она накрыла его руки своими. — Это самый тёплый Новый год.
Он поцеловал её в висок.
— Потому что ты рядом.
И в этот момент, среди огней, хвои и тишины, они оба почувствовали: праздник уже здесь. Не в календаре — в этом доме, в этих объятиях, в их маленьком, уютном мире на двоих.
