Стреляй

Воздух кажется липким. Это запах страха. Всеобъемлющего ужаса. Хруст снега под ногами ощущается хрустом чужих костей. Костей всех тех, кем Натаниэлю пришлось пожертвовать, ради того, чтобы выжить. Среди них громче всех хрустели кости матери, которую пришлось сжечь в машине, а остатки, своими руками закапывать в песок. Он помнит тяжесть костей в руках, то, как пахло запекшееся на них мясо, как трудно было отмывать кровь и запах от рук в туалете заправки и то, как он продолжал дрожать от беспомощности три дня к ряду. На том пляже он оставил единственного дорогого себе человека и отправился бежать дальше, лишь бы выжить. Это то, чего бы хотела мать. Но запах, что прямо сейчас оседал в его легких был не запахом трупа, не запахом горящей плоти. Этот запах не вызывал ничего кроме ужаса и был лишь фантомным. Натаниэль четко помнил, как пахло дома, в подвале и от отца. Металлический запах крови и отвратительно спиртовой одеколон. Именно так пахли все воспоминания о детстве, именно с этим запахом у Натаниэля ассоциировалась боль и именно от неё он бежал сейчас. До ужаса знакомая машина с иногородними номерами, остановившаяся у мотеля, где какое-то время жил Нат, заставила все импульсы в теле Натаниэля закричать об опасности. Адреналин в крови и желание жить заставляли бежать. Бежать так далеко, как это возможно. Но сбежать от тех, кто был на пару шагов быстрее – невыполнимая задача. Как бы быстро Натаниэль не бегал, как бы долго не учился прятаться, без матери у него всё получалось кое-как. Он задержался на одном месте слишком на долго. Попытался сделать небольшую передышку и его настигли. Это можно было сравнить с погоней от диких зверей, но нет... Те, кто гнались за ним не были животными. Они вполне себе люди. Люди что в сотню раз страшнее зверей. Они способны на болезненные пытки, на убийства в своё удовольствие и на ужасающую жестокость, на которую животные не способны. Бежать по снегу ужасно трудно, сумка, через плечо на перевес, не добавляет удобства, но это всё в разы безопаснее, чем двигаться по дороге. Он в любом случае окажется как на ладони, но надежда остается на то, что он сможет убежать достаточно глубоко в лес, чтобы не оставаться легкой добычей слишком долго. Лёд под слоем снега, мгновение и Натаниэль оказывается в снегу. Ноги немеют от холода. Руки обессилены и просто не слушаются. Первые секунды холод снега кажется таким сильным, почти режущим, но затем становится теплее. Спустя долгую минуту, которая по ощущениям длилась вечность, Натаниэлю удается совладать с телом и подняться. Быстро стряхнуть с рук снег, сделать шаг и снова замереть. Прямо перед ним стоит волк. Огромный волк, с половину его собственного роста. Натаниэль не может перепутать это животное с обычной собакой или с койотом. Оно слишком огромное и Нат уже встречал его раньше. Всего пару раз, но те разы врезались ему в память и сейчас вновь активно проигрывались: Первая их встреча произошла на одной из заправок, почти сразу после побега, когда Натаниэлю не исполнилось и десяти. Стоя рядом с матерью среди стеллажей, сквозь огромные стеклянные двери, на тот момент ещё маленький Нат, не мог распознать в животном опасности. Тогда, во всем мире для него был опасен лишь отец. Они смотрели друг другу в глаза на протяжении минуты или трёх. Нат не мог вспомнить точно, как долго он играл с хищником в гляделки. Волк пропал, стоило только матери отвлечь его каким-то вопросом. Вторая их встреча произошла совершенно внезапно, как, впрочем, и первая. Натаниэль тогда был за рулём, пока мать, на пассажирском сидении пыталась спать. Сам он старался разобраться в том, куда ехать и внимательно всматриваясь в дорожные знаки, увидел у очередного из них волка. Натаниэль не предал тогда этому смысла, ну мол волк и волк, они с матерью всё равно в машине и хищник не заинтересован в них как в добыче. Но теперь казалось, что всё это был один и тот же волк. Всегда одинаково большой и светлый. Наверное, этим он и запомнился. Когда привычные для восприятия волки были серыми или коричневые, с белыми животами, этот был полностью белым. Теперь то он был проблемой, ведь Натаниэль кажется оказался ему интересен как добыча и был в полной досягаемости. Но даже так, волк не спешил нападать, скалить зубы или рычать. Он смотрел. Карие глаза выглядели до ужасного умными и понимающими. Волк смотрел не мигая, словно изучая человека перед собой. И Натаниэль решился на глупость. Медленно поднял руки в жесте «сдаюсь» и сделал шаг назад. - Вот так... Я пойду, ладно? – Было глупо говорить с животными, но когда-то Натаниэль читал или слышал о том, что собаки распознают интонации. Волки – не собаки, но всё же. Если показать, что ты не агрессивен, возможно тебя отпустят, правда ведь? - Тебе некуда идти, Натаниэль – Вдруг отвечает голос. Веснински вдруг оглядывается, пытаясь увидеть его источник. Периферийным зрением он замечает странные движения за своей спиной и не подумав, оборачивается, оставляя волка позади. Увиденная картина в сотни раз страшнее хищника, к которому Натаниэль повернулся спиной. Он видит... себя? Нет. Это уже не он. Это лишь его тело. Лежащее в снегу и наверняка не дышащее, ведь белые снежинки вокруг, стремительно приобретают кроваво красный оттенок. И к ним идут люди. От одного только этого вида, Натаниэль хочет вновь сорваться с места и побежать. Ведь буквально по его следам, ещё оставшимся на снегу, идут Лола и Ромеро. От того, чтобы попятится, Натаниэля останавливает рука. Он сильно вздрагивает, но не успевает обернутся, ведь человек, остановивший его, тут же встаёт рядом, всё ещё упираясь рукой в спину Веснински. Это блондин, которого Нат видит впервые: ростом не больше пяти футов, одетый слишком легко для снежной зимы и не смотрящий на Натаниэля. Взгляд холодных карих глаз, точно таких же как у волка, не мигая теперь уже направлен на ужасающую картину. Двое человек, грубо толкают уже бездыханное тело, переворачивают с живота на спину и пытаются привести в чувства. - Они не видят нас. Никто из живых не видит. Эти слова кажутся правильными. После увиденного, сложно поверить, что это сон или глупая галлюцинация. Лола не обращает на него и незнакомца совершенно никакого внимания, словно их и в правду не существует. - Я умер? - Да, - Кивает парень, убирая руку. - А ты? Вопрос застаёт незнакомца врасплох. Он наконец выдает что-то похожее на эмоцию: слегка поднимает брови и наконец смотрит на Натаниэля. - Что я? - Ты смерть или...? – Натаниэль действительно пытается подобрать слова. Он никогда не задумывался, что может ждать его после смерти. Единственное, чего ему хотелось – это выжить, а на рассуждения о риторических вещах, не оставалось времени. - Нет – Безразлично пожимает плечами незнакомец. - Но ты встретил меня после смерти. А ещё был в образе волка. Ты точно не человек – Настаивает Натаниэль. – Ты что-то вроде проводника в тот мир? - Можешь считать так – Соглашается незнакомец, хотя очевидно, что этот ответ не до конца верный и не совсем устраивает его. Какое-то время они стоят так. В полной тишине, пока Лола и Ромеро не забирают труп Натаниэля. Тот, наконец может детальнее рассмотреть его. Причина смерти – выстрел в затылок. Как минимум именно оттуда продолжает капать кровь, когда псы отца уходят. - Я не слышал выстрела, - Делится Натаниэль, говоря это больше для себя, чем для кого-то ещё. - Ты не помнишь последние две минуты после смерти, - Так же безразлично сообщает незнакомец. - Я помню, что подскользнулся и упал - Но боли не было, – Не вопрос - утверждение. - Не было... Очередная пауза, всё же заставляет Натаниэля нервничать. Казалось, что после осознания смерти, с его плеч свалилась огромная гора. Ему не нужно будет больше бежать или боятся. Никогда больше. Ему не придется столкнуться с собственным отцом или с кем-то из его подручных - лицом к лицу. Эта смерть один из лучших исходов. Если бы не случайность, из-за которой кто-то из этих идиотов убил его, скорее всего, Натаниэль бы сейчас испытывал ужасные муки. Сначала от рук Лолы, которая так сильно хотела причинить ему боль, а затем от рук отца. Натан точно придумал бы что-то ужасающее, чтобы достаточно долго мучить своего выродка. - Что будет дальше? Незнакомец смотрит на него с пару секунд, чтобы затем безучастно ответить - Перерождение. Я отведу тебя к выходу – Натаниэля устраивает такой ответ, но пока этого, не случилось, ему хочется узнать немного больше. - Я видел тебя и раньше - Я знаю - Но в те разы я не умирал, - Протестует Нат. Он требует больше подробностей. - Ты был близок к этому - Ты ждал моей смерти? - Нет, - Парень разворачивается и направляется в глубь леса. Снег под его ногами не хрустит. Натаниэлю приходится направится следом. - Как ты успеваешь ко всем умершим? – Снова глупый вопрос, который в общем-то имеет смысл. - Я не смерть. – Более серьезно повторяет блондин. - Значит у каждого свой проводник? - Не знаю, что там у других, и знать не хочу. Натаниэль откладывает подобные вопросы подальше, теперь уже молча направляясь за незнакомцем. Лес больше не кажется холодным. Нат не чувствует ледяного ветра, а снежинки, упавшие на него не тают. Это по странному волшебно. Впереди виднеется свет. - Что это? – Всё же решает уточнить Натаниэль, хотя сам прекрасно чувствует, что это выход. Он не может дать название этому чувству или объяснить почему так считает, но наверняка это что-то интуитивное. - Свет, выход – называй как хочешь. – Парень останавливается в паре метров. - И что будет дальше? – Вопрос действительно волнующий, ведь если где-то в подсознании Натаниэль понимает, что в этом свете есть что-то хорошее, то головой он рассуждает здраво. Как вообще происходит это перерождение и что для этого нужно? - Мне по чем знать? Я там никогда не был – Натаниэль практически сразу замечает то, как блондин намеренно не смотрит в сторону выхода, предпочитая глядеть на него. Это странно. - Проводникам не говорят? - Я такой же умерший человек как и ты. Проводников и смертей с косой не существует. Я знаю не больше твоего Натаниэль замечает то, как раздражительно относится незнакомец к этой теме. - Хорошо, – Без особых проблем соглашается Нат. Почему-то, мысль о том, что перед ним всё же человек, а не что-то мистическое легко укладывается в голове – Как тебя зовут? Лицо незнакомца почти не меняется в зависимости от эмоций, но Натаниэль примерно может понять, что тот вновь удивлен его вопросу. - Не понимаю к чему этот бред. – Отмахивается блондин. - Разве не так люди знакомятся? Я просто хочу знать как тебя зовут. Ты вроде как следил за мной достаточно, чтобы узнать моё имя, а я тебя вижу третий раз в своей жизни. - Ты должен не знакомится, а идти в свет и не доканывать меня глупостями. Натаниэлю не нравится то, как быстро незнакомец уходит от вопроса про своё имя. - Почему тогда ты не заходишь в этот выход? Там какой-то подвох? – Не то чтобы Натаниэль понимал хоть что-то в происходящем, но недоверие ко всему было практически частью его личности. За столько лет в бегах, он научился не доверять совершенно никому. Тяжёлый вздох. - Я не знаю что там. И не собираюсь перед тобой оправдываться. Натаниэль не должен лезть в это. Этот блондин - незнакомый ему человек, на которого по всем законам здравого смысла Натаниэль должен наплевать. Но сейчас он испытывает жуткий интерес. Возможно, потому что впервые в своей жизни сталкивается с чем-то сверхъестественным... Призраки ведь сверхъестественное? И вся эта тема с перерождениями и жизнью после смерти. Это никогда не касалось его и теперь любая информация, которую он может получить - очень захватывающая. А возможно всё дело в резком осознании, что теперь Нат полностью свободен. Ему не нужно боятся собственной тени, ему не нужно бежать и оглядываться, чтобы оставаться в живых. Даже если всё это окажется сном, стоит насладится этим ощущением свободы, прежде чем снова проснутся и оказаться в этом порочном круге ужаса и погони. Как бы там не было, Натаниэль хочет узнать побольше. - И всё же, – Поворачиваясь от света к блондину, начинает Нат. – Как тебя зовут? Парень быстро сдается, видимо не желая воевать из-за такой мелочи. Хотя он явно недоволен. - Эндрю. - Эндрю, – Повторяет Натаниэль. Стоило бы и самому представится, как это делают нормальные люди, но Эндрю и без того знает как зовут Веснински. – Приятно познакомиться. Пауза длится неприлично долго, словно Эндрю решил его игнорировать. Но игнорирование проблемы - не избавляет от проблемы, особенно если этой проблемой становится Натаниэль. - Как ты превращался в волка? Это какая-то магия? Или ты оборотень? – После смерти, которая не выглядит как ничего, становится легко поверить и в другие магические штуки. - Тебе совсем нечем заняться? - Не-а. Как видишь, я умер и торопится мне не куда. – Хмыкает Нат - Ты должен войти в свет и переродится. Займись этим. – Эндрю разворачивается, не желая продолжать диалог и уходит в другом направлении, оставляя Натаниэля. Тот тут же следует за ним. Тишина длится не больше двадцати минут, пока оба парня не выходят из леса и не двигаются вдоль дороги. Эндрю идёт впереди, а Натаниэль чуть с зайди, но не шаг за шагом, а почти рядом, отставая всего на пару шагов. При желании, он легко мог бы нагнать это расстояние.