Флешбэк — 2000 год
За пределами Токио. Ночная миссия
Дождь шёл ровно. Почти стерильно. Минами лежала на земле, не чувствуя ног. Проклятая энергия внутри неё рассыпалась, как неправильно собранный механизм. — …Чёрт, — выдохнула она. — — Поздно. Её техника всегда работала в обратную сторону. Но сейчас… возвращать было нечего. Удар был точным. Проклятие целилось не в сердце — в голову. Кровь стекала по виску, заливая глаз. Зрение двоилось. *Если мозг умрёт — конец.* Она знала это правило ещё тогда. Не теоретически — инстинктивно. Шаги. Лёгкие. Наглые. — Ого, — знакомый голос. — — Ты выглядишь хуже, чем мои оценки по теории. — …Годжо, — прошептала Минами. — — Не подходи. Он присел рядом без тени сомнений. Белые волосы, промокшие от дождя. И очень тёмные солнцезащитные очки, сквозь которые ничего не было видно. — Ты же знаешь, — сказал он весело, — — я не умею не подходить.Грань
— У тебя повреждён мозг, — сказал Годжо, уже без шуток. — Если ты отключишься— — Я знаю, — перебила она. — — Поэтому не смей меня лечить. Он нахмурился. — Что? — Моя техника… — дыхание сбивалось. — — Она не лечит мозг, если он уже начал умирать. — Я застряну между состояниями. Пауза. — Если я ошибусь… — она сжала его рукав. — — убей меня. Тишина стала плотной. — Не говори глупостей, — сказал он. Но голос был слишком серьёзный. — Ты же сильнейший, — усмехнулась она. — — Справишься. Он молчал слишком долго.Выбор
Проклятие вернулось. Рывок. Слишком быстрый. Годжо перехватил, но удар всё же пришёлся — по Минами. Резкий свет. Пустота. И потом — тишина.Между
Она не видела. Не слышала. Но чувствовала: мозг ещё жив. И чью-то руку. — Эй, — голос Годжо был ближе, чем должен был. — — Не смей умирать. — Это будет очень неудобно для меня. Она попыталась усмехнуться. Не вышло. Он сделал то, чего она боялась: поддержал её до того, как смерть закрепилась. Не её техникой. Своей. Он дал ей время. И этого хватило.После
Медпункт техникума.
Сёко ещё тогда была там. — Она выжила, — сказала она. — — Но это было близко. Годжо стоял у стены, сняв очки. — Слишком, — ответил он. Он положил очки на стол. — Я их больше не надену, — сказал он внезапно. — — Они мешают видеть, когда это важно. Минами, полусонная, услышала это. И запомнила.Настоящее — общежитие техникума
Ночь. Минами сидела на кровати, держа в руках те самые солнцезащитные очки. Очень тёмные. Слишком. Она не надевала их. Никогда.*Ты стал сильнейшим, потому что видел слишком много.
А я — потому что не позволяла закрывать глаза.*
Она сжала очки чуть сильнее. — Я так и не сказала тебе, — тихо. — Что тогда… — я осталась не только потому, что мозг был жив. Комната была пуста. — Прости. Она аккуратно положила очки рядом. И свет в комнате погас.