Берегитесь, Уильям Хитклиф!

— Итак, ты все запомнил? — Ты все скажешь сам, мне стоит мило улыбаться и не грубить твоему слегка высокомерному отцу. Готье неуверенно улыбнулся. Он и сам боялся своего отца и его реакции. Наверное, ещё больше, он боялся Гедеона. Джерома успокаивала мысль о том, что старший брат его парня тоже приведет домой парня. Хотя, это больше нервировало, чем утешало. — Да уж... У отца все надежды на малышку Габриэллу. — Гедеон рассмеялся, открыв им дверь, Готье слегка толкнул его в плечо, за что старший потрепал его по волосам. — Я не виноват, что ты ждал, пока мне исполнится двадцать, чтобы сделать каминг-аут. — Зато так веселее, а? Привет, Джером. — от своего имени, которое, пожалуй, Гедеон произнёс впервые, Батлер вздрогнул и кивнул в ответ. — Отец ещё не спускался, проходите. Готье взял Джерома под руку и завёл внутрь. Они разделись и прошли в гостиную. Там за столом Джером увидел Люмьера Уолдина. Он был готов рассмеяться от абсурда ситуации. Как он сразу не догадался, что это Уолдин тот загадочный бойфренд самого Гедеона Хитклифа! — Привет, Джером! — Люмьер впервые за время их знакомства выглядел настолько напряженным. — Део, может, все-таки не стоит рисковать здоровьем отца? Гедеон закатил глаза, а Готье хохотнул. Джером нервно уселся рядом с Люмьером, что ковырял свои ногти, от волнения. Гедеон сел по другую сторону от Уолдина и накрыл его руки своими, успокаивая. Джером смущённо отвёл глаза, осматривая комнату. Все, как он и представлял: дорого-богато. Удивительно, что сам Готье предпочитал минимализм, когда рос в таких условиях. Если он не ошибается, то Гедеон тоже не сильно любит роскошь. Надо же. Вспомнив Габриэллу, Джером вдруг понял кому передалась любовь к роскоши и подобным вещам, теплая улыбка сама собой показалась на его лице. — Знаете, у нас с Джеромом есть одна идея насчет кое-чего... Я бы хотел обсудить с вами, так как спонсор этой идеи может быть только отец или ты, Гедеон. — Это забавно, что ты ещё не закончил Академию, но уже думаешь про свой бизнес. — ухмыльнулся Гедеон. Ему явно нравилось то, что Готье не только учится, но и что-то планирует. — Что там такое? — Ну, это не совсем бизнес... — Вы серьезно будете обсуждать это за семейным ужином?! — возмутился Люмьер. — Вы, вообще-то, собираетесь сделать каминг-аут и нас с Джеромом в это втянули... Давайте это вы оставите на потом, когда вашему отцу нужно будет успокоиться и прийти в себя от мысли о том, что его род продолжит только лапочка дочка. Готье и Гедеон как-то странно переглянулись, кивнули друг другу, словно что-то задумали и улыбнулись. — Ты прав. Дела подождут. —Так, я слышу голоса своих любимых мальчиков. — Уильям Хитклиф появился в проходе. Он выглядел таким довольным, что казалось вот-вот запрыгает от счастья. Это не было удивительным. Готье учился и жил в Академии, дома бывал редко, он с Джеромом-то редко видится, а с отцом тем более. Гедеон, насколько знал Батлер, был весь в работе. Люмьер жаловался, что он и дома работает, так что ситуация похожая. — Отец! — Гедеон поднялся, Готье подскачил следом. Люмьер и Джером встали как по стойке смирно, ожидая приговор. Хитклифы обнялись и теперь оживлённо беседовали. — Да, представляете, Габриэлла приведет мальчика! Это её первый молодой человек, и я так переживаю... Надеюсь, он порядочный, она мне даже имя его не сказала, интригу держит, говорит! — Загадка... Совсем ничего не знаешь? — После Готье я не лезу в личную жизнь детей. — упомянутый неловко почесал шею, а Уильям потрепал его по волосам. — Ты правильно мне тогда сказал, что нужно дать вам больше свободы. Наконец, Уильям повернул голову к Люмьеру и Джерому. Он слегка нахмурился, но тут же его недоумение сменилось состоянием близким к шоку. Видимо, он все понял... Или Джером уже слишком сильно себя накрутил, что ему теперь мерещится всякое. — Здравствуйте, мистер Хитклиф! — тут же вклинился Люмьер. — Надеюсь, мы с Джеромом не сильно вам помешаем... — О, что вы... — растерялся Уильям. — Просто, понимаете... — он махнул рукой, подбирая слова. — Я просил сыновей привести свою вторую половинку на ужин. Люмьер посмотрел на Джерома, Батлер заметил это боковым зрением, сам он сфокусировался на Готье, что странно взглянул на Гедеона. Эти переглядки продолжались ещё минуту, прежде чем братья о чем-то молча договорились. — Отец, понимаешь... — начал Готье, но продолжить не смог. Он беспомощно смотрел на старшего брата. Гедеон сглотнул. Уильям перевёл взгляд с одного сына на другого. — Это и есть наши вторые половинки. — закончил Гедеон, а Готье добавил: — Сюрприз... Уильям окинул своих сыновей обескураженным взглядом, удивленным – Джерома и Люмьера, после чего схватился за сердце и начал заваливаться назад. Готье и Гедеон подхватили отца, доведя до стола, где усадили на стул. — Прости, должно быть не стоило так резко... — Да, нужно было тебя подготовить... — наперебой извинялись они. Джером и Люмьер стояли рядом, Уолдин лишь на пару минут отошел на кухню за стаканом с водой, после чего не отходил от Джерома. Видимо, у них сегодня судный день. Хотя, Батлер ещё не определился кого выгоняет из дома: их или младших Хитклифов. Если, конечно, Уильям Хитклиф переживет, как бы жутко это не звучало. — Нет, вы понимаете... Ладно Готье!.. — неожиданно выдохнул мистер Хитклиф, активно жестикулируя. — От него я ожидал нечто подобное, особенно после этого полукровки. — от упоминания Скэриэла хотелось истерически расхохотаться. Джером перевёл взгляд на своего парня и заметил, что Готье стоит именно с этой самой истерической улыбкой. Боже, бедолага. Нужно поговорить с ним потом. — Но ты, Гедеон, меня, честно говоря, шокировал! — Уильям с широко распахнутыми глазами повернулся на старшего сына, стараясь его рассмотреть. Гедеон выглядел так, словно хотел провалиться под землю, Люмьер, судя по виду, был готов его из-под неё достать. — Нет, не то чтобы я... — он не успел договорить, в гостиную вбежала двенадцатилетняя Габриэлла, хихикая и держа под руку мальчишку. Джером был готов поспорить, что Уильям Хитклиф упадет в обморок ещё раз. Под руку с ней стоял Отис – низший с Запретных земель. — Папочка, все хорошо? Знакомьтесь, это Отис! Он мой парень. Отис выглядел таким напуганным, словно его затащили сюда силой и угрозами. Судя по, невинно хлопающей глазками, довольной Габриэлле, так оно и было. — Здравствуйте. — он сказал это настолько тихо, что Джером еле расслышал. Взглянув на Готье, он понял, что тот вот-вот рассмеется. У него отцу плохо, а он смеётся! Джером указал глазами на Хитклифа старшего, и Готье тут же спрятал эту улыбочку. Все-таки партнер Гедеона должен был успокоить Уильяма. Единственный чистокровный парень, среди вторых половинок Хитклифов, молодец! Выделился! Не зря Гедеона считают лучшим во всем. Уильям молча разглядывал паренька. Отис был на год старше Габриэллы, но намного тише и спокойнее. Как они вообще познакомились? Она буквально была принцессой, которая никогда не выходила из замка, если говорить про него, то тут подойдет одно слово – нищий. Если вспомнить про происхождение Готье, который, между прочим, тоже сын банкира, и самого Джерома, то ситуация обстоит не лучше. Ладно, она точь-в-точь такая же. — Приятно познакомиться, Отис. — все-таки выдавил из себя Уильям. — Присаживайся. — казалось, он полностью принял все, что ему сегодня уготовила судьба. Остаток вечера они провели рассказывая как же так получилось. Сначала болтала Габриэлла, переодически тыкая Отиса, дабы тот вставил своих пять копеек и раскрепостился. После Уильям попросил объясниться Гедеона с Люмьером, на удивление, он не предъявил сыну и его партнеру ничего из слов против, наоборот, удивлялся их смелости все-таки заявить о себе и хвалил за прекрасную скрытность, но просил впредь не скрывать свои отношения и чувства так тщательно, ведь ему важно понимать как они серьёзны друг другу, да и просто ему, как отцу, будет спокойнее, если он будет в курсе таких вещей. Отиса он назвал славным мальчиком и, хоть и поморщил нос, услышав, что тот низший, но смирился с этим фактом и принял выбор дочери. Когда дошла очередь до них с Готье, то Хитклиф сиял, а вот Джером был готов отдать коньки прямо здесь и сейчас. Уильям почти не слушал Готье, зато допросил Джерома по полной. — Как познакомились? — Скэриэл... — Опять этот неряха. Ты такой же? — Нет, отец, он наоборот очень даже чистюля. — вставлял свои фразы Готье, стараясь хоть немного помочь парню расслабиться и выдохнуть. — Полукровка? Если да, то у меня случится приступ, что мои дети притащили к нам в дом все слои населения Октавии. — Уильям сказал это с юмором и Джером улыбнулся, понимая, что никто его не убьет. — Низший, вас пронесло. — Это точно. Ну, раз вы все в сборе... — за столом вновь все напряглись, ожидая, что скажет глава дома. — Фанни! Будьте добры ещё чаю!