Сто этажей одиночества

Спустя несколько дней, поздним вечером, в лифт небоскрёба «Крылья» вошла женщина лет тридцати. Эффектная, как глянцевый разворот. Белое золото браслетов холодно поблёскивало в свете кабины, шуба из норки была небрежно скинута с плеч, обнажая безупречный шёлк платья. Воздух тут же наполнился дорогим, утончённым ароматом с нотами сандала и ириса. Устало выдохнув, она длинным ногтем с кричаще-красным маникюром нажала кнопку двадцать шестого этажа. Двери начали сходиться, но в последний момент между ними возникла рука с чёрной папкой. Датчики сработали, створки распахнулись, и в кабину шагнул молодой человек. Двадцать семь лет, аккуратный, но явно бюджетный серый костюм-тройка, тесноватый в плечах из-за широкой спины и накачанных бицепсов.  — Вероника Александровна, я нашёл документы, — произнёс он сухим, деловым тоном, лишённым всякой эмоции. Девушка раздражённо закатила глаза, столь же искусно, как подводила их утром, и выдернула папку из его рук. — Олег, я давно уже говорила, что ты на карандаше, — её голос был гладким, как лёд, и острым, как её каблуки. — Ещё один косяк, и я тебя увольняю. Ты не просто личный водитель, но и мой секретарь. — Понял, — коротко изрёк молодой человек и перевел взгляд на табло, где сменялись этажи. Именно в этот момент, когда их социальные роли — начальница и подчинённый, льдистая богиня и тень — были выставлены напоказ, лифт резко дёрнулся и замер. На панели застыла цифра двадцать. Вероника раздражённо вздохнула, бросив на своего спутника взгляд, полный немого вопроса. — Ну, сделай что-нибудь?! Олег, привыкший к приказам, тут же начал методично нажимать на кнопки вызова и этажей. Ответа не было. Только тихое гудение механизмов, внезапно ставшее зловещим. И тогда из динамика, скрытого в потолке, раздался голос. Спокойный, вежливый, с лёгкой механической ровностью, почти неотличимой от человеческой. — Добрый вечер. Система зафиксировала сбой. С вами связалась служба технической поддержки. Сообщите, пожалуйста, все ли в порядке, нет ли паники или травм? Вероника и Олег переглянулись. В её взгляде промелькнуло привычное раздражение — ещё одна проблема, которую нужно решать. В его — отразилась тень тревоги и привычной готовности к действию.  Они ещё не знали, что это не сбой, а приглашение. Что система уже анализировала их голоса, их социальную дистанцию, их роли. Где-то в глубине здания, на стерильном сервере, бесшумно запустился новый протокол:  Файл с меткой: «Социум-Х. Протокол "Иерархия"» начал запись.  Цель: Изучение динамики власти и преодоления социальных барьеров в условиях экстремального стресса. Испытуемые: Вероника А. (доминант, статус-ориентированная личность) и Олег К. (субдоминант, исполнитель). Исходная вероятность синергии: 0,8%.