Судный день

***

Через три дня после злополучной экскурсии, вечером, когда Питер пытался сделать домашнее задание по термодинамике и одновременно отвечал на пять рабочих писем с пометкой «СРОЧНО», на его личный планшет пришло уведомление. F.R.I.D.A.Y. (личный канал): Входящее приглашение на мероприятие. От: Анонимный благодетель. Тема: «Феерия радости для самых умных голов!» Автоматически добавлено в ваш календарь на пятницу, 19:00. Место: «Веселье & Ко» (арендован весь 89-й этаж Башни). Присутствие обязательно. Форма одежды: расслабленная. Будет мороженое. Питер уставился на сообщение. Паучье чутьё, которое в последнее время напоминало ему зудящую старую рану, заныло с новой силой. — Нет, — пробормотал он. — Нет-нет-нет. F.R.I.D.A.Y., что это? Отклонить! Удалить! Сжечь виртуально! F.R.I.D.A.Y.: Протокол «Воспитательная Мера-1» запрещает отклонение. Санкционировано: Т.С. (прямая голосовая команда, тональность: саркастическая). Примечание: мистер Старк добавил: «Скажи паучку, что побег — это тоже вариант. Но тогда я пришлю клоуна к нему в колледж. Лично.» Питер сгорбился. Война была проиграна, не успев начаться.

***

Пятница. 89-й этаж башни Старка напоминал кошмар, сошедший с обложки слишком яркого журнала для родителей. Всюду пестрели воздушные шары корпоративных цветов SI (красный и золотой, куда же без них), гирлянды и плакаты с надписью «Поздравляем юных гениев Митдауна!». В углу фонтанировал настоящий шоколадный фонтанчик, а у входа, как зловещий страж, стоял грустный клоун с аккордеоном, играющий невероятно медленную версию «Back in Black». Весь класс, включая обалдевшего мистера Харингтона, уже был здесь. Нед лихорадочно фотографировал всё на телефон. — Это не просто праздник, Питер! Это послание! — шептал он. — Может, Старк ищет новых стажёров? Может, это массовый отбор! — Может, он просто сошёл с ума, — мрачно ответил Питер, заметив, как один из аниматоров в костюме единорога неуклюже пытался надуть ещё один шар, который тут же лопался со звуком, похожим на выстрел. Внезапно аккордеон смолк. На импровизированную сцену из-за складчатой занавески вышел… Хэппи Хоган. В галстуке с сосульками и в шляпе-цилиндре. Он выглядел так, будто предпочёл бы в одиночку драться с Читаури. — Эм… Добрый вечер, дети. И не совсем дети, — пробурчал он в микрофон. — По поручению… анонимного благодетеля, приветствую вас на этом… празднике. Пойте, веселитесь. Там есть пони. Только, ради всего святого, не кормите его гамбургерами, в прошлый раз были проблемы. Начался хаос. Ученики ринулись к игровым автоматам (переделанным в образовательные симуляторы), караоке (где Флэш Томпсон уже орал в бейсбольную биту вместо микрофона) и к тому самому пони — удивительно флегматичному животному в синей попоне с логотипом Stark. Питер пытался быть тенью, но тщетно. К нему то и дело подходили одноклассники: «Паркер, ты же тут стажировался! Это часть корпоративной культуры?» или «Слушай, а этот клоун как будто плачет… Это такой перфоманс?» А потом случилось самое страшное. Лифт открылся, и в зал выкатилась… нет, не вышла, а именно выкатилась целая кавалькада Мстителей, явно не по своей воле. — Я ТОР, КНЯЗЬ АСГАРДА! МНЕ НЕ ПОДОБАЕТ… ОЙ! — прогремел бог грома, поскользнувшись на рассыпанных блестках и едва не приземлившись лицом в шоколадный фонтан. Его за локоть держала Наташа Романова, которая шла с таким выражением лица, будто выполняла сверхсекретную миссию по обезвреживанию бомбы. — Он проиграл пари Тони, — сухо объяснила она, проходя мимо ошеломлённого Питера. — Мы все проиграли. Всем привет, дети. Не обращайте на нас внимания. За ними шел Стив Роджерс в своём обычном свитере, но с бумажным колпаком на голове, который кто-то (скорее всего, Клинт ) водрузил на него, видимо, силой. Он терпеливо улыбался и раздавал автографы, будто это была встреча с ветеранами, а не детский утренник. Брюс Бэннер стоял у стола с пуншем, осторожно пробуя напиток и кивая: «Хм… интересные нотки… не взрывается, это уже хорошо». А в центре этого безумия, на троне, сделанном из разноцветных кубиков, восседал Тони Старк. В руках у него был бокал с мартини (оливка на шпажке была в форме паучка). Он наблюдал за происходящим с видом злого гения, чей план наконец-то свершился. Питер, набравшись смелости, подошел к нему. —Мистер Старк… что это? Зачем? Тони сделал глоток. —Профилактика, Паркер. Я же говорил. Видишь это? — он широким жестом обвел зал, где Тор теперь пытался надеть колпак на непокорного клоуна, а Стрэндж использовал свои порталы, чтобы ловить улетающие шары. — Это — последствия автоподписи. Одно бездумное решение — и вот ты посреди управляемого хаоса, который ты уже не контролируешь. Только я могу вызвать такой хаос целенаправленно. Как урок. —Урок? — Питер не понимал. —Урок ответственности, малыш. Ты — босс. Босс не подписывает то, чего не прочитал. Даже если устал. Иначе вместо делового партнёра к тебе в кабинет может прийти клоун. Или Тор с аккордеоном. Это живая иллюстрация. В этот момент к ним подкатил на самокате тот самый грустный клоун. —Мистер Старк, — хныкающим голосом сказал клоун, — единорог съел мою краску для носа. И тот, высокий блондин, назвал меня «жалким мидгардским скоморохом» и предложил сразиться. —Видишь? — Тони торжествующе посмотрел на Питера. — Цепная реакция. Теперь решай эту проблему. Ты же директор. Питер замер на секунду, а потом вздохнул. В его глазах появился знакомый огонёк — тот самый, что зажигался, когда нужно было срочно придумать, как остановить взбесившегося дрона или успокоить Халка. —F.R.I.D.A.Y., — сказал он, уже другим, более уверенным тоном. — Голосовое обращение. Первое: клоуну — двойной гонорар и новая палитра профессиональной театральной краски из запасов отдела реквизита. Второе: единорогу — срочный осмотр ветеринара и затем изолировать его в зоне отдыха на 54-м этаже. Третье: капитану Роджерсу и доктору Бэннеру — предложить перейти в конференц-зал B, там для них организован… э… «тихий исторический кинопоказ» о Второй мировой и зелёном чае. Четвёртое: Тора… занять созиданием. Дай ему сломанный тостер из кладовки и скажи, что это древний артефакт Мидгарда, требующий починки. Он повернулся к Тони: —А вам, мистер Старк, я как босс предлагаю прекратить терроризировать сотрудников (пусть даже временных) и пройти со мной обсудить мой реальный рабочий график. Без клоунов. Тони смотрел на него несколько секунд. Потом уголки его рта дрогнули, и он поставил бокал. —Неплохо, парень. Чертовски неплохо для того, кто пять минут назад готов был сгореть со стыда. Ладно, Хэппи! — крикнул он. — Ты главный по шарикам! Мы пошли заниматься… бизнесом. Уходя с этажа, где хаос начал потихоньку превращаться в просто очень странную вечеринку, Питер услышал, как Тони вполголоса сказал: —Месть удалась. Сердечный приступ отменяется. Пока что. И… хорошая работа, босс. Это почти— нет, это совсем — стоило всего сегодняшнего позора. А грустный клоун, получив новую краску, нарисовал себе улыбку до ушей и заиграл что-то безумно бодрое. Это, впрочем, никого уже не спасло. —————————————— В комментариях к прошлой главе, была просьба написать про эту маленькую месть. Ну чтож... Прошу любить и жаловать. Праздничная вакханалия к вашим услугам. Спасибо всем кто читает эту работу и исправляет мои ошибки в ПБ. У меня на телефоне из-за чего-то Т9 не очень работает.