Поводырь

***

Синчэнь заперся где-то внутри себя. И внутри комнаты за одно. В неестественной тишине за закрытой дверью слышалось «Пошел ты нахуй, Сюэ Ян, я тут вообще-то страдаю». Он стиснул челюсти. Было неприятно видеть и осознавать, что тот пытается от него отгородиться. Как будто стыдится того, что оказался живым. Наконец позволил себе хотеть. Позволил себе делать. Было даже обидно, блять. Что, хотеть Яна для него прям такая трагедия? Зачем все так усложнять? Ну получили бы оба удовольствие, это же классно. Или для Синчэня получать удовольствие с кем-то вроде него - табу? Недостаточно правильный для детектива святоши? Он скривился. Ну конечно. *** На кухне горел свет и пахло чем-то жареным. Видимо, Ян успел навести порядок и заодно приготовить поесть. Синчэнь зашел тихо, но тот сразу же обернулся, сидя за столом. — Ого, — с кривой усмешкой бросил он. — Думал, будешь играть в невидимку минимум до утра. Синчэнь молча прошел мимо, взял из шкафа чашку, поставил чайник. В спине и плечах чувствовалось напряжение. Нет, сейчас он бы при всем желании не смог расслабиться. — Молчим, значит, — продолжил Ян, облокотившись на спинку стула. — Ну, хоть не ругаемся. Уже радует. Тот говорил почти не глядя, но он чувствовал, как находится под прицелом внимательных темных глаз. Синчэнь сел за стол напротив. Чайник вскипел, но он не встал его выключить, замер на стуле, слушая тонкий свист. Такое простое действие, как находиться здесь и сейчас словно уже забирало слишком много сил. — Я не знаю, — произнес он, наконец, — что происходит. — Зато я знаю, — Ян усмехнулся. — Ты слишком много думаешь. Синчэнь поморщился. — Если я перестану это делать, то проблем только прибавится, — сказал он. Свист начинал резать уши. Ян смотрел на него несколько секунд, потом встал, выключил плиту, залил воду в его кружку, не спрашивая, какой чай брать, поставил перед ним и сел обратно. — Слушай, — наконец выдохнул он, потирая шею, — я не умею это делать... Нормально. Но постараюсь. Вот сейчас, например, не стану говорить тебе, что ты драматизируешь, и ничего ужасного не случилось. Потому что для тебя это, похоже, действительно какой-то напряг. Синчэнь, поборов себя, посмотрел на него. Ян не выглядел злым. Раздраженным - да, немного, но больше растерянным. Совсем на него не похоже. — Я просто… — Синчэнь опустил взгляд. — Не привык к такому. Не могу быть… Как ты. — Ого, детектив. Ну извини, что недостаточно для тебя хорош, — зло сказал Ян и тут же будто сразу пожалел об этом. — Ладно, забудь. — Недостаточно хорош? — Растерялся он. — Проехали. Я тебя понял, больше не лезу. Наемник - не ровня праведному детективу. Просто мне показалось, что ты был не против, — он смотрел на Синчэня пустым взглядом, будто в никуда. — Это совсем не то, что я имел в виду, — возразил Синчэнь. Ян что, действительно решил, что он им побрезговал? — Тогда говори конкретнее, потому что у меня скоро голова взорвется от таких приколов. В чем проблема? Я ведь даже тебя на свидание пару раз потащил, что мне в целом не свойственно, — кажется, он все же злился. — Для начала, проблема в том, что на свидании обычно не пытаются трахнуть или облапать случайных посторонних девиц, — начал закипать Синчэнь. — Это произошло потому, что я обещал кое-кому не лапать и не пытаться трахнуть тебя, — едко ответил Сюэ Ян. — И не привык сдерживаться. Если я что-то хочу, то обычно сразу это получаю, поэтому не сразу выкупил, как себя вести, уж прости. — А-Цин, — устало выдохнул Синчэнь, накрывая лицо рукой. — И что она тебе наговорила? Почему вообще состоялся это разговор? — Подглядывала за нами в окно тогда во дворе, ну, когда я помыл машину, — словно нехотя поделился тот. — Устроила истерику со слезами: «А-Ян, отвали от него, ты разобьешь ему сердце! Это все испортит!» Ну и бред, да? Тебе что, пятнадцать? Пришлось согласиться, чтобы она отъебалась. — Вот так просто? Потому что она попросила? — С сомнением поднял бровь Синчэнь. И это тоже не было не похоже на Сюэ Яна. — Ну, доля правды в этом была, — усмехнулся он. — Мы же, вроде как, были друзьями, даже не ссорились. Это действительно все испортило. Синчэнь сидел молча, сжимая ладонями горячую кружку. Чай парил в воздухе между ними. Он не знал, как ответить. — Мы поссорились раньше и совсем не поэтому, — хмуро сказал он после долгой паузы. — Ах да, ну и до кучи я - маньяк-убийца. Окей, Синчэнь, забыли. Сделаем вид, что ничего не было. Просто немного… Заигрались. Больше не повторится. В груди тянущей болью запульсировал тяжелый ком. Заигрались, значит. — Не повторится, — безразличным эхом отозвался он, пряча глаза. Снова повисла неуютная тишина. Ян буравил его нечитаемым взглядом. А потом заговорил, так буднично, словно комментировал погоду. — Мэн Яо звонил, — сказал он, будто речь шла о старом добром знакомом, а не о человеке, из-за которого Синчэнь не спал годами. Он не хотел показывать эмоций, но все равно чуть дольше смотрел в окно, чем того позволял обычный взгляд и крепче сжал пальцами кружку. Мэн Яо, что, знал, где находится Ян? Это всколыхнуло внутри болото старых воспоминаний. Об их прежнем городе. О старом доме с разбитыми окнами и маленьким двориком, откуда они забирали изуродованные, окровавленные тела. О том деле, что формально так и осталось нераскрытым. О тенях, которые не исчезают, даже когда ты переезжаешь на другой конец страны. — Хочет встретиться, — добавил тот. — Скоро будет в соседнем городе. Синчэнь сдержался. Ни одна мышца на лице не дрогнула, но внутри все заволокло холодом. — Ты поедешь? — спросил он, не глядя на Яна. — Скорее всего, — равнодушно прозвучало в ответ. Чувствовалось, что хоть тот и не смотрит на него в упор, но замечает каждую мелочь. Синчэнь перехватил чашку двумя руками, чтобы пальцы не дрожали. В груди разрасталась паника. Он думал, что с уходом со службы отрезал себя от той жизни. От постоянной тревоги, что монстры из прошлого вернутся. Но Мэн Яо был все так же реален, опасен и свободен творить свой кошмар. И теперь его лучший наемник был здесь, с Синчэнем, в его доме. Он опустил взгляд, но перед глазами стояли все те же лица - исчезнувшие свидетели, испуганные информаторы, и сам безликий образ Мэн Яо, с тихим, вкрадчивым голосом на записи, от шелеста которого хотелось вытереть руки, даже когда он просто говорил «добрый вечер». И Ян. — Если это то, о чем я думаю... — наконец тихо сказал он. — Не умеешь быть вне игры? — Ян внимательно наблюдал за его реакцией. «Я не хочу оставлять в ней тебя». Он вздохнул, будто пытаясь согнать мысль, но та упрямо цеплялась за остальные. Впервые за долгое время он чувствовал, как мозг снова переходит в режим анализа и наблюдения, и готовился к худшему. Чувствовал, как профессиональная сдержанность возвращается в кости. Как старая, забытая часть него, просыпается. Он тихо поднес чашку к губам, отпил слишком резко и жидкость обожгла небо, но Синчэнь не позволил себе отреагировать. Взглянул на Яна вскользь. Тот спокойно смотрел в ответ. — Так он все это время был в курсе, — начал Синчэнь спокойно, но в конце голос чуть дрогнул, — где ты находишься. — Ага, — тот небрежно откинулся на спинку стула. — Он же меня и отправил в эти края. Синчэнь увидел, как сжалась челюсть напротив на полудоли секунды. Он изучил его уже слишком хорошо, чтобы не заметить. — У тебя есть какой-то план? — Не знаю, — ответил Ян, потянувшись. — Он сказал, что хочет просто поговорить. Синчэнь резко поднял взгляд. — И ты поверил? — Это не обязательно означает что-то плохое. Мы же друзья. В комнате повисло молчание. За окном стрекотал кто-то ночной, чай остывал в чашках, а внутри все было натянуто до предела. Он четыре года не мог держать оружие. Четыре года не имел права действовать. А теперь снова видит. И притвориться слепым уже не получится. — Ты ведь не вернешься к нему? — Спросил он, и только после понял, что голос выдал слишком много. Вопрос был тихим, отстраненным, но внутри против воли разрасталось цепкое отчаяние, словно наматывая его внутренности на колючую проволоку. Ян посмотрел на него с каким-то странным выражением. В нем было что-то колкое, как всегда, но и усталость. — А ты чего боишься, детектив? Что я возьмусь за старое? Или что за старое придется взяться тебе? Синчэнь промолчал. Потому что и то и другое было правдой. Он боялся, что Ян уйдет туда, откуда уже может не вернуться. И если тот ступит обратно в эту тень… — Я пойду спать. Устал. — Он медленно поднялся из-за стола и отправился в комнату, спиной чувствуя чужой напряженный взгляд. Синчэнь лежал на спине, уставившись в потолок, который был едва различим в тусклом оранжевом свете ночника. Раньше, будучи слепым, он бы не видел ничего, ни трещинки у угла, ни тени от шторы. И, возможно, так было бы легче. Он медленно моргнул, в голове шумело. «Ты ведь не вернешься к нему?» — Вопрос крутился, повторяясь, как испорченная запись. Голос его звучал в памяти хрипло, сдавленно, каким-то чужим. И сам Синчэнь не узнал в себе того, кто это произнес - того, кто отчаянно вцепился в надежду, как в последний якорь. Теперь он снова видел. Снова мог читать отчеты, держать пистолет, ехать на вызов, участвовать в задержаниях, допрашивать, выслеживать... Жить. Жить, как они жили раньше. С Цзычэнем - его лучшим другом. Он тяжело выдохнул. Цзычэнь. Он точно не поймет и не примет. Не в этот раз. Столько лет прошло, а они так и не поговорили после той ссоры. Все, что он чувствовал сейчас - это глухая, давящая тяжесть, будто кто-то сел ему на грудь. Синчэнь перевернулся на бок, закинул руку на глаза. Сердце билось слишком громко. Если Мэн Яо здесь, значит он хотел своего мясника назад. И Синчэнь знал: Ян, каким бы он ни стал рядом с ним, все еще умеет убивать. И может выбрать это снова. Ради выживания или ради чего-то, о чем даже не расскажет. «Я не смогу остаться в стороне». Он тяжело выдохнул, уткнувшись лбом в подушку. Скоро всё изменится. Он это чувствовал. *** Ян не собирался возвращаться к старым делам с А-Яо. И встречаться с ним не хотел. Но это было необходимо, так просто не отстанет же. В конце концов, это он настоял, чтобы Ян вернулся к нормальной жизни. Головорезов у него и так хватало. Да, с Яном их не сравнишь, но и они с А-Яо были больше, чем просто босс и подчиненный. Они были друзьями. И тот о нем заботился по мере возможности. По-своему берег. Денег у Яна было столько, что в работе он мог не нуждаться еще минимум три жизни. Да, пришлось попотеть, перерезать на пару-тройку десятков ублюдков больше, но теперь-то можно было расслабиться. Наверное. Во всяком случае, работал он сейчас больше для удовольствия. Чтобы не умереть от скуки, чтобы не взяться за старое. Каким бы адреналиновым наркоманом он ни был, а бесславно подохнуть в двадцать пять на очередном заказе, где «прости, А-Ян, оказалось чуть больше охраны, чем нам доложил информатор», ему не хотелось. А для кайфа можно и на тачке погонять. Да есть еще сотни способов пощекотать нервы, нахер эту мафию. Ян отпил из кружки и поморщился. Чай давно остыл, и сахар он забыл добавить, а до уровня просветления Синчэня он еще не дошел, чтобы пить простой чай, без всего. Синчэнь. Он тяжело выдохнул. Напридумывал еще себе что-то жуткое, походу, а они с Мэн Яо ведь еще даже не виделись. И убежал спать, не дав толком ничего объяснить. Это так в его стиле. Интересно, что А-Яо от него хотел? И почему назначил встречу в соседнем городе? Хуйня какая-то. Утром Яна разбудила вибрация телефона. Номер скрыт. Понятно. — Какого хрена трезвонишь так рано? — Буркнул он в трубку, отвечая на звонок. — И я рад тебя слышать, А-Ян, — мягко раздалось из динамика. — Чего хотел-то? — Он безуспешно попытался подавить зевок. — Встречаемся в субботу в ресторане на Хэмилтон роуд 17. В шесть вечера. И не опаздывай, это важный разговор. — О чем? — Не по телефону, — скупо сказал А-Яо и отключился. Три дня. В груди копошилась непонятная тревога. Да, это определенно не будет просто встречей старых друзей. Ян не выспался, снова всю ночь мучили уже порядком заебавшие кошмары. Перед глазами в очередной раз стояло мертвое тело Синчэня с перерезанным горлом и сгорбленный силуэт старухи в тумане. Искупавшись, он сонно поплелся готовить завтрак. Уже несколько дней Ян хотел испечь какой-нибудь пирог. Синчэнь любил штрудель, поэтому он заранее сгонял в магазин за яблоками и остальными недостающими ингредиентами, так что дело оставалось за малым. Приготовить. Спустя пару-тройку часов, из коридора послышались тихие, неторопливые шаги. Он достал из шкафа тарелку, положил на нее кусок еще теплого пирога, бросил нож, поставил рядом с чашкой чая. Все по отработанной схеме, ведь он этим занимался каждый день. Для Синчэня. — Ты вовремя, — сказал он, и только тогда посмотрел. Синчэнь стоял в дверном проеме босиком, с мокрыми волосами. Наверное, только что из душа. Он глянул на тарелку, и уголки губ чуть заметно дрогнули. Ян поймал этот момент - короткую, почти случайную улыбку. Землю будто выбило из под ног. — Спасибо, — сдержанно сказал Синчэнь, садясь за стол. Ян смотрел, как тот отрезал первый кусочек. Как склонился немного ближе, вдохнул аромат, чуть прикрыл глаза. Он не должен был так залипать. Не должен был замечать, как напрягается шея, когда Синчэнь жует. Как тот мимолетно поправляет выбившуюся из темного полотна волос тонкую прядь. Незначительные мелочи. Ян краем взгляда улавливал их все. Он вспомнил, как вчера сказал: «Заигрались… Больше не повторится». Тогда он в это почти верил. Сейчас - нет. Но для Синчэня это было просто ошибкой. Теперь он прячет глаза, хочет забыть проявленную слабость. Ян ему и правда не ровня, даром, что ебало смазливое. Форель снова оказалась права. Наемник с руками по локоть в крови и детектив в сияющих доспехах? Жизнь - это не сопливый фильм для домохозяек, где красивый миллиардер влюбляется в глупую серую мышь. Где полицейский влюбляется в убийцу. Блять. Какого хрена в его голове вообще кто-то влюбляется? Он же не… Нет. Никто ни в кого не собирается влюбляться. Они просто друзья. Они… Это бред. Он тупо уставился в окно, пытаясь распутать непонятное кубло из тревожных мыслей, но только сильнее в них вяз. *** Синчэнь чуть прикусил язык, чтобы не наговорить лишнего. Теплые, ненужные слова застряли в горле. Лучше было оставить их при себе. Ян с ним просто играл. Страсть, жар, поцелуи - все это было стремительно пролетевшим мгновением. Желанием, импульсом, чем-то, что Ян, вероятно, уже давно выкинул из головы. Улыбнулся, отшутился, перешел дальше. Он был таким. Собой. С его свободой, с телом, будто выточенным под боль и наслаждение, с насмешливым лицом, словно взирающим на мир свысока, бросающим вызов. Синчэнь глянул на него краем глаза. Ян пил кофе и смотрел в окно, словно все в порядке, и вообще ничего не случилось. «Я что, правда все еще надеюсь, что он… Что ему это нужно? Что он захочет чего-то большего со мной?» — глубоко внутри кольнуло. Смешно. Ян легко мог ткнуть пальцем в любого человека и получить желаемое. Зачем ему кто-то вроде Синчэня, с его полицейским прошлым, упрямыми принципами, нежеланием вписываться в простую понятную схему? Пришел, увидел, победил. Зачем ему копаться в чужих чувствах, если действительно можно выбрать кого-то посговорчивее? Какую-нибудь Катрин. Нет, ему это не нужно. Никогда и не было. Синчэнь доел молча, сложил приборы в тарелку и встал, аккуратно отодвинув стул. Оставаться не хотелось. Или хотелось слишком сильно. Он пробормотал: — Спасибо за завтрак. Было вкусно. И вышел из кухни, не оглядываясь. Сюэ Ян продолжал потягивать свой кофе и молча смотреть в окно, его и вовсе как будто не замечая. Синчэнь почти уже дошел до лестницы, когда позади раздался спокойный голос: — Эй. Подожди. Он остановился, чуть оборачиваясь. Ян подошел через пару секунд, не спеша, без суеты. — В субботу поеду в город. Встреча с Мэн Яо, — проговорил он, делая глоток, и бросил взгляд на Синчэня сбоку. — Позвал в ресторан, сказал, есть важный разговор. Подробностями, как обычно, не поделился. Синчэнь молча тер костяшки большого пальца. Ян продолжил: — Не переживай ты так, это не западня. Мы с ним друзья, он бы не стал устраивать цирк. Просто хочет поговорить. Друзья. Это слово неприятно кольнуло - слишком легкое для человека, ради которого Ян вытирал кровь с рук. Нет. Вместе с которым. Синчэнь наконец выдавил: — Вдвоем встречаетесь? Ян внимательно на него смотрел. Синчэнь пытался выглядеть спокойным и спрятаться за нейтральным выражением лица. Получалось не очень. — Наверное, да, — сказал Ян. — Но, если хочешь, поехали со мной. Просто чтоб ты не нервничал тут один, представляя себе кучу ерунды. Он сделал глоток кофе из кружки в руках, взгляд все еще не отводил. Синчэнь автоматически прикрыл глаза. — Я подумаю, — коротко сказал он. Ян не стал давить. На пару секунд повисла тишина, слышался только шум капель в раковине на кухне. Потом тот, будто решив, что хватит серьезности, ухмыльнулся и добавил: — Только, если поедешь, не забудь, что это ресторан. Придется придержать свои порывы скрутить засранца на месте. Синчэнь хмыкнул. Усмехнулся на долю секунды. — Все зависит от того, в каком я проснусь настроении, — ответил он. — Ага, и от того, насколько быстро он тебя выбесит. Вот меня обычно тошнит прям с порога, — пробурчал Ян, разворачиваясь обратно. — Ладно, не накручивай себя заранее. Синчэнь смотрел ему вслед. Ян шел как всегда уверенно, небрежно. Он не боялся этой встречи. Значит, беспокоиться и правда не стоит? Или он просто привык не бояться? Мысль о том, что Ян может снова быть рядом с Мэн Яо пугала сильнее, чем он мог представить. И то, как легко тот предлагал взять его с собой, как будто… Наверное, стоило поехать. Он не был уверен, зачем. Чтобы защитить? Будто он нуждался в защите Синчэня. Проверить? Какой стыд. Или просто… Быть рядом. Но внутри что-то уже приняло решение. *** Ночь перед встречей прошла бессонно. Ян ворочался в кровати, лежал на спине, на животе, даже пытался заснуть сидя, привалившись к стене. Бесполезно. Мысли лезли одна за другой, словно охотились за ним. Мэн Яо. Старый знакомый, старый друг. Старый хозяин, если уж быть совсем честным. Тот, кто всегда знал, как правильно надавить или силой взять нужное. Он был похож на яд в красивой бутылке. Но дело было не в нем. Ян не боялся этой встречи. Он знал, что А-Яо не станет устраивать подстав, особенно для него. Они были на связи, как бы он это ни называл. Больше, чем просто коллеги из прошлого. Ближе, чем сейчас хотелось бы. Что действительно было непривычно, так это мысль, что Ян, может взять с собой бывшего копа. И не просто копа, а Синчэня - непосредственного участника тех событий. Бросив бесславные попытки уснуть, он сидел у окна с уже второй чашкой чёрного кофе за ночь, закинув ноги на подоконник. Снаружи было тихо, доносились только редкие звуки далекой трассы. А-Яо не дебил. Он сразу поймет, кто такой Синчэнь. Узнает, если память еще не отшибло. И обязательно задаст вопрос. Вслух или просто глазами: «Ты зачем его притащил?» Хотя, какие уж тут вопросы. Все же ясно, как день. И так же запутано. Ян прикрыл глаза, сцепив пальцы на чашке. А зачем? Потому что не хочется отпускать. Потому что почувствовал, как Синчэнь, блять, рвется на части, и понадеялся, что, может, если он все увидит сам, ему станет легче. Потому что А-Яо не будет втягивать его обратно в свои дрязги, когда рядом бывший коп. Смешно. Не верилось, что все это делает он. Глоток кофе обжег губы. Синчэнь подумает, что Ян снова в игре. Он и так на взводе, видно же, как он смотрит, как будто уже мысленно держит за руку и тащит обратно на светлую сторону, нацепив свой старый значок на белую, сияющую чистотой рубашку. Эта мысль отозвалась внутри странной, чужеродной нежностью. Давно позабытым чувством откуда-то из позапрошлой жизни. — Ебаный свет, — Ян обессиленно выругался себе под нос и поставил чашку на подоконник. Ладно. Будем импровизировать. *** Он смотрел в окно машины. Та летела по трассе, словно была живой, жаждущей гонки. Ян почти не снижал скорость даже на поворотах, и Синчэнь к этому давно привык. Он знал, что тот умел водить, и ему нравилось это ощущение: пока Ян за рулем, все еще можно расслабиться и отпустить себя в руки его уверенности. Идеально выглаженная белая рубашка легко касалась тела. Светлые брюки подчеркивали его высокий рост. Наряд был чужеродным в этом салоне, неуместным на фоне драйва и скорости, но ему, вроде как, шло. На шее, переброшенный за плечи, висел светло-серый свитер. Не для теплоты, а скорее просто… Жест. Попытка выглядеть нормально, без излишней вычурности. Он провел пальцем по сережке в ухе - крохотный бриллиант, почти незаметный. Подарок от матери, хранившийся годами. Сегодня впервые надел. Почему - сам не знал. Может, хотел почувствовать, что он все тот же Сяо Синчэнь. Или, наоборот, убедиться, что им уже не является. Он повернулся. Ян бросал на него короткие, но насыщенные взгляды. Синчэнь отвел глаза. В этом внимании было что-то… Неуловимое. Жаркое. Живое. Как будто Ян сдерживал улыбку и не давал себе сказать нечто неуместное. — Ты, — неожиданно подал голос тот, не отрывая взгляда от дороги, — выглядишь, как чувак из рекламы дорогущих часов. Только не хватает бокала вина и яхты на заднем плане. Прозвучало весело, тепло. С легким насмешливым оттенком. Уголки губ Синчэня дрогнули в почти улыбке. — Сам сказал, что нужно что-то подходящее для ресторана, — тихо заметил он. — Такой уровень ни один ресторан не потянет, — хмыкнул Ян. — Здесь нужна минимум частная вилла в Монако. Синчэнь старался не смотреть на него, щеки предательски потеплели. Он снова глядел в окно, там все было проще. Ян свернул на боковую улицу, пробурчав что-то о чертовом парковочном аду, и оставил его одного у входа в ресторан. Синчэнь ждал возле стеклянных дверей, засунув руки в карманы и чувствуя легкое напряжение. Откуда-то с улицы пахло уличной едой и кофе, чуть дальше - слабый запах машинного масла. Он перевел дыхание и заставил себя просто быть. Не думать. Он не знал, как выглядел Мэн Яо. Никто в полиции толком не знал, как и его реального имени. У Синчэня был только полузабытый голос - тонкий, вежливый, будто смазанный медом, и запись одного звонка, которую он заслушал до дыр в попытке распознать интонации, понять, сколько в этом человеке лжи, а сколько опасного интеллекта. Он до сих пор не нашел однозначного ответа. — Ждете кого-то? — прозвучало с левой стороны. Он обернулся. Молодой мужчина, на первый взгляд лет двадцати пяти, стоял у стены, в тени, закуривая. Выглядел почти по-мальчишески: тонкие черты лица, длинные прямые волосы, чуть короче его собственных, большие глубокие глаза с пушистыми ресницами. Не был ни высоким, ни особенно крепким - наоборот, скорее невесомым, как дым от сигареты, которую он держал изящными пальцами. Он улыбался непринужденно, мягко. И кого-то определенно напоминал, как прилипчивая строчка из песни, которую никак не удается вспомнить. Синчэнь чуть кивнул, не меняя выражения лица: — Да. — Это хорошее место. Тихо, приятно, не слишком модно. Можно спокойно поговорить, — произнес незнакомец, делая затяжку. Его голос был плавный, слегка тягучий. Слишком знакомый. Синчэнь вздрогнул внутренне, как от холодной воды, но остался спокойным. Не моргнул даже. Он знал этот голос. Запись. Февраль. Голос без акцента, аккуратная дикция. Спокойствие, под которым таилась угроза. — Думаю, это зависит от компании, — осторожно отозвался он после паузы. Мужчина усмехнулся, опустив взгляд на сигарету. — Очень злободневно. — Он поднял глаза. — Вам идет белое. Синчэнь не сразу нашел, что ответить. В комплименте слышалось легкое искреннее восхищение, сказанное почти невзначай. Он отметил, как взгляд незнакомца скользнул по его фигуре, по распущенным волосам, и снова задержался на лице. Хотелось отвернуться. Хотелось что-то сказать и закончить разговор. Но он не сделал ни того, ни другого. Не мог позволить себе показать, что что-то не так. — Благодарю, — только и сказал он, внимательно глядя в ответ. Голос и манера речи совпадали. Все совпадало. Это он. Мэн Яо. Только вот его лицо было знакомо Синчэню по совершенно другим причинам. *** Ян вышел из машины и быстро отправился в сторону ресторана, засунув руки в карманы куртки. Приближаясь, он заметил Синчэня у входа, тот выглядел, как картинка с обложки глянца: рубашка светится в закатных лучах, свитер на плечах, волосы спадают вдоль спины, а в ухе серьга, крошечная, сверкающая, как нож на солнце. Ян почувствовал, как у него что-то внутри закипает не то раздражение, не то притяжение, от которого хочется и стукнуть кого-то, и залипнуть взглядом до абсурда. И рядом с ним уже кто-то ошивался. Сигарета, длинные волосы, аккуратный выдох дыма. Ну конечно. Почему бы и нет. Ты только припарковался, а он уже приметил цель. Сука. Он ускорил шаг, на ходу закатывая глаза. Когда подошел почти вплотную, в голосе уже накопился ленивый яд. — У тебя слюни текут, подними челюсть, пока асфальт не разъело. А-Яо сначала затянулся, выдохнул дым в сторону и только потом, медленно, как кот, которому мешают наблюдать за хорошенькой птичкой, обернулся. — А-Ян, рад тебя видеть. Ты, как всегда, элегантен в выражениях. — Стараюсь, — отозвался он с кривой ухмылкой, вставая рядом. Он бросил быстрый взгляд на Синчэня. Тот с виду был по-прежнему спокоен, но Ян заметил: резче повернул голову и чуть напряг губы. — Ты не представишь нас? — спросил Яо с вежливой ленцой, хотя глаза его уже цеплялись за знакомые черты. — А что, в этом есть какая-то необходимость? — Ян поднял бровь. В прищуре внимательных глаз мелькнуло узнавание. — Прошу прощения, детектив Сяо. Не признал вас с новой прической. И в столь неожиданной компании. Синчэнь сдержанно хмыкнул. Яну не понравилось, как Яо смотрел на него. Потому что Ян сам смотрел так же. — Если ты сейчас начнешь при всех лизать ему обувь, то я сделаю вид, что мы не знакомы, — сказал он самое пристойное из того, что рвалось наружу. — Напомни, почему я тебя терплю? — Лениво склонил голову А-Яо, волосы красиво рассыпались по плечу. — Ты от меня без ума, — усмехнулся Ян. — Это так. Будь я в своем уме, давно бы тебя придушил Ян-гэ. — Не вывезешь, — сверкнул он в ответ широкой улыбкой. Яо спокойно докурил сигарету, стряхнул пепел в урну и вздохнул, как человек, которому снова придется терпеть раздражающего родственника на семейном ужине. — Ну что ж, господа, пройдем внутрь. Хостесс провела их к столику у окна. Ресторан был полупуст. Из ламп лился мягкий свет, имелся винный бар, играла приятная джазовая фонограмма, создавая атмосферу расслабленности. Ян сел первым, как всегда раскинувшись, словно у себя дома. Синчэнь напротив. Мэн Яо между ними, чуть в стороне, уже зачем-то листал меню, хотя всегда заранее знал, что закажет. Ян в это время буравил недовольным взглядом подскочившего к ним официанта, который расплылся в какой-то чересчур участливой улыбке, помогая Синчэню выбрать вино. Щегол вился вокруг, как восторженная малолетка на фан встрече с любимым айдолом. — Посоветуйте, пожалуйста, что-то к морепродуктам, — сдержанно улыбнулся официанту детектив. Тот склонился ближе, показывая винную карту. — Совиньон Блан с юга Франции. Чистое, но с характером. Отлично вам подойдет. — Прекрасно. Значит его. — Синчэнь откинулся на спинку стула, его взгляд скользил по убранству ресторана. Ян не отрывал глаз от официанта, который слишком уж... Сиял. — Тебе бы самому выпить, парень. Стаканчик ледяной воды, знаешь, немного охладить пыл, — едко вставил он. Официант моргнул. — Простите? — Ничего, — сквозь зубы сказал Ян, уже глядя в окно. — Неси вино. Синчэнь бросил на Яна усталый взгляд. «Ну и зачем?» Он проигнорировал, испытующе уставившись на Мэн Яо. — Давай, рассказывай уже, зачем позвал. Или просто соскучился по моей харизме? Тот отпил свое заранее заказанное вино, не спеша, долго разглядывая соломенные блики в бокале. — Детектив Сун снова объявился. Думаю, ты знаешь, что это значит, — ответил он, искоса глянув на реакцию Синчэня. Ян замер на миг. Воздух застрял в горле. — Что он нашел? — Пока не знаю. Но если копает, значит есть куда. Возможно, наткнулся на старое. Ян фыркнул. — На какое именно? У меня богатое прошлое, пусть выбирает. — Думаю, речь о семье. — А-Яо смотрел на него поверх бокала. Синчэнь чуть сдвинулся в кресле, напряжение в воздухе стало тяжелее. Он не вмешивался, но не упускал ни слова. — Ты же понимаешь, что если он зайдет слишком далеко, то мне придется вмешаться? — Будто невзначай сказал Яо. Ян снова глянул на Синчэня. Тот стеклянным взглядом уставился в окно. Тонкие пальцы напряженно вцепились в ножку бокала. — Не надо. Тебя это не касается. Я разберусь, — выдохнул Ян. — Меня касается все, что касается тебя, А-Ян, — мягко ответил А-Яо, но в ярких глазах, обрамленных красивыми пушистыми ресницами, таилась угроза. — Окей. Сказал же, разберусь. — Хочется верить, что мы все еще понимаем друг друга. Ты ведь знаешь, я не люблю сюрпризы. — Да ладно? А мне кажется, ты от них… в восторге. Я бы даже сказал лужей расплываешься, — легко подколол его он, бросив взгляд на детектива, как раз перекидывающего мешающие пряди за спину, открывая вид на светлую, словно фарфоровую, шею. — Смотря от каких, — тонко и как-то слишком натянуто улыбнулся Мэн Яо. Ян рассмеялся. Он знал его слишком хорошо. Чем лицемернее улыбка, тем ближе ты к правде. За столом было тепло от выпитого вина и тяжести съеденного, разговор постепенно выдохся, уступив место ленивому молчанию. Ян молча ковырял зубочисткой дольку груши, оставшуюся от десерта, с косыми взглядами на Яо - тот по-прежнему изредка переводил глаза на Синчэня, слишком уж заинтересованно и откровенно, будто что-то для себя примерял. Синчэнь, как всегда, держался безукоризненно. Иногда улыбался краем губ, вежливо кивая на безобидные ремарки Яо. Но Ян видел мелкие заминки, например, бокал в пальцах он вертел дольше обычного, словно завис, думая о чем-то, что его тревожит. Ян, наконец, отложил зубочистку, приглушенно выдохнул, и, не поднимая глаз, сказал: — Ну, похоже, на сегодня все. Был рад встрече, но нам пора. Спасибо за ужин… И за информацию. Я на проводе, как обычно. Яо откинулся назад и лениво потянулся, бросив очередной взгляд на Синчэня: — Прозвучало, будто меня только что бросили. — Я просто не люблю наматывать сопли на кулак, — отрезал Ян с легким прищуром, внутри заворочалось неприятное предчувствие. А-Яо усмехнулся, не скрывая, что его все это забавляло. — Ты сегодня не перестаешь меня удивлять. — А ты никак вовремя заткнуться не в состоянии, я всего лишь старался быть вежливым, — хмыкнул Ян. — Кошмарная заноза в заднице… — с подчеркнутым вздохом проговорил Яо и, уже мягче, добавил, глядя из под длинных ресниц, — но я все равно тебя люблю. Он сказал это просто, мимоходом, но Синчэнь заметно напрягся. Ян увидел, как его взгляд мелькнул в сторону, словно он не был уверен, стоит ли ему это слышать. Ян резко встал. Нужно было валить поскорее, пока А-Яо не пришла в голову какая-нибудь очередная ебанутая фраза или воспоминание. Тот тоже поднялся, хитро улыбнувшись, подошел вплотную и легко коснулся его губ своими, выдыхая: — Счет на мне. Ян прикрыл глаза, еле сдерживаясь, чтобы не врезать. — Какого хуя ты делаешь? — Сквозь зубы прошипел он А-Яо в ухо на грани слышимости. Тот только усмехнулся. — Ладно, пошли, детектив, — сказал Ян, бросив взгляд на потерянного Синчэня. Это пиздец. Здесь нельзя было больше находиться ни секунды. Тот поднялся молча, не торопясь, и чуть наклонил голову в сторону Яо: — Благодарю за… Содержательный разговор. — К вашим услугам, — ответил А-Яо, чуть склонившись в ответ. Глаза его при этом задержались на Синчэне дольше, чем следовало. Ян почувствовал, как в груди снова поднимается раздражающее чувство. Помесь злости с каким-то… страхом? Он кивнул уже почти смеющемуся Яо на прощание и первым вышел, не доверяя себе, если останется еще хоть на минуту. Ну что за скользкий мудак?