Четверка

      Прислоняясь к кирпичной стене здания и прячась в тени, Ланс тянет лицевую маску повыше, поправляет кепку, прячет голову поглубже в капюшон, перебирает ткань перчаток. Прошло всего десять минут, а он уже готов кричать от нервов. По спине катится пот, в груди что-то дрожит от напряжения, на плечи давит, затылок пульсирует, а ноги слишком тяжелые и холодные.       Это слишком стрессово для его изнеженного организма!       Слева Ланс слышит короткий шикающий звук. Повернув голову, он встречается взглядом с мужчиной. Как и подросток, он одет в темную одежду и маску, скрывающую его личность. Единственное отличие — сумка на поясе и расслабленная поза.       — Так сильно волнуешься? — в его голосе слышались нотки веселья; не надо было видеть его губы, чтобы угадать на них улыбку, — Мы тебя прикроем, не беспокойся! В первый раз всегда страшно.       Ланс молча отвернулся от мужчины, закатывая глаза и морща нос. Ему не нужны успокаивающие слова от преступника, тем более от друга-придурка отца. Он вообще не должен был быть здесь — ни сегодня, ни когда-либо еще. Сейчас вечер, по его расписанию он должен быть дома и играть с Заком в видеоигры, или зависать в ноутбуке, в крайнем случае — делать домашнее задание, но никак не караулить улицу, пока преступники обносят магазин за его спиной!       Его жизнь скатилась куда-то не туда. Ланс даже знает, с какого момента все начало катиться по наклонной.       Новость о новом боссе он услышал от отца. Тот рассказал об этом с таким блеском в глазах, словно о давно сбывшейся мечте. Ланс тогда отмахнулся от этой информации, словно от назойливой мухи. Какая ему разница, кто сидит во главе этой гниющей пирамиды? Тем более, он сам к этой организации не относится, только помогает им, ремонтируя краденную технику. Но новый босс был другого мнения. Он пришел к Лансу, когда подросток собирался уходить из своего подвала. Все дела на день были сделаны даже раньше срока; у него было дополнительное время, которое он планировал провести с Заком. Босс появился на пороге вместе со своей свитой — двумя широкоплечими лысыми громилами — и начал с ним разговор, донельзя наполненный скрытыми подтекстами и завуалированными угрозами. Ланс решил играть дурочка, игнорировал, демонстрировал пренебрежение. Он надеялся, что у нового начальника будет тонкое душевное равновесие, свойственное всем мелким преступникам, что он не выдержит пренебрежения к своей персоне и выгонит его из «банды». После первого удара громилы, все надежды рухнули так же быстро, как Ланс свалился на пол подвала. Он уверен: лысый вложил в удар даже не треть силы, но этого хватило, чтобы подросток увидел перед глазами цветные пятна, а в ушах появился звон. В размытом танце предметов парень смог разглядеть присевшего перед ним босса. Он был не намного выше самого Ланса, но немного шире в плечах; на руках проступал рельеф мышц. Его глаза с черной склерой и желтой радужкой, казалось, заглядывали в самую душу. Взгляд прямой и острый, словно хищник смотрит на загнанную жертву. Ланс никогда раньше не чувствовал такой прилив страха. Сейчас, спустя время, он догадывается, что это была причуда кого-то в комнате, но тогда он не мог об этом думать. К звону в ушах присоединился стук сердца, ладони вспотели в одно мгновение, мышцы по всему телу напряглись, готовясь к бегству. Но подросток не двигался. Он продолжал смотреть в глаза напротив, не смея отвести взгляд. Мужчина перед ним был моложе чем отец; его речь текла плавно и размеренно, голос был мягким и дружелюбным, но его слова пугали. Словно обсуждая погоду, он рассказал Лансу информацию о дорогих ему людях: о маме, её работе и друзьях; о Заке, его мечте и месте учёбы. Со стороны казалось, что Босс хвалил окружение Ланса, что они все такие трудолюбивые и хорошие люди, что они так заботятся о нем. Но Ланс слышал угрозу. Если он будет противиться — пострадают дорогие ему люди.       И вот он тут стоит на страже, пока друзья-придурки отца грабят какой-то мелкий магазин. Ланс все еще не понимает, зачем его взяли с собой. Он слабее своих сверстников и никогда не отличался сверхбыстрой реакцией, а его причуда полезна лишь при взломе техники. С точки зрения преступности он — бесполезная ноша, которая в случае облавы утащит всех на дно. Но новый босс посчитал иначе. Ну, или он просто хочет избавиться от Ланса, что не лишено смысла.       Подросток слышит тихие разговоры и звуки возни рядом. Он знает, что отец вывел из строя все ближайшие камеры. Но он также знает, что эти камеры были достаточно дорогими, чтобы сообщать своему хозяину о поломке. Так что с минуты на минуту сюда придет либо сам владелец магазина, либо полиция, либо герои. Первое было бы предпочтительней, а вот в третий вариант верится слабо. Какой герой придет на вызов по поводу обычного ограбления?       Ланс вновь тянется к капюшону, но в этот раз не трогает ткань, а поправляет наушник в ухе. Это одно из его новых изобретений: с правильной маркировкой оно выглядит как обычная серьга-гвоздик, но на деле это маленькая односторонняя рация. Она состоит из трех простых частей: корпус, держащийся на мочке с помощью магнита, проводка телесного цвета, проходящего за ухом, и маленького динамика, спрятанного в ушном проходе. Устройство ловит ближайшие радиоволны и транслирует их. Все невероятно просто.       Однако создана она была на скорую руку и не была полностью настроена, не говоря уже о проверках и тестах. Потому сейчас Ланс слышит буквально все радиоволны, которые устройство может поймать. В его ухе каждую секунду звучат прерывистые шумы, которые лишь усиливают его нервозность. А еще это легкое, но раздражающее покалывание, которое оно создает в ухе. Надо будет разобрать эту малышку и проверить надежность контактов всех элементов. Не мешало бы также настроить ее на радиочастоту героев или полиции. Правда, перед этим нужно узнать эту частоту.       Ланс отвлекся на мысли всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы пропустить звуки приближающихся шагов. Он очнулся, только когда мужчина рядом с ним засуетился, окликнул других бандитов и схватил его за плечо, утягивая в сторону подворотни. Подросток спешно проверил лицевую маску и натянул кепку пониже, пытаясь получше спрятать темно-синие волосы. Сердце застучало где-то в горле, во рту все пересохло. Он прижался к стене, не зная, что еще делать.       Он просто школьник — откуда ему знать, как преступники ведут себя при полиции?       — Стой тихо, — шепнул бандит через плечо, скрывая его за своей спиной, — Парни сейчас устроят шумиху, чтобы мы ушли.       Ему нужна помощь преступников, чтобы уйти незамеченным от лиц закона. Да, это очень радует. Ланс всегда об этом мечтал.       Его саркастические мысли обрываются, когда дальше по улице раздается звук разбивающегося стекла и крики. Он выглядывает из-за тела мужчины и видит, как люди в ярких костюмах пробегают мимо переулка.       Это были герои. Не полиция.       Плохо. Это очень-очень плохо.       — Сейчас тихо выходим и идем в сторону улицы. Там сливаемся с толпой и уходим, — все тем же шепотом говорит бандит, медленно двигаясь к выходу из переулка.       Ланс еще раз проверяет свой капюшон, маску и перчатки, промокшие от пота. В толстовке до удушения жарко, а голова удивительно пустая. Сейчас он может думать только о побеге.       Они идут тихо — весь шум дальше по улице. Подросток отстает на полшага от преступника, когда мужчина резко останавливается, стоило ему вывернуть из переулка. Ланс не знает, что им движет, но он тоже выглядывает, совсем чуть-чуть, только чтобы понять масштаб проблемы.       Взгляд натыкается на знакомые непроглядно черные волосы. Надо же, как его не любит судьба.       — Как учитель и сказал, поблизости прячутся крысы, — спокойным голосом сказал Крис.       Ученик герой выглядел спокойно и расслабленно, даже когда бандит зарычал и потянулся к поясной сумке. Ланс не успел и моргнуть, как его и мужчину накрыла большая тень. В одно мгновение все тело потяжелело, конечности налились свинцом, а колени болезненно стукнулись о землю. Преступник перед ним тоже упал, но только на одну ногу, продолжая рычать и пытаться достать нож, однако его руки выглядели еще более непослушными, чем у подростка.       Парень медленно поднял голову к ученику-герою. За спиной парня теперь были два больших черных крыла, которые и давали эту ослабляющую тень. Он выглядел все так же спокойно, даже скучающе.       — Если вы и есть та самая неуловимая банда мелких воришек, то я разочарован, — со вздохом сказал Крис и потянулся к устройству связи на ухе.       Стоило только молодому герою нажать на кнопку, как в ухе Ланса раздался отвратительный писк. Его мозг завибрировал, кости затрещали, словно готовы были взорваться, головная боль появилась в одно мгновение. Впервые на своей памяти Ланс так громко закричал. Но он не слышал свой крик: в ушах стоял только писк и треск устройства.       Подросток потянулся к уху. Руки почти не слушались, сил совсем не было, но ему было все равно. Сейчас парень готов на все, лишь бы избавиться от звука. Он был так сосредоточен, что не сразу понял, как к телу вернулась подвижность — эффект ослабления пропал. Ланс рывком вырвал наушник и отбросил его в сторону, сжимая уши ладонями. Голова продолжала дрожать, на глаза навернулись слёзы от боли. Кажется, он порвал мочку, но это его совсем не волновало.       Ланс вскочил на ноги, но тут же потерял чувство равновесия и ударился плечом о стенку. К головной боли прибавилось головокружение. Он ничего не слышал, но в пелене разноцветных пятен улавливал силуэты высокого бандита и крылатого ученика-героя. Видимо, его крик настолько удивил Криса, что он сбросил свою причуду — это позволило преступнику кинуться в атаку.       Но Ланса это совершенно не интересовало. Как только перед глазами перестали расплываться пятна, а ноги стали чуть устойчивее, он пошел прочь, опираясь на стену. Ему все равно, что будет с другом-придурком отца, ему все равно, что будет со всей бандой. Главное — спасти собственную шкуру.       Он успел сделать десять шагов, как его плечо крепко схватили, развернули спиной к стене и крепко вжали в нее. Перед ним Крис с немного потрепанными волосами и уже без крыльев. Их глаза встретились. Холодная голубизна столкнулась с серым страхом. Дыхание замерло, ладони прилипли к прохладному кирпичу.       В одно мгновение голубые глаза сменились бескрайней белизной, вечерний теплый воздух стал спертым, наполненным сигаретным дымом, а асфальт под ногами сменился деревянным потертым полом. Тошнота подступила к горлу, Ланс успел только согнуться, когда весь его ужин решил выйти наружу. Смутно он слышал чьи-то голоса, но в ушах вновь стоял звон, а глаза все еще видели только белизну. На его плечи опять положили руки, надавливая вниз, побуждая сесть на что-то мягкое. Тело ватное, ноги совсем отказались сдвигаться, а руки сильно дрожали.       Было похоже на смерть.       — Все хорошо, все хорошо, — услышал он глухое бормотание откуда-то издалека, — Скоро полегчает.       Звон постепенно стихает, глаза начинают видеть больше цветов, тело начинает слушаться лучше. Достаточно проморгавшись, Ланс осмотрел окружение. Это один из баров, в котором часто собираются друзья-придурки отца. По помещению разбросаны участники банды, каждый занят своим делом. Подросток не стал спрашивать, как он тут очутился. Наверняка причуда кого-то из присутствующих. Если то отвратительное чувство, которое он ощутил сразу после перемещения, — часть действия причуды, то он больше не желает его ощущать.       Он хочет просто вернуться домой, завернуться в одеяло и проспать до обеда. Или до вечера. А потом встретиться с Заком и послушать его истории из школы. Почувствовать себя обычным подростком.       Ланс закрывает глаза, откидывает голову на стену позади, и представляет, что воздух вокруг не воняет дымом, что его не окружают мелкие преступники, что он не одет в одежду для ограбления, и что он не был пойман героем-учеником.       Он просто хочет поспать.