История Кайота

Кай шел по улицам Зауна, и город говорил с ним на своем языке — вороватыми взглядами из-заставень, шепотом из переулков, едким запахом химикатов и ржавого металла. Каждый шаг отдавался эхом в его груди, будто колокол, возвещающий о конце одной жизни и начале чего-то неизвестного.   Он свернул на старую грузовую магистраль, ведущую к заводу и к бару. Здесь воздух был гуще, насыщен частицами выброшенной в отвалы породы и ядовитыми испарениями. Вдалеке уже виднелись громадные, искореженные каркасы цехов завода, упиравшиеся в брюхо вечно хмурого неба.   И тут он их увидел.   Вай и Миротворец стояли перед входом в одно из полуразрушенных зданий, а рядом была разгромленная Севика. Вай, прижав край кулака к лицу, пятилась назад, а Миротворец выставил вперед пушку, направленную на Севику.   — Вай! — крикнул Кай, ускорив шаг.   Она обернулась, и на ее лице мелькнуло удивление, быстро сменившееся раздражением. — Кайот? Что ты здесь делаешь?!   Но он уже был рядом. Его глаза, привыкшие различать оттенки пара на кухне, искали детали.    Он схватил Вай за рукав. — Доверься мне!   Он потянул ее не назад, а вдоль стены, против ветра. Миротворец, после секундной паузы, последовал за ними.   — Откуда?.. — начала Вай, но Кай перебил ее.   — Здесь не место для разговоров. Севика даст знать Силко о тебе и о твоей подруге. Это даст нам время и шанс.    Он указал на старую, едва заметную тропу, огибающую здание. - Пошли, нам туда.    Вай смотрела на него, и в ее взгляде читалось странное смятение. Она была девушкой, обладающей силой, но здесь, в лабиринте из ржавого железа, ее сила ничего не значила. А он, простой повар, знал дорогу.   — Почему? — спросила она тихо, пока они шли по тропе. — Почему ты пришел?   Кай не смотрел на нее, его взгляд скользил по земле, отмечая следы, обрывки тросов, неестественно чистые участки гравия — возможные признаки мин-ловушек.   — Потому что кто-то должен был, — просто ответил он. — И потому что я помню, как ты учила меня: «Драка — это не про "навалять". Это про то, чтобы увидеть удар первым»... Севика — это и есть тот удар. И я знаю, куда она бьет.   Он наконец посмотрел на нее, и в его глазах не было прежней робости. Там была решимость, выкованная в горниле его «Тихой Гавани».   — Ты ищешь Паудер. А я... я хочу помочь тебе остаться в живых, пока ты ее ищешь.   Кай кинул взгляд на Миротворца. Сквозь адреналин и напряжение он вдруг с поразительной ясностью осознал абсурдность ситуации: он, повар из глубин Зауна, стоит плечом к плечу с живым символом пилтоверской власти.   — А тебя как звать? — спросил он, его голос прозвучал громче, чем он ожидал. — Удивлен, что ты примкнула к заунским. Вроде не ваш район.   Оптический сенсор Миротворца повернулся к нему. За стеклом не было видно лица, лишь тусклый красный свет. Наступила пауза, такая густая, что ее можно было потрогать. Стальной исполин, казалось, обрабатывал эту информацию. Такой прямой, почти бытовой вопрос, вероятно, не входил в его протоколы взаимодействия с местными жителями.   Тут в диалог вступила Вай. Уголки ее губ дрогнули в едва уловимой улыбке, в ее глазах мелькнула тень старого, почти забытого озорства.   — Ну же, кексик, — произнесла она с легкой, подкупающей насмешкой. — Ответь же. Не заставляй человека ждать.   Еще одно молчание, короче первого, но более красноречивое. Потом, сквозь легкий статичный шум встроенного динамика, прозвучал голос. Женский, молодой и на удивление неуверенный, сбитый с толку такой внезапной фамильярностью.   — К... Кейтлин.   Это имя, простое и человеческое, повисло в едком воздухе, казалось таким же чужеродным, как и она сама. Вай фыркнула, а Кай почувствовал, как в углу его рта дрогнула улыбка. Внезапно грозный Миротворец перестал быть безликой машиной. У него было имя. Кейтлин. И, судя по голосу, она была не менее смущена этой ситуацией, чем он.