Лисицыны следы

      Лиса-Алиса метко кидает снежок прямо в косматую морду бродячей псины, громко смеясь, звонко ругаясь и не скрывая злости в жëлтых глазах, скрытых маской. Она не думает, как это смотрится со стороны. Ведь вокруг раскинувшегося на снегу мальчика — не просто собаки. Это Волчок, рассыпавшись стаей, мелкими тощими сородичами, сам вызвался ей помочь. Но произвести хорошее впечатление на того, кто пахнет Зайчиком — это напугать и спасти, как в сказках, добрых мультиках, книжках про приключения. Алиса зря согласилась взять в подручные Волка. И глупому хищнику смешное наказание — быть позорно побитым снежками. Они поговорят позже, при Хозяине, до прокушенных холок и разодранных ушей. Но не сейчас. Сейчас Лиса должна блистать спасителем, воительницей в мягкой шубке. И она улыбается, присаживаясь рядом. Антон не видит — чувствует, как улыбка ласково плещется в глазах незнакомки.       — Порядок? — спрашивает странная девушка, представляясь Лисой-Алисой, подмигивая, словно это шутка, что она только что придумала. Мягко щекотит щëку пальцем в тëплой перчатке. Неодобрительно смотрит на следы укусов — неглубокие, обидные, опасные по угрозе заражения отпечатки.       — Всë будет хорошо, — обещает она уверенно. Антон смотрит и обжигается еë взгляда, как мороза — не шутит. — Повезло тебе, мальчик, что я тут мимо проходила. Как тебя зовут?       — Антон, — возможно, это сон. А может, и не стоит раскрывать своë имя подозрительным рыжим красавицам в тëмном лесу, но его губы двигаются сами по себе.       — Будем знакомы, Антон. Или ты уже меня знаешь? — Лиса подмигивает, и мысли Антона возвращаются к своему сну-видению. Танцующие звери за окном. Таинственная мелодия, от которой ноги сами несутся в пляс. Он вспоминает. — Запомни, теперь, когда ты меня знаешь, никто из зверей не нападëт на тебя в этом лесу. Слышишь? Веришь? Ты рад?       Антон кивает, поправляя очки на носу почти механически. Алисе нравится его покорность. И пусть всë пошло наперекосяк, Зайчик перед ней не выглядит, как тот, кто будет саботировать своë спасение. По крайней мере, не сейчас.       — Ты же в школу идëшь? Пойдëм, проведу. В медпункте тебя подлатают, будь уверен.       Алиса подаëт ему руку, и Антон встаëт. Чуть пошатываясь, путаясь ногами в снегу — когда это их успело так засыпать — они вместе пробираются на тропу.       — Ну и ну, — Алиса снова смеëтся, и её голос разносится по мрачной округе миллиардами колокольчиков. — Пожалуйста, мой рыцарь, прошу, я готова.       Её рука внезапно обнимает его локоть, ставя себя в ведомое, послушное положение. Девушка в лисьей маске выше, по голосу — старше, по глазам — одна из самых красивых, что он встречал. Антон тушуется, но старательно держит удар. Не дыша, идëт вперёд по тропе на свет горящего вдали фонаря — начала посëлка.       Лес вокруг смыкается, угрожает пушистыми лапами елей, но Антону отчего-то не страшно. Алиса пахнет праздниками, Новым годом, каникулами. А вести её за руку — лучше, чем водить хоровод вокруг главной ëлки. Почти как сон. Мечта.       Где-то за сугробами дикая лиса оставила свои следы-отметки когтей. Зайчик бежит навстречу. Момент истины ещё не наступил.