Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 32

В конце концов, Мия поддалась уговорам Сирила и поспешила обратно в башню магов. Аргумент Сирила был неопровержим: она — маг, а он всего лишь пришлый рыцарь, у которого нет возможности связаться с высшим советом. В Башне Северного Ветра царили строгие порядки. Представители других профессий могли находиться только на нижних уровнях, в то время как верхние этажи, где хранились так называемые «магические секреты» и находилось ядро башни, были доступны только магам. Конечно, если бы Сирилу очень понадобилось, он нашел бы способ добраться до этих затворников, но, во-первых, ему самому нужно было найти Шелдона, чтобы выполнить задания и обменять их на навыки, а во-вторых… Имя этой девушки было Мия Кристейн. Перед уходом он написал ей «хитроумный план» на бумажке, суть которого заключалась в том, чтобы назвать свое полное имя. Он не знал, помнят ли нынешние потомки рода Кристейн о своей былой славе, но маги, живущие на вершине башни, точно не смогут проигнорировать эту фамилию. Звукоизоляция в таверне была отличной, шум с первого этажа совершенно не долетал до комнаты наверху. Каролина сидела у окна, где стоял горшок с «Цветком зимнего солнцестояния», распускающимся в конце зимы или начале весны. В приоткрытое окно задувал ветер, и цветок слегка покачивался в такт мягким, вымытым белым волосам девочки. Сирил молча наблюдал за девочкой, погруженной в чтение. В руках у нее была азбука с картинками, тщательно подобранная Мией — Каролина, выросшая в кузнице, знала лишь несколько слов и только начала учиться. Но, похоже, чтение ее не слишком увлекало. Спустя всего несколько минут она начала тереть друг о друга маленькие ножки в белых чулках, то поджимая их под платье, то высоко задирая, не в силах усидеть спокойно. В конце концов, она просто плюхнулась на подоконник и протянула: — Господин Адриан, сколько мы еще здесь пробудем? — М-м… Думаю, задержимся на какое-то время. Сирил прикинул: срок пребывания в Башне Северного Ветра полностью зависел от того, как скоро он сможет устранить скрытую угрозу. Авангард нежити в Сосновом лесу, вампир у подножия башни магов — все больше признаков указывало на то, что в Башне Северного Ветра определенно есть предатель, работающий на нежить. Если доклад Мии Кристейн окажется достаточным, чтобы насторожить высших магов и заставить их начать внутреннюю проверку, то его цель, по сути, будет достигнута. Дальше останется только выполнить пару заданий у Шелдона, получить навыки, узнать, на что именно нацелился лич, и прикинуть, есть ли шанс урвать свой кусок пирога… Разумеется, если то, что скрыто под Сосновым лесом, по словам Шелдона, окажется слишком опасным, Сирил немедленно заберет Каролину и уедет. Даже в игре смерть означала три дня в «черной комнате», потерю огромного количества опыта и денег — цену, которую не каждый готов платить. А уж в реальности у него была только одна жизнь, и права на безрассудство он не имел. Это был самый оптимистичный сценарий. Ему и самому не хотелось задерживаться с Каролиной на севере слишком долго. Места, кишащие нежитью, всегда таят опасность. К тому же он вынужден был признать: силы Королевства Ла-Рошель на северной границе удручающе слабы. Если мировая линия свернет в худшую сторону, север падет очень быстро. Но если есть удачный план, есть и вероятность провала. Что, если старые ископаемые в башне не поверят, что у них под носом завелся вампир, и сочтут слова Мии слухами? Тогда… Мысли Сирила внезапно замерли. Если отряд нежити в лесу был послан для связи с предателем в башне после захвата приграничных городов, то как этот вампир вообще проник внутрь? Ведь Башня Северного Ветра, как оплот магов, обладает дополнительной защитой от нежити. Низкоуровневая нежить была бы уничтожена городской обороной еще на подходе. Проникновение вампира внутрь башни — это ответственность, которую точно не мог нести один лишь Тень, Элеонор Шелдон. Сирил вспомнил мага четвертого круга Мома Морриса, который откровенно халтурил в Сосновом лесу. Да, он был главным подозреваемым, но, по правде говоря, стала бы нежить связываться с магом всего лишь четвертого круга? Сердце Сирила пропустило удар. В памяти всплыли многочисленные теории о предателях из прошлой жизни. Что, если проникновение нежити было с самого начала санкционировано кем-то из высших магов башни? Он буквально подскочил с кровати. Без этого вампира он бы не заглянул так далеко в своих размышлениях. Но факт разоблачения кровососа полностью перечеркивал популярную теорию о том, что «алчные низкоуровневые маги становятся предателями и впускают нежить в город». Тогда Мия, отправившаяся с докладом к верхушке, сама идет в ловушку, прямо в пасть тигру? Сирил не смел медлить ни секунды. Он схватил свое снаряжение, на этот раз закинув за спину даже Щит Рыцаря Креста Грифона. Успев лишь бросить короткое прощание Каролине, он распахнул окно, выпрыгнул прямо на улицу и помчался к Башне Северного Ветра. … — О, Мия! Не хочешь взять свежих крекеров? — Мия, у меня есть свежесваренное вино, возьми бутылочку для наставника, пусть попробует! Шатенка, придерживая подол мантии, бежала трусцой. Чем ближе она подходила к башне магов, тем больше людей с ней здоровалось. Обычно она всегда отвечала приветствием, но в этот раз лишь качала головой, тяжело дыша и стараясь переставлять ноги быстрее. Хотя ее физическая форма была неплохой и она никогда не пренебрегала тренировками, жилище Сирила находилось слишком далеко от башни. Съеденный обед болтался в желудке, подкатывая к горлу приступами тошноты, отчего девушке было невыносимо плохо. Но она не смела останавливаться. Стоило ей закрыть глаза, как она видела нарисованную Сирилом картину: жуткое поганище стоит посреди улицы, выбрасывает огромный крюк, притягивает рыцаря и разрывает его цепями… Нужно быстрее, еще быстрее, рассказать высшим магам! Винтовая деревянная лестница была узкой и крутой — этот нечеловеческий дизайн маги считали символом благородства. Но сейчас Мия готова была разуться и бежать босиком, лишь бы добраться до места, где можно воспользоваться «Ветровым лифтом» и подняться быстрее… Бах! Она с размаху врезалась в кого-то. Человек лишь пошатнулся, но отдача отбросила Мию назад, и она кубарем скатилась по ступеням, больно ударившись несколько раз, прежде чем остановиться. Подняв голову, она увидела, что тот, в кого она врезалась, смотрит на нее с недобрым, мрачным выражением лица: — О, так это Мия. Ах, это наставник Моррис… Она поспешно поднялась и слегка поклонилась: — Наставник, простите, у меня срочное дело… — Ты пропустила два моих занятия. Я думал, может, тебе нездоровится, но теперь мне стоит подумать, позволить ли тебе сдать экзамен в этом семестре… — А что касается твоего срочного дела… — Мом внезапно приблизился к Мие, почти шепча ей на ухо: — Неужели ты хочешь забрать свой посох? Тот, что отдала на проверку фейри?