Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 91

Мутезиус натянул тетиву длинного лука, и стрела, беззвучно рассекая ночное небо, устремилась в сторону укрепленной деревни. Следопыт по имени Робин, бросив мрачный взгляд на отдающего приказы Сирила, спустился с высокого склона и вернулся к отряду, чтобы передать наемникам новый план действий, разработанный юношей. Сирил же остался сидеть на возвышенности, молча ожидая ответа из деревни. У него были свои догадки относительно появления здесь нежити, но эти мысли лишь усиливали тревогу в глубине души, словно муравьи ползали по самому его сердцу. Прежде всего, нужно прояснить один момент касательно оживления скелетов: принцип их воскрешения заключается в том, что останки пропитываются некромантической магией, превращаясь из мертвой материи в нежить. При этом источник этой магии не имеет принципиального значения. Иными словами, эта сила может исходить как от некроманта или мага смерти, так и от какого-либо артефакта. Когда воскрешенный скелет накапливает определенное количество некротической энергии, у него появляется шанс обрести собственное сознание и шагнуть на следующую ступень иерархии. Те из них, кто удостоился благосклонности Киплинга — Бога Конца, чье существование до сих пор под вопросом, — получают возможность зажечь огонь души и стать некромантами. Они учатся управлять потоками магии смерти, воскрешать других скелетов и стучать в двери, ведущие к Концу. Среди полчищ скелетов перед ними виднелись лишь три некроманта с настолько жалким и тусклым огнем души, что Сирил даже усомнился: действительно ли это огонь души или просто болотные блуждающие огни? Если бы не характерный синий цвет, он бы, вероятно, вовсе не обратил на них внимания. Но если бы нежить действительно нацелилась на группу людей, стала бы она посылать трех "зеленых" новичков, у которых даже нет собственной костяной свиты? Ответ напрашивался сам собой: эти некроманты только что эволюционировали из обычных скелетов под воздействием колоссальной концентрации магии смерти в этом месте. Что же касается того, откуда в окрестностях Башни Северного Ветра взялась такая мощная некромантическая энергия, ответ был еще более очевиден: Подземный дворец, где покоятся останки дракона. Это подземелье находится в искаженном пространстве, и связаться с ним можно через каменную плиту у входа в руины. Но его точные координаты, если Сирил не ошибался, должны находиться как раз под этой деревней. Лич Модо, запечатанный сотню лет назад мечником Брауном Виском неподалеку от Башни Северного Ветра, намеренно или нет, но с момента обнаружения драконьих костей готовился завладеть ими. В игровой хронологии, весной 1440 года, Модо убил Элину Виск, стремившуюся исполнить миссию предков. Дорожный плащ девушки забрал Шелдон, охотившийся за осколками Сферы Порчи, а фалангу пальца, содержащую часть души лича, Модо вернул себе. Это был последний фрагмент его расколотой души. Затем Модо потратил год на то, чтобы полностью слить свою душу с останками дракона и взять их под контроль. В 1441 году, в день появления костяного дракона-лича, неизвестное жидкое пламя, зажженное огнем его души, изверглось подобно лаве и поглотило Башню Северного Ветра. Однако в той временной линии, где сейчас находился Сирил, многое изменилось. Во-первых, хотя лич и вернул свою душу, запечатанную в фаланге пальца, эта часть души была повреждена в момент уничтожения кости. Во-вторых, основная душа лича, еще не успевшая полностью слиться с телом костяного дракона, была ранена ударом меча Элины. В-третьих, хотя костяной дракон все же появился на свет, его слияние с душой лича осталось незавершенным, и потоки пламени не смогли уничтожить Башню Северного Ветра, как это случилось в "прошлой жизни". Именно поэтому дракон-лич до сих пор скрывается в подземелье. Сирил не знал, сколько еще времени тот проведет под землей — появится ли он раньше или позже, чем в истории игры. Но этот фактор неопределенности был самой большой бомбом замедленного действия. Стоит ей взорваться, и вся ситуация выйдет из-под контроля. Но даже если дракон еще не пробудился, можно лишь представить, насколько огромной некротической силой обладает костяной дракон — существо высшего ранга в иерархии нежити. Если бы Легион Виверн не оказался в ловушке именно здесь, Сирил, вероятно, так и не нашел бы местоположение подземелья. Он мог с уверенностью сказать: совсем скоро эти скелеты, привлеченные магией смерти, начнут стекаться сюда, чтобы захватить подземный дворец. Пока он размышлял, стоящий рядом следопыт вдруг тихо вскрикнул. Раздался свист, и что-то упало на снег — это была стрела с нанизанным на нее листком бумаги. Мутезиус снял записку. На этот раз почерк был вполне разборчивым: по крайней мере, можно было понять, что люди внутри согласились на предложенный Сирилом план совместной атаки изнутри и снаружи. — Я пойду сообщу наемникам, — Мутезиус резко поднялся, но Сирил удержал его. — Мутезиус, я сам буду командовать ими, чтобы помочь людям из Легиона Виверн прорваться. Следопыт смерил юношу взглядом и покачал головой: — Парень, я признаю, у тебя есть талант, но есть вещи, которые тебе не по силам. — Хм? — не понял Сирил. — Эти наемники... Ты думаешь, стоит тебе только сказать, и они послушно побегут помогать Легиону Виверн прорываться? — на лице следопыта появилось горькое выражение. — Честно говоря, даже я не очень верю, что у тебя есть способ убрать этих трех некромантов. Я, конечно, помогу тебе всем, чем смогу, но они тебе точно не поверят. Пока ты не разберешься с магами, по меньшей мере половина наемников не захочет идти в атаку. — Среди них только их лидер, Беренс, наверняка пойдет в бой, а остальные... Думаю, ты понимаешь, — Мутезиус покачал головой. Ему казалось, что стоящий перед ним юноша достаточно умен, чтобы уловить подтекст. И юноша действительно кивнул, словно соглашаясь с его словами. Мутезиус невольно усмехнулся: каким бы талантливым ни был молодой человек, он все же остается молодым. Только под присмотром таких "стариков", как он, можно избежать лишних ошибок и не свернуть шею на первом же повороте. Но в следующую секунду юноша уверенно заявил: — Сэр, я, конечно, понимаю, о чем вы говорите. Но вместо того, чтобы уговаривать этот сброд... Он намеренно чеканил каждое слово, заставив Мутезиуса вновь изумленно вскинуть брови, и продолжил: — ...я думаю, что такой выдающийся следопыт, как вы, должен выполнить более важную задачу. — Более важную задачу? Я же сказал, я, конечно, придумаю, как помочь тебе прикончить этих некромантов, но для этого нужна поддержка наемников... Но его речь снова была прервана. Сирил покачал головой и притянул к себе стоящую рядом девушку: — Нет. Это всего лишь три новорожденных некроманта без охраны. Зачем здесь наемники? Если бы не нехватка времени, я бы даже вдвоем с этой леди перебил всех этих скелетов. Под взглядом Мутезиуса, в котором ясно читалось "ну и хвастун", он добавил: — Я хочу, чтобы вы немедленно сделали для меня кое-что. — Что именно? — нахмурился Мутезиус, глядя с подозрением. — Отправляйтесь к командиру Рыцарей Серебряного Клинка Джейн Кристал, передайте ей координаты этой деревни и скажите: "Сирил Адриан нашел здесь дракона". — Дракона? О чем ты вообще говоришь? — недоумение Мутезиуса росло. Он хотел расспросить подробнее, но увидел, что юноша уже спокойно поднялся и, ведя за собой молчаливую девушку, направился вниз по склону. В его руке, казалось, что-то появилось. — Эй... Ладно, я передам твое сообщение! Но только при условии, что ты скажешь мне, с чего ты взял, что способен на все это! — крикнул он вслед. Юноша шел очень быстро и в мгновение ока оказался у подножия холма. Мутезиус увидел, как этот эльфийский полукровка, назвавшийся Сирилом Адрианом, обернулся и с не свойственным его возрасту спокойствием ответил: — Честно говоря, я рыцарь. С этими словами в его руке вспыхнул ослепительный серебряный свет. Это был рыцарский меч.