Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 4

В конечном счете, мисс Мии так и не довелось продемонстрировать силу денег. Гном, с пунцовым лицом, долго размахивал кулаками, но, осушив пятидесятый бокал за серебряный тери, рухнул на стол. Он пребывал в состоянии, близком к бреду, лишь едва шевеля губами и бессознательно отвечая на вопросы. Именно этого и добивался Сирил. В душе он проклинал гнома за его ненасытность, мысленно обещая себе, что каждый тери, вытянутый из него сегодня, в будущем вернется сторицей из кармана этого коротышки. Одновременно с этим он наклонился ближе и тихо спросил: — Кранд, ты хочешь мяса? — Мяса, мяса, конечно хочу, хочу... — А ковать железо ты хочешь? — Я... Техника ковки моего клана Снежный Горн... во всем Королевстве Ла-Рошель нет никого, кто мог бы сравниться! — Гном закатил глаза, пытаясь придать голосу гордость, но в итоге лишь изверг на стол еще больше слюны, пропитанной запахом перегара. — А... ты хочешь поцеловать единорога в задницу? Эта фраза прозвучала словно шепот суккуба, мгновенно воспламенив желания гнома. Кранд, только что лежавший на столе, вмиг выпрямился, схватил Сирила за плечи обеими руками и принялся трясти его: — Единорог? Где единорог?! Да, именно так: по сравнению с золотом, этого гнома куда больше привлекали единороги. Бедные гномы клана Снежный Горн, веками живущие в горах Мейтленд! Не говоря уже о единорогах — высших природных созданиях, обитающих исключительно в лесах, — они даже пегасов или дриад, существ куда более распространенных, никогда в глаза не видели. Кто знает, может быть, в одну из вьюжных ночей его дед, листая истрепанный альбом предков, рассказывал маленькому Кранду истории, где образ единорога был описан столь красочно, что это оставило неизгладимый след в детской душе, породив в Кранде такой фанатизм. — Подумай сам, такое прекрасное создание, как единорог, конечно же, не может появиться на западе, где водятся одни лишь железные ящерицы, верно? Густые брови гнома нахмурились: — Верно, не на запад, там нет единорогов. — А где живут единороги? — Сирил оторвал одну руку гнома от своего плеча — хватка у коротышки была железной, и он причинял боль. — Нужен ветер, нужны деревья, нужны родники и туманы, нужны девы — только тогда появятся единороги! Затуманенные глаза Кранда внезапно загорелись, и он с силой ударил кулаком по столу: — Точно! Нужно все это, чтобы был единорог! — Значит, нужно идти на восток, в Земли Природы, в Амасир. Только там есть единороги. — Земли Природы, Амасир... Земли Природы, Амасир... Верно, надо идти в Земли Природы, только там единороги! Гном завопил так громко, что с соседних столиков на них бросили недовольные взгляды. Сирил поспешно замахал руками окружающим, извиняясь, а затем жестом попросил гнома говорить тише: — Так вот, я иду на восток, и ты тоже хочешь на восток. Но ты один, места тебе незнакомые, а тамошние гномы наверняка будут завидовать твоему высочайшему мастерству и не станут тебе помогать, верно? Он намеренно выделил слова «высочайшее мастерство», и гном, услышав это, проникся глубоким согласием: — Верно, верно, я же говорил, техника ковки Снежного Горна — лучшая в мире, я тебя не обманываю! — Видишь ли, гномы тебе не помогут, тамошние эльфы — тем более. Выходит, ты будешь один, без поддержки. Разве сможешь ты тогда добраться до зада единорога? Как говорится, когда человек хвастается, мозг у него отключается. А гномы и без того существа, легко теряющие рассудок и не отличающиеся особой хитростью. Сейчас же, после выпитого, дразнить его было так же просто, как ребенка, — сущая легкая добыча. Впрочем, Кранд не был совсем уж безмозглым. Он долго смотрел на Сирила, а затем вдруг вскинул брови: — Да, нельзя. Я, гном из славного Снежного Горна, пойду на восток терпеть унижения? Не пойду! Но Сирил тут же подхватил нить разговора, положив руку на плечо гнома: — Зачем же терпеть унижения? Если они тебя не примут, так ведь есть я! — Ты? — Брови гнома сморщились, напоминая свернувшуюся личинку, но внезапно его осенило: — Точно! Ты же эльф! — Именно, я эльф. Земли Природы мне как дом родной! — Сирил энергично закивал. — Мы объединимся, и тех эльфов или гномов, кто не согласится, просто заставим согласиться силой. И тогда гладь единорогов сколько влезет, хоть загладься! Его слова звучали прямолинейно и хвастливо. Не говоря уже о том, что Земли Природы Амасир — это огромная территория с бесчисленными лесами и горами, где обитает множество эльфийских и гномьих кланов, и найти единорога само по себе задача не из легких. Но сейчас самым убедительным аргументом была внешность Сирила: эти длинные заостренные уши принадлежали исключительно эльфийскому роду, подделать их было невозможно. А для гнома, родившегося в снежных горах, отличить полуэльфа от эльфа было слишком сложно. Это был идеальный повод, чтобы задурить голову коротышке. В конце концов, никто не понимает лес лучше эльфов. Богиня Природы Нора благословила эльфов, взяв под свое покровительство почти все их племена. Будь то часто появляющиеся в миру эльфы Клэри или скрытные эльфы Эсифан — все они были самыми близкими к лесу существами. Сирил смотрел, как хмурое выражение на лице гнома постепенно сменяется расслабленностью, и, наконец, тот решительно кивнул: — Ладно, я пойду с тобой на восток. Но ты должен дать мне потрогать задницу единорога. — Разумеется. — Клянешься? — Клянусь Даньей, клянусь Норой, гном Кранд обязательно потрогает единорога за задницу! — Сирил поднял руку, демонстрируя крайнюю серьезность. Кранд удовлетворенно кивнул и потянулся к тарелке, видимо, желая схватить кусок мяса, но усталость навалилась на него, и он был готов вот-вот уткнуться лицом в стол и заснуть. Однако Сирил вовремя протянул руку, поддерживая его голову: — Эй, Кранд, но не могу же я помогать тебе с единорогом просто так. Ты ведь тоже деловой человек, должен понимать, да? — Пф-ф, чего тут не понимать? — Гном раздраженно махнул рукой. — Если ты дашь мне потрогать единорога, я передам тебе все секреты ковки Снежного Горна без остат... Нет! Он вдруг протрезвел и пристально уставился на Сирила: — Сразу говорю: даже не думай выманить мои технологии, ни за что. — Нет-нет, успокойся, — Сирил пожал плечами. — Но в будущем... доспехи, оружие, такие вещи... Гном серьезно посмотрел на него, а затем вдруг выставил пальцы, делая жест пересчета монет. — Понял. Деньги — не проблема. — Сирил встал, крепко похлопал гнома по плечу и громко крикнул: — Подготовьте комнату для этого господина, запишите на мой счет! Он с облегчением выдохнул, наблюдая, как слуги, толкаясь и суетясь, подхватили пьяного в стельку гнома и потащили его на второй этаж. Это стоило денег и долгих уговоров, но в конечном итоге ему удалось привязать будущего «Железного скрягу» с западных рудников к своей повозке. Хотя эта связь пока была ненадежной, она продержится какое-то время. В дальнейшем, на пути к югу и востоку, возможно, по воле случая встретятся и другие подобные люди. А вот скольких удастся затащить к себе в «повозку»... Это покажет время. Сирил быстрым шагом поднялся наверх и вошел в свою комнату. Он потратил столько времени на гнома, что до сих пор не занялся своим главным делом. Два рецепта.