Кто сказал что рыцари не бьют в спину?

Глава 10

Вдали бесконечной чередой тянулись горы, отбрасывая в лучах заходящего солнца огромные тени, словно силуэты богов, отраженные в этом мире. Это были горы Симатар. Легенды гласят, что когда-то здесь возлежала Богиня Природы Нора. Её сны обратились в вечнозеленые сосны, не меняющие цвета даже в самую суровую зиму, а её бессвязный шепот стал переменчивой погодой на горных вершинах — то проливным дождем, то раскатами грома. Она восседала здесь, отгораживая северные склоны от ледяных ветров и даруя жизнь склонам южным. Снег, приносимый стужей, оседал на северных пиках, превращаясь в журчащие ручьи, которые, сливаясь с пронзающей горы рекой Эфино, образовывали реку Бэйли, питающую земли региона Свипа. Говаривали, что именно здесь рухнуло творение одной из древних цивилизаций, расколов горный хребет надвое. Образовавшийся проход стал сегодня неприступной твердыней Королевства Ла-Рошель, местом, откуда Великий герцог Инея взирает на северные границы — перевалом Илидея. Последние лучи заката вытянули тень кареты в длинную полосу, упавшую на нетронутый, сверкающий, словно холст, снег неподалеку. Каролина приподняла заднюю шторку повозки и высунула свою маленькую головку, собираясь поиграть с тенями рук в угасающем свете. Однако не успела она сложить пальцы в фигуру, как порыв ледяного ветра заставил ее чихнуть. Увидев вдалеке еле живую лошадь и столь же полумертвого молодого господина Зельда, болтающегося в седле, она мгновенно потеряла настроение и юркнула обратно в карету. Девочка просто свернулась калачиком рядом с Мией и снова принялась возиться с несколькими костями. Вскоре маленький костяной песик без головы вновь оживленно забегал по салону туда-сюда, заставляя бровь Сирила нервно подергиваться. Наконец-то он понял, как именно Каролина освоила это самое-самое базовое «Искусство сбора духов». Метод, который она использовала, вовсе не был стандартным заклинанием некромантии начального уровня. Она просто следовала этапам построения заклинания, о которых рассказывала Мия: сначала представляла модель, затем заполняла ее костями и, наконец, притягивала ману, создавая бегающего и прыгающего щенка без головы и хвоста. И это работает? Сирил хлопнул себя по лбу. Возможно, именно поэтому Каролина смогла за восемь лет превратиться из дочери кузнеца без какой-либо базы в «Сумеречную Тень». Это действительно исключительный талант, сулящий великое будущее. Ему даже казалось, что если сейчас дать ей свиток с заклинанием некромантии, позволив взглянуть на него пару раз, она, вероятно, сможет с ходу освоить любые чары ниже второго круга. Впрочем, общеизвестно, что «правильным» некромантам начинать трудно. Где нормальному человеку в повседневной жизни контактировать с трупами? Нет трупов — нет возможности углубить понимание стихии смерти. Именно поэтому магов, практикующих некромантию, обычно считают культистами. Ведь только культисты часто создают трупы, чтобы подпитывать злобу и обиду умерших и приносить их в жертву своим злым богам. Он и не рассчитывал, что в этой жизни Каролина будет стремительно прогрессировать в некромантии. По крайней мере, до тех пор, пока они не обоснуются, достаточно того, чтобы она была послушной и выступала в роли жареного кроли... то есть, талисмана. Куда важнее было его собственное развитие. Битва у Башни Северного Ветра, плюс недавние ледяные бизоны — их опыта как раз хватило, чтобы подняться до 11-го уровня. Вложив очки в класс Сквайр-стажер, он получил 11-й уровень персонажа и прогресс 8/50 в классе. В конце концов, тот удар по костяному дракону не принадлежал ему. В том процессе он лишь предоставил материал для подачи маны, и даже перенаправление энергии из осколков Сферы Порчи в Башню Северного Ветра выполнила Ирис. Получить хоть кроху опыта за это уже считалось неплохим результатом. Это заставило Сирила мысленно поклясться: в будущем, если только он не будет в команде с дуэтом высокоуровневых «паровозов», которые будут калечить врагов, оставляя ему право последнего удара, он ни за что не станет вмешиваться в подобные дела. В интерфейсе не произошло никаких других изменений. Единственное, что привлекло его внимание, — это маленькая строчка, появившаяся в самом низу панели, в углу: «Сродство с ветром», «Элементальный пул: Не открыт». Словно система боялась, что он этого не заметит. Но именно эта строчка вызвала в душе Сирила глубокое изумление. Элементальный пул. Это исключительная прерогатива магов. Наличие элементального пула означает способность накапливать стихию внутри собственного тела для использования в любой момент. Представьте, что маг воды оказывается в среде, насыщенной огнем; без собственного запаса маны в пуле он будет практически бесполезен. Кроме того, мана из элементального пула, по сравнению с внешней маной, позволяет быстрее заполнять магические модели и быстрее завершать сотворение заклинаний. Во многих группах жестким критерием при наборе магов является именно объем элементального пула. Некоторые подземелья, такие как «Поход в Пламенные Земли» или «Баллада Башни Бледного Ветра», предъявляют к этому параметру крайне высокие требования. Для коренных жителей открытие элементального пула становилось непреодолимой пропастью, преграждающей простолюдинам путь в маги. Причина проста: материалы для открытия пула слишком дороги. Один ингредиент может стоить десятки серебряных тери, а то и доходить до золотых. Откуда у простолюдина, чьи годовые расходы не превышают десяти серебряных тери, возьмется такая огромная сумма? Но для Сирила это была хорошая новость, ведь как у попаданца, у него сейчас было как минимум одно очень удачное обстоятельство: он не испытывал недостатка в деньгах. Конечно, содержать личную армию или рыцарский орден он не мог, но деньги на открытие элементального пула для Мии были сущим пустяком, словно капля в море. Стоп, кажется, он снова собирается тратить деньги Мии? Сирил даже не покраснел. Впрочем, у Сирила на руках не было рецепта для открытия пула, и он не знал, какие материалы лучше всего подходят для инициации стихии ветра. Поэтому он решил отложить этот этап до прибытия в восточные Земли Природы, в Амасир. Они добрались до перевала Илидея как раз перед закрытием городских ворот. По обе стороны от величественной крепости царила непроглядная тьма, и было невозможно разглядеть, как именно этот форпост «врезан» в горы. Из густых лесов по бокам то и дело доносился рев магических зверей, отбивая всякое желание задерживаться за стенами хоть на минуту. Зельд буквально ввалился в город в панике. Не успел он сделать и пяти шагов внутри, как его лошадь, наконец не выдержав, подогнула передние ноги и рухнула на землю, а сам Зельд кубарем скатился с седла. Он поднял взгляд и увидел лицо Сирила, который как раз приподнял занавеску кареты и выглядывал наружу. Полуэльф прекрасно видел его позорное падение, но лицо его оставалось совершенно бесстрастным. Это разозлило Зельда еще больше. Если бы ты усмехнулся, я бы хоть почувствовал свое существование, но ты видел мой провал и даже не соизволил улыбнуться — за кого ты меня принимаешь? Не обращая внимания на упавшую лошадь, он, виляя своим тучным задом, удалился прочь. Оставив компанию в недоумении переглядываться, они вскоре начали искать таверну для ночлега. Они планировали переночевать в Илидее, а затем покинуть город и отправиться в регион Свипа. Три девушки поселились в одной комнате, а Сирил, Эванс и Кранд заняли другую. Сирил посидел за столом, изучая карту и обсуждая маршрут с Эвансом, после чего решил отдохнуть. Это был очень тихий город, под стать своему стилю и характеру своего хозяина. Великий герцог Инея был человеком крайне строгим и серьезным, поэтому в Илидее по ночам не было шумных рынков. Внутри крепости торговые, жилые и общественные зоны были строго разделены, а время работы рынков жестко регламентировано. В такую ночь было так тихо, что можно было услышать крики обезьян в горах. И хотя город был хорошо защищен, от одних этих звуков становилось жутковато. И именно в такую ночь Сирил внезапно пробудился от сна. Повернувшись к окну, он увидел, что багровый свет факелов озарил всю улицу, а снаружи доносился шум множества шагов, подкованных железом.