Тайна профессора Форрестера

Пенни сидела в дальнем углу, разложив перед собой тетрадь с записями об отце. В библиотеке было тихо — только шелест страниц и редкие шаги. Идеальное место, чтобы никто не мешал. — Форрестер. Пенни вздрогнула и быстро захлопнула тетрадь. Перед ней стояла Меган. Одна. Без подруг. В руках — стопка книг по журналистике. — Ты чего здесь? — спросила Пенни, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Учусь, — Меган кивнула на книги. — А ты? — Тоже учусь, — соврала Пенни. Меган прищурилась. Её взгляд скользнул по столу — по закрытой тетради, по вылезающему из рюкзака краю газетной вырезки. — Ага, — протянула она. — Вижу, как ты учишься. Пенни попыталась незаметно засунуть вырезку обратно, но Меган была быстрее. — Дай посмотреть, — сказала она, вытаскивая листок. — Не надо! — Пенни дёрнулась, но Меган уже читала. — «Таинственный пожар в лаборатории SFIT», — прочитала она вслух, потом подняла глаза на Пенни. — Это про тот вуз, куда вы ездили на экскурсию? — Отдай, — Пенни протянула руку. — Погоди, — Меган отступила на шаг. — Это же твой отец, да? Который пропал? Пенни замерла. — Откуда ты знаешь про отца? — Мама рассказывала, — Меган пожала плечами. — Она дружит с твоей. Сказала, что вы переехали, потому что… ну, потому что. Она вернула вырезку, но не отвела взгляда. — Ты его ищешь, да? — Не твоё дело, — Пенни убрала бумаги в рюкзак и встала. — Могло бы стать моим делом, — Меган села на край стола, скрестив руки. — Я пишу статьи для школьной газеты. Иногда. И я умею искать информацию. — Я не просила о помощи, — Пенни закинула рюкзак на плечо. — А зря, — Меган усмехнулась. — Ты даже не представляешь, что я могу найти. Я дочь начальника полиции, в конце концов. Пенни остановилась. — И что ты предлагаешь? Меган задумалась, теребя браслет. — Я предлагаю… сделку. Ты даёшь мне доступ к тому, что ты уже нашла. А я помогаю тебе раскопать то, до чего ты не доберёшься. Полицейские архивы, старые дела, может быть, даже записи камер наблюдения. — А что ты хочешь взамен? — Пенни не доверяла этому энтузиазму. — Историю, — просто ответила Меган. — Если мы что-то найдём, я напишу об этом. Анонимно. Или нет — посмотрим. Но я хочу быть в курсе. — Ты хочешь использовать моего отца для своей статьи? — Я хочу использовать свой талант, чтобы помочь тебе, — поправила Меган. — А заодно получить эксклюзив. Это называется «взаимовыгодное сотрудничество». Пенни посмотрела на неё долгим взглядом. Меган не выглядела злой. Она выглядела… заинтересованной. Как кошка, которая учуяла мышь, но не хочет её убивать — только поиграть. — Я подумаю, — сказала Пенни. — Думай быстрее, — Меган спрыгнула со стола. — Я не вечно буду предлагать. Она взяла свои книги и направилась к выходу, но на полпути обернулась: — И Форрестер? — Что? — Не рассказывай Хиро об этом разговоре. Ладно? — Почему? — Потому что он начнёт меня отговаривать, — Меган усмехнулась. — А я не люблю, когда мне мешают. Она вышла, оставив Пенни одну в библиотеке. Пенни медленно села обратно. «Взаимовыгодное сотрудничество», — подумала она. — «Или просто способ влезть в мою жизнь?» Она не знала ответа. Но чувствовала, что отказаться от предложения Меган будет глупо. Полицейские архивы — это то, до чего она сама никогда не дотянется. Вопрос был только в цене.