Финал

Ну что ж… Никогда бы не подумала, что окажусь в этом месте. Да ещё и при таких обстоятельствах. Я финалистка «Битвы Сильнейших». Проект выжал меня досуха во всех смыслах этого слова. Он сдирает с тебя кожу перед зрителем и показывает ему всё, что ты из себя только можешь представить.  Финал. Я дошла. Считай, уже победа. Личная. Стою среди готического зала, окружённая камерами. Держу лицо, будто происходящее вокруг меня в принципе не касается. А внутри бушует ураган. Сердце словно отбивает чечетку, больно ударяя по рёбрам. Пальцы немного дрожат, но я держу спину ровно. Привычка. Контроль. Самообладание – лучшее из качеств, которое сейчас можно показать.  По левую руку стоит Череватый. Он спокоен, почти расслаблен. То и дело перекидывается с Романовой дурацкими шуточками и ехидно посмеивается с них же. Но я прекрасно знаю: адреналин бьёт по его вискам, доставляя неприятные ощущения. Я чувствую его переживания так же ясно, как своё дыхание. И в этом моя проблема.  Потому что я люблю его.  Мы соперники. И чувства здесь ни к чему. Это слабость.  Я никогда не смотрю на него слишком долго. Никогда не позволяю себе лишнего. Но иногда, когда он смеётся после испытаний или смотрит своим острым, цепким взглядом, мне хочется забыть, где мы находимся и зачем. Башаров заходит в зал, улыбаясь, словно Чеширский кот.  — Вы шли к этому на протяжении целого года. И сейчас я готов огласить результаты голосования… - он прерывается, специально выдерживает интригу. Смерит взглядом присутствующих в зале. - Четвёртое место - Марьяна Романова…  Рыжая бестия, кажется, не расстроена. Женщина рада тому, что в принципе дошла до финала.  — Третье место занимает наша звёздочка… - снова молчание. Да чтоб тебя. - Айрис, это вы.  Вот и всё. Сейчас я должна расстроиться и, может быть, даже расплакаться? Устроить сцену? Этого же так отчаянно ждёт дорогой зритель. Однако вместо горечи поражения чувствую странное тепло, разливающееся в груди. Потому что уже знаю, кто будет первым.  Всё по справедливости. Нет ни злости, ни зависти. Влад это заслужил. Он пахал в этом сезоне как никто другой. Марат поздравляет меня с заслуженной бронзой и переходит к первому месту, специально пропуская второе:  — Победителем второго сезона проекта «Битва Сильнейших» становится… Влад Череватый! Влад выдыхает. Губы кривятся в привычной усмешке, но вижу, как его руки трясутся. Он не верит. Или, по крайней мере, делает вид. Шагает вперёд и забирает честно полученную награду. Золотая рука находится у законного хозяина.  Он поворачивается ко мне первым. И я делаю то, чего не планировала. Шаг. Ещё один. Обнимаю его крепко, по-настоящему. Забывая о камерах и стоящих рядом людях. На секунду он замирает, а потом обнимает в ответ. Его ладонь ложится мне на спину. По коже бегут мурашки, а от его прикосновений становится тепло. Слишком тепло, чтобы потом не было больно. — Поздравляю, - говорю ему на ухо. - Ты… правда сильнейший. — Спасибо, - отвечает он тихо. И я не знаю, слышу ли в этом что-то ещё или просто хочу услышать.   Разрываем объятия и встаём на свои места.  — С минимальным отрывом буквально в несколько процентов, серебро забирает Александр Шепс.  Саша сдержанно кивает. Достойно. Проходит ещё несколько бессмысленных минут, и Влад выходит к поклонникам. Усадьба взрывается довольными возгласами и аплодисментами. Плетусь где-то сзади, осознавая, что с большей вероятностью мы больше никогда не пересечёмся. Рядом встаёт Александр. — Айрис, ты так и не призналась ему. - он не спрашивает. Утверждает. Я смотрю туда, где только что был Влад. И горько усмехаюсь: — А зачем? Я люблю его. Но он не мой. Саша не спорит. Только кивает. Сегодня обойдёмся без долгих нравоучений. Медиум итак понимает, что мне не легко.  С улицы слышатся визги. Он уже там. Сияющий, уверенный в себе. Мысленно позволяю себе одну единственную слабость. Мысленно, от всей души пожелать ему стать счастливым. Даже если не со мной.

***

Влад выходит на морозный воздух, поднимает награду вверх, и толпа снова взрывается. Сердце бешено стучит. На губах довольная улыбка, которую метко сбивает язвительный голос Анатолия: — Ну ты и придурок, Владик. Он морщится, почти незаметно для окружающих: — Бесятина, ты совсем наебнулась? Не порть момент. Мы выиграли, вообще-то.  — Железяку то ты свою выиграл, да. Сердечно поздравляю. Вместе с ней и отправишься на выставку под названием «Сам взял и всё проебал.» — Ты сейчас договоришься, - устало буркнул Влад, сжимая в руке награду. - Чего тебе вообще надо?  — Чего мне надо? - Толик раздражительно хмыкнул. - Ты правда не чувствуешь её, полудурок? Перед глазами вдруг всплывает образ. Её взгляд. Спокойный, тёплый. Их объятие и краткое поздравление. Но самое искреннее. Череватый стискивает челюсть.  — Чувствую, - нехотя признаётся мужчина. - Но не моя это история. Да и поздно уже что-то менять.  — Поздно – это когда гвозди в гроб заколачивают, - фыркает бес. – А ты, Владос, просто ссышь. Баб беременных проклинать не боишься, а как в чувствах девахе признаться, так сразу в кусты. Влад вздыхает, до боли сжимая остывший металл в руке.  — Отъебись, Толик. — Как скажешь, - усмехается голос. - Она то девочка сильная, поплачет денёк-другой, да пойдёт дальше. А мне твою пьяную тушу из петли в очередной раз доставать. Потому что «Мир к тебе слишком несправедлив». — Да Боже ж ты мой! Заткнись! - шипит Влад сквозь зубы. Он делает шаг вперёд. Ближе к людям, к камерам, визгам. Куда угодно, лишь бы не возвращаться к этому диалогу и к мыслям о боевой подруге. Влад привык бежать. От чувств особенно. От привязанностей тоже. От всего, что может засесть слишком глубоко и в один прекрасный момент выбить почву из под ног. Череватый всегда в этом плане выбирал пути покороче. Сарказм вместо честности. Ирония вместо признаний. Так безопаснее и проще.  Но сегодня всё идёт по одному месту. — Что с ебалом, Влад? Победил? Радуйся. Ты ж этого хотел? «Хотел.» – эхом отзывается в голове. Правда хотел. Столько времени рвался, всё доказывал. Миру, поклонникам, самому себе, в конце концов. Но почему тогда Такая долгожданная победа становится не в радость? Пищащие у забора школьницы нервируют. Внутри образовывается, взявшаяся из ниоткуда пустота.  — Нууу? - тянет Анатолий, - Бежим дальше, чемпион? Или всё-таки возьмёмся за голову и начнём мыслить разумно? Он медленно разворачивается, глядя в сторону готического зала. Туда, где осталась она. Кто-то недовольно кричит, оператор что-то говорит, просит не портить кадр. Но ему плевать. Влад стремительно шагает обратно. Айрис стоит в стороне, чуть поодаль от остальных.  Увидев его, она вздрагивает едва уловимо. Но Череватый замечает. Конечно, замечает. И именно это бьёт под дых. — Влад?.. - в её голосе слышится удивление. - Ты что-то забыл? — Да, - он отвечает уверенно, подавляя всё волнение. - Забыл. Айрис хмурится, собираясь что-то спросить, но не успевает. Влад подаётся вперёд и берёт девушку за запястье. Максимально сокращает расстояние между лицами и целует её. Влад коснулся её губ так, будто вложил в это действие всё то, что долго не решался сказать вслух. Девушка замирает всего на долю секунды. А потом отвечает ему. Неловко, чуть неумело. Но искренне. Маленькая ладонь сжимает ткань его пиджака, притягивая мужчину ещё ближе к себе. Мир вокруг меркнет. Словно здесь нет никакой съёмочной группы, бывших соперников и сотни поклонников.  Чернокнижник отстраняется первым. Потому что знает, не остановится сейчас – утонет окончательно. И кто знает, насколько далеко это зайдёт. Он прижимается лбом к её. Айрис смотрит на него с широко открытыми глазами. В них читались всё: растерянность, неверие и вместе с этим… Счастье? Губы её чуть припухли, дыхание сбивчивое, как у него самого.  — Ты… - начинает она, но голос подводит. — Я знаю, - он мягко перебивает. - Я всё знаю. Снова берёт её за руку. Пальцы переплетаются сами собой. Айрис всё ещё удивляется, но поддаётся каждому его действию. В уголках девичьих глаз собирается влага, но она улыбается.  — Пойдём, - говорит Влад, кивая в сторону выхода, - А то народ там сейчас Колю разорвёт. Жалко как-то. Да и не хочу, чтобы ты оставалась в стороне. — Ты уверен?  Череватый пожимает плечами. Он не знает, насколько будет правильным прям сходу транслировать чувства на публику. Поэтому отвечает честно: — Нет. Но я заебался убегать.  И, не отпуская её руки, выходит вместе с ней на свет. Гул становится громче. Кто-то скандирует имя Влада, кто-то её. Вспышки слепят глаза. Но теперь это не имеет значения. Поднимает награду в воздух, но не обращает на неё никакого внимания. Влад поворачивает голову и смотрит на Айрис. И только на неё. — Смотри, - говорит он ей на ухо, - Вот это всё… - короткий кивок в сторону визжащей толпы. - Херня. Она поднимает на него глаза: — А что тогда не «херня»? Влад по-доброму усмехается: — Ты. Оба понимают, что в ближайшее время фан-аккаунты заполнятся информацией об их паре. Влад мысленно прикидывал, какое количество комментариев им придётся дать на тему их взаимоотношений, а сколько разгрести… Но всё это кажется сейчас не таким уж и важным. Главное – она рядом. Больше не нужно терзать себя ненужными сомнениями. И в этом была их настоящая победа.  Где-то в глубине сознания снова раздаётся знакомый голос:  — Ну наконец-то блять. Похоже премия «Придурок года» отменяется. Я уж думал ты реально безнадёжен.