***
Они с Майком уже по сложившейся традиции вечером заваливались к нему в комнату и разговаривали о всяком, обсуждали всё что их беспокоило, делились мыслями. Парни расположились на полу, облокотившись на спинку кровати. Почему-то так всегда было комфортнее. Единственным источником света был лишь старый и очаровательный ночник Майка— облачко с глазками и улыбкой. Был свой шарм в том чтобы шушукаться в полутьме, как-бы скрывшись от всех. Они как обычно дурачились и смеялись, а Майк по своему обыкновению ляпнул что-то очень глупое. Кажется он подшутил над причёской Уилла или что-то в этом духе. Байерс не раздумывая схватил подушку и несильно стукнул ей друга по плечу. — Ах вот как, вы решили развязать драку, Уилл Байерс?— нагло и насмешливо спросил Майк. Уилл дерзко хмыкнул. — Может и так. Майк захохотал и подхватил другую подушку с кровати. Она была уже декоративной так что по размеру чуть меньше, но более жесткая. Уилер был настроен мстить и нацелился ударить Уилла куда-то в зону торса, но тот ловко улизнул от удара. И стоило только Уиллу крепко встать на ноги, как он от души ударил друга по спине. Майк ели устоял и в отместку кинул подушку прямо в лицо ухмыляющемуся Байерсу. Уилл решил схитрить и изобразил будто удар неудачно пришёлся прямо в глаза, на что Майк тут же изменился в лице, чуть ли не бледнея и подскочил к другу. Брови сложились домиком в сочувствии. — Эй, Уилл, сильно больно? Прости, я идиот— он подошёл ближе и протянул руки, чтобы осмотреть "пострадавший" глаз. Уилл старался держаться, делая вид что шипит от неприятных ощущений, но через секунду не удержался и на лице проскользнула улыбка. — Да, похоже на то— он не дал Майку одуматься и схватив под мышки опрокинул на пол. Он чудом успел удержать Уилера в сантиметре от него, дабы тот не ударился головой. Майк несколько секунд ошарашено смотрел на Уилла, часто моргая, а затем разразился хохотом. — Ты подлец, я ведь поверил! Уилл пожимает плечами. — На войне все средства хороши, ты же знаешь. Да и к тому же было правда неприятно— он насмешливо сморщился— Я обязан был отомстить. — Извини. Правда— с искренней мягкой улыбкой сказал Майка, прикоснувшись к предплечью Уилла. — Всё нормально. Они застыли в весёлом молчании. Как после счастливого насыщенного дня, идёте уставшими домой и не можете проронить и слова. Слишком много всего произошло, но вы оба понимаете как классно провели время. И Уилл только через несколько долгих минут залипания на длинные черные ресницы понимает что неприлично нависает над другом, зажимая его бедра между своих ног. Он даже чувствует их тепло. И их лица близко. Ужасно близко. Он чуть отстраняется, но не слезает с Майка. Уилл рассчитывал что когда повалит Майка они как друзья и делают в подобных шуточных драках, начнут по очереди пытаться опрокинуть друг друга, выявляя победителя в этом бою. Но Майк не спешил сопротивляться, да в принципе хоть как-то шевелиться. Просто смотрел на него своим этим щенячьим взглядом. А Уилл, ну, растерялся. Майк тоже видимо замечает их странное положение только сейчас, но также не предпринимает попыток выскользнуть из под Уилла. Так и застыли. Под звук неспокойного дыхания друг друга. И всё могло закончиться прямо сейчас— они разошлись бы по углам и смущённо прокашлявшись постарались сделать вид что ничего не произошло. Но пора бы запомнить что у них ничего и никогда не бывает просто. Раздаётся короткий стук в дверь и парни от испуга чуть ли к потолку не подпрыгивают. Тут же пытаются поскорее выбраться из этой странной позы, но запутываются в ногах друг друга. Не дав им времени, дверь распахивается и они оба смотрят в сторону вошедшего человека, с таким выражением лица, будто увидели смерть с косой. Но это всего лишь Тед. Или не всего лишь, уже не поймёшь. — Майк, мама зовёт вас на ужин, спускайтесь скорее— он бурчит себе под нос и поднимает на них взгляд только когда заканчивает говорить. Тед не выглядит шокированным или злым, лишь одна его бровь слегка ползёт вверх. Мужчина скрещивает руки на груди, наблюдая за тем, как парни расходятся по сторонам. Он незаметно в недовольстве качает головой. — Хорошо, пап. Мы сейчас спустимся! — преувеличенно ненавязчиво говорит Майк. — Да, сэр— тихо соглашается Уилл, поправляя взъерошенный затылок. Каждый из них одними глазами говорит мужчине: " всё совсем не так ". Он хмыкает и разворачивается, давая понять что больше не желает смотреть на этих оболтусов. — И прекратите уже дурачиться. Весь аппетит перебьёте— уходя приказывает Тед, а затем неспешно спускается по лестнице. Майк и Уилл переглядываются, оба красные как помидор. — Он ведь... Не подумал ничего странного? Майк ничего не отвечает. Лишь несчастно вздыхает, прикрывая глаза. После такого показываться Теду на глаза лишний раз не то что неловко—это ощущается как вопиющая грубость. Или даже наглость. Просто бред, Уилл ведь не собирался делать что-то непотребное. Только как убедить в этом мистера Уилера? И нужно ли вообще это делать? Может он себя просто накручивает? Уилл всерьёз размышлял о том чтобы накопить на походную палатку и жить в лесу, чтобы никогда больше с ним не пересекаться, но спустя неделю успокоился и оставил эту идею. Если бы он только знал чем всё в итоге обернётся.. Может затея жить в палатке не была такой уж плохой.***
Очередная неспокойная ночь. И всё это после загруженного дня в школе, поездки на радиостанцию для обсуждения собранных данных, кучи домашки и бесконечно долгого блуждания по продуктовому, и не менее долгого пути до дома с тяжёлыми пакетами. Мама считает что просить у Уилеров иногда брать их машину- это грубо. Они итак делают для них слишком много. Уилл считал ровно так же, пока не прошёлся квартал с этим чертовым грузом. И ему бы сейчас спать беспробудным сном, но его чудные планы портит храпящий как бульдозер Джонатан, что лежит в метре от него. Байерс конечно любит брата, но кажется люди не зря говорят что любить проще на расстоянии. Джонатан всегда храпел, только раньше их отделяли, хоть и тонкие, но стены. Сейчас же он вынужден терпеть его музыкальность, так сказать, с первых рядов. Уилл ворочается, затыкает уши пледом, накрываясь им с головой, но спустя час всё-таки сдаётся. Пинание Джонатана больше не работает, он замолкает от этого ровно на 5 минут, а затем снова продолжает свой концерт. Парень присаживается на постель, если точнее матрас, лежащий на полу, и потирает глаза. Проклятье, как же хочется спать. Он от души зевает и приходит к выводу что сидеть и просто жаловаться самому себе на жизнь бесполезное занятие. От него сон быстрее не придёт. Лучше подняться и выпить воды, а то горло пересохло. Уилл неровной, уставшей походкой проскальзывает к лестнице и на цыпочках поднимается по скрипучим ступенькам. Его встречает почти кромешная тьма, поэтому идёт он крайне осторожно, маленькими шажками и расставив руки, дабы не наткнуться на что-нибудь. Удивительно что дом Уилеров, даже погруженный во мрак не вызывает страха или тревоги. В их старом доме Уилл всегда боялся ночью встать за водой или в туалет. Может дело в не самых приятных воспоминаниях. Байерс успешно добирается до кухни и уже чуть лучше ориентируясь в пространстве, ищет торшер который точно стоял где-то рядом. Он случайно задевает купол торшера ладонью и почти роняет его, но вовремя хватается за основание. Фух, боже. Нехватало ещё разбить. Уилл дёргает за шнуровой выключатель и кухонную столешницу озаряет тусклый свет. Но этого достаточно чтобы справиться с тем, для чего он здесь. Он ликует внутри себя что ничего не испортил и был относительно тихим, бодрой походкой подходя к шкафчикам. Уверенным движением открывает один из них, достаёт синюю кружку. Его любимый цвет. Неплохо. Уилл отчего-то радостно улыбается и тихо мычит себе под нос, ища глазами графин с водой. А может выпить сока? Кажется в холодильнике стоит открытый, апельсиновый. Он размышляет, понимая что спешить ему некуда— здесь можно насладиться тишиной. И как только решает подойти к холодильнику вдруг замечает темный силуэт боковым зрением и еле сдерживается чтобы не завизжать от страха, отпрыгивая как минимум на метр. По шее ползут мурашки, уже как по воле инстинкта. Пальцы холодит от подступившего страха. Он нехотя поворачивается и буквально заставляет себя раскрыть глаза. За столом сидит Тед Уилер. Человек с которым он изо всех сил старался не пересекаться. А он тут, черт возьми, хозяйничает на его кухне, шарясь по полкам как у себя дома. Обнаружить именно его сзади себя среди ночи по идее не самый худший вариант, но точно не для Уилла. Боже мой. Ещё чуть-чуть и Байерс бы начал рыться в холодильнике прямо на его глазах. Конечно, нет ничего предосудительного в том чтобы налить себе немного сока, но всё же. Вышло бы.. Крайне неудобно. — Мистер Уилер! П-прошу прощения, я просто хотел.. Выпить стаканчик воды— задыхаясь тараторит Уилл, будто его сейчас пристрелят— я наверное пойду к себе и не буду вас беспокоить. Доброй вам ночи— если от стыда и правда можно провалится, Уилл хочет сделать это прямо сейчас. Лишь бы исчезнуть отсюда поскорее. Вот надо было ему припереться на кухню среди ночи. Мог бы лежать на месте и не суетиться. Может к утру получилось бы уснуть. Серьёзно, даже встреть он сейчас очередного монстра не чувствовал бы себя так напряжённо. С ними он хотя бы имел дело раньше, даже больше чем хотелось бы, и вроде как знал что с ними делать—какие у них слабые и сильные стороны. А вот Отец Майка это... Самый непонятный из всех известных ему людей. Ещё и явно недолюбливает его. Тед не помогает ему почувствовать себя комфортнее и не удосуживается даже поднять на парня глаза. Он понуро изучает стакан который лениво крутит в своей руке. Уилл замечает его только сейчас. Он похож на большую рюмку— гранёный, широкий, но низкий, а на дне его плещется жидкость янтарного цвета вместе с большим кубиком льда. Это кажется называется виски. Дорогой алкоголь который продаётся в красивых бутылках из толстого стекла. В детстве Уилл старался обходить стенды с такими бутылками стороной. Мало ли, ненароком заденет. Он слышал что состоятельные люди обычно дарят его на праздники. У родителей Харрингтона наверняка вагон такого "добра". Уилл вдруг осознаёт что до того как он ворвался сюда и включил свет, Мистер Уилер сидел тут в кромешной темноте и компании крепкого спиртного. Стало как-то неуютно и печально. Он точно не должен был застать его таким. Мама..тоже иногда могла выпить в одиночестве, но ничего тяжелее баночного пива или пары бокалов дешёвого вина, и непременно включив себе какой-нибудь фильм. — Просто делай то, что собирался, парень. Не заставляй меня чувствовать себя виноватым за то, что гости в моём доме стесняются выпить воды— маленькие и придирчивые глаза Теда скучающе сканируют его с ног до головы и тут же возвращаются обратно, под удручённый вздох. — Конечно. Спасибо — Уилл едва ли не кланяется перед ним, находясь под впечатлением от строгого тона мужчины, но благо, вовремя себя останавливает. Это определённо слишком. Пару раз он спотыкается о совершенно ровный пол на пути к злополучной кружке и хватается за графин с водой. Ему правда требуется усилие чтобы налить себе попить. Возможно он первый у кого вовремя этого процесса проступил холодный пот. Всему виной богатое воображение — Уилл представил что как только сорвётся мимо хоть одна капля, Тед тут же опустит оправу массивных очков и прожжёт его насквозь лазерами из глаз. Или ещё что-нибудь с ним сотворит, но непременно что-то ужасное. Это нелепо да, но этот человек умел создавать вокруг себя действительно тяжелую атмосферу. Вроде грозовой тучи нависающей над головой. Уилл надеется закончить с этим поскорее и пьёт так быстро как может. Ему остаётся буквально пару глотков как вдруг мужчина снова заговаривает: — Майк, он знаешь.. Мой сын похоже очень дорожит тобой. Внезапная фраза как и последний глоток воды встаёт поперёк горла и Уилл закашливается, поперхнувшись. — П-простите, сэр?.. — происходящее всё больше походит на какой-то абсурд. Спёртый воздух в подвале не может привести к галлюцинациям, так ведь? Мужчина делает небольшой глоток виски, потирая пальцем запотевшее стекло: — Когда ты, приятель, переехал в этот..это же в Калифорнии верно? — он не дожидается ответа, продолжая усилено вспоминать. Теперь Байерс понимает что Тед пьян чуть сильнее чем ему могло показаться — в эту.. — Ленору? — то ли подсказывает, то ли сам спрашивает Уилл. — Да, Ленору. Майкл был очень расстроен. Ходил угрюмее обычного из-за того что не мог до тебя дозвониться. И постоянно ссорился со своей матерью, не давая ей занимать телефон— он закатывает глаза, демонстрируя что не очень доволен таким поведением сына. Уилл давится воздухом, а уставший мозг потихоньку плавится от перегруза информацией. Они с Майком после ссоры на роллердроме больше не говорили о случившейся пропасти в дружбе, длиной в восемь месяцев. Было попросту не до этого, их ждали куда более серьёзные вещи. А потом всё забылось, замялось со временем, в череде событий. И конечно у них в итоге всё наладилось, но это не значит что Уилл перестал об этом думать. Совсем нет. Вот только ему никогда не приходило в голову что Майк на самом деле порывался позвонить ему больше тех несчастных пару раз. Уилл хмурит брови, пытаясь понять как так вообще получилось, он ни за что в жизни не проигнорировал бы звонок Майка, так почему он не мог.. Вот черт. Мамина работа. Ну конечно! Уилл даже не думал что Майк мог звонить в её рабочее время, а в тот день друг даже не стал спорить с тем что неохотно шёл на связь. Вывод о том что Уилеру это банально было не нужно подкрепился сам собой. Почему же он ничего не сказал? — Я.. — Уилл смутно представляет о чем хочет сказать, руководствуясь лишь желанием оправдаться перед Мистером Уилером, что вовсе не игнорировал. Даже если его это не сильно волновало. Он не мог позволить чтобы кто-то думал будто ему плевать на Майка. — Я хочу сказать лишь.. Просто не обижай моего сына. Понимаю, по молодости все делают глупости, допускают ошибки.. — Тед говорит с такой тяжестью, что становится ясно насколько хорошо ему это известно. Он сам когда-то наступал на эти грабли. — но вам стоит заботиться друг о друге — резюмирует мужчина и смотрит ему в глаза абсолютно чистым и трезвым взглядом. Не угрожающим, но предупреждающим. Байерс захлёбывается возмущением. Он отпустил эту ситуацию, но не может остановить уязвлённый голос в голове что шепчет: " Это кто ещё кого обидел, сэр" Но наваждение сходит как только Уилл понимает что это просто слова отца, который переживает за своего ребёнка. Тед сейчас может и захмелевший, но искренний и это не может не тронуть. Майк говорил Уиллу о том что часто думает что отцу нет до него дела. Ему от этих слов становилось грустно. Лонни тоже не был показательным родителем, но он хотя-бы не появлялся, не напоминал о себе и своей неприязни к младшему сыну после их с Джойс развода. А вот Тед был рядом с Майком всё это время. И это несправедливо что он не давал ему понять что на самом деле переживает. Майк заслуживает этого как никто другой. — Я вовсе не..— Уилл наполняется уверенностью убедить Теда в своей порядочности и надёжности, но его снова прерывают. — Знаю, ты наверное думаешь что я не очень-то интересуюсь своими детьми. Это тяжело не заметить. Но вы, молодёжь, понятия не имеете как тяжело найти с вами общий язык. Особенно когда вы взрослеете.. — он насмешливо фыркает и Уилл впервые видит что лицо этого хмурого человека задело подобие улыбки. — с Майклом было тяжелее всего, хотя казалось бы, он ведь мальчик, но— мужчина вытирает лоб— в этом и была проблема. Он был таким чувствительным ребёнком. И ревел так много. Боже, как же он ревел. Ни одна из его сестёр не плакала так много. Уилл ласково усмехается от приятной мысли что он знает об этой его черте. Плаксивость Майка была не всем доступна. Пусть он и не признаётся в этом, каждый раз спорит что это не так— перед Дастином и Лукасом он всегда старался храбрится и сдерживать слёзы. — Он не был похож на соседских мальчишек, что с утра до ночи гоняли мяч во дворе. Не был похож на меня в детстве— Тед делает долгую паузу, кажется погрузившись в воспоминания. — Майк другой. Поэтому я держался от него в стороне. И понимаю, я старомодный ханжа, считал ему не хватает мужественности, но он всё ещё мой сын, понимаешь? Даже если мы совершенно не ладим.. Я всегда буду на его стороне, всегда буду молиться за него. Байерс ничего не говорит, он просто слушает его "исповедь" и растерянно кивает. Наверное это слишком низкая планка, но Уилла впечатляет то, что Тед не отказывается от Майка, несмотря на их колоссальное непонимание друг друга. Было бы здорово если бы отцы старались чуточку больше. В голову снова лезут мысли о Лонни. Да, а ещё не называли бы своих сыновей педиками. Уилл замолкает, задумавшись. Забавно что неловкость между ними пропала, несмотря на щепетильную и личную тему разговора. Будто это нормально что мужчина выворачивает ему душу. Вряд ли он обсуждал это с кем-то ранее. Уилл даже представить не может с кем этот человек мог бы поговорить о чувствах. Возникало ощущение что у нет никого кроме семьи, да и с ними всё было далеко не гладко — Прости что нагрузил, парень— говорит Тед, видимо заметив его отрешённость. — Всё.. В порядке, Мистер Уилер. Мужчина хмыкает и трёт костяшки пальцев. А потом делает резкий и последний глоток под удивлённый взгляд юноши. Он даже не морщится, просто отставляет пустой стакан. — Всё к чему я вёл..— он тяжело вздыхает — я не одобряю то что между вами, ребята, происходит. Мне это совсем не нравится. Уилл тревожно закусывает высохнувшие вмиг губы. Тон Мистера Уилера явно намекает что он должен понимать о чем тот говорит, но у Байерса в голове разве что кузнечики стрекочут. О чём он вообще? — Но.. Майкл выглядит счастливым рядом с тобой. И он уже достаточно взрослый чтобы распоряжаться своей жизнью, без оглядки на своих родителей. Не смотри на моё неприглядное состояние, я серьёзен и не откажусь от своих слов. Уилл напрягается, каменеет, до боли сжав челюсти. Он морально готовится, ожидает любых слов, но только не этих: — Я даю тебе своё досрочное благословение. И если раньше голова Уилла кипела от информации, после такого она взорвалась, изверглась как вулкан. Парень начинает сомневаться в том что происходящее реально и слегка щипает себя за руку. Не сон. Может он чего не понимает, но насколько Уиллу известно, на дружбу не дают благословение. Особенно когда вы дружили задолго до него. Ещё с детского сада. И тут его как камнем о голову озаряет смысл слов Теда. Череп трещит и из него сочится кровь.. Лицо начинает припекать стыд. Между вами. Благословение. Заботьтесь друг о друге. Майк выглядит счастливым рядом с тобой. Ещё и эта глупая ситуация когда он увидел Уилла, нависающим над Майком. Уилл тяжело и громко сглатывает. Слюна скользит по горлу как кусок наждачки. — Ты хороший парень, Уилл. Я доверяю тебе. Поэтому вам с Майком стоит держаться вместе— в его глазах на секунду даже проскальзывает тепло. Ему не свойственное, от того ценное— просто не дайте себе превратить всё вот в это— он досадливо обводит рукой самого себя и пространство вокруг, похоже имея ввиду их семью. И наверное то, как всё сложилось у них с Карен. У Уилла живот скручивает от шока. Ему бы сейчас запротестовать, отрицать всё сказанное Мистером Уилером. Они ведь с Майком никакая не пара, он не нуждается в благословении, Тед просто всё неправильно понял. Ему нужно сказать это, он хочет это сказать, но с губ вопреки этим мыслям срывается: — Конечно, Мистер Уилер. Спасибо вам. Он чувствует как влага подступает к глазам. — Я.. Я сделаю всё чтобы Майк был счастлив. Уилл слышит себя будто со стороны и его голос звучит так твёрдо как никогда раньше. Он звенит как закаленная сталь, меч выкованый опытным кузнецом. Эти слова идут от сердца, не от головы. Он уверен в своём обещании как в знании что земля круглая, небо голубое, а его зовут Уилл. Ему ведь не нужно быть вместе с Майком чтобы делать его счастливым. Даже Тед выглядит впечатлённым. Он отодвигает стул, поднимается с него и твёрдым шагом идёт к Уиллу. Молча протягивает руку, на пальце блестит обручальное кольцо, которое ему немного жмёт. Уилл со всей ответственностью вкладывает свою ладонь в его, выдерживая неожиданно крепкую для пассивного Теда, хватку. — Уже поздно, тебе пора ложиться, сынок — в его словах слышится добрая ирония. Обещание Уилла очевидно вызвало в мужчине большое уважение к нему. Этот жест отдаёт горечью и вместе с тем облегчением. — Доброй ночи— он вяло похлопывает его по плечу и уходит в сторону гостиной. Сейчас он наверняка рухнет в кресло, откинет его спинку и сразу уснёт. — Доброй ночи, сэр..— с опозданием шепчет Уилл. Он без единой мысли в голове спускается в подвал, тихой поступью пробирается к своему спальному месту, дабы не разбудить Джонатана и забирается под тонкий плед. Брат перестал храпеть, так что в иной ситуации он мог бы спокойно уснуть, но точно не сейчас. Этой ночью ему есть о чём подумать.