Зайчик в городе саду

Гости и Приветствие Вечером после торжественной церемонии в соборе, когда Оля была уложена спать, в новую квартиру Антона пришли гости. Это были Алиса и Хозяин Леса (Отец Климент). Антон, всё ещё осмысливая произошедшее в соборе, был рад их приходу, но чувствовал напряжение. Он понимал, что этот визит не был просто дружеским. — Привет всем, — сказал Антон, стараясь выглядеть расслабленным, но его уши нервно подёргивались. Он предложил им чаю. Хозяин Леса, как всегда, излучал спокойствие, но его глаза были острыми и требовательными. Он не стал пить чай, сразу переходя к делу. Раскрытие Стратегии — Знаешь, Антон, — начал Хозяин Леса, обводя взглядом чистую, новую квартиру. — Ты прошёл все семь испытаний, и это хорошо. Это было не только ради твоей души, но и ради нашей общей цели. Антон ждал. — Благодаря тебе, — продолжил медведь, — мы начинаем разрушать скрытность этого сибирского людоеда. Семь твоих побед парализовали его сеть. Мы делаем всё что угодно, лишь бы он взял и вылез из-под земли, то есть таким образом перестал залегать на дно. Он боится потери контроля и скоро выйдет на свет. Антон кивнул: это была логичная стратегическая часть. Но затем Хозяин Леса продолжил, и его слова стали отдавать древней, леденящей тайной. — Но ты в первую очередь даже не знаешь о том, что есть и другой, более древний, закон, который ты теперь должен соблюсти. Мы, хищники Кузбасса, каждые тридцать лет просим больше мяса. Древний Завет и Каннибализм Антон удивлённо поднял брови. — Больше мяса? Вы хотите, чтобы я принёс... — Мы кушаем мясо в первую очередь плохих зверей, всяких маргиналов, — пояснил Хозяин Леса. Его тон был абсолютно лишён осуждения или злобы; это была просто констатация факта, природный закон. — Мы не трогаем невинных, но те, кто сам себя отравил грехом и преступлениями, чья жизнь полна насилия и порока, — их плоть служит нашей силой. Он посмотрел на Антона, давая ему время осознать весь ужас откровения. — Так что, чем больше мяса получится набрать, тем сытыми хищники будут. Это обеспечивает наш покой и безопасность города на десятилетия вперёд. Антон, с его новым статусом и чистым сердцем, должен был переварить эту шокирующую правду. Его борьба со злом теперь приобрела буквальный, физический смысл. Он проглотил комок в горле. — То есть получается, — медленно произнёс он, стараясь сохранить логику. — Мы должны в первую очередь скрытно и незаметно съесть всех этих маргиналов, а потом насытиться? Хорошо. Участие Алисы и Наставление Алиса, которая до этого молчала, подтвердила слова Хозяина Леса, подходя к Антону и нежно беря его за лапу. — Конечно, это в первую очередь такая традиция каждые тридцать лет есть побольше. Это закон выживания нашего сообщества, Тоха. Не бойся. Антон посмотрел на неё — его невеста, его почти жена, теперь предлагала ему участие в ритуальном каннибализме. Однако он видел в её глазах не безумие, а необходимость. Это было их тёмное бремя ради светлого будущего. — Ну, если хотите, я могу постараться скрытно всех принести, — сдался Антон, принимая свою новую, ужасающую миссию. — Учти, я как для тебя почти что жена, могу помочь с этим, — добавила Алиса, предлагая ему свою помощь и верность даже в этом, самом страшном деле. — Ну спасибо, — сказал Антон, чувствуя невероятное облегчение от того, что у него есть помощь. — Тем не менее, я рад тому, что есть какая-то поддержка. Хозяин Леса встал, завершая встречу. — Ладно. Если вы справитесь, вы, конечно же, будете счастливы. Когда закончите, позвоните на мой номер. И помни, Антон: ты теперь наш Заступник. Твоё слово — закон. Медведь вышел, оставив Антона и Алису в тишине. Антон понимал: этот ритуал уже как будто начался. Теперь он должен был стать палачом для тех, кого он только что обезвредил.