Вес вечной власти

«Долгие двести лет. Долгих двести лет тиран и узурпатор правил краями Шао. Единственное пристанище народа в мире, откуда их гонит Церковь, и где их больше не покрывает великая богиня и её тени. В пещерах вспыхнуло восстание, несмотря на долгие годы, которые удавалось его сдерживать. Монарх мирно устроился на своём троне и прогнал всех из зала. Всех: советников, слуг и даже стражей. Он знал, что его время пришло и смирился со своей участью. Пока он прогонял в голове последние события, в тронный зал пробрался убийца. Ловким движением руки небольшая фигура в тёмном плаще метнула лёгкий кинжал в плечо жертвы, но тот, внезапно, отскочил, словно врезался в твёрдую каменную породу. Убийца вынула ещё два более массивных клинка и обратилась к Монарху: -Я - 15-ая сестра революции. Прекрати сопротивление, и сможешь рассчитывать на быструю смерть. В зале повисла тишина. -Я - 15-ая сестра революции, - девушка более чётко повторила свою речь. - Сдайся сейчас, и тогда... -Довольно, - тиран поднял ладонь, призывая её к молчанию. Он открыл глаза и всмотрелся в фигуру в плаще. - Сестра революции, говоришь? -Я даю тебе 15 секунд... Монарх снова вскинул руку. -Сестры революции - это бывшие монахи Шао, которые ещё обладают толикой её силы? Я прав? - его голос эхом отдавался от стен. -Совершенно верно. 8 секунд... -Тогда давай поступим так. Я максимально расслаблюсь и не буду тебе сопротивляться, а ты наградишь меня смертью. Чем быстрее - тем лучше. Идёт? Девушка на секунду удивилась, но вскинула клинки, подбежала к тирану и нанесла два удара по груди. Но они не причинили ему вреда. Будто какая-то короткая вспышка являлась ему на защиту за миг до смертельного ранения. Сестра революции повторила свои выпады, атакуя с разных сторон, обрушая атаки всех известных ей видов и техник, но всё было бестолку. В один момент Монарх тяжело вздохнул, встал с трона и стал разминаться. Девушка слегка запаниковала. Она решила, что сейчас получит отпор, когда он взглянул на неё. Она приготовилась уклоняться, но он просто направился к выходу. -Ты куда это собрался?! -Куда-нибудь. -Как это понимать? -Я устал править этим народом. Целых двести лет я пытался сделать жизнь здесь немного лучше, но никак. Железной рукой я пресекал любых преступников и пытался добиться максимально спокойной жизни для людей. Но всегда оставались недовольные. Я устал. Можете занять моё место, если готовы нести это бремя. -Бремя? -Осуждение и ответственность. Великое бремя власти. Ты осуждаешь меня, не так ли? Пытаясь как лучше, я всё лишь испортил. Я подвёл наш народ, и всё это - моя вина. -Как лучше? Ты же казнил всех, кто хоть как-то был тебе неугоден! -Первое время я был добрее, но все мои идеи проваливались потому, что кто-то обязательно пытался их испортить. А затем... Затем это превратилось в тиранию. Я использовал пламя Шао, чтоб продлить свою жизнь и время на троне. Я верил, что кроме меня никто не справится с усмирением вашей жестокости. Но в итоге сам оказался главным злодеем в нашем племени. Мои планы проваливались, что бы я ни делал. Один за другим - все рушились. Теперь же мне это надоело. Я устал. Я хочу исчезнуть, забыться и потеряться во времени, но сила Шао, которую я впитал, преданно выполняет свою работу. Я не смог этого сделать, как бы ни пытался. Даже твоей силы не хватает, чтобы освободить меня от этих оков. Монарх приблизился к стойке с факелом возле трона. Огонь на нём горел нежным сиреневым цветом. -Это - последнее наследие Шао. Я использовал всё остальное пламя, чтоб создать для себя бессмертие, и это стало главной ошибкой в моей жизни. И каждый раз, видя эту искру, я понимаю, что Шао больше не вернётся. Возможно, именно из-за меня её тень исчезнет навсегда. Мы предоставлены сами себе на всю оставшуюся вечность. В его голосе звучала подавленность. Убийца даже впала в смятение: ненавидеть ей или сострадать? -Если ты готова взять на себя ответственность за всё, что случится с шао в будущем - бери. Но если ты не уверена в своих силах, то в конечном счёте рискуешь оказаться там, где никогда быть не хотела. Повисло молчание. -И что планируешь теперь? -Вам удалось где-то всё это время скрытно тренировать отряд. Кроме того, выглядишь ты весьма здорово. Наши запасы еды подходят к концу. Я полагаю, вы нашли способ покинуть мир, оставленный нам для спасения когда-то давно самой Шао? -Мы нашли ходы в пещере, ведущие во внешний мир, - кивнула сестра революции. -Даже заклятия богов не вечны. Пространство, отрезанное древней магией, постепенно восстанавливается. Я думаю, это - к лучшему. Навсегда скрывшись из внешнего мира, так или иначе мы загнали себя в ловушку. Мы ограничили наш мир. Я надеюсь, что смогу найти какие-то ответы за привычными нам рамками. Если время пощадило солдат Церкви, то я неизбежно встречусь с ними, а там узнаем, насколько сильно проклятье Шао. - он повернулся к убийце: - А что будешь делать ты? Ведь на вас теперь положена судьба всего народа. Если я встречу смерть от руки неуязвимого воина - я лишь получу желанное успокоение. А вас в лучшем случае заставят срезать ваши прекрасные крылья и отправят к остальным рабам Церкви, заставив окончательно забыть о Шао. Даже о том, что она вообще когда-то существовала, - усмехнулся он. Монарх ушёл. 15-ая сестра революции хотела догнать его и инстинктивно отрубить голову, но остановилась. Она подняла кинжал с пола и вгляделась в своё отражение за серебристым лезвием. Она осмотрела свои крылья за спиной. Готова ли она жить без них, готова ли забыть о покровителе, которого не видел даже её прадед? Она посмотрела на факел, где одиноко сверкало пламя Шао. Может ли эта маленькая искра вернуть богиню, есть ли смысл ждать её возвращения? Или, может, для будущего её народа, будущего всех шао, будет лучше примкнуть к победителю, пусть и ценой собственной памяти? И готова ли она к тому, что кто-то может возненавидеть её за это?» - Революция в забытом мире. Отстранившийся от дел.