Глава 3. Новая жизнь.
21 декабря 2025 г., 22:43
Три месяца.
Три месяца — как пауза между аккордами. Достаточно, чтобы дыхание успокоилось. Достаточно, чтобы старые шрамы перестали ныть при воспоминаниях. Достаточно, чтобы Натаниэль Хэтворд перестал быть просто именем в тенях — и стал кем-то новым.
Контракт с Воронами он подписал не в кабинете, не за столом, не под взглядом свидетелей.
Тэцудзи Морияма прислал ему электронный документ — чёткий, лаконичный, без лишних пунктов. Только суть: статус игрока, обязанности, доступы, условия. Ни пафоса. Ни угроз. Просто — ты с нами.
Натаниэль распечатал его на принтере в своём кабинете, прочитал дважды, поставил подпись чёрной ручкой — той самой, что Стюарт подарил ему в день отъезда. Затем просканировал, вставил в факс-систему и отправил обратно.
Никаких слов. Только подтверждение.
Это был не выбор. Это был шаг, который он знал, что сделает, с самого начала.
Параллельно он поступил в университет Эдгара Аллена на специальность Бизнес-аналитик. Не потому что хотел славы или диплома. А потому что это было логично. Он всегда умел видеть схемы: как ломаются люди, как строятся иерархии, как принимаются решения в тишине. Внутреннее тестирование прошёл дистанционно — с блеском. Не пытался впечатлить. Просто анализировать — его природа.
Но прежде чем сесть за лекции, его вызвали в Лондон.
Стюарт не стал объяснять по телефону. Просто сказал: «Прилетай. Нужен глаз, которому можно доверять».
Там — не офисы. Там — тени. Документы, за которыми скрываются долги, имена, убийства. Натаниэль не носил пистолет. Он носил внимание. Проверял цифры, читал между строк, выявлял нестыковки. Он не наводил порядок — он восстанавливал баланс. И делал это так тихо, что даже те, кто терял власть, не понимали, когда и как это произошло.
А потом — тишина.
Каждый вечер, с того самого вечера, когда всё изменилось, приходили сообщения.
Кенго Морияма всегда был первым, кто задавал вопросы: «Как прошёл день? Ты уже поел?»
Легко и непринуждённо.
Затем раздался голос Тэцудзи Мориямы: «Как ты себя чувствуете? Как настроение? Много ли у тебя работы?»
Иногда добавлял:"Что думаешь по поводу тактики в последнем матче? Как бы ты построил оборону?"
Натаниэль сначала отвечал односложно. Без деталей. Ему было странно — что им до него? Особенно таким людям, как они. Занятыми, важными, влиятельными.
Но со временем он начал писать подробнее.
Однажды Тэцудзи ответил:"Ты прав. Мы упустили угол. Завтра исправим."
И Натаниэль понял: они слушают его.
Что самое странное — ни Кенго, ни Тэцудзи, ни разу не упомянули Ичиро. Ни Рико.
Когда Нат рассказал об этом Стюарту, тот лишь усмехнулся:
— Поняли свою ошибку. Только слишком поздно.
***
Два дня назад Натаниэль прилетел в Западную Венжирию.
Его новая пятикомнатная квартира — подарок от Стюарта — стояла напротив университета, в пяти минутах ходьбы от Гнезда Воронов.
Пространство было продумано до мелочей: тёмно-серые и белые тона, как отражение его внутреннего состояния. Большой коридор — превращён в гардеробную с высокими шкафами, кухня, зона отдыха и зал — единое пространство. Третья комната — спальня. Четвёртая — гостевая. Пятая — кабинет, рабочая зона с двумя мониторами, столом из тёмного дерева и полками, заполненными книгами по стратегии, психологии и теории игр.
Он проснулся рано. Приготовил лёгкий завтрак. Поговорил по Zoom со Стюартом. Голос дяди звучал привычно, но Натаниэлю было странно — он привык к его присутствию, а теперь — только экран. Затем — корт.
Он пришёл первым. Пропуск. Охрана. Код. Раздевалка. Кроссовки.
12 кругов — не ради формы. Ради ясности. Чтобы тело помнило: ты здесь. Ты жив.
И тут — двери открылись.
На корт вошли Тэцудзи Морияма — теперь тренер Воронов — и рядом с ним Рико, капитан. За ними — команда.
Увидев Натаниэля, Тэцудзи едва заметно кивнул. В глазах — улыбка. Он знал, кто перед ним. Наследник Хэтворда. Человек, который по званию выше, чем он сам. Но сейчас — не иерархия. Сейчас — корт.
Рико стоял рядом, разговаривал с Жаном. Увидев Натаниэля, опустил взгляд. Ни слова. Ни жеста.
— Ты давно здесь? — спросил Тэцудзи, подходя ближе. — Сколько уже пробежал?
— Минут двадцать назад начал. Двенадцать кругов, — ответил Натаниэль, слегка склонив голову — жест, почти птичий.
Тэцудзи повернулся к команде:
— Натаниэль Хэтворд. Наш новый игрок. Бывший участник малой лиги. Играл на двух позициях — нападающий и защитник.
Пауза. Взгляды. Оценка.
— Все приступаем к разминке, — сказал Тэцудзи. — А ты, Натаниэль, раз уже размялся — продемонстрируй игру. Броски — и как нападающий, и как защитник.
Натаниэль кивнул. Взял клюшку. Мяч.
И вышел на корт.
Экси — это не просто спорт. Это выживание в ограниченном пространстве. Поле окружено плексигласовыми стенами, потолок — часть игры. Ворота — прямоугольник на стене. Гол засчитывается только при касании мяча со стеной. Игроки обязаны носить защитный шлем, рекомендовано — налокотники, наколенники, «ракушка». Приёмы — жёсткие, как в хоккее. Скорость — как в лакроссе. Тактика — как в шахматах.
Натаниэль не играл с восьми лет.
С того дня, когда мать потащила его в машину. С тех пор — тишина. Только воспоминания. Только внутренние схемы, которые он прокручивал в голове, как будто игра продолжалась.
Но сейчас… Он начал с нападения.
Рывок вдоль стены. Ложный бросок — один из игроков клюнулся. Резкий поворот. Отскок мяча от пола — в стену — в ворота. Точность. Холод. Расчёт.
Затем — защита. Трое против одного.
Один пошёл в обводку — Натаниэль блокировал клюшкой, не спеша. Второй попытался бросить — он читает траекторию, перехватывает. Третий — Натаниэль ударил по мячу так, что тот, отскочив от потолка, ушёл в противоположный угол.Невозможно?
Он сделал. Команда застыла.
Не просто молчала — затаила дыхание. Как будто воздух на корте стал плотнее, как будто даже вентиляция притормозила, чтобы не нарушить момент.Кто-то выронил клюшку. Кто-то перестал моргать.
Рико не отводил глаз. Не моргал. Взгляд его — не враждебный, не завистливый. Просто оценивающий, как будто он пытался понять: это реально? Или это сон?
Он видел много игроков. Видел чемпионов. Видел таланты, которые горели ярко и гасли за сезон.
Но такого — не видел.
Тэцудзи стоял у бортика, руки сложены на груди, поза — спокойная, почти отстранённая. Но в глазах — не удивление. Удовлетворение
Не потому что он ожидал. А потому что знал.
Знал, что за этой тишиной, за этой сдержанной внешностью — живёт не просто игрок. В нём живёт талант.
— Вы знаете, что он не играл с восьми лет? — тихо сказал он команде. Голос — не громкий, но каждый услышал, как будто он говорил прямо в ухо.
Пауза. Тишина повисла, как мяч в воздухе перед решающим броском.
— И вот он стоит здесь. Один. Без подсказок. Без помощи. И показывает игру, которую большинство из вас не освоит за пять лет.
Тэцуджи сделал шаг вперёд.
— Вы видели, как он двигался? Это не просто скорость. Это предвидение. Он не бежит — он предугадывает. Каждый шаг, каждый отскок, каждый взгляд соперника. Он читает их, как будто они написаны на лбу.
Тэцуджи посмотрел на Натаниэля.
— Он не просто быстрый. Он — самый быстрый. Не в ногах. В голове. Ты не просто игрок. Ты — стратег. Ты — тактик. Ты — самый лучший в нападении и в защите.
Натаниэль стоял по центру корта, держа клюшку в расслабленной руке. Дыхание — ровное. Лицо — без эмоций.
Но в уголке губ — тень улыбки.
Не триумфа. Узнавания. Он не доказывал. Он напомнил.
Что он — не гость Он — возвращение.
И в этом утре, на корте с влажным от бега лбом и клюшкой в руке,Впервые за долгое время он ощутил себя частью этого места.
***
Раздевалка была пустой.
Только эхо шагов да приглушённый гул вентиляции, будто сама комната дышала — медленно, глухо, как будто ощущала каждую секунду тишины. Свет ламп падал резкими прямоугольниками на пол, подчёркивая пустоту. Шкафчики — закрыты. Полотенца — аккуратно сложены. Всё как после бури: тихо, но чувствуется, что недавно здесь кипела жизнь.
Натаниэль стоял у своего шкафчика — спина прямая, плечи расслаблены, но в позе читалась готовность, как у хищника, который знает: в любой момент может понадобиться реакция. Телефон прижат к уху. Говорил чётко, спокойно — на корейском. Не с акцентом. Не с усилием. Как будто этот язык — его родной. Как будто он родился в деловых переговорах.
— Да, поставка прибудет в срок. Убедитесь, что сертификаты в порядке. Если задержка — немедленно сообщите. Это не обсуждается.
Каждое слово — как удар по клавише: точное, без дрожи, без сомнений.
Голос — холодный. Не из-за злобы. Из-за необходимости.Твёрдый. Не из-за грубости. Из-за ответственности.
Без тени сомнения. Потому что он — наследник Хэтворда. Не мальчик, который когда-то смеялся в детстве, строил крепости из подушек и называл Рико «Рико-ни».
Не игрок, который бегал только что по корту. Он — Собственник.
Тот, на ком держится словна вся империя.
Он повесил трубку.
На секунду закрыл глаза.
Глубокий вдох — через нос. Медленный выдох — через рот. Как будто сбрасывал маску. На мгновение — просто Нат.
Но лишь на мгновение.
Он думал, что он один.
Что тишина — его союзник.
Что здесь, в этой пустоте, он может быть собой — не наследником, а просто человеком. Просто тем, кем он стал.
Но когда открыл глаза — увидел Рико.
Сидел на скамейке у дальней стены. Сгорбился. Клюшка лежала рядом, как забытая вещь. Голова опущена. Плечи дрожали. И — слёзы.
Не тихие. Не сдержанные.
Они катились по щекам, падали на форму, оставляя тёмные пятна. Он не вытирал их. Не прятал лицо. Просто плакал — как будто десять лет боли, которые он прятал за улыбками, шутками, победами, наконец вырвались наружу. Натаниэль замер. Потом — медленно подошёл. Сел рядом.
— Нат… — голос Рико дрожал, как струна перед разрывом. — Я вижу… ты изменился. Стал другим человеком. Стал… серьёзнее Ичиро.
Рико сжал зубы.
— Перестал бояться всего.
Рико закрыл лицо руками.
— Прости… пожалуйста. Я не думал… что задену тебя так. Со мной поговорил дядя. Рассказал… твою историю. Как тебя вырвали. Как ты ушёл.
Рико поднял глаза и сжал кулаки
— А я… я думал, ты сбежал. Что ты нас бросил. Что тебе мы не нужны. А у тебя… у тебя не было выбора.
Он посмотрел на Натаниэля — как на последний шанс.
— Ты сильный, Нат… в плане духа. Даже сильнее Ичиро.
Рико горько усмехнулся.
— А я… за моей улыбкой, за шутками… сейчас только маска боли. Я остался один.
Пауза.
— Кевин… он предал меня.
Голос сорвался.
— Он ушёл к «Лисам». И рассказал… что я тиран. Что я выставил его полным кретином.
Рико сжал зубы.
— А он сломал руку просто потому, что упал. Неудачно упал. Я был рядом. Я помог. Я сказал: «Ты не один». А он… выставил меня монстром.
Рико сглотнул.
— Когда ты сбежал с Мэри… я не верил. Я думал, ты бросил нас. Что тебе мы не нужны.
Рико закрыл глаза.
— А у тебя… не было выбора.
Рико открыл глаза.
— Ичиро… он почти не разговаривает со мной. Только о деле. Папа — на работе. Всегда. Мама… будто бы забыла, что у неё есть младший сын.
Рико сжал зубы.
А дядя… для него я — игрок. Капитан. Кто должен держать порядок.
Рико смотрел на пол.
— А я… я смеюсь. Шучу. Делаю вид, что всё хорошо. Как раньше.
Рико с печальным видом усмехнулся.
— Только… слабо выходит.
Рико поднял лицо.
— Нат… много воды утекло. Я знаю.
Рико сглотнул.
— Прости меня… если что-то не так сделал. Пожалуйста… хотя бы теперь, когда ты вернулся в Экси…
Рико протянул руку — дрожащую, как мольбу.
— Не молчи. Говори со мной. Я скучал по тебе. По нашей дружбе. По тому, как мы смеялись. По тому, как ты называл меня «Рико-ни».
Рико сглотнул.
— И я знаю… Ичиро тоже скучал.
Он посмотрел на него — глаза полные слёз, полные боли, полные надежды.
— Может… попробуем? С нуля? Даже если не как раньше… хотя бы на корте. На матчах. Между перерывами. На тренировках.
Он прошептал:
— Хоть так... Прошу…
Натаниэль сел рядом с Рико.
— Я сильный, Рико, — тихо начал он. — Но я не железный.
Нат посмотрел на свои руки.
— Я могу терпеть. Могу сдерживаться. Могу молчать. Но я не могу забыть, как мы вместе провели пол нашего детства.
Пауза.
— Один дом. Одна комната. Один страх. Один смех.
Нат посмотрел на Рико.
— Если это ещё можно назвать дружбой… я прощаю тебя.
Рико замер.
— Мы будем общаться, — сказал Натаниэль. — Но не так, как раньше. По-другому. На корте. В играх. На матчах, когда мы будем встречаться между перерывами. На тренировках. И всё… Я тоже скучал.
После этих слов Рико не просто расплакался — он рухнул.
Слёзы хлынули, как будто прорвалась плотина, которую он годами держал изо всех сил. Он не сдерживался. Не пытался смеяться сквозь боль. Он просто упал — не на пол, но внутрь себя. Плечи содрогались, дыхание рвалось, как после долгого бега. Он сжал кулаки, будто пытался удержать что-то, что уже давно ушло. Натаниэль не ушёл.
Не сказал ни слова.
И, не колеблясь, обнял его.
Крепко. Спокойно. Без пафоса. Без жестов. Без слов. Как будто сказал: «Я здесь. Ты не один. Плачь — я поддержу».
Рико замер на мгновение — будто не поверил. Потом — сорвался. Он прижался к плечу Натаниэля, как тогда, в детстве, когда боялся грозы, когда его трясло от криков отца, когда он шептал: «Нат, не уходи».
И теперь — не уходи.
Он плакал. Громко. Без стыда. Без масок. Слёзы текли по щеке Ната, по его воротнику, по ткани костюма — будто вымывали годы молчания, обид, одиночества.
Нат сидел рядом. Не шевелился.Не плакал. Но его рука — та, что лежала на спине Рико, — сжимала его куртку, как будто боялся, что тот исчезнет. Минута.
Другая.Тишина. Только прерывистое дыхание Рико. Потом — он отстранился. Медленно. Глаза красные, щеки мокрые, но в них — облегчение. Нат посмотрел на него. Ни слова. Ни улыбки. Только кивок. Но в этом кивке — всё: «Я помню. Я знаю. Я рядом».
Рико вытер лицо тыльной стороной ладони. Попытался улыбнуться. Дрожаще.
— Спасибо, — прошептал он.
Нат не ответил.
Просто встал взял его клюшку с пола, подал. И в этом жесте — больше, чем в тысячах слов.Потому что он вернул ему не только клюшку. Он вернул ему место.
На корте.В команде. В дружбе.
— Пойдём, — тихо сказал Нат. — Тэцуджи позвал нас с тобой через десять минут, в свой кабинет.
Рико кивнул. И впервые за долгое время пошёл вперёд — не с улыбкой, а с надеждой. Нат за ним, не торопясь. По коридорам, к кабинету Тэцуджи.
Подойдя к кабинету Тэцуджи, Рико остановился у двери, будто перед пропастью. Его пальцы сжались в кулаки, дыхание замедлилось. Он не столько боялся зайти, сколько боялся того, что услышит. Всё внутри него сжалось — воспоминания, вина, неловкость. Он стоял, глядя на деревянную дверь с потускневшей табличкой «Тр. Тэцуджи», словно она могла дать ответ на вопрос, который он боялся задать самому себе: А я вообще здесь нужен?
В этот момент дверь распахнулась.
— Звали, тренер? — спросил Натаниэль, легко шагнув внутрь. Он не оглянулся, будто знал, что Рико последует за ним.
Рико замер. Потом, собрав волю в кулак, шагнул следом. Он вошёл и встал позади Натаниэля, будто щит, за которым можно спрятаться. Его взгляд метался по кабинету: старые фотографии команды на полках, графики тренировок на стене, пыльные кружки на столе. Всё как раньше. Только теперь — всё по-другому.
— Да, — сказал Тэцуджи, откладывая в сторону стопку бумаг. Он смотрел на Ната, но голос его дрогнул, когда он добавил: — Кэти Фердинанди точно сводит меня с ума, Нат. Представляешь, она пригласила вас — Рико и Кевина — как друзей, которые всегда ходили вдвоём. Тебя — как новичка нашей команды, чтобы «познакомиться» с новым игроком «Воронов».
Тэцуджи усмехнулся, но в улыбке не было веселья.
— И самое интересное — вы будете тайными гостями. А ещё — это будет завтра. Поставили перед фактом.
Тэцуджи провёл ладонью по лицу.
— Проблема в том, что наша машина в ремонте. Нам не на чём ехать. А отказ от нас она не примет.
Тэцуджи, погруженный в свои мысли, смотрел в окно. За стеклом медленно наступал день, наполняя мир новыми красками.
— И ещё… КРЭ требует отчёт — анализ игроков. А у меня ничего не сходится.
Тишина повисла в комнате, как туман.
— Мы поедем, — сказал Натаниэль, и его голос прозвучал чётко, как выстрел. — Значит, поедем на моей машине. Хочет интервью — получит. Хочет шоу — будет шоу. Только заранее прошу прощения, если не сдержусь.
Нат уверенно подошёл к столу, сел и по-хозяйски включил ноутбук, который стоял на столе.
— А пока — давайте я быстро помогу с отчётом и анализом.
— Да ты у меня золотце, — улыбнулся Тэцуджи, и впервые за день в его глазах мелькнуло облегчение. — Буду тебе бесконечно благодарен. Только помни: вы с Рико должны соответствовать команде, которая не умеет проигрывать.
Он кратко объяснил Натаниэлю, что от него требуется. А тот, как настоящий стратег, тактик и аналитик, за десять минут привёл всё в порядок: посчитал, проанализировал, составил план, согласовал его с текущим составом «Воронов». Его пальцы летали по клавиатуре, глаза скользили по графикам, мышление работало с хирургической точностью. Он не просто делал работу — он восстанавливал порядок.
Пока Нат работал, Тэцуджи подошёл к Рико и жестом предложил сесть на диван. Тот медленно опустился, будто боялся, что диван провалится под ним.
— Как ты? — спросил Тэцуджи. — Справишься на этой встрече?
— Да, я дум… — начал Рико, но голос предательски дрогнул.
Тэцуджи мягко перебил:
— Рико, мы втроём. Можешь говорить со мной на «ты». Считай, что все мы — свои. Я с отцом поняли свою ошибку… И хочу наладить всё, что между нами было упущено.
Слова повисли в воздухе. Рико не мог вымолвить ни слова. Он сидел, переводя взгляд то на Натаниэля — с прямой спиной, что-то быстро записывающего в блокноте, то на Тэцуджи, сидевшего рядом. Его сердце билось так громко, что, казалось, его слышно в комнате.
Он не мог поверить в слова дяди… И в поступок Натаниэля — того, кто когда-то просил его о дружбе, а теперь держится на расстоянии. Но сейчас он здесь. В «Воронах». Конечно, на своих условиях. По своим правилам.
Когда Рико узнал, что Нат возвращается в Экси, он был невероятно счастлив. Он бежал по коридору, смеялся и подпрыгивал, обнимая Жана. Но в то же мгновение его охватила вина. Он не знал, как исправить ситуацию, особенно после того, как Натаниэль продемонстрировал свой профессионализм на корте.
А в раздевалке… когда тот говорил на иностранном языке, в его взгляде читалась не просто холодность — в нём была смерть. Не угроза. А именно — смерть. Как будто он смотрел не на людей, а на тени.
В тот момент Рико снова почувствовал себя беспомощным ребёнком, который бегал за Ичиро и играл с ним вдвоём. А когда к ним приходил Натаниэль — они смеялись до упаду.
Он помнил, как втроём давали клятву быть вместе навсегда. Как называли друг друга братьями — хотя он с Ичиро и так были родными.
А теперь этого больше нет. Они все изменились… Или, может, просто повзрослели?
— Рико, с тобой всё в порядке? — спросил Тэцуджи по-японски, касаясь его плеча.
— Просто задумался… о том, как всё изменилось, — ответил Рико, тоже на японском. — Думаю, интервью с Кевином будет… сенсацией.
— Я верю, вы выйдете из него победителями, — начал Тэцуджи, но вдруг его перебил резкий звонок телефона Натаниэля.
Тот ответил — и заговорил на корейском. Язык был им незнаком, но холодный, отстранённый тон заставил Рико и Тэцуджи вздрогнуть.
— Я вам что говорил?.. Повторите… Как вы могли потерять сертификат?!.. Я не буду с вами нянчиться. Сообщу Юджину и Стюарту… Такое не прощается.
Он положил трубку. В комнате повисла тишина. Потом он посмотрел на них — и вдруг улыбнулся.
— Юджин Ким… — прошептал тихо Тэцуджи. — Глава клана, контролирующего южную и северную части страны.
Тэцуджи выглядел так, будто что-то вспоминал.
Кимы — одни из самых загадочных и зашифрованных семей в мире криминальной иерархии. Требовательные, беспощадные. Кто нарушает договор — тому не сдобровать.
Раньше их называли «Кканпхэ», но после расформирования в 1965 году, когда на них установили полный контроль, клан на долгие годы ушёл в тень. Они учились маскироваться, выходить на связь только под прикрытием, переждать.
А потом — вернулись. Под прикрытием легального бизнеса, с поддержкой народа. Сначала в Южной Корее, затем — в Северной.
И до сих пор общаются только через шифровки. Личные контакты с Кимами есть лишь у горстки людей. А дружеские отношения? Это почти легенда.
Те, кто с ними близки, обладают огромной властью. Среди них — Хэтфорды. Также Кимы поддерживают связи с китайской триадой во главе с Чжэн Ваном. А вот с Мориямами — напряжённые отношения. Пока не трогают — не действуют.
Именно поэтому Рико и Тэцуджи замерли. В этот момент они поняли: Натаниэль — не просто игрок. Он — часть чего-то большего.
— Тэцуджи, всё готово, — сказал Нат, подходя. — Подойдите, покажу, расскажу. Не волнуйтесь — вы в безопасности. А ты, Рико, убери это лицо вяленого краба. Оно тебе не идёт.
— Я не краб, — усмехнулся Рико, и впервые за долгое время в его голосе зазвучала искренняя лёгкость. — Я — железный человек.
Комната на мгновение озарилась смехом. Даже Нат улыбнулся — коротко, почти незаметно, но это было.
Тэцуджи подошёл к Натаниэлю, тот показал идеально оформленные документы, подробно объяснил каждый пункт. Тренер был в восторге — поблагодарил, почти с чувством облегчения.
А Рико остался сидеть. И впервые за много лет в его глазах читалось не напряжение, а спокойствие. С оттенком счастья.
— Тэцуджи, — сказал Нат, собирая вещи, — сегодня не смогу прийти на вечернюю тренировку. Много дел, которые нужно контролировать. Да и лекции, домашние задания требуют внимания. Но обещаю — завтра освобожусь. Буду и на интервью, и на тренировке.
— Без проблем, Натаниэль. До завтра, — кивнул Тэцуджи.
— Всего доброго. Рико, до завтра — бросил Нат и вышел.
Дверь закрылась. По коридору затихли шаги.
Остаток вечера Тэцуджи и Рико провели в кабинете — говорили о семье, о прошлом, о том, что было до корта и тренировок. У Рико не было пар, и он мог позволить себе этот редкий момент покоя. Они смеялись, вспоминали детские выходки, глупые поступки, моменты, когда всё было проще.
Тэцуджи рассказывал, как Рико в пять лет украл его тренерскую шляпу и бегал по стадиону, крича: «Я — великий тренер» А Рико вспоминал, как Тэцуджи впервые научил его броску с трёхочковой дуги — и как он промахнулся двадцать раз подряд.
В этой тёплой атмосфере они и пошли на вечернюю тренировку — не как тренер и игрок, а как дядя и племянник.
А Натаниэль, выйдя после лекции, направился в квартиру, сделал домашнее задание, созвонился с Юджином и Стюартом — уладил рабочие вопросы. А потом просто разговаривал с ними — смеялся, шутил, как обычный парень.
Но в конце разговора он вдруг замолчал.
— Чувствую… завтра на интервью что-то пойдёт не так, — сказал он тихо. — Будьте наготове.