leather and lace

015

расслабься немного

charlotte's pov

      Шерил с физики забирает меня ровно в семь. Девочки в машине шумные, некоторые уже пьяны и хихикают без всякой на то причины. Я зажата на заднем сиденье между пугалом, в котором я узнаю Дженнифер с физкультуры, и распутной девушки-кошки, которая запинается на каждом слове.       Я испытываю облегчение, когда Шерил сворачивает на дорогу, ведущую к дому Тины. Вечеринка уже в самом разгаре: через дорогу гремит громкая музыка, и повсюду толпятся люди. Кажется, Тина пригласила всю школу.       - И кто же ты? - Спрашивает Шерил, беря меня под руку, пока мы идем к дому. Она одета как Дороти из "Волшебника страны Оз", и ей очень идет этот образ.       Я думала, что я гений, когда вчера вечером мне все таки удалось подобрать себе костюм. Маленькое розовое платье, которое мама купила мне на день рождения в прошлом году и которое я ни разу не надевала, пояс в тон, обернутый вокруг талии, старый белый кардиган, который я нашла в глубине своего шкафа, и, как только у меня возникла эта идея, я тут же выкрасила свои туфли в белый цвет.       Я одолжила у Нэнси несколько заколок для волос, чтобы собрать волосы сзади, и когда посмотрела на себя в зеркало перед уходом, мне искренне показалось, что я проделала потрясающую работу, создав что-то из ничего.       Однако никто не понял. Большинство девочек посмотрели на меня непонимающими взглядами, когда я села в машину, а распутная кошечка даже рассмеялась.       Плевать.              - Не важно, - качаю я головой, крепче сжимая ее руку. Повсюду люди, они собрались вокруг бочонка с пивом на лужайке перед домом и кого-то подбадривают. Шерли ведет меня мимо толпы внутрь, но и там немногим лучше.       - Хочешь выпить? - Кричит она сквозь музыку, высвобождая свою руку из моей. Она даже не дожидается моего ответа, прежде чем раствориться в людском море.       Какое-то мгновение я просто стою на месте. Никогда раньше я не была на такой большой вечеринке и уже начинаю чувствовать себя неловко. Затем ноги сами ведут меня, и я начинаю проталкиваться сквозь толпу, пытаясь пройти по пути, которым исчезла Шерил.       - Эй, Хендерсон! - Кричит кто-то на весь дом.       Этот голос уже начинает меня по-настоящему бесить.       - Билли, - я растягиваю губы в улыбке. Кажется, что все вокруг расступаются, чтобы пропустить его, когда он появляется передо мной, таща за собой Томми. Билли даже не попытался придумать себе костюм, на нем просто старые джинсы и кожаная куртка без рубашки.       Не могу сказать, что удивлена. Он же сказал, что не наряжается, что бы это ни значило.       - Ну, вы только поглядите! - Томми смеется, останавливается прямо за спиной Билли. На самом деле, это немного трогательно, как быстро он привязывается к любому, у кого есть хоть какой-то намек на популярность. - Шарлотта Хендерсон. Не ожидал тебя здесь увидеть.       Я улыбаюсь и отвешиваю ему подзатыльник.       Билли посмеивается, хлопая меня по плечу влажной рукой:       - Видишь? Я же говорил тебе, что она дерзкая!       Я пытаюсь отмахнуться от его хватки, но он держит меня крепче:       - Ага, на самом деле я пытаюсь найти свою подру...       - Ты уже пила? - Он перебивает меня, затем хватает за плечо и начинает подталкивать к кухне. Здесь не так многолюдно, но это ничуть не успокаивает. Большой палец Билли впивается в мою шею. - Господи. Расслабься немного, ладно?       - Я просто... - пытаюсь начать я.       - Это поможет, - ухмыляется он, берет пластиковый стаканчик и наливает в него немного пунша. - Расслабит нервы, поверь мне.       Томми хихикает и просто наблюдает, как Билли подносит стакан к моим губам. Напиток пахнет фруктами, но, попадая в горло, обжигает, и мне приходится бороться с приступом кашля.       - Умничка, девочка, - Томми хлопает меня по спине, и внезапно меня вталкивают обратно в гостиную.       - Мне правда нужно найти друзей! - Кричу я, стараясь перекричать шум и пытаясь выскользнуть из их хватки.       - Эй, эй, эй! - Внезапно объявляет Томми, несколько раз хлопнув Билли по плечу. - Смотри, кто пришел!       Пока они отвлекаются, я убегаю. Ну, не совсем убегаю. Скорее, это похоже на неуклюжее проталкивание сквозь толпу танцующих в гостиной людей; я получаю удар локтем в живот, кто-то наступает мне на ногу, и я быстро понимаю, что без Билли передвигаться намного сложнее.       Мне требуется пятнадцать минут, чтобы найти Шерил. Она на улице, в толпе, собравшейся вокруг бочонка с пивом, взволнованно аплодирует, когда кто-то чуть не падает в обморок.       - Шарлотта! - Кричит она, когда видит меня, и по тому, как загораются ее глаза, становится очевидно, что она уже немного навеселе. - О боже, я совсем тебя потеряла!       - Да, извини, - улыбаюсь я, обхватывая себя руками. На улице холодно, особенно в моем коротеньком платьице. Я пытаюсь представить, как справляются некоторые из этих девушек, которые практически обнажены. - Застряла в толпе.       - Все в порядке, глупышка, - хихикает Шерил, затем хватает меня за руку и тянет в толпу. Меня знакомят с группой девушек, которые болтают без умолку, и я не понимаю, надолго ли меня хватит.       В конце концов, когда мои ноги так немеют от холода, что, кажется, вот-вот отвалятся, я придумываю предлог, чтобы вернуться в дом. Шерил обиженно дуется, но отпускает меня после обещания, что я вернусь позже, хотя я не планирую сдерживать слово. По пути какой-то парень, одетый в простыню, проталкивается мимо меня и разбрызгивает содержимое своего желудка по всей лужайки.       Отвратительно.       Внутри теплее, но и многолюднее, и я чувствую, что, куда бы я ни пошла на этой дурацкой вечеринке, нигде не будет лучше. Наверное, я сама виновата, что вообще пришла, но я думала, что проведу с Нэнси весь вечер, а в итоге ни разу ее и не видела.       - Чарли? - Спрашивает знакомый голос у меня за спиной, и я сразу же чувствую себя намного лучше, когда оборачиваюсь и вижу, что мой лучший друг стоит рядом с какой-то готкой.       - Джонатан, - выдыхаю я с облегчением, едва увернувшись от чьей-то руки, когда та взмахивает в танце. - Я думала, ты не придешь!       Девушка-гот просто потягивает свой напиток и смотрит, как мы разговариваем.       - Передумал. Хотя начинаю сожалеть об этом.       - Не ты один, - вздыхаю я, кладя руку ему на плечо. Должно быть, он принял решение в последнюю минуту, потому что на нем та же одежда, что была в школе.       - Приветик, - встревает девушка, оглядывая меня с ног до головы. - Я Саманта.       - Оу, эм, Шарлотта, - я протягиваю ей руку в перчатке для рукопожатия. - Приятно познакомиться.       - Итак... - она подносит свой пластиковый стаканчик к губам, чтобы сделать глоток, глядя на нас поверх края. - Вы, ребятки, открытые?       Удивление отражается на моем лице, я слегка сжимаю плечо Джонатана. Он наклоняет голову, а когда открывает рот, чтобы заговорить, я вижу, что он не понимает ее намека:       - Открыты для чего....       - Нет! - Я быстро перебиваю его, уже таща обратно в толпу с фальшивой улыбкой. - Нет. Нет, спасибо! Нет. Прости!       Он пятится за мной, пока между нами и Самантой не остается, по крайней мере, несколько футов.       - Чарли, что...       - Ты не из тех, кому следует разговаривать с незнакомцами, - бормочу я, останавливаясь посреди гостиной.       Джонатан оглядывает толпу, прежде чем снова перевести взгляд на меня:       - Я думал, это должна была быть костюмированная вечеринка.       - Это она и есть, - стону я, желая топнуть ногой, как обиженный ребенок. - Никто не понял моего костюма!       Он качает головой и пытается скрыть удивленную улыбку.       - Не нашла еще Нэнси?       - Нет, ни разу за ночь не виделась с ней , - честно отвечаю я.

***

      Огромная часть меня разочарована. Единственная причина, по которой я пришла на эту дурацкую вечеринку, - это пообщаться с Нэнси и хотя бы немного поподкалывать Стива за то, что произошло на парковке сегодня.       В этот момент море людей вокруг нас восклицает "ооо!". Однако это совсем нехорошее "ооо", и когда я поворачиваюсь, чтобы проследить за их взглядом, я понимаю почему.       Нэнси стоит на кухне, белое платье, которое было часть ее костюма, теперь окрашено в темно-красный цвет. Она держит в руке пластиковый стаканчик, так что я предполагаю, что это пунш пролит на нее, и смотрит на Стива, который стоит напротив нее.       Мне требуется всего несколько секунд, чтобы понять их костюмы. "Рискованный бизнес" - один из моих любимых фильмов, и я определенно могу представить, как Стив подбивает ее на эту идею, потому что Нэнси Уилер ни за что не стала бы наряжаться в костюм подростка-секс-работницы на Хэллоуин.       Нэнси бормочет что-то похожее на "какого черта", хотя я не могу точно разобрать. Она роняет стакан и сердито выходит из комнаты, все смотрят ей вслед. Стив следует за ней, а мы с Джонатаном обмениваемся взглядами.       - Нашла ее.