Без выигрыша

Два года пролетели с момента того самого, памятного проигрыша в карты. Команда "Вальтрона" по-прежнему была в полном сборе, и все эти два года они оставались неразлучны, плечом к плечу. Они безустанно помогали, выручали и даже спасали друг друга в самых разных ситуациях. Петров Антон неизменно прикрывал Ромку и Бяшу, когда тем нужно было незаметно прошмыгнуть мимо бдительной Лилии Павловны, спасая друзей от её праведного гнева за невыполненные задания или невыученные стихи. Пятифан же, словно верный страж, защищал своих друзей от любой несправедливости, с которой те сталкивались со стороны других. Бяшка, попадая в свои вечные передряги и тщетно пытаясь тихонько ускользнуть от них, каждый раз убеждался, что всё шло совсем не по плану. И ничто не приходило так вовремя, как его верные друзья, чьему появлению он был несказанно рад. Они, конечно выросли, и как им самим казалось, стали куда серьёзнее. Парни и впрямь заметно изменились. Стали выглядеть крепче, выше и увереннее, чем два года назад. Однако, несмотря на внешние изменения, в глубине души они оставались теми же беззаботными детьми. Они всё так же вытворяли мелкие пакости, а то и ввязывались в серьёзные драки. Разборки, кабинет директора, вызовы родителей в школу, всё это стало неотъемлемой частью их школьной жизни. Их наказывали и бесконечно поучали, говорили о необходимости серьёзности и взросления, твердили, что насилие это не выход и не решение проблем. Напоминали, что скоро им сдавать экзамены, что они уже через год будут выпускным классом и должны подавать пример младшим. Ромка в ответ лишь закатывал глаза, пропуская мимо ушей все эти наставления. Бяшка, наоборот, вжимал голову в плечи, тревожно косясь по сторонам в надежде, что на этот раз отец не будет слишком суров дома. Антон стыдливо смотрел себе под ноги, но иногда всё же осмеливался возражать против некоторых высказываний взрослых, с которыми был не согласен. Он пытался отстоять свою точку зрения и заодно защитить своих товарищей по несчастью. Однако, тут же ловил на себе строгий, пронизывающий взгляд отца и слышал громкое материнское цоканье, после чего немедленно замолкал. За окном самая середина весны. Снег начал неохотно таять, превращая окрестности в привычную кашу из слякоти и грязи. Белоснежная чистота, ещё недавно такая притягательная и нетронутая, сдавалась под натиском неприглядной, несовершенной реальности. Дороги превратились в полосу препятствий, усеянную лужами, которые так обожала малышня. После уроков они с радостным визгом прыгали по ним, щедро пачкая свою форму и лёгкие курточки. Конечно, потом получали нагоняй от мам за такое шаловливое поведение. Но разве это имело значение? Ведь было так весело разбрызгивать перед собой струи воды, а порой, неловко споткнувшись, окунаться прямо в самую грязь. Тем временем за школой, укрывшись от посторонних глаз, застыла наша "святая троица". Ребята решили пропустить последний урок. Ромка и Бяшка, как водится, решили устроить себе небольшой перекур. Чуть поодаль, стараясь держать дистанцию, но быть рядом стоял Антон. Он как всегда не поддался на провокации и уговоры попробовать закурить вместе с ними. Антон держался подальше, чтобы запах табака не так сильно его выдал и не впиталься в ткань его школьной формы. Ведь дома разразился бы настоящий скандал, если бы родители узнали о его "вредной привычке". Которой и нет в самом деле. Неспешно затягиваясь сигаретой и устремив взгляд куда-то вдаль, темноволосый парень в кожаной куртке погрузился в размышления, прокручивая в голове ситуацию, произошедшую между ним и Антоном. Повернувшись, он окинул Антона внимательным взглядом с ног до головы, задержав его на губах. Парень сейчас что-то оживленно рассказывал, но Ромка не слышал ни слова, витая где-то в своих мыслях. Наконец, он вновь уставился в туманную пустоту, что простиралась далеко за горизонтом. Из потока своих размышлений его вывел до жути раздражающий голосок, каждое слово которого было пропитано ядом. Повернувшись к источнику звука, он увидел... Перед ним, в своей неизменной позе со сложенными накрест руками, стояла ухмыляющаяся Катерина Смирнова. Ох, сколько же споров было с ней. Сколько гнусных сплетен и клеветы она разносила. Эта девчонка с особым удовольствием выбалтывала их проказы и шалости своей мамочке, которая, к слову, была одним из учителей школы. Именно благодаря ей вся "ценная" информация доходила до родителей, и тогда уж парням доставалось по полной программе. И вот, наконец, он услышал Катькин голос, вырвавший его из ступора. - Ну-с, и что же мы тут прогуливаем? - Произнесла она, так фальшиво ласково и сладко, будто пропела. Стояла, гадко улыбаясь и нетерпеливо притоптывая ножкой, ожидая ответа от парней.