Дракон Лотоса

За неделю до нахождения посоха Короля Обезьян .

Дождь исступлённо барабанил по крышам, словно небесный барабанщик сошел с ума. Лапшичная «Пигси», казалось, еле дышала в этой непогоде — ни единого посетителя, ни даже случайного онлайн-заказа. Пигси, без особых надежд на лучшее, ворчал, занимаясь уборкой на кухне. Тэнг, вечный должник, как всегда, уплетал лапшу в кредит, не обращая внимания на разбушевавшуюся стихию за окном, а МК с усердием полировал и без того сияющий пол.

— Пигси, я закончил, — доложил МК, гордо указав на свою работу. — Молодец, малыш, теперь протри столы, — распорядился Пигси, попутно проверяя специи и записывая в блокноте необходимость пополнить запасы черного перца. — Но они и так сверкают. Сегодня здесь никто не сидел. Ну, кроме Тэнга, — возразил парень, ставя швабру в угол. — Лишним не будет. И я уверен, завтра кто-нибудь заглянет. Завтра погода наладится. Хоть бы. — Жаль, что не у всех хватит отваги выбраться в такую бурю и насладиться твоей лапшой, — протянул Тэнг, ловко орудуя палочками, отправляя очередную порцию в рот. — В этот раз ты мне заплатишь за лапшу, и не надейся отделаться своими байками про Короля Обезьян! Я сыт ими по горло !!! — прорычал демон-свин, тыча толстым пальцем в нахлебника. — Пигси, Пигси, Пигси не стоит грубить единственному клиенту на сегодня. А то я могу и отзыв оставить… не очень хороший, — Тэнг поправил очки на переносице. — Ах ты ж… — не успел договорить Пигси, как в дверь раздался настойчивый стук, нарушивший зловещую тишину.

Открыв, Пигси увидел юную посетительницу, промокшую до нитки. На ней была черная толстовка с капюшоном, короткие джинсовые шорты и ярко-фиолетовые кроссовки. Девушка отчаянно пыталась сложить упрямый зонтик.

— Ну давай же! Закрывайся! — ворчала она, тщетно сражаясь с механизмом. — Есть! Наконец-то! Здравствуйте! Простите, у вас найдётся местечко для бедной, промокшей до костей дамы? — подняв взгляд, девушка обнаружила, что в зале ни души. — Оу! Кажется, здесь никого нет. Даже не знаю, где мне сесть, — растерянно пробормотала она.

Вынырнув из оцепенения, Пигси лихорадочно запихивал кухонный беспорядок куда подальше, стараясь придать заведению хоть какой-то вид.

— Добро пожаловать в лапшичную «Пигси», мисс. Присаживайтесь, где вам будет угодно. — Спасибо, — девушка присела за стойку перед кухней и откинула капюшон.

Восемь изящных кос оплетали её голову, но одна непокорная прядь выбивалась, оформленная в миниатюрную косичку.

— Простите, а можно где-нибудь высушить толстовку? — спросила посетительница, стягивая с себя промокшую одежду, с которой ручьями стекала вода.

Под толстовкой красовался необычный топ: правая половина — небесно-голубая, а левая — ярко-розовая.

— Конечно, можно, — улыбнулся повар. — МК, хватит столбом стоять! Обслужи гостью! — его улыбка тут же сменилась на командный тон.

МК застенчиво улыбнулся, небрежно бросил тряпку, которой протирал столы, и подошёл к посетительнице, бережно принимая мокрую толстовку.

— Итак, что бы вы хотели заказать? — спросил Пигси. — Эм… Я об этом не подумала. По правде говоря, я просто хотела немного согреться и вызвать такси до дома. Просто многие заведения закрыты, а автобусную остановку я не нашла. Извините. Да и кажется, я помешала вам в ваших делах. Ещё раз простите, — смущённо проговорила девушка. — Заходя в заведение, некрасиво ничего не заказывать у повара — это неуважительно, — сказал Тенг, смотря на гостя сканирующим взглядом. — А не оплачивать заказы — это не уважительно! — припомнил Пигси, но тут же умерил свой пыл, вспомнив о госте. — Не стоит извинений, мисс. Скорее, это мне следует извиниться за вспышку эмоций, — примирительно ответил свин, бросив испепеляющий взгляд на Тэнга.

Тот, не обращая внимания, продолжал с аппетитом поглощать лапшу.

— Всё-таки, пожалуй, закажу что-нибудь. Ваш друг прав, некрасиво заходить в заведение и ничего не брать. Что вы могли бы мне предложить? — Что ж, есть лапша с курицей, говядиной, морепродуктами, свининой, вегетарианская и с лотосом. Последнюю я ввёл в меню недавно. Она пока не пользуется особой популярностью. — Тогда можно мне как раз с лотосом и чашечку зелёного чая, пожалуйста, — попросила девушка. — Хорошо, мисс. Пока я готовлю, мой работник заварит вам чай. МК! Иди сюда! — позвал повар.

И тут же появился парень по имени МК.

— Пигси, я здесь, — отрапортовал он, отдавая шутливое подобие воинского приветствия. — Завари зелёный чай нашей гостье, пока я готовлю, — распорядился хозяин заведения, наливая воду в кастрюлю. — Хорошо. Один момент, — ответил парнишка.

Девушка с интересом наблюдала за тем, как ловко двигается повар, готовя лапшу.

— У вас здорово получается! — искренне похвалила она. — Благодарю. Готовка всегда была моим призванием, — ответил Пигси, искусно нарезая корень лотоса.

Девушка улыбнулась и хотела что-то добавить, но тут перед ней появилась чашка с ароматным зелёным чаем. Подняв зелёные глаза, она встретилась с улыбкой мальчишки.

— Ваш чай, — сказал МК. — Спасибо… МК? Верно? У тебя необычное имя, малыш! — произнесла она, отпила глоток и расплылась в улыбке. — Ну, вы не первая, кто это говорит. И это вообще-то прозвище, — смущённо ответил он — Я слышала и постранней, поверь. Вы, наверное, не ожидали, что кто-нибудь вообще сегодня зайдёт? — спросила гостья. — Ну, по правде говоря, да, но к Тэнгу это не относится. Он всегда приходит в любую погоду, — указал парнишка на мужчину в очках. — Неужели она настолько вкусная? — поинтересовалась девушка, скрестив руки на груди. — Да. Эта лапша — самая вкусная еда в мире! Все в городе это знают, — с прищуром заявил Тэнг. — Советую ему поверить. Не было ни дня, чтобы он не пришёл и не съел порцию, — подтвердил МК. — Вот бы он ещё за неё платил, — пробурчал Пигси, шинкуя лук. — Зато я рассказываю вам очень много историй о Короле Обезьян! — Я их обожаю!!! — воскликнул МК, и в его глазах зажглись искорки восторга. — Ты его фанат, и твоё прозвище связано с ним? — спросила клиентка. — Да!!! Я знаю о нём всё! У меня даже есть несколько коллекционных вещей, связанных с ним! — воодушевлённо ответил он.

На лице гостьи промелькнула мимолетная тень раздражения при упоминании этого имени.

— МК, хватит. Не надоедай клиенту рассказами о нём, — сказал Пигси, ставя тарелку с лапшой перед девушкой. — Прошу, ваша лапша, мисс. — Спасибо, — ответила девушка и сразу же принялась за еду.

Взяв палочками лапшу и отправив её в рот, она расплылась в блаженной улыбке.

— Вы правы, это действительно очень вкусно. Спасибо, — ещё раз поблагодарила она. — Наслаждайтесь, — с улыбкой ответил свин. — Я же говорил, — самодовольно произнёс Тэнг. — Кстати, можно задать вам вопрос, мисс? — Да. — Как я понял, вы не местная, — спросил он. — Тэнг!!! — злобно воскликнул Пигси. — Это невежливо! — добавил он. — Да ничего страшного. Он прав, я не местная, я только недавно приехала. Была здесь пару раз, но это было очень давно. Тут довольно много чего изменилось, — ответила девочка, подцепила палочками кусочек корня лотоса и отправила его в рот. — А, кстати, как вы это поняли? — отвлеклась она от еды. — Ну, во-первых, автобусная остановка находится в 50 метрах отсюда: нужно идти прямо, потом повернуть налево. Это все знают. Во-вторых, вы совершенно ничего не знаете об этой лапшичной, что очень странно, ведь она очень популярна. И, в-третьих, думаю, с этого вообще нужно было начать: у вас слегка странный акцент, — сказал Тэнг, загибая пальцы на правой руке. — Вы работаете детективом? Вы абсолютно правы, — удивлённо произнесла девушка. — Нет, я не детектив. Я просто очень наблюдательный, — ухмыльнулся мужчина. — Понятно. Я приехала из Шанхая вчера. Я много путешествую, видимо, из-за этого такой акцент, — сказав это, девушка вытерла рот салфеткой. — Это круто! А в каких странах ты была? У тебя, наверное, очень много друзей? — засыпал её вопросами МК. — МК, притормози с вопросами. Не надо приставать к гостье, — одёрнул его Пигси. — Да ничего страшного, я не против поболтать. Я побывала во многих странах, и у меня много знакомых, но я бы не назвала их друзьями. Тяжело с кем-то дружить, когда ты живёшь тысячи… — она осеклась, запнувшись на полуслове, — Но у меня есть пара личностей, которых я могу точно назвать друзьями на все сто, — продолжила она с грустью.

МК понял, что она имела в виду, и ему стало её очень жаль.

— Слушай, хочешь, я устрою тебе экскурсию по городу… ну, после работы, конечно? — предложил МК. — Это очень неожиданно. Ну, я не против. Спасибо, — неуверенно ответила девушка. — Здорово! Тогда подходи завтра к четырём часам дня. Я как раз развезу обеденные заказы, — широко улыбнулся он. — Ха-ха, ты забавный малый, — улыбнулась девушка.

МК лишь смущённо улыбнулся в ответ.

— О, дождь закончился, — заметил Тэнг.

Все обернулись к окну и увидели, что дождь действительно прекратился, и в просвете туч появилась яркая радуга.

— Как красиво! — восхищённо сказал МК. — Увидеть радугу — к удаче, — заметила девушка. — МК, можешь принести мою толстовку, пожалуйста? Думаю, мне пора идти домой, а то папа будет волноваться. — Конечно, — сказал он, быстро побежал за толстовкой и тут же её принёс. — Вот, держи. Девушка надела толстовку и взяла зонтик со стола. — Спасибо. Увидимся завтра, — девушка улыбнулась. — Стой, погоди! Как тебя зовут? — спохватился МК, вспомнив, что забыл спросить её имя. — Оу! Прошу прощения . Я не представилась . Меня зовут Бэй Пинь, — с этими словами она вышла из лапшичной. — Необычное у неё имя, — констатировал МК. — Тэнг, зачем ты к ней приставал? Вдруг она напишет плохой отзыв о моём заведении, — процедил сквозь зубы Пигси. — Успокойся, Пигси. Мне она просто показалась странной, вот и всё, — с нотками безразличия ответил Тэнг. — Это не нашего ума дело. Имей совесть, хотя о чём я говорю, её у тебя и нет, — злобно ответил свин. — Пигси, опять ты за своё, — закатил глаза очкастый. — Кстати, Бэй Пинь не заплатила. — Что??! — гневно воскликнул Пигси и уже было собрался ринуться в погоню за девушкой. — Вообще-то, она заплатила. Она оставила деньги за миской, — сказал МК, показывая сложенные купюры. — Оу! Понятно. Кхем… видишь, все платят, в отличие от некоторых, — сложив руки на груди, сказал демон. — Пигси! Опять ты за своё! — закатил глаза неплательщик. — Эм… Пигси, похоже, за Тэнга заплатила Бэй Пинь, — сказал МК, показывая деньги. — С чего ты взял? Может, она ошиблась? — усомнился Пигси. — Нет. Деньги лежали под салфеткой, на которой выцарапано имя Тэнга, — сказал МК, протягивая салфетку.

Пигси был ошарашен этим до такой степени, что у него отвисла челюсть.

— Мир не без добрых людей, — весело сказал Тэнг. — Ты должен её завтра отблагодарить и извиниться, — требовательно сказал Пигси. — Пппииигггсссиии! — Нет! Я серьёзно!

МК лишь усмехнулся, взял грязную посуду и пошёл её мыть, погрузившись в предвкушение завтрашней встречи. Бэй Пинь ушла, оставив за собой лёгкий аромат лотоса и волнующее чувство тайны.