Ты моя революция

Несмотря на снег, выпавший в этом году довольно рано, погода на улице остается теплой. Отсутствие мороза в начале декабря весьма непривычно для жителей Зайновы, ведь регион страны, в котором располагается этот небольшой городок, славится своим суровым климатом. Леви Аккерману — девять лет. Мальчик ходит в третий класс, а свободное время посвящает занятиям боксом, однако прямо сейчас ему приходится сидеть на железной качели, расположенной во дворе его дома, и ждать, пока скорее наступит утро. Причина, по которой Леви вынужден находиться на улице в ночное время суток, заключается в работе его матери, женщины по имени Кушель, которая воспитывает сына одна. Своего отца Леви не знает, мать ничего о нем не рассказывает. Один раз мальчику удалось подслушать разговор женщины с соседкой. Последняя отзывалась об отце Леви нелестными словами и возмущалась из-за того, что существуют мужчины, способные оставить свою девушку сразу после новости о беременности. Леви, мечтавший хоть немного узнать о своем папе, конечно, оправдывался полученной информации. Но на смену этому чувству быстро пришло осознание того, что отец бросил маму и отказался от него. Поняв это, Леви очень долго плакал в своей комнате, а после решил, что папы для него не существует, и больше пытаться узнать что-либо о нем он не будет. Фамилию ребенку Кушель также дала свою, уничтожив, возможно, единственную связь между отцом и сыном. Семья Аккерманов живет бедно, как и большинство жителей их страны, не имеющих в своем роду богатых и влиятельных личностей. Женщина в попытках хоть как-то прокормить себя и ребёнка вынуждена брать дополнительные смены на работе, которые могут поставить даже ночью. Леви, несмотря на редкое времяпрепровождение с мамой, понимает, как сильно она его любит. Поэтому лишний раз старается не расстраивать ее и тем более делает все возможное, лишь бы она меньше волновалась. Сегодня одна из тех ночей, когда Кушель вынуждена выйти на работу. А Леви, забывший свою связку ключей дома и не имеющий денег на проезд, чтобы доехать до предприятия, где устроена его мама, вынужден сидеть ночью на детской площадке и пытаться скоротать свое время, раскачиваясь на заржавевшей качели. За несколько часов, проведенных на улице, Леви на удивление не замерз. Не обращая внимания на предполагаемую синоптиками теплую погоду, Кушель все равно заставила ребёнка плотно одеться. На нем толстая черного цвета куртка, голубая шапка и длинный красный шарф, обвязанный вокруг горла мальчика. На ногах у Леви теплые валенки, а под ними две пары шерстяных носков. Нелюбимые болоньевые штаны очень хорошо спасают от возможного переохлаждения, и Леви впервые в жизни радуется, что надел их. Вернуться из своих мыслей в реальный мир мальчика заставляет звук шагов. Леви, теперь готовый кинуться с места в любую минуту, пытается разглядеть в темноте силуэт приближающегося человека. Район, в котором живут Аккерманы, — неблагополучный, ограбления тут происходят часто, и мальчик об этом прекрасно знает. Немного поразмыслив, Леви понимает: надеяться на то, что вышедший из темноты человек окажется знакомым, — слишком рискованно. Мальчик резко вскакивает с качели и уже собирается бежать на поиски более безопасного места, как слышит знакомый голос, выкрикивающий его имя. Леви останавливается и, обернувшись, видит своего соседа — дядюшку Зозо, одетого в потрепанную коричневого цвета дубленку и черные штаны. На ногах у мужчины надеты любимые жителями Зайновы валенки, а на голове красуется шапка-ушанка, скрывающая поседевшие от старости волосы. — Малой, ну-ка быстро ко мне подошел.Сердитый голос Зозо звучит Наиграно. Леви, почувствовав огромное облегчение, увидев знакомого человека, слушается и шагает мужчине на встречу. — Здравствуйте, а вы чего так поздно на улицу вышли? — спрашивает мальчик, обрадовавшись, что из всех жителей района встретил именно обожаемого им дядюшку Зозо. Зозо Зайхон — невысокий пожилой мужчина, пятидесяти лет. В молодости Зозо увлекался боксом и даже занимал первые места на региональных соревнованиях. Мужчина подавал большие надежды, однако из-за травмы, полученной в результате пьяной драки, мечту стать международным чемпионом пришлось оставить. После несчастного случая, Зозо навсегда исключил из своей жизни две самые любимые вещи — спорт и алкоголь. Сейчас мужчина работает почтальоном, а в свободное от работы время читает книги. Несмотря на нынешний спокойный образ жизни, Зозо считается легендой района, а среди мальчиков, любящих бокс, он и вовсе стал кем-то вроде кумира. — Да я Барона выгуливаю, а вот ты почему ночью на улице? — спрашивает мужчина и указывает в сторону огромной овчарки, гуляющей неподалеку. — Ну, я это, на звезды хотел посмотреть, — пытается звучать правдоподобнее мальчик, не желающий признавать, что оказался на улице из-за собственной забывчивости. — Да, Леви, врать ты никогда не умел. Какие звезды в нашем-то городе? Воздух же грязный, небо не видно, — пытается не засмеяться от глупой детской лжи Зозо. — Давай говори, что случилось. Леви несколько секунд думает, стоит ли рассказывать всю правду мужчине, а соответственно показаться в глазах взрослого мальчиком, который по собственной глупости оказался в такой ситуации. — Мама работает сегодня, а я ключи от дома забыл. Денег на проезд нет, чтобы до неё доехать, вот я и решил спать тут, — мальчик все-таки решает выдать все как есть. — Но вы не волнуйтесь, я уже ночевал на улице, это не страшно. Возможно, у другого взрослого слова Леви вызвали бы испуг, ну или хотя бы удивление. Однако Зозо является уроженцем Зайновы, и он хорошо осведомлен о финансовом положении жителей города. Большая часть населения работает на угольной шахте, зарплата там ничтожно мала, а условия труда ужасны. Из-за долгих смен множество детей вынуждены находиться без родителей большую часть своего времени. На улицах Зайновы можно встретить бесчисленное количество беспризорных ребят, не желающих возвращаться в пустые и часто непригодные для жизни дома. У Зозо есть племянники, проживающие в соседнем городе, может быть, именно из-за любви к ним мужчина стремится помочь детям, гуляющим в темной ночи по улицам. Зозо часто разрешает переночевать у себя людям, оставшимся без крыши над головой, а большую часть заработанных денег тратит на еду, которую также раздает нуждающимся. — Так значит, никто сегодня спать на улице не будет. Пойдем ко мне, чай попьешь, согреешься, а завтра утром в школу уйдешь, — предлагает мужчина. — А вы истории про бокс расскажите? — устремив глаза на собеседника, спрашивает Леви. — Ну уговорил, расскажу, — Зозо треплет черные волосы мальчика, заставляя последнего съежиться, и, подозвав свою собаку, направляется в сторону подъезда.

***

На кухне Кирштейнов всегда чисто. Красивый кухонный гарнитур, отделанный в классическом стиле, дополняет весь антураж помещения элегантностью и роскошью. А преобладающий в дизайне коричневый цвет создает атмосферу тепла и уюта. За кухонным столом, рассчитанным на большое количество человек, занято лишь три места. — Мама, ну расскажи, пожалуйста, еще раз легенду про декабрьское чудовище, — просит мальчуган лет одиннадцати, тыкая в плечо рядом сидящую женщину. — Жан, mon chaton, сколько раз я просила не делать так, — сводит на переносице брови Лия, делая сыну очередное замечание. Лия Маруани, а после замужества Кирштейн — женщина тридцати шести лет. Лия родилась и росла в когда-то существовавшей французской республике, однако семье женщины пришлось уехать из-за пришедшей в страну войны. Маруани — древний знатный род, ранее имевший большое влияние в высшем обществе. Лия является единственным ребенком в семье, а соответственно, и главной наследницей многомиллиардного состояния. Семья женщины переехала в Тарэз, город, расположенный в одном из регионов Сорийской империи, когда Лии был двадцать один год. Иностранное происхождение не помешало юной девушке всей душой полюбить новое место проживания. Сама Лия до сих пор говорит, что человеку достаточно лишь один раз взглянуть на горы, занимающие большую часть территории Тарэза, чтобы навсегда впустить их в своё сердце. Как известно, молодые француженки — существа мечтательные и любящие, Лия, полностью подтверждающая эти стереотипы, решила не останавливаться на прекрасных пейзажах самого красивого региона страны и позволила себе вместить в свое сердце еще и местных жителей. Девушка, несмотря на недовольство отца, вышла замуж спустя год после переезда. Избранником юной Маруани стал Исаак Кирштейн. На момент знакомства Исааку было тридцать два года, а за спиной мужчины уже был неудачный брак, продлившийся всего восемь месяцев, и подаривший Кирштейну сына. С первой женой Исаак встречался около шести месяцев, а после новости о беременности возлюбленной сделал ей предложение. Пара поженилась, однако брак, часто показывающий стороны людей, невидимые до этого, помог Исааку разглядеть свою любовь в новом свете. Женщина родила ребенка, а спустя месяц, сказав, что не предназначена для материнства, исчезла. Исаак остался с маленьким сыном один, а по прошествии некоторого времени получил новости о смерти первой супруги. Спустя год Исаак ехал мимо дома Маруани, и увидев Лию, сидящую на беседке под лучами утреннего солнца, влюбился. Кирштейн понимал, что, несмотря на большое состояние, доставшееся ему от отца, является не самым лучшим кандидатом на роль мужа для прекрасной Лии. Однако любовь сделала свое дело, и спустя месяцы ухаживаний и несколько свиданий, женщина согласилась выйти замуж за Исаака Кирштейна. Пара вместе уже пятнадцать лет. За это время их чувства не погасли, а наоборот, стали сильнее. Через пять лет после свадьбы у Лии и Исаака родился сын, мальчику дали имя Жан. От матери он унаследовал красивые, пепельно-каштановые волосы, а от отца — огромную энергию и интерес к жизни. — Историю про декабрьское чудовище? — с усмешкой в голосе спрашивает Эрвин. — Allez, ты же обоссышься от страха. — Что за слова за столом? — восклицает женщина. — Сейчас отправлю язык с мылом мыть. — Извини, мам. Мне просто смешно с того, как он злится, — просит прощения Эрвин, а сам еле сдерживается, чтобы не засмеяться с реакции младшего брата. — И почему Господь не дал мне девочек? Они, наверное, в тысячу раз спокойнее, — вставая из-за стола, вздыхает Лия, направляясь к тостеру за новой порцией поджаренного хлеба. Последние слова, произнесенные женщиной, не имеют с действительностью ничего общего. Лия — самая счастливая мать на свете, иногда ей кажется, что ни одна женщина за всю историю человечества не любила своих детей так сильно, как это делает она. Лия вышла замуж за Кирштейна, когда Эрвину был один год. Она делала все возможное, чтобы воспитать мальчика как своего, а после рождения Жана никогда не позволяла себе даже думать о том, что эти дети не равны. Эрвин, биологическую мать которого бросила его сразу после рождения, не помнит, а если честно, и не хочет. В его детских воспоминаниях есть лишь одна женщина, играющая с ним днями напролет. Именно Лия обрабатывала ему разбитые от игры в салки коленки, именно она проводила с ним бессонные ночи, когда мальчик заболел ветрянкой, именно она наблюдала за его первыми попытками прокатиться на велосипеде, и именно ее Эрвин считает своей настоящей матерью. Спустя несколько минут женщина возвращается за стол и, положив добавку в тарелку младшего сына, вспоминает о его просьбе. Спустя несколько минут женщина возвращается за стол, и положив добавку в тарелку младшего сына, вспоминает о его просьбе. — Ну что, meine kätzchen, вы готовы услышать самую страшную, но интересную историю про Новый год? — Лия придает своему голосу загадочную интонацию, пытаясь сделать свой рассказ максимально интересным. — Да! — радостно восклицает Жан и, устремив свои глаза-бусины на маму, готовится внимательно ее слушать. — Ну вот, опять начинается, — бурчит Эрвин, но из-за стола выйти не торопится. Все-таки проводить время с матерью ему нравится, пусть даже приходится слушать глупые, постоянно повторяющиеся истории. — Произошло это очень давно. Да, Жан, давнее, чем жил твой прадедушка, но позже, чем существовали динозавры, — начинает свое повествование женщина, заранее отвечая на вопросы младшего. — Это было в те времена, когда нашей империи еще не существовало, но на ее месте было небольшое поселение. Люди жили спокойно, но в один момент все изменилось. В ту декабрьскую ночь все жители, как обычно, собрались на главной площади для того, чтобы подвести итоги дня и хорошо провести время. Они ели еду и пели песни. Но вдруг поднялась очень сильная метель, луна скрылась за облаками, а на самой середине площади появилось огромное, ужасное чудовище. — Vilain monstre? — снедоверием спрашивает Жан. — Именно, — скалясь, отвечает Лия. — Говорят, что нет на планете существа более уродливого, чем это чудовище. Оно было гигантского размера, такого, что может раздавить человека. А из его головы торчали две пары рогов, предназначенных для того, чтобы бодать людей. На лапах росли длинные когти, а в пасти находилось множество острых клыков. Люди в панике разбежались, спрятались кто куда. Чудовище огляделось по сторонам своими черными как бездна глазами и сказало: «Я всесильное чудовище, я могу творить все, что хочу. А вы, глупые люди, вы не сможете меня остановить. Весь первый месяц зимы вы будете мучиться от ужасных морозов, которые я пошлю на вас, после этого я исчезну, но вернусь в конце января и слопаю всех младенцев, родившихся в этом месяце», после этих слов чудовище исчезло, но свое обещание сдержало. Множество людей погибло от декабрьского холода, и еще больше январских детей было съедено этим ужасным чудищем. — И его не пытались победить? — вновь задает вопрос Жан, а мать сразу же отвечает на любопытство ребёнка. — Все боялись его, ты же помнишь, что чудовище было ужасно страшным? Жан кивает, а Лия, получив положительный ответ, продолжает рассказывать дальше. — А в это время жил в поселении Самуэль Фринц — умный, храбрый, а главное, добрый мужчина. — Ещё, наверное, и скромный, — прыскает в кулак Эрвин. — У Самуэля в январе родился ребенок. Женщина, решившая проигнорировать комментарий старшего, продолжает рассказывать дальше. — Самуэль очень сильно любил своего сына и решил спрятать его от чудовища в стоге сена. Но чудовище прознало об этом, вышло на площадь и сказало: «Я знаю, что один из вас скрывает младенца. Если человек, сделавший это, сейчас принесет своего ребенка сюда, то я съем его и больше никогда не буду приходить к вам». Жители знали, как сильно Самуэль обожает сына, поэтому понимали, что им и дальше придется терпеть злодеяния чудовища, однако Самуэль вышел на середину площади с ребенком. Сказал, что так сильно любит свой народ, что отдаст сына монстру. Ребенка съели, чудовище исчезло, а Самуэль Фринц стал первым князем нашего государства. Как вы знаете, уже на протяжении нескольких веков род Фрицев стоит у власти и защищает наш народ от чужеземных захватчиков, точно так же, как когда-то их предок защитил людей от монстра декабря. А день, когда было побеждено чудище, мы считаем Новым годом! — Лия, довольная тем, что смогла произвести впечатление на Жана, который сейчас сидит разинув рот, заканчивает свой рассказ. — Вот такая вот история, что скажете? — Да всё это вранье. Понятно, что семейку Фринцев уже давно хотят выпнуть с трона, поэтому им и приходится придумывать такие истории, чтоб хоть как-то удержать свою власть, — закатывает глаза Эрвин. — Они придумали, а все остальные поверили. Сами этот бред за правду считаете, хоть бы детям в голову не впихивали, — на одном дыхании выпаливает парень. — Эрвин! Это обычная детская история, — Лия пытается разрядить обстановку за столом. — Она не имеет ничего общего с реальностью, мы все это понимаем. — Ничего общего не имеет, зато идею о том, какие Фрицы классные, продвигает, — срывается Эрвин. — Так и работает propagande, вы даже не замечаете, как начинаете думать хорошо о нашей императорской семье! — Хватит! — перебивает сына Лия. — Я больше не намерена слушать твои мысли насчет Фрицев. Собирайся в школу, и лучше бы тебе прикусить язык, ведь если я узнаю, что ты и там говоришь похожие вещи, отправлю тебя к отцу. — Да и пожалуйста. Мой папа — не трус и мои размышления поддержит, — рычит Эрвин и, поднявшись из-за стола, выходит с кухни. Лия мрачнеет, смотря сыну вслед. Она ведь не глупая и не слепая. Женщина прекрасно знает о положении их страны. За последние сто лет Сорийская империя утратила свое былое величие, а население страны, отягощенное классовым неравенством, стало жить совсем тяжко. Да, Исаак очень богат, Лия сама является наследницей огромного состояния. Семья Кирштейнов живет в лучшем районе Тареза, их особняк имеет бесчисленное количество комнат, а в гараже стоят несколько машин. Лия, ходя на прогулки, созерцает красоту города и улыбается его добрым жителям. Она живёт в сказке, но любые визиты в соседние окрестности очерняют эту идиллию. По большинству городов Сорийской империи шныряет множество бомжей, проституток и беспризорных детей. Жилые комплексы заставлены серыми панельными домами, а улицы кишат пьяницами и грабителями, не сумевшими найти своё место в этой жизни. Лия всё это прекрасно видит, но ужасно сильно боится за Эрвина, ведь за похожие заявления о власти в Сорийской империи можно угодить в тюрьму, а при более ужасных обстоятельствах и к праотцам. — Мама. Из своих мыслей женщину вырывает Жан, всё ещё сидящий за столом и доедающий кашу. — А может, это декабрьское чудовище хотело дружить, но просто не знало как? — ворошит еду в тарелке ребёнок. — Вполне может быть, — Лия тепло улыбается сыну, удивляясь его доброте и наивности.

***

Сорийская империя — исторически образовавшееся государство, расположенное на материке Евразия, занимающее большую часть Восточной Европы и Северной Азии. 634 год считается отправной точкой существования Сории. За все прошедшие века состав страны претерпел значительные изменения. На данный момент в состав Сорийской империи входят 67 субъектов: 8 краёв, 57 областей и 2 города федерального значения. Столицей страны является первый город-миллионник — Даскос. В Даскосе расположена резиденция Фринцев, семьи, правящей Сорийской империей с момента её основания. Сория является сильной державой, но, несмотря на одну из ведущих позиций в мире, стоит на пороге больших перемен. Множество стран за последние столетия сменило форму правления с монархии на республику, а также даровало своим гражданам конституцию. Недовольных в народе с каждым днём становится больше, разговоры о новом правительстве хоть и тайно, но всё чаще звучат из уст, а экономический кризис, недавно возникший в стране, только усугубляет положение. Нынешний император — Кайрор Фринц, пытаясь хоть как-то справиться с приближающейся бедой, отправляет на смертную казнь каждого, кто допускает малейшее высказывание, оскорбляющее честь царской семьи.

***

— Блять, а эти ребята не такие уж и простые, — достаёт сменную одежду из сумки Райнер. — Мне говорили, клуб «Рикато» — новички, но вы вообще видели их второй номер? Он точно занимается не первый год. Сегодня у школьной баскетбольной команды «Филмина» внеплановая тренировка. Городские соревнования перенесли на неделю раньше, именно поэтому тренером было вынесено решение собраться в выходной день и сыграть несколько матчей с возможными соперниками. Тренировка подошла к концу несколько минут назад, а раздевалка уже заполнена парнями, желающими поскорее оказаться дома и отдохнуть. — Да я обосрался, когда он на меня полетел. Такой кабан, ему бы в регби играть, — поддерживает слова Райнера невысокий паренёк с забавным именем Конни. — Как думаете, у нас вообще есть шанс выиграть? — Хуйню не неси, конечно, есть, — рычит третий номер команды — Арам. — Наша школа самая лучшая, мы который уже год подряд первые места занимаем, думаешь, сейчас новичкам проиграем? — Да я это понимаю, — нахмурившись, смотрит на него Конни. — Но они правда хорошо играют, как бы мы не пролетели. Остальные парни в раздевалке поддерживают мнение сокомандника, высказывая свои не самые лучшие предположения о будущих соревнованиях. — Эй, вы чего. Мы через столько прошли, и сейчас справимся, — Райнер пытается поднять дух участников «Филмина», но выходит не особо хорошо. — Это ты лучше нам скажи, что происходит с твоим другом? Эрвин всю тренировку в облаках летал, а сейчас даже не явился для того, чтобы поддержать нас. Не самое адекватное поведение для капитана команды, — кривит рот Арам. — Его тренер позвал, уверен, он скоро придёт и объяснится, — спокойно отвечает Райнер, не жалеющий разжигать скандал с одним из самых импульсивных людей в своём окружении. — Придёт, обязательно придёт. А если он на соревнованиях так сыграет, мы же опозоримся, — восклицает Арам. — Нам всегда говорили о том, что спорт не терпит слабых, почему не всех это касается? Или если ты сын богатеньких родителей, то ты можешь не подчиняться общепризнанным правилам, — с усмешкой в голосе добавляет парень. Райнер за несколько лет совместной игры в баскетбол сумел хорошо узнать Арама. Он знает его вспыльчивый характер, понимает, что Арам очень часто говорит всё что вздумается, не размышляя о дальнейших последствиях. Райнер не хочет продолжать бессмысленный диалог, но промолчать сейчас значит не только, позволить пошатнуть авторитет Эрвина как капитана команды, но и промолчать на оскорбления собственного лучшего друга. — Эрвин всегда играет отлично, все мы имеем право на ошибку, и он в том числе. Тебе напомнить, сколько раз он спасал нас, и лично твою задницу от проигрыша? — грубо говорит Райнер, чувствуя, как собственные руки сжимаются в кулаки. Арам, побагровевший от слов парня, понимает, что этот конфликт будет лучше всего решить дракой. Он решает нанести удар первым, уже заносит руку, как вдруг отвлекается на резко открывшуюся дверь раздевалки. В помещение заходит тренер «Филмина», а следом за ним появляется и Эрвин. Новоприбывшие останавливаются около одного из шкафчиков и несколько секунд ничего не говорят. Тренер, смотря на своего ученика, кивает, и Кирштейн, будто получив разрешение, проходит на середину раздевалки. Он не оглядывается по сторонам. Ему это и не надо, парень знает, что сумел одним своим появлением привлечь внимание всех присутствующих. Чего уж у Эрвина не отнять, так это умения становиться негласным лидером в любой компании своих сверстников. Возможно из-за магнетизма, данного парню природой, или из-за хороших предшественников, в числе которых были полководцы и государственные деятели, Эрвин очень легко становится авторитетом, а к его мнению прислушивается большинство окружающих. Баскетбол не стал исключением, именно поэтому начиная с четырнадцати лет и на протяжении уже двух парень является капитаном команды «Филмина». — Братья, Сегодня я совершил много ошибок, — начинает свою речь Эрвин. — Я подвёл вас, и прошу за это прощения. Как вы знаете, нам предстоит участвовать в городских соревнованиях и защищать честь нашей школы. Голос парня звучит твёрдо. — «Филмина» на протяжении нескольких лет занимает первое место среди команд, и в этом году мы сделаем то же самое. Поверьте — множество часов, проведённых в этом спортивном зале, не напрасны, мы дадим лучший матч за всю историю нашей школы. Я говорю это не как капитан, не как хороший игрок, а как человек, уверенный в своих товарищах и знающий, что они будут стоять прямо и не испугаются никого из противников, даже если перед ними предстанет сам Леброн Джеймс. Вы согласны со мной, парни? Вы согласны, что мы одержим победу и покажем новичкам их место? Долго ждать не приходится, помещение раздевальной комнаты тут же взрывается радостными возгласами и воодушевлёнными криками. Участники по очереди подходят к Эрвину, некоторые хлопают его по спине, некоторые благодарят за поддержку, но ясно одно — поднять командный дух у Кирштейна получилось, а значит, соревнования пройдут успешно. Арам хватает свою спортивную сумку и направляется к выходу из раздевалки, парень резко останавливается, услышав позади себя чужой голос. — Эй, что-то случилось? — Эрвин, заметивший недовольный взгляд Арама ещё во время своей речи, всё же решает поинтересоваться, в чём причина его плохого настроения. — Ой блять, иди к чёрту, — злиться парень и, желая поскорее оказаться на улице, выходит за дверь. Эрвин лишь пожимает плечами и смотрит на ещё двух людей, оставшихся в раздевалке, — Райнера и тренера.

***

Леви, зашедший в квартиру Дядюшки Зозо около получаса назад, сидит в зале на застеленном пледом диване. Рядом с ногами мальчика расположился Барон. Сам Зозо, решивший приготовить чего-нибудь вкусненького, хлопочет на кухне. Леви, увлеченный боем лучших бойцов UFC не отрывает взгляд от экрана телевизора. Несмотря на маленький рост, Аккерман показывает блестящие результаты на занятиях боксом, а его тренер говорит, что мальчику от природы достался сильный дух и хорошая выносливость. Реклама, прервавшая трансляцию боя, заставляет Леви сместить свое внимание на рядом сидящую собаку. Мальчик гладит ее за ухом и обнимает. — Хороший пёс, красавец наш, — нахваливает питомца Леви и, как только объявление о продаже пылесосов заканчивается, переводит свой взгляд на телевизионный экран. Продолжение передачи, которую смотрел Леви, все не начинается, и мальчик, не придумав ничего лучше, решает закрыть свои серо-голубые глаза, в надежде, что, когда откроет их, увидит любимых бойцов. Эту привычку мальчик перенял у своей мамы, которая часто в стрессовых ситуациях прикрывает веки и несколько раз повторяет, что кошмар скоро закончится. По словам Кушель, это помогает абстрагироваться от внешних проблем и немного успокоить себя. Взглянув на телевизор, Леви видит ярко-красный экран и слышит знакомую и не любимую им музыку из заставки государственной программы «Огонь правды». Эта передача существует уже несколько лет. По официальным данным, она создана для того, чтобы показывать народу, как правительство борется как с гадкими изменниками родины, так и с желающими испортить жизнь простым гражданам. На деле же, «Огонь правды» нужен для того, чтобы запугать тех немногих, в ком еще осталась храбрость противостоять королю и его политике. Передача не подлежит никакой цензуре, поэтому казни в ней показывают без всяких приукрашиваний. Репортаж, который высвечивается перед Леви, — дублирование событий, произошедших утром. Четверых людей, руки которых скованы наручниками, ведут на виселицу, расположенную на одной из площадей Даскоса. Их обвинили в предательстве родине и пособничестве одной из революционных организаций. Один из заключенных, на вид мужчина сорока лет, резко останавливается, смотрит в толпу и выкрикивает какие-то слова о свободе, плохо понятные из-за монотонного закадрового голоса, читающего о важности царской власти. Полицай, ведущий кричавшего заключенного, снимает с плеча свое ружье и несколько раз бьет провинившегося прикладом. Леви, видя все это, чувствует поступающую к горлу тошноту. В его голове всплывает ситуация, недавно произошедшая с семьей его одноклассника. Ревье — мальчик, сидящий с Леви за одной партой, пришел в школу заплаканный и на вопрос, что случилось, рассказал, что его отца застрелил полицейский за то, что тот кинул в печь газету с рисунком короля Фрица. «Нам ведь просто нечем было топить дом», — в слезах повторял одноклассник Леви, расшатываясь из стороны в сторону. Следующая картина, которую видит Аккерман, смотря на экран телевизора, — разбитая об асфальт голова заключенного. Леви этого ужаса выдержать не может и, держась за живот, оставляет скромный обед прямо под своими ногами. Зозо, зашедший в зал со сковородкой в руке, быстро ставит посуду на небольшой столик и, взяв пульт от телевизора, выключает жуткую передачу. — Господи упаси, что за гадость показывают! Совсем стыда у них не осталось, — возмущается Зозо. Мужчина отправляет Леви умыться, а сам убирает с пола, ворча и причитая о методах царской власти. Через несколько минут мальчик возвращается в зал. От ужина он отказывается. Зозо желает Леви спокойной ночи, выключает свет и уходит в соседнюю комнату.

***

Тарэз — действительно один из самых красивых городов Сорийской империи. Край, в котором он находится, известен своей природой. Горы, простирающиеся через всю территорию Тарэза, являются чем-то большим, чем просто неровным участком земной поверхности. Они символизируют мощь и силу народа, живущего в этих краях. На протяжении веков горы зовут сюда поэтов и художников, желающих запечатлеть их величие и попытаться почувствовать хоть немного той свободы, которую каждую секунду испытывает человек, живущий в Тарэзе. Река Немур, протекающая через весь город и делящая его на две части, зеленые пастбища, занимающие большую часть территории Тарэза, жители этого прекрасного места — это все то, за что бы Эрвин, не думая ни секунды, отдал бы свою жизнь. Райнер и Эрвин вышли из школы, в которой проходят тренировки их баскетбольной команды, около десяти минут назад. Парни, живущие неподалеку друг от друга, ходят домой пешком. На улице уже стемнело, но, несмотря на это, погода остается приятной. Зима в Тарэзе теплая, и даже сейчас, в декабре, термометр не показывает ничего ниже трех градусов. — Я не могу понять, что случилось с Арамом, — поправляет воротник бомбера Эрвин. — В нем опять зависть проснулась? — Походу. Пока ты не зашел в раздевалку, он все верещал о твоих проебах, а потом и вовсе завел речь про достаток твоих родителей, — отвечает другу Райнер. — Я думал, эта хрень с тем, чтобы считать чужие деньги, прошла ещё в младших классах. Несмотря на разные социальные статусы, Эрвин и Райнер дружат еще с пеленок. Парни познакомились, играя в песочнице, а после попали в один класс. Райнер был удивлен. Он думал, что его друга отправят учиться в одну из частных школ города, но отец Эрвина был против этого, считая, что изолированное общество богатеньких детей может плохо повлиять на сына. Несмотря на то что двум парням всего по шестнадцать лет, их дружба успела пройти через многое. Эрвин и Райнер часто бывают в гостях друг у друга, а Лия, сумевшая выстроить хорошие отношения с другом сына, часто шутит, что у неё есть ещё один ребёнок. — Но, кстати говоря, я тоже заметил твое состояние на тренировках. Может, расскажешь, что у тебя случилось? Из-за чего ты сегодня всю тренировку летал в облаках? — спустя долгую паузу спрашивает Райнер. — Да я с мамой поругался, — отвечает Эрвин. — Обидел ее, приду домой, надо будет прощения попросить. — А вот за это можно и по башке получить, — сплевывает недовольный ответом Райнер. — Да знаю я, мама — это святое, — парень достает из кармана пачку сигарет, предлагая другу закурить. — Помнишь, как она нас веником отоварила, когда мы ее цветы в саду потоптали? — Или как заставила полы во всем доме мыть из-за наших шуток про то, что мы Жанчика собаке скормим, — Райнер поджигает взятую у друга сигарету. Парни, остановившись на развилке, ведущей к их домам, смеются и вспоминают забавные моменты из детства. — Райнер, как думаешь, может, когда-нибудь мы создадим такое общество, где каждый ребенок сможет вспоминать свои ранние годы как что-то хорошее и беззаботное? — Не понял, — хмурится парень, который в последнее время всё чаще начинает слышать от Эрвина размышления на политические темы, и не сказать, что ему это нравится. — Ты не смотрел новости? — Кирштейн окончательно разрушает приятную атмосферу вечера. — Сегодня утром казнили еще нескольких участников революционного движения. До каких пор это будет продолжаться? Тысячи детей погибают от голода, в то время как Фрицы устраивают пышные баллы в своих домах. — Может, они, как и твои родители, жертвуют деньги в благотворительные организации? — пожимает плечами Райнер. — Мне просто обидно, — мрачнеет Эрвин. — Наша страна столько всего пережила, во стольких войнах одержала победу, чтобы сейчас гнить от собственного правительства, от людей, которые должны делать все возможное, лишь бы их гражданам жилось лучше. — И что ты предлагаешь? — нервно топчется на месте Райнер, желающий поскорее закончить этот диалог. — Не ехать же тебе в Даскос и выходить с императором один на один. — Ты прав, к сожалению, ты прав, — с горечью в голосе продолжает Эрвин. — Пока я не могу ничего сделать, но, как только я стану старше, я обязательно сделаю все возможное, чтобы справедливость восторжествовала. Нам с тобой повезло. Я родился в полной любящей семье, у тебя есть бабушка, которая стоит за тебя горой. Но поверь мне, есть и другой мир, где дети вынуждены шариться по мусоркам в поисках пропитания, они погибают от холода и болезней, которые не могут вылечить из-за отсутствия медикаментов. Я надеюсь, что когда-нибудь ты откроешь глаза и тоже увидишь эту жесткую, иную реальность, — заканчивает монолог парень. Райнер, не знающий, что ответить Кирштейну, прощается с ним. Эрвин, смотря вслед на отдаляющуюся фигуру друга, так и остается стоять посреди темной улице, докуривая свою сигарету. Идти домой не хочется. Сегодняшний день был слишком эмоциональным, и Эрвину очень надо несколько минут побыть одному, обдумывая накопившиеся в мозгу мысли. Парень поднимает глаза к ночному небу и думает о смысле жизни, про который постоянно говорит его отец. Эрвин протягивает руку вперед и наблюдает за тем, как несколько снежинок оседают на его ладонь. Значит, сегодня в Тарэзе пошёл первый снег, первый за последние несколько лет. У многих это явление ассоциируется с чем-то волшебным, радостным. Люди, замечая то, как земля покрывается белым полотном, вспоминают о новогодних праздниках и рождественских чудесах, они торопятся поскорее оказаться рядом с семьей, провести время с любимым человеком. Эрвин любит читать книги, обожает анализировать их. Эрвин знает, что первый снег символизирует обновление и приближение чего-то нового.