Легенда о Кровавой Луне

Выйдя на улицу, Иса закрыл дверь и, кинув ключ в кусты, растущие неподалёку, направился к лошадям. Во дворе стояли два молодых коня. Один был чёрным как смол, даже грива и хвост не имели ни единого светлого волоска, а если заглянуть в глаза, то можно отчётливо разглядеть своё отражение. И лишь на морде красовалась белая звезда. Сбрую Иса подбирал коню под стать: всё из чёрной кожи с элементами белого металла. Рядом с ним стоял конь пониже, огненно-рыжей масти. Амуниция на нём была выделана из коричневой кожи, а соединительные элементы изготовлены из золотистого металла. Под сёдлами на обоих лошадях были накинуты накидки с изображением каких трав и цветов. Номи, не дожидаясь пока травник закроет дом, подошла к вороному коню и, немного помешкав, достаточно легко запрыгнула в седло. - Ты поедешь на Акари? - удивился парень, когда спрятал ключ и направился к лошадям, - Я думал, что ты выберешь Эдара? - И с чего ты так решил? - ответила девушка вопросом на вопрос, отъезжая на коне от поилки. - Да не знаю, - пожал плечами Иса и, перекинув на спину Эдара сумку со всем необходимым, запрыгнул на него, - Ты как, хорошо чувствуешь себя в седле? - Думаю да, - Номи прибавила аллюр и вывела Акари в рысь, - Видимо, я раньше уже ездила верхом и довольно часто. - Тогда поехали! - тут же прижав коня в бока и выводя того в галоп, выкрикнул парень. Номи тут же последовала его примеру. В таком темпе до Нижнего ручья они добрались где-то за 2 часа. По пути было сделано несколько остановок, чтобы дать лошадям передохнуть, всё же, те не так часто подвергались таким нагрузкам. Несмотря на то, что Иса часто использовал лошадей в своей хозяйственной и рабочей деятельности, маршруты были маленькими и зачастую дальше, чем на пару вёрст от дома, он не уезжал. Да и большую часть своей жизни они проводили в табуне, на свободе. На одном из таких привалов, Номи решила вывести Ису на чистую воду и выяснить, что за люди приходили к ним в дом и почему травник спрятал девушку. Сам парень начинать разговор, похоже, не собирался. - И так, - резко начала Номи, повернувшись к Исе и навалившись спиной на мирно жующего Акари, - что это были за люди? - Это были королевские стражники, - спокойно ответил парень, валяющийся на траве под деревом. - Королевская стража? Зачем? Что ты им такого сделал? И почему мне пришлось прятаться? - не унималась девушка. - Они тебя разыскивают, - вздохнул Иса и приподнялся на локтях, устремив взгляд на девушку, - Вот я тебя и спрятал. - Что?! - Номи была в полной растерянности. Она до сих пор не помнила, кем являлась до потери памяти, но факт того, что её разыскивает король ситуацию вовсе не облегчал. - Да, ты всё правильно услышала, - парень взглянул на девушку настолько серьёзно, что становилось не по себе, - я знал, что тебя разыскивают, но впустил в свой дом. Мало того, я ещё и вылечил тебя, ну, твои раны. И не выгоню, пока ты не вспомнишь всё своё прошлое. Как раз поэтому мне пришлось тебя спрятать, и поэтому же тебе лучше держаться рядом со мной. В Нижнем Ручье в помине не было королевских воинов, а жители деревни и вовсе не ведают ни о каких делах государства, так что там относительно безопасно, но всё же... - Я поняла, - заключила Номи, - Но почему ты меня спас? Неужели ты такой благодетель? - Хах, - усмехнулся Иса, поднимаясь и запрыгивая на коня, - Я бы сказал, что у меня личные счёты с королём, поэтому в моих интересах немного ему навреднячать. Оставшуюся дорогу у Номи в голове крутилось слишком много вопросов. Кто она? Почему её разыскивает король? Кто вообще такой Иса? Разве могут у простого травника быть личные разборки с королём? Когда к ней вернётся хотя бы частичка её воспоминаний? И как они будут возвращаться? Почему ей сняться странные сны? Слишком много вопросов. Раздумывая над всем этим, девушка не заметила, как лесная дорожка сменилась тропинкой, проложенной среди огромного поля пшеницы, а в дали виднелись крыши домов и доносились людские голоса. Спустя 10 минут они уже ехали по центральной улице поселения. Вокруг шныряли дети, бродили прохожие. В Нижнем ручье все знали Ису и частенько обращались к нему за помощью, каждый второй радостно его приветствовал. Но вот на девушку, ехавшую за ними, взгляды обращали совершенно другие: непонимающие, напуганные и даже враждебно настроенные. Номи надеялась, что это всё из-за её красных волос, ведь такое можно разве что на картинке увидеть или в легенде услышать. Но в голову то и дело забирались дурные мысли о том, что люди могли узнать в ней ту, кого разыскивает сам король. На этих размышлениях они подъехали к центральному дому Нижнего ручья: он выделялся смой высокой крышей, на верхушке которой висел ловец ветра. Да и в целом дом казался немного богаче остальных – резные крашенные ставни, цветы на подоконниках и перед домом, высокий новый забор. На скамейке у калитки сидел старый дед, по всей видимости, это был старейшина. - Ох! - улыбнулся дедушка, - Иса? Не уж то ты приехал?! Как мы тебя заждались! - Простите, Ваам, - спрыгнув с коня, извинился травник, - приехал как смог. - А кто это рядом с тобой? - старец рукой указал на Номи, которая пока не торопилась слазить с Акари, - Она пол деревни перепугала! Кто что только не говорит: кто-то считает её ведьмой, кто-то демоном во плоти, а дети посчитали, что это вовсе девушка из легенды о Кровавой Луне. - Что же вы? - подала голос девушка, - травника не боитесь, а ведьму боитесь? - Не дерзи, Номи, - спокойно произнёс Иса, не повернув головы, - Это всего лишь осторожность. Ваам, не стоит беспокоиться, это моя ученица. Она, от силы, неделю в подмастерье, поэтому вам не о чём переживать. - Не уж то, готовишь себе замену? - удивлённо поинтересовался старейшина, его седые брови подскочили вверх, а борода смешно задёргалась. - Хах, - посмеялся травник, - неужели я выгляжу таким старым? Просто так обстоятельства сложились, вот и взял её в ученики. Старец, вы лучше скажите, где домовой беснует, надо же помочь скорее. - А ты всё так же рвёшься простым людям помогать! - на этих словах дедушка поправил рукой свои седые усы и кивнул головой в нужном направлении, - вон в том доме. Ни дня спокойного жития семье не даёт! Договорись с ним скорее! - Помогу, чем смогу! - успокаивающе улыбнулся Иса и направился в сторону указанного Ваамом дома, - Слезай с коня и пойдём за мной. Девушка послушно спустилась на землю и направилась за травником. Дом находился на центральной улице деревни, так что далеко идти не пришлось. Выглядел он не сказать, что богато – обычный деревенский дом, коих полно вокруг. Обыкновенный бревенчатый сруб, ставни на окнах, небольшие сараи позади дома, обветшалый забор. В общем по всей деревне точно таких же домов насчитывалось огромное количество. Но этот выделялся, Номи не понимала, чем именно, но определённо чувствовала разницу. - Чувствуешь? – подал голос Иса, стоя на крыльце перед самой дверью. Казалось, что тот хочет войти, но что-то его не пускало, - Это вовсе не домовой. - Мгм, - кивнула девушка, - этот дом другой по ощущениям. Кто же это тогда, если не домовой? - Пустодомка, - резко и сухо ответил парень, вырисовывая пальцами на двери какие-то символы, - не страшнее домового, но до этого встречал я её только в заброшенных домах, где-нибудь в лесу или опустошённых поселениях. Собственно говоря, поэтому её так и называют. - А можешь подробнее как-то рассказать о том, что тебя так волнует и из-за чего ты не рвёшься заходить в дом? – Номи довольно быстро поняла, что Иса растерян и явно в недоумении. - Хах, - усмехнулся парень, - Как ты это быстро улавливаешь. Ладно, смотри, пустодомка – некая разновидность кикимор, однако её владыкой является бог Пуст, бог безделья и пьянства. Это очень старое божество, сейчас о нём уже почти никто и не помнит. Но именно из-за него пустодомка селиться в домах, где последний хозяин умер от выпивки или просто ничегонеделания. Но вот… - Этот дом не пуст, - закончила фразу девушка, подходя ближе к двери, - а что именно беспокоит людей, живущих здесь? - Как раз упадок сил и чрезмерная тяга к алкоголю, – кивнул Иса, - хозяин дома уже месяц без перерывов пьёт, а до этого был самым здоровым мужиком на деревне. - Хм, - задумалась девушка, - скорее всего её специально подослали в этот дом. Ну, может что-то вроде проклятья. - Да, ты права, - согласился Иса, - именно об этом я и думал. Кикимор можно подослать в дом, сделав подклад в доме, которому хочешь навредить. Парень открыл дверь и резко зашёл в дом. Из поясной сумки он достал два мешочка и начал набивать их какими-то травами. Один он повесил себе на шею, другой протянул Номи. - Надевай, - приказным тоном произнёс травник, - это оберег. Так пустодомка не сможет нам навредить. Девушка молча приняла мешочек из рук парня и надела на шею, оглядывая пространство, освещаемое лишь тем светом, что проникал сквозь открытую настежь дверь. Из-за резко открывшейся двери, поток воздуха, что проник в дом, поднял пыль, копившуюся уже несколько недель, из-за чего разглядеть обстановку комнату было затруднительно. Но краем глаза Номи заметила какое-то странное мешканье в дальнем углу комнаты, создаваемое явно не пылью, ветром или светом. - Там что-то есть! - девушка указала рукой на подозрительный угол и направилась прямиком к нему. Угол был пуст. Там не стояло абсолютно ничего. Однако, что-то подсказывало Номи, что именно тут надо искать. Подойдя к углу, она провела рукой по стенам и обнаружила небольшую щель между брёвнами и, недолго думая, протиснула туда пальцы. В щели лежала какая-то то-ли тряпочка, то-ли подушечка. Провозившись несколько минут девушке всё же удалось достать из щели маленькую куколку. - Так быстро?! – травник был в крайней степени удивления, - я же даже не сказал тебе про то, что надо искать именно куколку! Ты раньше занималась охотой? Ты знала, что нужно искать? Номи впервые видела столь восторженного травника, хотя, они знакомы-то всего неделю. Она крутила в руках обнаруженный подклад: куколка была размером в два раза меньше ладошки, сшили её, по ощущению, из того же материала, что шили верхние платья девушек, серо-зелёного цвета с соломой вместо волос и глазками-крестиками. - Нет, - задумчиво ответила девушка, - просто почувствовала, что надо искать и именно здесь. - Хм, - Иса, поняв, что переборщил с вопросами, принялся искать что-то в своей сумке, - В любом случае – это просто замечательно! Теперь куколку надо просто сжечь и пустодомка оставит этот дом. Травник забрал куколку из рук Номи и пошёл растоплять печь, чтобы завершить обряд. Девушка же осталась стоять на месте, она смотрела то на Ису, который возился с дровами, то на свои руки, то на пустой угол, казавшийся пустым. Вопросы травника невольно заставили её вновь задуматься о том, кто она такая. Но, поскольку сильно капаться в своей голове ей было запрещено, она вышла на крыльцо дома и стала разглядывать людей, шныряющих туда-сюда. Кто-то замечал её взгляд и старался скорее скрыться, а кто-то заинтересованно рассматривал её в ответ. Растопив печь, парень кинул куколку кикиморы в топку и что-то нашёптывал на огонь, но Номи не смогла разобрать и слова. Закончив, Иса вышел из дома и, махнув девушке рукой, позвал её за собой. Направлялся травник прямиков к дому старейшины. - Ох! – встрепенулся старик, сидевший всё на том же месте, - неужели ты уже закончил, Иса? - Да! – радостно парировал парень, останавливаясь перед столиком, за которым сидел старейшина, - моя ученица оказалась очень талантлива к охоте, поэтому мы быстро управились! - Вот только это оказался не домовой вовсе, - влезла в разговор подошедшая Номи, переведя его ближе к делу. - А кто же?! – удивился старик. - Ваам, - тяжело вздохнув, произнёс Иса, - это был подклад. В дом привели пустодомку, а та выживала хозяев, поскольку сама предпочитает жить только в пустых заброшенных домах. - Ох! Ох! – завздыхал старец, - кто же это мог сделать?! - Мы сожгли подклад, - продолжал разговор травник, - теперь кикимора вернётся к тому, кто её подкинул. Если в ближайшие месяцы в каком-то из домов начнутся такие же беды, кои пережила эта семья – можете меня не звать – не приеду. За магию человек должен заплатить в полной мере. Пустодомка такого не прощает. - Понял тебя, Иса – согласно кивнул Ваам и указал рукой на мешочек, лежавший на столике перед стариком, - всё равно спасибо тебе, выручил как всегда! Вот твоя награда. - Благодарю! – Иса взял мешочек и тут же закинул его в свою поясную сумку, - тогда разрешите откланяться. Иса поклонился старейшине и направился к лошадям. Номи последовала его примеру. Травник не собирался больше задерживаться в Нижнем Ручье, поэтому быстро отвязал коней и молча отправился в сторону дома.