Цитадель
27 декабря 2025 г., 04:41
10 сентября, 2028 год
Окрестности «Северной Цитадели», Канада
Время — 7:30
Автомобиль мчался по шоссе в сторону своего последнего места назначения. Огромный купол возвышался на сотни метров вверх, захватывая дух от самих масштабов структуры. Пока весь отряд «Беты» приклеил свой взгляд к огромному мегаполису впереди себя, Грейс смотрела в сторону. Её голову заполняли воспоминания о вчерашнем вечере. Она вспоминала каждое своё действие, каждую фразу, которую она сказала вчера. Как она чувствовала себя вновь молодой девушкой в тот момент, будто вновь окончила школу и только готовилась к реальности взрослой жизни, колледжу и будущей работе. Вчера она вновь ощутила те же самые эмоции, которых ей так сильно не хватало. И главная мысль, давившая ей на мозг и не дававшая женщине покоя, это — кто именно дал ей эти эмоции. Это не был статный мужчина в постоянных разъездах, имевший престижную карьеру, стабильность, машину или бизнес. Это не был простой работяга, который мог дать ей тепло и уют, радость простым мелочам жизни и безграничную любовь. Это не был и коллега-учитель, разделявший с ней взгляды на жизнь, работу, помогавший в простых рабочих трудностях и проводящий с ней свободное время за милыми посиделками с беседой о рабочих буднях. Нет, этим человеком — был ученик её бывшей школы. Молодой парень, который раньше прятался по углам от озлобленных на его оценки — учителей, скрывался от хулиганов и молился по ночам, чтобы следующий день — не стал для него последним. Тот, над кем она целых три года ставила эксперименты, в надежде вылечить. Она прошла с ним сквозь бункер, «Опасный Лес», рейдерский батальон. И именно он, парень, что на десять лет младше её самой — вдохнул в неё в тот вечер новую жизнь, вернув ту энергию, что она потеряла за все эти годы. Это не укладывалось в её голове, и звучало, в лучшем случае — не правильно и аморально. Но и не ей одной этот случай не давал покоя — Эбби, скрутившийся на её коленях в форме «кота», тоже не мог выбросить вчерашний вечер из головы, гадая о том, как он до этого докатился, попутно уставившись вдаль — на бескрайние леса и поля, пролетавшие мимо них. Размышления Грейс прервало осознание того, что они уже почти подъехали к главным воротам города и нужно было срочно связаться с «Гаммой» и предупредить их о своём приближении, если они не хотят быть расстрелянными на месте. — «Эмили, эй, слышишь меня?» — произнесла администратор в рацию. — «Э-э-э… М-м-м… Что-а-а?» — послышался из динамика заспанный голос её заместителя. — «Разбудила что-ли? Вставай давай! Доложи, что мы подъезжаем по шоссе к главному въезду, пусть нас пропустят.» — «Оу, Грейс! Ты сразу с утра — ко мне и с хорошими новостями! Сейчас сбегаю, предупрежу. Жду тебя!» — голос Эмили резко приободрился и она, закончив фразу — издала звук поцелуя в микрофон. — «Я, как слышу, Эмили никак не поменялась, да?» — задала Циркуль риторический вопрос. — «Нет… Всё та-а-а же любвеобильная француженка.» Автомобиль подъехал на КПП, на котором уже стояла Эмили, радостно маша рукой. Подойдя к машине, она мгновенно обняла Грейс, рассказывая прибывшей подруге — как она рада её видеть и сильно соскучилась. — «А где Эбби? Он же, вроде как, должен быть с тобой.» — спросила заместитель. — «Он здесь.» — ответила администратор, указывая пальцем на «кота», который лежал у неё на коленях и удивлённо смотрел на Эмили широко распахнутыми глазами. Француженка не стала себя сдерживать и молниеносно схватила зверька, не давая ему даже мгновения на подумать. — «Го-о-осподи, Гре-е-ейс! Какой же он миленький, посмотри на эту умилительную мордочку!» — весело произнесла она, пока «кот» находился в полном шоке и испуганно тянул лапки к Грейс, в надежде на спасение. — «Эмили, пусти его.» — произнесла администратор, плавно забирая зверька из рук Эмили и поглаживая его — успокаивала. — «Эбби — не игрушка.» — сказала она с укором. — «Ладно, ладно… Хорошо…» — «Меня он — вообще не подпускает.» — пробурчала Циркуль. — «Интересно, почему?..» — спросила Блуми, улыбаясь всеми своими зубами. — «Ну я же не собиралась его убивать или жрать… Грейс мне это запретила ещё когда я пришла в школу…» — «А откуда Эбби, по-твоему, должен был это знать? В его глазах ты — маньячка, которая гоняется за учениками, а потом их — никто не видит.» Эбби вопрошающе взглянул на Циркуль. Его бывшая учительница грустно взглянула на «котика», протягивая к нему свою руку. — «Эбби… Прости, что напугала тебя так три года назад. Ты правда думал, что я тебя — прикончу?» «Кот» печально смотрел на неё в ответ. — «Послушай… Я бы никогда такого не сделала. Я не позволила бы себе прикончить своего ученика, как бы плохо он не учился. Тем более — съесть. Рейдеры — да, они напали на нас. Но безобидного парнишку я бы никогда не тронула. Я, конечно, действительно хотела тебя припугнуть, чтобы ты лучше учился, но, видимо — перегнула. Прости, малой.» — «А как же твои слова про «избавиться от идиота» и «пожрать нормально?» — Грейс задала вопрос Циркуль, который заставил Эбби отпрянуть. — «Грейс, я в тот день — пришла в школу на голодный желудок. Если бы не совещание — я бы давно ушла в столовую, а по поводу «избавиться от идиота» — я думала припугнуть Эбби и узнать у него, нужны ли ему дополнительные занятия.» В этот момент Циркуль почувствовала мех, который касался её пальцев. Взглянув вниз — она увидела, как «кот» ласково трётся мордой об её ладонь. На её лице появилась мягкая улыбка. Пройдя через КПП, Эмили поспешила отвести весь отряд к месту её работы. Перед новоприбывшими стояло большое здание с флагами нового правительства и города. Вокруг ходило большое количество молодых парней и девушек с портфелями и сумками. У многих из них — так же были разные хтонические атрибуты, как и у всех жителей Йеллоунайфа. — «Представляю вам…» — произнесла Эмили, имитируя барабанную дробь. — «Объединённый институт Северной Цитадели!» — радостно прокричала она, размахивая руками. — «Тут я и работаю! Деми и Саша — тоже здесь, преподают музыку и искусство соответственно! Я тут временно исполняю обязанности директора, но меня эта бумажная волокита уже с ума сводит, поэтому я приглашаю вас к нам! У нас всё равно нехватка кадров, как и много лет назад, но теперь из-за того, что 90% земли вымерли и преподавателей просто не хватает!» — «Что-ж, девочки, работа у нас — будет, с голода не подохнем. Давайте-ка внутрь, познакомимся с этим местом.» — сказала Циркуль, поднимаясь по огромной лестнице и зовя подруг с собой. Эбби обернулся в своё человеческое обличие, смотря на здание и людей вокруг. — «Эмили, подожди… Подойди на секунду.» — тихо произнесла Грейс, держа Эбби за рукав. — «Что такое?» — «А у вас в городе нет, случаем, культистов?» — «Есть, а что?» Грейс взглянула Эбби в глаза, обращаясь к нему: — «Слушай… Мы с тобой должны сходить к ним.» — «Зачем?» — спросил парень. — «Ты не должен быть привязан ко мне, Эбби. Ты молод, твоя жизнь только началась. Ты можешь стать кем угодно со своими способностями. Я хочу… Чтобы ты был свободным. Мы должны прекратить эту «кровавую клятву» и дать тебе возможность пожить самому. Тебе не надо больше за мной бегать.» — с лёгкой улыбкой произнесла она. — «Эмили, где они?» — «Они у нас в институте. Группа сумасшедших фанатиков, поклоняющихся древним хтоническим богам. Они всё пытаются выпросить у меня разрешение на свою деятельность. Достали уже, честно говоря. Я вас отведу, но у меня просьба — поговорите с ними. Уговорите их перестать заниматься ритуалами на территории института! Ко мне уже какой раз приходит уборщица в слезах и говорит, что уволится.» — «Хорошо, мы поговорим с ними. Веди нас.» Троица зашла в тёмную комнату на первом этаже института. Внутри была темнота, разгоняемая лишь свечами, которые держали в руках — культисты, одетые в балахоны и сидевшие на краях пентаграммы. Они резко вскочили, когда Эмили с гостями зашли внутрь, прекратив ритуал. — «Ректор Эмили! Мы не-» — нервно произнёс один из культистов. — «Ну вот, Грейс, полюбуйся… Опять они за своё. Сколько раз я вам, идиотам, говорила, чтобы вы не проводили свои обряды в учебное время?» — «Мы всего лишь хоте-» — «Мне не важно, что вы там хотели. Радуйтесь! Сегодня — великий день, ведь я вам разрешу провести один обряд. Официально! Моим друзьям нужна помощь и вы — обязаны будете подчиниться! Иначе я вас просто исключу всех к чёртовой матери! В этот раз я привела к вам — настоящего демона и вам нужно разъединить между ним и его «хозяйкой» связь, понятно?» — «Д-д-демон? Настоящий? Но этот парень — вообще не похож на что-то сверхъестественное.» — задался вопросом один из культистов. Эбби взглянул на Грейс: — «Можно?» — спросил он. — «Хм… Валяй.» Парень резко принял свою демоническую форму, раскидывая щупальца во все стороны и возвышаясь над кучкой перепуганных студентов. Доказательств было достаточно и культисты — принялись за работу. Эбби и Грейс сидели в кругу друг напротив друга. Один из культистов достал книгу, после чего — обратился к женщине: — «Мисс Грейс. Вы готовы прервать свой контракт с демоном в вашем подчинении?» — «Готова.» — «Демон Эбигейл. Ты готов прервать свой контракт с вашей «хозяйкой»?» — «Готов.» — «Больше на бракосочетание похоже, ей-богу…» — пробормотала Эмили себе под нос. — «Просьба стороны договора пролить кровь на круг, дабы завершить действие ритуала.» Эбби и Грейс поднесли пальцы к центру круга, капая на него кровью. Комнату озарила яркая красная вспышка, после чего помещение накрыла тьма.14 февраля, 2030 год
«Северная Цитадель», Канада
Время — 20:00
Часы неумолимо стучали, раздаваясь эхом по кабинету. Грейс сидела в своём кресле ректора и грустно смотрела на догоравшую свечу, воткнутую в маленький кусочек торта на её столе. Закончился очередной рабочий день, многие преподаватели ушли по домам. За окном шумели люди, транспорт. Грейс аккуратно отщипнула вилкой маленький кусочек от торта, положив его в рот. Ещё один день рождения в одиночестве. «А ведь тебе уже 30, леди.» — прозвучало у неё в голове. Она была уважаема, её слушались. Каждый день вокруг неё были все те же друзья, что были с ней много лет назад, но в данную минуту — она была в горьком одиночестве. Грейс медленно встала со своего стула, идя к вешалке за курткой, собираясь идти домой, но в этот момент — раздался стук в дверь. «Кто может быть в такой час?» — задалась она вопросом. — «Заходите.» — глухо произнесла она. Дверь отворилась и на пороге стоял знакомый силуэт. Усталые глаза Грейс широко раскрылись. — «Можно?» — спросил молодой парень, стоявший в дверном проёме. Ответ был получен быстро — Грейс влетела прямо в него, обнимая что есть силы. — «Эбби! Как я рада! Неужели решил заглянуть к нам? Заходи скорее, садись.» — счастливо произнесла ректор, буквально заталкивая парня в кабинет и закрывая дверь. — «Ну как твоя жизнь, рассказывай!» — произнесла она, доставая из шкафа — бутылку виски и стаканы. — «Глоточек?» — «Не откажусь, честно.» — ответил Эбби, глядя на суетящуюся женщину. — «За два года произошла всякая чертовщина, если честно. Помнишь тех культистов, у которых мы были два года назад?» — «Помню. Только вот после того случая они — куда-то делись…» — «Как бы так сказать… Я как-то шлялся по городу и они меня нашли. Ладно просто нашли бы и стали бы расспрашивать о всякой демонической х***е. Так нет же, давай мне поклоняться! Мол — «Ты тот самый демон из наших книг! Мы будем верно служить тебе! Одари нас своей мудростью и силой!» Грейс рассмеялась. — «Вот-вот, и я про то же! Бред полнейший! Я какое-то время, значит, с ними так поигрался и всё было хорошо, пока они не притащили какую-то кричащую и плачущую девчонку в качестве «жертвоприношения» мне.» — «Господи, кошмар какой!» — «Я примерно так же и отреагировал. Говорю им, что они — е******е, а они уже давай над ней нож заносить. Ну я и… «Одарил» их силой…» — «Ты серьёзно убил весь культ?» — «А что я ещё должен был делать? Позволь я им прикончить ту девчонку — они бы ещё одну притащили.» — «Тоже верно… Но будь добр — предупреди меня в следующий раз, если собираешься прибить кого-то из студентов. Людей на планете — мало.» — «Прости…» — «Я на тебя не злюсь, расслабься. Чем ты ещё занимался, кроме уничтожения целого культа?» — «Я мотался по городу, ища себе какую-нибудь работу, новых друзей или вроде того.» — «И как успехи?» — «Да никак, честно говоря. Люди меня принимают, работу я выполнить могу, но чего-то не хватает…» — «Ты скучаешь по своим друзьям со школы… От этого тебе и тяжело на душе — от осознания, что их больше нет рядом. Я понимаю тебя и многие преподаватели, которых ты знаешь — тоже. Мы все кого-то потеряли, Эбби. Это часть взросления, от неё — не убежишь, как бы не хотелось. А вот по поводу работы… Могу предложить тебе пару вариантов здесь. Сейчас преподавателей набирают кое-как, главное — чтобы хоть чему-то могли научить.» — «Вот поэтому я и понял, что ты нужна мне.» — «Ну и отлично! Со следующей недели можем тебя поставить, например, учителем БЖд! Кто, как не ты — расскажет студентам об опасностях, скрывающихся в лесах и заброшенных городах.» — весело произнесла Грейс, протягивая Эбби — руку для рукопожатия, желая поприветствовать его как нового члена коллектива. — «Хех, спасибо…» — произнёс парень, аккуратно беря руку ректора — в свою. — «Но я не совсем за этим пришёл, если честно.» — «Хм-м-м?» — вопросительно промычала Грейс, ожидая рукопожатия. Эбби медленно подходил к ней, заставляя её отходить назад, пока она не упёрлась в стол. — «Позволь, я немного перефразирую то, что я имел ввиду.» — произнёс парень, плавно приближаясь к её лицу. — «Мне — нужна ты.» Грейс смотрела в глаза парня, понимая, к чему именно он клонит. — «Мы столько времени провели вместе. Ты была со мной на протяжении всего этого кошмара, который творился вокруг: бункер, лес, экспедиции, поддерживая на каждом этапе пути. Когда мы были в «Сейнт-Ливер», я взглянул на тебя — по другому. У меня больше никого нет в этом мире, только ты.» — «Эбби…» — еле произнесла Грейс, краснея и глубоко дыша. — «Это… Не правильно…» — «А кто нас осудит? Ты ведь тоже скучала по мне, не так ли? Я ведь прекрасно это по глазам вижу.» — сказал парень. Грейс сильно прикусила губу, давая крови начать медленно вытекать. — «Что-ж, ладно…» — игриво произнесла она, обвивая руки вокруг шеи парня и притягивая к себе. — «Если ты решился на такой шаг — готов ли ты возобновить контракт?» Грейс стояла на балконе своей квартиры, куря сигарету. На её лице были следы от туши, походившие на чёрные слёзы. Ночной город мерцал своими огнями, а лёгкий ветер — обдувал её тело, на котором виднелись свежие следы от укусов. Она думала о том, что произошло за последние несколько лет, что будет потом. Но главную часть в её мозгу занимало то, что произошло несколько минут назад. После того, как она вновь прокрутила в голове произошедшие ночью события — на её лице появилась довольная, зубастая улыбка. Звёзды на небе наконец сошлись так, как она хотела на протяжении стольких лет. Судьба улыбнулась ей в этот день и в этот час…Ночь была — действительно прекрасна.
P.S. Что-ж, дорогие друзья. Это — конец истории. Каких-то продолжений для серии я — не планирую. Хэппи энд есть — на этом всё. В ближайшее время я хочу немного отдохнуть и сфокусироваться на личных делах. Поэтому... С наступающим всех и до встречи в новом году! Всем спасибо и всех обнял! Пойду нажрусь...— Jaegermeister
