Осколок Империи

Двери подземного бункера открылись. Внутрь вошло полдюжины человек в закрытых костюмах, со шлемами и фонарями. От двери вел земляной туннель куда-то в глубь откуда виднелся еле заметный, тусклый свет. Перед людьми были запущены маленькие дроны с фонарями для разведки и освещения. Группа последовала за ними. Через несколько минут они прибыли к источнику света оказавшимся светом от ламп и приборов с огромным слоем пыли. Вокруг были мониторы с помехами, а приборы лишь мигали тусклым светом, еле видневшимся из-под огромного слоя пыли, пробывшие в таком состоянии, возможно, не один год. В дальнем углу был шкаф открывшийся, как только один из группы подошел ближе. Глава группы, забрак по имени Крилла подошла ближе, сняв шлем. Внутри шкафа было несколько вещей: Черная, аккуратно сложенная мантия, металлические на вид поножи и рукавицы с неким подобием пластинной брони, странного и устрашающего вида маска потрепанная и затертая словно повидавшая сражения. — Гляди-ка! – выкрикнул один из группы. Крилла развернулась дабы увидеть, как стена отодвинулась и там оказался, судя по силуэту человек в карбоните. Но насторожила поза, в которой был этот человек. Обычно люди в карбоните застывали в боли или агонии. Но этот, словно статуя стоял ровно с жатыми кулаками и строгим, почти безэмоциональным лицом. Крилла повернулась обратно. Ее посетило странное чувство, словно что-то было не так. Вся эта планета была странной. Последние несколько недель, что они были тут ее не покидало чувство тревоги и паники. Словно каждая частичка на этом полном жизни мире кричала: «Бегите!» Крилла судорожно начала что-то искать среди вещей в шкафу, и нашла. Нашла архаического вида рукоять. Сделанную словно из черного камня, собранного из множества отдельных частей. С ужасом, Крилла поняла, что это: Световой меч, которым пользовались рыцари из Ордена Джедай. Позади послышалось громкое шипение и пар. Фигура в карбоните засветилась красным, что означало начало разморозки. Экраны начали показывать различные надписи на древнем, непонятном диалекте, а приборы засветились с громкими сигналами. Карбонит растаял. Статуя превратилась в высокого, мускулистого человека, упавшего на колени уперевшись руками о холодный пол. Группа наблюдала за странным человеком и его телом, выглядевшее словно идеальная статуя без единого изъяна. Послышалось тяжелое дыхание. В бункере похолодало, а тело Криллы заполонил животный страх. Рукоять, лежащая в шкафу, зашевелилась, а через мгновение уже была в руках человека, медленно поднявшегося на ноги. Он поднял свою голову став во весь рост. Он был куда выше, чем изначально выглядел, стоя словно гора перед группой, оцепеневшей от страха. Словно скрежет, послышался гул. Из рукояти появился алого цвета энергетический клинок. Из тела человека начал исходить багровый ток. Послышался звериный рев и крик ужаса членов группы. Последнее, что увидела Крилла, были яркие, янтарные глаза да алая молния, прежде чем жизнь ее оборвалась…

***

Немного осмотревшись, мужчина оделся. Черная пластинная броня идеально облегала его тело, словно ковалась под него. На поясе справа висела черная каменная рукоять его клинка. Клинка, сразившего тысячи врагов и защитивших столько же союзников. Мужчина взглянул на рукоять, вспомнив, как ковал его в Звездной Кузнице на протяжении семи дней и семи ночей использовав Теневой Кристалл в качестве ядра. На правом наручи засигналил сенсор оповещая мужчину что все показатели после долгого криосна были в норме. Надев черную, аккуратно сложенную мантию поверх брони, мужчина увидел рядом лежащую маску. Древнюю маску, когда-то подаренную ему. Самое дорогое, что у него осталось с предыдущей жизнь. Его лицо поселила печальная улыбка, а в комнате температура резко упала. Взяв маску в руки, он увидел перед собой ту, которая подарила ему эту маску. Женщина с яркими, янтарными глазами и волосами солнечного цвета дарившей ему эту маску как Первому среди Равных. Подарок Первому Рыцарю от его любимой. Подарок от той, что перевернула его жизнь. От той, которая дала ему новую цель. От той, благодаря которой он и создал Орден. Орден, противостоящий целой галактике ведя за собой легионы как Джедаев, так и Ситхов. — Лана… – лишь одно слово прозвучало из уст мужчины в момент, когда он одел маску. Лишь на мгновение, он вернулся в то время. В их время. Во времена, когда Одессан был их домом. Домом Ордена. Бастионом нового мира. Маска, которая теперь была у него на лице символ, который носили все Рыцари. По новым обычаям, маску снимали лишь на едине или рядом с дорогим человеком. Еле уловимый звуковой сигнал из близстоящей консоли вывел мужчину из его воспоминаний. Обернувшись, он подошел к горящей красным светом консоли, проходя через усеянный еще дымящимися трупами пол. На мониторе высветилась вся информация, собранная сенсорами и скрытыми патрульными дронами. К удивлению мужчины с момента, его ухода в карбонит прошло больше трех тысячелетий. На потухшем экране напротив, виднелись его печальные янтарные глаза сквозь линзы маски. — Три тысячелетья… – отчаянно молвил мужчина, уперевшись о консоль.

***

Небольшой корабль вошел в космическое пространство Одессана. В пилотной корабля сидела рыжеволосая женщина лет тридцати, переключая датчики выравнивая корабль на вход в атмосферу дальнего мира. — Напомни мне, Арани, – обратился молодой парень лет двадцати, носящий короткие волосы с маленькой косичкой зайдя в кабину пилота, — Что мы тут забыли? — Приказ Совета… – с улыбкой ответила женщина, направляя корабль к поверхности планеты, — Мастер Винду, что-то почувствовал. — Тебе не кажется это странным? – вглядываясь через окно кабины на голубую планету снова спросил парень. — Приказы совета надо выполнять, а не обсуждать, Кейнан. — Когда закончим, может у нас будет время для себя? – парень улыбнулся, положа ладонь на плечо женщины. — Посмотрим, – Арани похлопала парня по ладони улыбнувшись в ответ.

***

Корабль приземлился на небольшую поляну с рядом только что замеченным сканером лагерем. Это была несанкционированная экспедиция кладоискателей с развернутыми палатками, переносными компьютерными центрами и неактивными дроидами-копателями. Лишь спустившись с корабля и ступив на траву Арани сразу же остановилась, почуяв что-то в Силе. — Арани? – остановился и Кейнан прикоснувшись к руке женщины, — Что случилось? — Беспокойство в Силе… – Арани замерла, — Нет, крик… Крик отчаянья… Женщина чуть было не утратила равновесие и только благодаря Кейнану удержавшего ее, не упала. Парень с беспокойством взглянул в перепуганные зеленые глаза своего мастера. Рыцарь-Джедай Арани Лонн была очень чувствительна к колебаниям в Силе, но никогда прежде он не видел ее в таком состоянии. — Мастер, – уже по форме и с более серьезным тоном вновь обратился Кейнан, — Что с вами? — Надо проверить… – Арани отошла на несколько шагов, — Надо проверить… – вновь повторила женщина быстрым шагом направившись за импровизированные ворота в лагерь кладоискателей. Джедаи остановились, замерев в ужасе. Вокруг царила разруха и хаос. Все было усеяно трупами кладоискателей, больше полусотни тел лежало по разным углам лагеря. Недалеко было даже несколько уничтоженных боевых дроидов, разрезанных на части, а один и вовсе превратился в сжатый куб искореженного метала врезанный в горный массив. Арани подбежала к одному из убитых лежавшему на земле в искореженной форме, словно ему все кости переломали, начав осматривать раны. Рядом с ним было еще одно человеческое тело девушки на лице и руках которой виднелись ожоги словно от раскаленного железа, бластера или… молнии. В груди же была круговидная рана с обугленными контурами. — Световой меч, – тихо произнесла Арани осматривая девушку, — Фатальное ранение было от светового меча. — Отступники значит, – Кейнан начал оглядываться, прислушиваясь к Силе, — Теперь понятно почему послали нас. — Нет, – прикрыв глаза перебила его женщина, — Слишком много ненависти… Слишком много ярости, – поднявшись она подошла ближе к парню, — Это не отступник. Кейнан резко обратил свое внимание на женщину, с опаской разглядывая ее напряженное лицо и еле заметные капельки пота, появившиеся на ее лбу. — Ты хочешь сказать, все это сделал один человек? – широко открыв глаза, спросил Кейнан подойдя еще ближе. — Не знаю, что это было, – Арани прислонила ладонь к груди, — Но след в Силе указывает на одиночку. — Мы должны уведомить Совет… — Нет, – грубо перебила его Лонн, — Сначала надо понять, что именно тут произошло и кто виновник. — Ты смеешься? – возразил Кейнан схватив женщину за руку, — Кто-то устроил бойню, кто-то о ком Совету нужно знать! — Ты забыл? – строгим голосом в который раз перебила своего падавана Арани, — Нет раздумий, есть только долг! Кейнан отпустил руку женщины последовав быстрым шагом за ней. Дальнейшая дорога в глубь лагера продолжала встречать их трупами многие из которых были с ужасными белыми словно от молнии ожогами, а другие и вовсе были расчленены. У некоторых не хватало рук, ног, а иногда и головы. Кто-то, делал так намеренно используя самый жесткий из возможных способов убийства на этих кладоискателях. Проходя все глубже в лагерь, джедаи заметили свежую дыру в горе ведущую куда-то вглубь. Однако след из тел уводил от пещеры к находившемуся неподалеку штучно сделанному порту. Самодельная металлическая дорога ведущая к обрыву на остатки старого сооружения, которое кладоискатели переделали в порту для своих нужд. Издали виднелись пустые платформы, на которых должны были быть корабли. Арани и Кейнан направились в их сторону, ибо теперь, даже падаван начал чувствовать энергию Силы, исходившей от одной из платформ на возвышенности. Поднявшись на платформу, джедаи замерли. В другом конце круглой пустой платформы стояла фигура в черной мантии. Кейнан было хотел подойти ближе, но Арани остановила падавана попутно, медленно достав рукоять светового меча. — Это он… – к удивлению парня, сказала Арани, — Он всех убил. — Значит отступник все-таки, – падаван достал свой меч, из рукояти которого появился зеленый луч одновременно с синим лучом от меча Арани. — Я ждал вас, джедаи… Фигура в черной мантии обратился к джедаям тихим голосом, почти безэмоциональным, но в тоже время заставляя чувствовать Арани и Кейнана непонятное чувство тревоги и даже страха несвойственного им. Как только фигура повернулась джедаи сразу заметили высокий рост и странную, архаичную броню. Лицо же мужчины было скрыто за странной, устрашающей маской поверх которой был накинут капюшон. Через мгновение мужчина взял в левую руку черную рукоять в которой джедаи сразу узнали световой меч. Вокруг все затихло. Не было слышно даже звука ветра лишь странный гул исходящий от странной черной, похожей на каменную, рукоятки находившейся в руки мужчины в черном. Послышался щелчок. Из обратной стороны черной рукоятки появился багровый тепловой луч. — Он ситх… – с ужасом молвила Арани. — Что? – не веря своим ушам переспросил Кейнан. — Ситхи… – повторила Арани, — Ситхи вернулись! С диким ревом ситх выпрямил правую руку, из которой вырвалась невероятно яркая алая молния. Джедаи выставили свои мечи поймав смертельную молнию на них еле удерживаясь на ногах пока ситх начал медленно подходить к ним сокращая дистанцию с каждым шагом. На полпути он остановился, сделав выпад выпрямленной рукой в сторону джедаев. Арани удержалась на ногах перенаправив молнию в платформу таким образом заземлив ее но вот Кейнан не успел, получив сильный разряд тока в тело отлетая в сторона. Арани не успела понять, что происходит как ситх взмыл в воздух делая пируэт с огромной скоростью и звериным ревом несясь ей на встречу. Джедай отпарировала изначальный удар багрового клинка еле уйдя в сторону от последующего взмаха привстав на колено после кувырка. Ситх не ослаблял натиск напав вновь. Странная непохожая ни на какую другую форму боя не давала Арани как следует провести контратаку. Каждый ее ответный взмах или выпад был встречен странной формой защиты обратного хвата клинка, которую использовал ситх. Несколько мгновений понадобилось Арани дабы понять, что она имеет дело с очень сильно модифицированной, древней формой Джуйо, невероятно сильно напоминающую стил Мастера Винду только куда более непредсказуемой и резкой. Даже переключившись с Атару на Соресу женщине все равно было необычайной сложно защищаться от невероятно быстрых и непредсказуемых ударов ситха. С каждым взмахом, с каждым выпадом удары становились быстрее и сильнее. В очередной раз скрестив клинки бой приостановился. Арани удерживала меч обеими руками, но ситх все ближе прижимал тепловой луч к ее лицу держа свой багровый клинок лишь одной рукой без видимого дискомфорта. Ситх хмыкнул, словно играя, он перенаправил тепловые лезвия в сторону открыв Арани для смертельного удара, но вместо этого он лишь ударил ее кулаком в живот, а после киком сбив с ног сделав пируэт переворачивая рукоять в руках занес алый клинок для удара остановившись в последний миг заметив, как очнувшийся Кейнан прыгнул на него занеся клинок над головой. Резко обернувшись, ситх отбросил парня силовым толчком. В это время Арани поднялась на ноги притянув выбитый из ее рук ранее световой меч сделав широкий взмах похожий на дугу. Ситх среагировал моментально не только успев увернуться, но и отпарировав клинок плавным и быстрым движением поменявшись с джедаем местами. Арани было хотела продолжить атаку, но ситх сделал пируэт подпрыгнув ударив ее киком в грудь отбрасывая к уже оклемавшемуся Кейнану. Парень поймал Арани в объятья остановив от болезненного приземления. — Я ожидал большего от Шестой Строчки, – словно с насмешкой сказал ситх начав расхаживать со стороны в сторону. — Откуда… – невероятно удивился Кейнан услышав, что ситх знает о секретном отряде, к которому они с Арани принадлежали. — Нам его не одолеть, – шепотом произнесла Арани поднимаясь с помощью Кейнана на ноги, — Уходи, предупреди Совет… — Нет! – выкрикнул парень, придерживая руку Арани. — Нет раздумий, есть только долг, – вновь повторила шестую строчку кодекса Арани. Кейнан взглянул на ситха в другом конце платформы расхаживающего со стороны в сторону, будто ожидая и наблюдая за ними при этом не атакуя держа в левой руке алый клинок. Отдав свой меч Арани, Кейнан прикоснулся к лицу женщины увидев еле заметную улыбку и кивок, символизирующий ее принятие своей неизбежной судьбы. Парень вновь взглянул на ситха, который отошел от прохода в лагерь на несколько шагов словно дая ему возможность уйти. Кейнан в последний раз взглянул на Арани медленно начав отходить к выходу с платформы без каких-либо препятствий со стороны ситха. — Жертвенный агнец, – снова, сквозь маску прозвучал голос ситха, — Пожертвовать собой дабы выжил падаван, – он подошел, ближе встав ровно напротив Арани на другом конце платформы, — Я всегда восхищался вашей решительностью и самопожертвой, – взглянув на неподвижную женщину с зелеными глазами напоследок сказал ситх сжав рукоять меча, — Уважение тебе, джедай. — Мне не нужно твою уважение, ситх! – выкрикнула Арани Лонн. Световые мечи загорелись в ее руках. Она скрестила тепловые клинки перед грудью став в боевую стойку Джар’Кай. Ситх сделав дуговое движение перед собой перекинул клинок в правую руку. Выпрямив световой меч в направлении джедая рывком, побежал к ней. Ситх и джедай вновь скрестили клинки. Быстрая и резкая форма Джар’Кай Арани против непредсказуемой и яростной формы Джуйо ситха. Удары, выпады и пируэты алого клинка схлестнулись с быстрыми круговыми взмахами зеленого и голубых лучей. Отпарировав очередной удар ситха, Арани начала контратаку крутясь по своей оси нанося взмахи попеременно голубым, а после и зеленым клинком. Она чувствовала, как с каждым взмахом ситх становился быстрее и яростней, а она сама теряла силы становясь медленней. Чем дольше продолжался бой, тем больше она уставала, словно ситх высасывал все ее силы лишь находясь рядом. Прекрасно понимая, что ей не победить противника она продолжала сражаться дабы дать Кейнану время сбежать и предупредить Совет о возвращении ситхов. В какой-то момент джедай и ситх вновь скрестили клинки встав на месте. Зеленый и голубой клинок заблокировали алый став накрест создав необычайной формы фигуру состоящей из зеленого, голубого и красного цветов. В это мгновение затишья Арани почувствовала что-то глядя сквозь свет мечей в янтарные глаза ситха. — Столько ярости и гнева… – на силу удерживая клинок ситха сказала Арани, — Такая сила, питаемая ненавистью… – в какой-то момент ситх словно немного ослабил хватку, — Но под ней… Подавленно что-то еще… Что-то… – Арани не могла подобрать слов пока, словно слой за слоем, убирала ментальные барьеры ненависти и гнева ситха, — Теперь я вижу, – с печальной улыбкой видя теперь уже ярко-голубые глаза ситха напоследок сказала джедай, — Любовь и надежда… Подавленные гневом и яростью… – с надеждой в глазах повторила Арани, — Любовь и надежда. Ситх был в исступлении почувствовав, как женщина забралась ему в разум видя подавленные светлые эмоции и чувства. Он все больше ослаблял хватку уже даже не пытаясь убить ее. Позади джедая появился силуэт. Силуэт женщины с волосами солнечного цвета и янтарными глазами державшей на руках новорожденного ребенка… Его ребенка… Его сына. — Лана… – тихо молвил ситх. — Лана? – с удивлением риторически спросила Арани. В этот момент что-то произошло. Глаза ситха из ярко-голубых стали крова-красными. Мужчина перевел свой взгляд на джедая. Издав громкий, словно от дикого зверя рев он разорвал скрещенные клинка оттолкнул Арани киком в грудь. В мгновение глаза сократив дистанцию ситх начала наносить яростные хаотичные удар за ударом от которых Арани уже не могла защищаться. Очередной удар выбил из ее рук голубой клинок, снова кик в живот. Двойным еле заметным дуговым взмахом ситх сначала выбил зеленый клинок, а после и вовсе отрезал руку женщине. Арани даже не успела закричать от резкой пронзающей ее боли как ситх сделал пируэт переложив клинок в левую руку, а правую выставив вперед формируя ладонь в форме лапы ранкора при этом издав вновь оглушающий рев. Ударная волна Силы прошла сквозь тело Арани Лонн разорвав ее связь с Силой перенаправляя остаток в центр тела женщины. Прогремел гром, раздавшийся на сотни миль вокруг знаменовавший самую страшную и запретную технику которой когда-либо владели джедаи или ситхи – Взрыв Силы. Арани упала на колени. Маленькая, багрового цвета струйка крови потекла из уголка ее губ. Через мгновение, бездыханное тело джедая рухнуло на землю а ситх отключит клинок попутно подобрав рядом лежащую рукоять меча Арани.

***

Кейнан бежал что есть сил к кораблю. Сквозь усеянный трупами огромный лагерь кладоискателей он добежал до выхода. Вот в дали, за импровизированной оградой уже виднелся кораблю. Вдруг, издали послышался оглушающий гром. А после и волна накрывшая Кейнана. Он понял – Арани погибла. Погибла от клинка ситха. Горе и печаль за любимую поглотили его. Он начал тяжело дышать, хватившись за близстоящую металлическую трубу согнув ее в хватке. Лицо Кейнана поменялось. Взгляд наполнился решительностью, когда он почувствовал присутствие ситха. Обернувшись, перед ним стоял убийца Арани. Убийца его мастера. Убийца, его любимой. Ситх бросил меч Арани к ногам падавана попутно включая свой, алый клинок держа обратным хватом выставив руку перед парнем. Кейнан закричав притянул рукоять в руку включая его. Из рукояти появился синий тепловой луч и Кейнан напала на ситха нанося бесформенные, хаотичные удары пытаясь убить его. — У тебя большой потенциал, мальчишка, – спокойно сказал ситх легко отражая затуманенные горем удары Кейнана, — Но лишь потенциал… Ситх выбил меч из рук парня ударив того алой молнией. Кейнан закричал от боли упав на колени без возможности пошевелиться. Пытка продолжалась несколько минут. Ситх нарочно использовал минимум сил дабы не убить падавана. — Когда примеришься с горем и возненавидишь, – он продолжил пропускать сквозь тело парня алую молнию, — Когда ненависть станет гневом, когда гнев превратиться в желание мести, – ситх усилил молнию, теперь оставившую белый ожог на правой стороне лица Кейнана, — Найди и убей меня… Если сможешь, – молния исчезла, а по лицу падавана прилетел удар тыльной стороной, бронированной ладони ситха, — Я, буду ждать. Оставив парня позади ситх, шагнул в сторону звездолета встав словно статуя недалеко от открывшейся на движение дорожки ведущей ко входу в корабле. Сняв маску ситх, повернулся к горизонту. Подул сильный ветер и капюшон спал с его головы, под которым оказалось довольно приятное лицо мужчины лет сорока. Острые черты вперемешку с сильным подбородком отдавали неким величием свойственным людям с королевской или аристократичной кровью. Янтарные глаза вновь обрели ярко-голубой окрас, а по ветру развивались светлые волосы пред этим аккуратно уложенные назад. Издали, словно туннель, открылось видение. Видение дальней планеты, утонувшей в песках. Планеты, на которой родился ситх – Татуин. Словно птица его взгляд облетал бескрайние дюны и пустыни жаркой планеты добравшись до небольшого домика в неизвестном городке. Внутри дома видение привело его к маленькому мальчику чинившим человекоподобного дроида. На мгновение мальчик обернулся словно почувствовав чей-то взгляд на себе. Ситх закрыл глаза, а когда вновь их открыл то видение исчезло, но оставило за собой четкую цель. Цель, которую себе поставил ситх. Теперь он был намерен отправиться на родную планету. Отправиться на Татуин. Надев маску на лицо ситх, двинулся быстрым шагом к кораблю. Взмахнув рукой, корабль заревел, запуская двигатели а ситх скрылся в звездолете незадолго до того, как корабль убрав шасси устремился в небо.

— * —

Кто-же я такой? Я был джедаем, я стал ситхом У меня много имен Герой Тайтона, убийца Императора, Чужеземец, Император Закуула, Первый Рыцарь Мое настоящее имя, давно стерлось с истории Лишь она одна помнила Только Лана, помнила меня настоящего Мое имя – Кай Скайуокер