Унесенные океаном.

Их шаги участились, ноги быстро переставлялись, набирая скорость. Двое парней мчались, пока не ворвались в большую и просторную таверну. За столами и у барной стойки сидели местные жители, торговцы и пираты, потягивая разнообразные коктейли и крепкие напитки. Воздух был густым от пьянящего аромата алкоголя, среди которого особенно явственно чувствовался запах пива — любимого напитка здешних морских волков и странствующих купцов. Первый парень, с ярко-фиолетовыми волосами, собранными в высокий хвост, был облачён в алмазные доспехи, холодный блеск которых выдавал его опасность. Рядом стоял его товарищ — беловолосый юноша с глазами цвета морской воды. На голове у него красовалась пара крыльев снежного оттенка, слегка прикрывавших лицо, будто он пытался укрыться от чужих взглядов. Веммбу — так звали фиолетоволосого — шагнул вперёд, опуская алмазный клинок. Его напарника звали Эггчан. Тот тоже опустил меч, кивнул Веммбу и тут же отвёл взгляд к дальнему углу, где мерцала водная гладь с пришвартованными лодками. Это зрелище, видимо, привлекло его больше всего, и он первым направился туда, принявшись осматривать судёнышки. Фиолетоволосый, заметив интерес друга, последовал за ним с тёплой усмешкой. Вскоре они уже стояли рядом с небольшими двухместными лодками. — Можно было бы пришвартовать здесь наши лодки, — проговорил Эгги, присев на корточки для более внимательного осмотра. — Если бы пираты их не разнесли в щепки, — фыркнул в ответ Веммбу. Он проходил рядом с Чаном, который разглядывал лодки с таким неподдельным любопытством, будто видел их впервые. Осмотревшись, они вернулись на прежнее место, где, к своему удивлению, встретили не кого иного, как самого главаря пиратов — Джейдена. Тот удивлённо взглянул на них, явно не ожидая встретить этих путешественников в своей таверне. — Эй, привет, ребята, — приветливо сказал Джейден, уже снимая с себя незеритовые доспехи. — Здесь в броне не ходят. Советую и вам снять. Эгги и Демон (Веммбу) переглянулись с немым вопросом: «Зачем?». Они уже собирались было спросить, но Джейден, словно прочитав их мысли, опередил: — Здесь такой обычай. Будет лучше, если вы его соблюдёте, — пояснил пират, снимая последнюю часть доспехов — шлем, и отправив весь комплект в инвентарь, чтобы не мешался. Последовав совету, они тоже сняли своё снаряжение и убрали его. Джейден приблизился, не спуская с них изучающего взгляда. — А вы что здесь делаете? — спросил он, переводя взгляд с Эггчана на Вема. — Разве не должны искать того таинственного типа? — Ну, так вышло... — начал Веммбу, слегка почесывая затылок, но его тут же перебил напарник. — Наше расследование привело нас на рынок, вот мы и здесь, — продолжил с ангельской улыбкой Эггчан. — Если точнее, мы ищем одного продавца, — подхватил фиолетоволосый пират. — Он, скорее всего, знает, где найти нашего «клиента». — А, теперь понятно, — кивнул Джейден, и в его голосе послышалось удовлетворение. — Только рынок откроется лишь утром. Местная публика любит заниматься по вечерам... другими делами. — Он отвел взгляд в сторону, а затем жестом указал на зал. — Что ж, не будем терять время зря. Прошу за мой столик — скоротаем время до открытия Новость о том, что рынок закрыт до утра, слегка огорчила их, но дружеское предложение Джейдена зажгло в их глазах тёплый, оживлённый огонёк. Втроём они направились к свободному столику в углу таверны. По пути Эгги не удержался от вопроса: — А ты-то сам что здесь делаешь? — спросил он Джейдена. — Я? Присмотреть кое-какое снаряжение хотел, но решил заглянуть сюда по пути, — с лёгкой гордостью ответил пират, подходя к столику и удобно устраиваясь на мягком диване. Веммбу присел рядом с ним, а Эггчан сел напротив лидера. Они едва успели расположиться, как к ним подошла официантка. Веммбу и Джейден отказались от заказа, решив повременить с едой и выпивкой. Эггчан же, напротив, сразу решил подкрепиться. Вот только его выбор поверг спутников в лёгкий шок: вместо чего-то обычного он заказал то самое печально известное «пиратское рагу» — блюдо, сваренное бог знает из чего. Среди моряков ходила поговорка: если от него не отправишься на тот свет — ты избранный, а если отравишься — значит, просто не судьба быть пиратом. Через несколько минут перед Эггчаном поставили миску с чем-то странным и подозрительным даже на вид. От блюда, казалось, исходила сама идея тошноты — настолько оно выглядело неаппетитно. Джейден, великий пират, никогда его не пробовал и не собирался: его статус и без того был непререкаем. Пока Эггчан с явным удовольствием уплетал это месиво, Веммбу и Джейден лишь переглядывались, испытывая смесь ужаса и восхищения. Наконец они не выдержали: подняли взгляды друг на друга, а затем медленно, в полном недоумении, перевели их обратно на своего беловолосого друга. Тот как раз доедал последнюю ложку, как вдруг его лицо исказилось. Что-то в животе пошло не так. Запаниковав, он резко подскочил с места — эффект отравления не заставил себя ждать. Бросив на стол испачканную салфетку, Эггчан пошёл искать официантку, чтобы предъявить претензии. Едва он скрылся из виду, напряжённую тишину разорвал оглушительный взрыв смеха. Веммбу и Джейден хохотали, едва не плача, вспоминая довольную мину Эггчана и тот немой ужас, который они только что делили между собой. Их безудержный хохот смолк лишь тогда, когда к их столику без спроса и лишних слов подсела незнакомая девушка. Она молча уставилась на них, и в компании воцарилась неловкая тишина — никто не решался заговорить, только красноречиво переглядывались. В этот момент вернулся Эггчан, уже с новой порцией рагу. Увидев девушку на своём месте, он подошёл вплотную и уставился на неё, почти касаясь её лица. Та лишь невозмутимо перевела взгляд в сторону, не поворачивая головы навстречу этому дыханию у своего правого виска. Решив не испытывать судьбу дальше, Эггчан великодушно уступил место даме, устроившись по другую сторону от Джейдена. Лидер пиратов сидел, сжав губы, изо всех сил стараясь не рассмеяться снова. Пока Эггчан с упоением уничтожал своё «прекрасное» блюдо, девушка, видимо, не выдержала его соседства и поспешно ретировалась, освободив стул. Ангелочек тут же вернулся на своё «насиженное» место, устроившись с комфортом, будто в родном гнезде. Смех, ненадолго изгнанный неловкостью, триумфально вернулся в компанию. Джейден и Веммбу снова тихо посмеивались над всей этой абсурдной ситуацией. Лишь один Эггчан сохранял каменное, невозмутимое выражение лица, молча доедая рагу и лишь изредка поглядывая на друзей. Он как раз поставил на стол пустую тарелку, как вдруг его резко сбил с дивана какой-то парень, заняв освободившееся место. Эггчан грузно шлёпнулся на пол. Тихий смешок друзей моментально превратился в оглушительный, животоболющий хохот, от которого на глазах выступали слёзы. Не говоря ни слова, но всем своим видом излучая недовольство, Эггчан поднялся, отряхнулся и направился к четвёртому свободному стулу. Однако его мгновенно опередил другой посетитель. Это было уже слишком, верх абсурда. Ангелочку хотелось кричать от нахлынувших эмоций — от этого проклятого рагу, от наглых людей и от всего дня в целом. Беловолосому парню удалось немного прийти в себя, но тут в его голову ударила поистине блестящая идея. Он резко оторвался от столика и умчался прочь. Смех смолк, воцарилась тишина, которую на этот раз нарушил Джейден, повернувшись к своему соседу. — И куда это он? — спросил лидер, стирая с ресниц остатки слёз от недавнего хохота. — Откуда мне знать? Спроси лучше у него самого, — пожал плечами Веммбу. Прошло несколько минут, и их глазам предстала удивительная картина. Эггчан, кряхтя, втащил в зал одну из тех маленьких лодок и водрузил её прямо возле дивана, где сидел Джейден. Не говоря ни слова, он торжественно уселся в неё, словно на трон. Четверо незваных соседей за столом уставились на него, а затем снова погрузились в гнетущее молчание. Вскоре двое из них, видимо, решив, что имеют дело с опасным чудаком, поспешно ретировались. Фиолетоволосый пират не выдержал и расхохотался так громко, что, казалось, его услышат во всех уголках таверны. К нему тут же присоединился Джейден. Этот день наверняка врежется в его память навсегда — он и не помнил, когда в последний раз смеялся до слёз и боли в животе. Хохот не утихал до тех пор, пока Эггчан наконец не покинул свою «блестящую» стоянку и не вернулся на прежнее место, оставив лодку рядом. Теперь они смотрели друг на друга с неподдельной теплотой и весельем в глазах. Эгги, воодушевлённый, вновь заказал то самое странное рагу, решив испытать судьбу и доказать, что он — великий рыцарь, избранный самими богами. Официантки косились на него так, будто видели не пирата, а настоящее морское чудовище. Время текло неспешно. Чтобы скрасить вечер и запомнить его во всех красках до самого конца их совместного пути, Джейден и Веммбу заказали напитки. Вскоре на столе появились бокалы, наполненные изысканными коктейлями с тонкими сочетаниями фруктов, а в некоторых даже угадывались нотки морепродуктов и овощей. — Я-то хоть не отравлюсь, как Эггчан, — проговорил Веммбу, всё ещё с лёгким презрением глядя на свой нарядный бокал. Напиток выглядел красиво, но аппетита почему-то не вызывал. — Ему, кажется, до сих пор плохо от его «деликатеса». — Расслабься, — уверенно махнул рукой Джейден, подмигивая другу. — Я здесь частый гость. Заплываю, беру выпивку на дорожку — всё всегда в порядке. — Если меня тоже скрутит, это будет на твоей совести, — всё ещё недоверчиво пробурчал Вем. Он всё же взял бокал и осторожно, лишь пригубив, попробовал коктейль. Джейден лишь усмехнулся в ответ, после чего схватил свой бокал и одним решительным движением опрокинул его. Тем временем Эггчан всё ещё отсутствовал — его продолжало мутить после гастрономического подвига. — Думаю, нам стоит проверить твоего друга, — сказал Джейден, допивая свой напиток. Фиолетоволосый молча поставил наполовину опустевший стакан на стол, задумался на секунду и кивнул, бросив взгляд в сторону выхода. — Думаю, ты прав. Я схожу, посмотрю на него, — согласился Вем, поднимаясь и направляясь туда, где остался Чан. Джейден не стал суетиться, оставаясь на месте в ожидании. Его взгляд скользил по оставшимся на столе бокалам, выбирая следующий напиток. Остановился он на фиолетовом коктейле, густом, словно сваренном из тёмного винограда и каких-то незнакомых ягод. Рука потянулась к хрустальному бокалу, пальцы обхватили его тонкую ножку. Этот глубокий фиолетовый цвет напоминал ему волосы Веммбу — тот самый оттенок, который долгое время был для Джейдена символом непримиримого противостояния. Но сейчас всё было иначе. Он не чувствовал ни капли прежней вражды к этому неугомонному юнцу. Их связывало не прошлое и не взаимные претензии, а нечто большее — общая цель, общий враг. Закон. Армия Закона, превосходящая всех, включая пиратскую империю, пугала сама по себе. Мысль о повторном поражении была невыносима. Он готов был рваться в бой даже тогда, когда не останется сил — ничего, кроме последних речей о пощаде. Пальцы невольно сильнее сжали хрусталь. Джейден поднёс бокал к губам и сделал большой, решительный глоток. Вкус обрушился на него смесью горечи и обжигающей остроты, но через несколько секунд их сменила густая, бархатистая сладость. Этот напиток был похож на самого Веммбу. Тот же фиолетовый цвет — как его волосы и глаза, когда-то полные лишь гнева и жажды мести, а теперь излучающие тепло и отзывчивость. Да, он мог казаться горьким и резким, но если дать ему шанс… оказывалось, что не всё так плохо. Размышления прервало возвращение Веммбу — одинокого, без своего беловолосого спутника. — Ну что? Как он? — первым не выдержал Джейден, и в его голосе прозвучала лёгкая тревога. — Без изменений. Из него, кажется, выходит всё зло этого мира, — ответил Вем, слегка запинаясь. — Иногда организму требуется хорошая чистка, так что, думаю, это даже к лучшему. Рагу, оказывается, обладает… очищающим эффектом, — с едва уловимой ухмылкой сказал Джейден, поправляя чёрную маску на лице и ставя пустой бокал на стол. — Звучит как боевой призыв, — задумчиво произнёс демонёнок. Шутки всегда содержат долю правды — таков закон, — заметил он, глядя собеседнику в глаза. Тот лишь фыркнул, допивая свой бокал. Прошло ещё немного времени. Хотя с момента их встречи минуло всего два часа, Веммбу уже был совершенно пьян, а состояние Эггчана лишь немного улучшилось. Трезвым оставался только Джейден. До открытия рынка было ещё далеко, оставлять товарищей в таком состоянии до утра не хотелось, поэтому пират принял решение. Он встал, привёл в порядок две свои лодки, крепко связав их вместе. В заднюю, на всякий случай, усадил спящего Эггчана. Полудремлющего Веммбу он устроил позади себя, а сам занял место у руля. Теперь можно было отправляться. Вскоре лодки покинули укрытие торгового судна и вышли в открытый океан. Теперь оставалось надеяться, что никому из пассажиров не придёт в голову изучать водные глубины, ненароком свалившись за борт. Эггчан мирно спал на дне лодки, укрытый пиратской курткой. Сзади посапывал Веммбу — Разрушитель наконец сдался и погрузился в сон. Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь всплесками вёсел. Лодка скользила по тёмной воде; океан был спокоен, без единого намёка на шторм. Небо, чистое и ясное, сияло мириадами звёзд, а большая луна освещала им путь. Неожиданно Веммбу прижался спиной к пирату, обвив его талию руками. Во сне он что-то бормотал, инстинктивно тянусь к источнику тепла. Джейден смутился, но лишь отвёл взгляд в сторону. Вскоре они добрались до базы, расположенной на окраине города. Её венчала гигантская башня, обвитая каменным изображением синего дракона — символом власти. Джейден бережно подхватил на руки Веммбу, прижав к груди его маленькое беззащитное тело. Дежурный пират вызвался отнести ангела в его комнату, что значительно упростило задачу. Коридор был широким и пустым; лишь звук собственных шагов эхом отдавался в безлюдной тишине. Все давно спали, и только он один бодрствовал посреди ночи. На руках Веммбу начал шевелиться, медленно открывая глаза и продолжая что-то мямлить. Увидев перед собой лицо Джейдена и осознав, что тот держит его на руках, он замолчал и слегка засмущался. Мало кто носил его именно так — особенно если это был симпатичный пират, скрывавший свою мягкую натуру под ледяной маской и холодным взглядом. С лёгкой усмешкой Веммбу прикоснулся губами к открытой шее Джейдена, оставив нежный поцелуй. Пират вздрогнул от неожиданного прикосновения и посмотрел на того, кто улыбался ему с таким довольным видом. Эти розовые щёчки, выделяющиеся на фиолетовой коже, и этот опьяняюще-милый взгляд сводили его с ума, будто перед ним была не просто давняя помеха, а сама сирена. Они всё так же двигались по длинному, казалось бы, бесконечному коридору, и это подтолкнуло демонёнка к более решительным действиям. Он обвил руками шею Джейдена, прижимаясь ещё плотнее. Пират смутился ещё сильнее, но продолжал держать себя в руках. Так они дошли до его спальни. Зайдя внутрь, он ногой захлопнул дверь и подошёл к большой мягкой кровати. Веммбу оказался на простынях, которые хранили запах самого Джейдена. Этот аромат, разлитый повсюду, лишь сильнее волновал Вема. Пират же собрался было уйти — он не планировал ложиться спать. Даже без учёта сегодняшних событий у него хватало проблем с Законом, чья армия превосходила его силы в сотни раз. Он не мог пользоваться людьми, как это делал их лидер, Леттусек. Тот говорил о свободе и справедливости, но при этом вёл своих же солдат на верную смерть ради поимки одного опасного преступника. Сам Джейден не считал Закон серьёзной угрозой и не боялся их. Его страх был иным — он боялся вновь потерять всё, что однажды уже утратил, и не мог допустить, чтобы это повторилось. Его мысли прервал тихий, умоляющий голос: — Джейден... — протяжно прошептал Вем. Пират остановился, как его и просили, и медленно повернулся к кровати. Перед ним сидел Разрушитель. На удивление, тот улыбался и в игривом жесте накручивал фиолетовую прядь волос на палец. Веммбу всё ещё был нетрезв, что вызывало лёгкие сомнения, но, похоже, Джейдена это не смущало. — Останься со мной, — пробормотал фиолетовый демон, отпустив локон и устремив на партнёра прямой, открытый взгляд. —Ложись спать, Вем. Впереди целый день приключений, — мягко сказал Джейден, снова сделав шаг к выходу. Но в тот же миг чья-то рука схватила его за запястье. Резким движением Веммбу опрокинул его на кровать и оказался сверху. Джейден лишь вздрогнул от неожиданности, заморгал, чувствуя, как жар разливается по лицу под чёрной маской. Фиолетовый демон наклонился ниже, пальцами стянул маску с его лица — и чужие губы жадно прижались к его губам. Поцелуй был полон страсти и желания. Джейден попытался отстраниться, но едва он отворачивал голову, Веммбу вновь находил его губы, меняя ракурс, делая сопротивление бессмысленным. Руки лидера пиратов непроизвольно поднялись и легли на бёдра союзника, скорее придерживая, чем обнимая. Влечение между ними было взаимным, однако лишь Джейден пытался бороться с собой — но против воли Веммбу бороться было бессмысленно. Он и раньше часто проигрывал, и на этот раз исключения не произошло. Несколько часов комната была наполнена сдавленными стонами Вема, прерывистым дыханием и глухим шлепком соприкасающихся тел. На следующее утро всё плыло в тумане. За окном стоял уже явный день, а не рассвет, к которому привык Веммбу. Он не помнил практически ничего о вчерашнем вечере — да и был ли он вообще? Однако одно «но» говорило само за себя: неловкое положение, в котором он оказался, было красноречивее любых слов. Обнажённый Вем лежал в чужой кровати, в незнакомой комнате. Рядом никого не было — лишь он да его навязчивые мысли. Похоже, тот, кто разделил с ним ночь, предпочёл скрыться, пока фиолетовый не проснулся. Он не помнил ни лица, ни имени своего «соседа» — в памяти всплывали лишь обрывки: Эгги, Джейден, шумная таверна, полная людей. Слегка сходя с ума от неизвестности, он уткнулся носом в подушку… и замер. Этот запах… Аромат бескрайних океанов и бесконечных приключений. Так мог пахнуть только один человек на свете — тот, кого он когда-то знал. Великий пират, спасший его от Закона, тюрьмы и самой казни. Тот самый парень, что приютил их у себя со словами «чувствуйте себя как дома». Кто помогал, снаряжал и относился к ним с неизменной теплотой и дружелюбием, несмотря на все их прошлые разногласия. Веммбу аккуратно поднялся с кровати, накинув покрывало, чтобы скрыть наготу. Своей одежды нигде не было — видимо, Джейден забрал её и не оставил взамен ничего. Осматривая комнату, Вем услышал скрип открывающейся двери и знакомый голос, полный заботы. — Проснулся? Доброе утро. Голова не трещит? — спросил Джейден, приближаясь к своему маленькому спутнику. Тот обернулся, встретившись с ним взглядом. — Голова нет, а вот поясница… болит, — недовольно пробормотал он. — Пройдёт. Я не хотел причинять тебе боль, — тише сказал Джейден, его голос звучал почти извиняюще. — Что было, то было. А мою одежду вернуть не хочешь? — спросил фиолетовый. — Ах да! Я её прибрал — вся пропахла алкоголем. Так что дам тебе кое-что взамен, — с лёгкой ухмылкой ответил пират, подходя к шкафу. Он достал оттуда среднюю коробку и протянул её напарнику. — Что это? — Веммбу приподнял бровь, пытаясь угадать содержимое. — Пока не откроешь — не узнаешь, — уклончиво ответил Джейден, положив ему руку на плечо. — Такой же набор я дарил Эггу — ему понравилось. Но как отреагируешь ты, не знаю. — Если ему понравилось, почему мне должно быть иначе? — с лёгким вызовом произнёс демонёнок, приоткрывая крышку. Внутри лежала униформа берёзового цвета, расшитая золотыми узорами. Форма пирата. Сверху покоилась шляпа, а рядом — белое пышное перо. Веммбу замер, уставившись на подарок, а затем медленно поднял глаза. — Ты… сделал это для меня? — Да. Когда спас вас, то решил, что вам нужна настоящая пиратская одежда. Всё-таки мы в Великом море, а здесь все — пираты, — с ухмылкой произнёс лидер, отходя на шаг. — ну что готов к приключениям, пират морей.