Всё так же

— Шут, не принадлежащий этой эпохе, Таинственный правитель над серым туманом, Король жёлтого и чёрного, владыка удачи. Леонард читает молитву дома, в окружении кипы бумаг, книг и несостоявшихся стихов. Старик в голове молчит. Но его молчание кажется напряжённым, нежели каким-то ещё. В конце концов Леонард никогда не молился кому-либо кроме Богини. Пять, десять секунд, целую минуту ничего не происходит. Но в какой-то момент духовная интуиция Леонард почти что кричит о том, что сейчас что-то произойдёт. И он, глубоко вдохнув и выдохнув, молча отклоняется на спинку дивана и закрывет глаза, будто уснув. Даже с закрытыми глазами он увидел, как его с головой захлестнула волна красного цвета, которую Старик увидеть не мог. ... Открыл глаза он в величественном пространстве, окутанным таинственным серым туманом. По ощущениям некогда это жилище принадлежало гигантам. Массивные колонны уходили ввысь, поддерживая купол дворца. В некоторых местах этого загадочного дворца, словно в тщетных попытках привлечь внимание хозяина замка, мерцали алые звезды. Сам Леонард оказался сидящим на каменном стуле с высокой спинкой за длинным, испещренным от древности пятнами, медным столом. Всего там стояло двадцать два стула. Во главе стола сидела окутанная густым туманом фигура, легко отклонившаяся на спинку собственного трона и будто лениво разглядывая объявившегося гостя. В этот момент он почувствовал себя абсолютно беззащитным. Он словно плыл в маленькой шлюпке по бескрайнему океану, где не было и намёка на приближающуюся землю и шанс на спасение. Мощь сидевшего перед ним существа была безгранична! Она заставляла падать перед ним на колени и не поднимая взгляда раскрывать всё свои тайны. Но вопреки собственному порыву тот сидел неподвижно, рассматривая таинственную сущность точно также, как и она его. Какое-то время спустя молчание стало слишком вязким и напряжённым. Оно давило и сводило с ума. Не смотря на то, что Леонард уже был здесь однажды побороть первые впечатления всё равно не удалось. Резко вскочив со своего места он прижал правую руку к груди и непривычнодля себя низко поклонился. — Здравствуйте... мистер Шут. — Здравствуй. — Кивнула в ответ фигура. — И присаживайся. Мы с тобой не знакомы, но ты откуда-то узнал моё почётное имя и набрался смелости помолиться мне. Я не знаю чего ты от меня хочешь, но если ты раскроешь мне правду я по принципу равноценного обмена готов буду оказать тебе соответствующую помощь. В Его голосе читался неподдельный интерес к происходящему. Вероятно он очень редко получал молитвы, а потому каждые обращённые ему слова удостаивались личного внимания и рассмотрения. Снова усевшись на своё место, Леонард поборол первый страх и с почтением обратился к Божеству: — Меня зовут Леонард Митчелл. Мистер Шут, перед тем как я вам всё расскажу, позвольте задать вам один вопрос. Обдумав просьбу пару секунд мистер Шут слегка кивнул: — Пожалуйста. Но тогда и я задам тебе один вопрос. — Конечно. Мистер Шут, вы... верите в путешествия во времени? ... В величественном дворце вновь повисло молчание. Всё время, что Шуту потребовалось на обдумывание вопроса, Леонард сидел как на иголках. Он боялся что Он посчитает его слова бредом или, что ещё хуже ложью. А лгать Божеству, сидя перед ним как на ладони - высшая степень богохульства, а то и вовсе смертный приговор. Но всего через минуту после того, как Леонард озвучил свой вопрос, Божество наконец таки дало ответ: — Да. В мире существует множество вещей, превосходящих наше воображение. Так почему бы не существовать и подобному? Это... интересно. — Интересно? — Бессознательно переспросил Митчелл. — Верно. Я видел много действительно занимательного. Но о подобном слышу впервые. — В любом случае, спасибо, что поверили мне. Леонард искренне благодарил мистера Шута. В конце концов не одно нормальное существо в здравом уме не поверило бы в подобное заявление. Но видимо Богов рамки нормальности никогда не ограничивали. Или же при колличестве знаний, которыми они обладали, путешествие во времени в самом деле не было чем-то на столько поражающим воображение, чтобы сразу заподозрить в словах ложь, а в говорившем - богохульника. — Чтож, я хотел спросить тебя о том, откуда ты обо мне узнал. Но видимо теперь в этом нет смысла. Какое-то время глядя на Леонарда, Шут продолжил. — В таком случае мой вопрос таков: почему ты помолился именно мне? "Ответ на этот вопрос... Должен ли я рассказать Ему о том, что в будущем я стану членом Клуба Таро? С одной стороны это бы объяснило многие вещи, но с другой... Когда вообще был создан Клуб Таро? Это древняя организация, состав которой постоянно менялся на протяжении столетий, а то и тысячелетий? Или мистер Шут создал Клуб Таро как собственные якоря когда только пробудился? Во втором случае сейчас там наверное не больше трёх-четырех членов... " — мысли проносились в голове Леонард с необычайной скоростью, в конечном итоге унося его в далёкие и невиданные дали. — В будущем я стану вашим верным последователем, мистер Шут. И я подумал, что сейчас моя ситуация заинтересует Вас и вы захотите мне помочь. Леонард совершенно не скрывал, что молился с целью получения помощи, а не из-за слепой веры в своего Бога. — Помочь тебе в чëм? Ты хочешь вернуться назад? Или воспользоваться этой ситуацией и изменить уготованную тебе судьбу? — ...второе. По мнению Леонарда, если при поддержке Божества он сможет спасти некоторых людей от смерти по мимо личного морального спокойствия, у Шута появятся новые верующие, ака якоря, что на этапе пробуждения может быть очень Ему полезным. Видя, что мистер Шут молчит, Леонард вздохнул и продолжил. — Примерно через месяц, на место, где я работаю будет совершенно нападение. К нам заявится дама, беременное отродьем Истинного Творца. Я хотел бы получить вашу помощь хотя бы в одной, предстоящей битве. Божество погрузилось в размышления, равномерно постукивая пальцем по краю стола. — Мне нет смысла спасать этих людей. "Что...?" Такого ответа Леонард никак не ожидал. Он был уверен что Истинный Создатель является врагом мистера Шута! Так почему же сейчас он отказывается от фактической битвы с ним? — В будущем эти люди могут стать вашими верующими, — Судорожно начал искать оправдание Леонард, — как минимум один из них! — Но этого может и не случится, верно? Предлагаешь мне сделать сделать ставку которая может и не сыграть? В этот момент в горле Леонарда пересохло. Он действительно не был уверен в то, что капитан и другие ночные ястребы поверят в его историю о связи с таинственной но дружелюбно настроенной сущностью, которая в каком-то смысле спасла их жизни. — Хорошо, я согласен. — Леонард удивлённо моргнул. — Но до тех пор я могу дать тебе шанс и самому стать сильнее. Ты должно быть знаешь о Клубе Таро? При упоминании знакомого названия в груди Леонарда растеклось что-то тёплое. Слишком много приятных воспоминаний было связанно с этим таинственным клубом. А ответ Божества на просьбу о помощи лишь подогрел эти чувства. — Да, позвольте мне вновь к нему присоединиться. Шут одобрительно кивнул: — Пусть для тебя это скорее всего не будет новостью, но я всё равно скажу. Все участники выбрали себе карту таро в качестве псевдонима. — На столе перед Леонардом появилась колода карт. — Здесь нет занятых карт. Леонард уже было протянул руку, чтобы выбрать карту, но отдернул её, так и не прикоснувшись к колоде. Ещё пару минут назад он мечтал избавиться от прозвища Звезда, которое больше подходило женщинам, нежели ему. Однако в последний момент эта решимость угасла. Он не знал с чем это связано, но решил довериться собственной интуиции. — Я выбираю звезду. — Хорошо. Собрание каждый понедельник в три часа дня по бэклундскому времени. Постарайся быть один. И не успел он ответить хоть что-то, красный свет вновь залил глаза и уже в следующую секунду он открыл их в спальне своего дома. ... Серый туман долгое время оставался неподвижным. После ухода Звезды пространство ощущалось мёртвым. Даже фигура во главе стола не подавала признаков жизни. Казалось, что она что-то обдумывала, или попросту хотела слиться с туманом в одно целое.