Поменяться ролями

— Ян Чонвон!       Конечно, было бы глупо ожидать, что, спустя целых пять лет, Мэри бросится в объятия своего подопечного при первой встрече. Однако то, с каким ярым недовольством она воспримет Чонвона в роли своего руководителя, сама девушка не могла и представить. Ли Мэри всегда была вдумчивой и хладнокровной. Повышать голос на кого-либо не входило в её привычки. Тем более если этим кем-то выступал её же начальник.       Вопреки собственным нормам в присутствии Ян Чонвона Мэри завелась, точно новенькая BMW M Competition. — Значит, ты генеральный директор? — говорить спокойно стоило ей колоссальных усилий. — Почему не присутствовал на собеседовании? Боялся, если увижу тебя, то сразу откажусь? — Да. Не хотел лишний раз испытывать свою удачу. — И ты не придумал ничего лучше, чем обмануть меня? — Мэри скептически вскинула бровь. — Чонвон, зачем все это?       Обиженно надув губы, Ян прислонился бедром к столу. — Разве не ты говорила, что хотела бы и дальше работать со мной? И что находиться под руководством такого начальника, как я, должно быть сплошное удовольствие?       Мэри подавилась воздухом. Она действительно говорила подобное. Правда было это до того, как она узнала, какое удовольствие находиться не под, а на Ян Чонвоне. Знала бы, что судьба снова сведёт их вместе, ни за что не оседлала бы его тем вечером.       За прошедшие годы Чонвон, в отличие от Мэри, сильно изменился. Из вчерашнего студента в нелепо висящем на костлявых плечах костюме он превратился в настоящего мужчину. Ли не могла не заглядеться на его возмужавшее лицо. Оно лишилось юношеской припухлости в районе щёк, линия челюсти стала резче и чётче. Скользнув взглядом чуть ниже, Мэри отметила, что и без того широкие плечи теперь были ещё шире. Совершенно некстати ей захотелось посмотреть, как теперь выглядело тело Чонвона с расстёгнутой рубашкой. — Да, — наконец выдавила из себя она, — я, действительно, говорила так пять лет назад. Ты не думал, что моё мнение могло измениться? — Прости, — Чонвон сделал несколько шагов навстречу Мэри и улыбнулся так, что на щеках засияли ямочки. — Дай мне всего один месяц. Если не понравится, уйдёшь по сокращению. С выплатой трёх окладов, как положено.       Ли предложение нового руководителя показалось крайне заманчивым. Противоречивые чувства от встречи с Яном никуда не делись, но уволиться, не проработав на новом месте и месяца, она попросту не могла. Слишком позорная была бы строчка для её идеальной трудовой книжки. — Хорошо, директор Ян, договорились. Дела передадите сейчас или мне зайти позже? — Можешь не обращаться ко мне уважительно, — Чонвон не мог скрыть свою радость, а потому заулыбался шире прежнего. — По крайней мере, не когда мы наедине. На людях, действительно, стоит, а то мало ли какие слухи поползут.       Мэри удивлённо хмыкнула. Ей стало интересно, как часто Чонвон собирался оставаться с ней наедине, раз на этот случай у него даже имелись особые рекомендации.       В кабинет постучали. — Входите.       На пороге показалась Вонхи с подносом и двумя чашками кофе. Своим появлением она немного разрядила царившее напряжение. С вежливой улыбкой секретарь О оставила принесённое на невысоком журнальном столике и тут же удалилась. Чонвон коротким движением руки указал на кожаный диван, предлагая Мэри первой занять место.       Замешкавшись лишь на секунду, девушка прошла к небольшой зоне отдыха, находящейся около окна. Вид из него открывался потрясающий, прямо на Ханган-дэро. Мэри бы хотелось залюбоваться Сеульской башней, виднеющейся в конце магистрали, но нахождение рядом генерального директора ей этого не позволило.       Чонвон опустился на диван вслед за Мэри и вальяжно раскинулся на нём. В отличие от девушки, которая переключила своё внимание с вида из окна на чашку чёрного кофе, его интересовала только собеседница. Он задал свой вопрос, внимательно вглядываясь в лицо напротив: — Так, ты скучала? — По тебе? — ошеломлённо переспросила Мэри, едва не выронив чашку из рук. — По Корее, — усмехнулся Чонвон, — ты ведь долго жила в Штатах.       Ли закусила губу от неловкости, хотя с бо́льшим удовольствием она бы прикусила свой язык секундами ранее. В присутствии Яна Мэри была сама не своя. — Скучала. Особенно по морю, персикам и бабушке. — Прими мои соболезнования. — Спасибо.       Впервые за весь разговор они отбросили новые роли. Мэри и Чонвон будто держали взаперти тех самых себя, которым так нравилось работать вместе, и только сейчас выпустили их на волю. Атмосфера в кабинете потеплела, и причиной тому был не пар, поднимающийся в воздух от двух чашек кофе. — Я иногда вспоминала тебя, мальчик-овечка, — честно призналась Мэри, на что Чонвон удивлённо вскинул голову. — Ты молодец – такую компанию основал. Мне даже льстит, что я была причастна к твоему обучению.       Лицо Чонвона просияло. Когда Ян только пришёл на первое место работы, он не знал даже, как принтером пользоваться. Бывшая начальница сделала из него человека. Заложила такой фундамент базовых навыков, надстраивать который легче лёгкого. Вдобавок Ли Мэри всегда смотрела на него, будто на равного, без пренебрежения и насмешек над его неопытностью. — Я тоже вспоминал о тебе. Особенно, когда переехал. Хотел звонить и рассказывать обо всём, что случилось на новом месте. Глупо, правда? — Не глупо, — мягко улыбнулась Мэри, — почему не звонил? — Решил, что тебе это ненужно.       Ли действительно не хотелось получить привет из прошлого, особенно в котором она лишила девственности своего бывшего подчинённого прямо на парковке их офиса. И всё же, прочитать сообщение о том, что Чонвон хорошо доехал до Сеула или отлично справился в первый рабочий день, было бы весьма приятно. Признаться себе Мэри в этом не могла, но вспоминала она о Чонвоне чаще, чем должна была.       Без предупреждения дверь в кабинет вновь открылась, и на пороге показался незнакомый Мэри молодой мужчина, своим появлением выгоняя ностальгию, точно свежий ветер застоявшийся воздух. — О, я не знал, что ты не один, — басистый голос прокатился по помещению, следом незнакомец учтиво поклонился, — здравствуйте.       Поднявшись с места, Мэри так же поклонилась. — Нишимура Рики – руководитель проектного отдела, — представил вошедшего Чонвон, вставая с дивана. — Ли Мэри – наш новый руководитель финансового отдела.       Рики обладал не только удивительно низким тембром голоса, но и впечатляющим ростом. В ушах серьги-кольца, так же проколота и бровь. При этом одет он был весьма сдержанно. Не в брючный костюм, и всё же. — Ты что-то хотел? — спросил Ян без особой заинтересованности. — Инвестор не может до вас дозвониться. — И он решил искать меня в проектном отделе? У меня есть секретарь. — Ну вот перезвоните ему и спросите об этом, — закатил глаза Рики, собираясь уходить, — но сначала он ждёт ответ, сколько нас будет на благотворительном ужине. — Четверо. — Вот позвоните и скажите.       С этими словами Рики бросил последний взгляд на своего руководителя, вновь поклонился и вышел из кабинета. Достав телефон из кармана, Чонвон уткнулся в его экран. Звонкое клацанье по электронной клавиатуре заполонило помещение. — Я этому японскому эмигранту рабочую визу оформил, а он не может за меня с инвестором переговорить. Вот ведь засранец. — не глядя на девушку протараторил Чонвон. — В субботу благотворительный ужин, тебе следует присутствовать. Представлю тебя нашему инвестору. — Хорошо, куда и во сколько подъехать? — Отправь мне свой адрес, я сам за тобой заеду к пяти.

***

      Весь выходной день Мэри провела в модных отделах универмага The Hyundai Seoul. Помимо платья, выбрать на благотворительный вечер было необходимо туфли и сумочку. Привезённое из Штатов не подходило случаю. Повестка благотворительного ужина – борьба с раком груди. Тема важная, выглядеть хотелось подобающе.       К тому же предстояло знакомство с инвестором. Ли не должна создавать впечатление, что на должность заместителя директора её взяли из-за красивого личика или принадлежности к влиятельной семье. Как учила бабушка, Мэри вновь подбирала образ для правильного первого впечатления. Ей предстоял не просто выход в свет, а встреча лицом к лицу со сливками общества Кореи.       Выбор Мэри пал на изящное платье перламутрового оттенка длиной до щиколотки. Повторно примерив его не под пристальным взглядом консультанта, а наедине с собой в арендованных апартаментах, девушка убедилась в правильности принятого решения. Она выглядела не вульгарно и в то же время весьма лаконично.       Чонвон позвонил Мэри, когда та была практически собрана. Пообещав начальнику сейчас же спуститься, она нанесла блеск на губы и оставила пару пшиков парфюма на волосах и платье. Последний раз оглядела себя в зеркале и, взяв дамскую сумочку, спустилась на улицу.       Около главного входа припарковалась чёрная BMW восьмой серии – спортивная модель класса "люкс". Увидев её владельца Ли вскинула брови. Ян Чонвон стоял перед дверью переднего пассажирского сиденья, засунув руки в карманы брюк и впившись взглядом в девушку. — Изумительно выглядишь, — восхищённо выдохнул он.       Мэри благодаря этому простому, но такому приятному комплименту, захотелось покрутиться на месте, чтобы показать себя со всех сторон. Закусив губу, она едва подавила это желание и ограничилась скромным: — Спасибо, ты тоже.       На Чонвоне вновь был надет брючный костюм, но, в отличие от офисного, этот выглядел куда более изысканно. Лацканы из атласной чёрной ткани кокетливо обыграли такого же цвета костюм. Засмотревшись Мэри не сразу заметила, что начальник открыл перед ней дверь, приглашая сесть внутрь.       Мэри привыкла быть за рулём, однако ухаживания Яна ощущались приятно до дрожи в коленях.       Автомобиль выглядел роскошно не только снаружи, но и внутри. Обивка из коричневой кожи, широкий дисплей на приборной панели. Заняв предложенное место, Мэри провела пальцами по спинке сиденья. — Нравится? — улыбнулся Чоновон, успев сесть на водительское кресло. — У этой малышки четырёхлитровый двигатель. — Дашь прокатиться? — с искренним восторгом спросила Мэри, на что её начальник коварно усмехнулся. — На ней? Или, может, снова на мне?       Ли знала, он говорил не с издёвкой и не со зла. Тем не менее провалиться под землю ей всё же захотелось. Гордо вскинув свой маленький носик, она пристегнула ремень безопасности и приказала: — Поехали уже, а то опоздаем. — Есть, госпожа.       Чонвон вжал педаль газа в пол, двигатель отозвался оглушающим рёвом. Однако центр города с ограничением скорости и множественными светофорами не позволил показать полную мощь автомобиля. Обоим захотелось наплевать на благотворительный ужин и устроить гонки далеко загородом. Не будь Чонвон и Мэри генеральным директором и его заместителем, точно так бы и сделали.       Отель Four Seasons быстро начал маячить на горизонте. Предстояла череда натянутых улыбок и бестолковых разговоров. Когда Чонвон заехал на парковку, Мэри прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Возможные вопросы касательно бизнеса отца и работы девушки не в его компании заставляли её хрупкие плечи напрячься. Впрочем, Ли была уверена, что лучше ответить на них лично, чем прятаться от общественности и порождать невесть какие слухи.       Кивнув собственным мыслям, Мэри распахнула глаза и замерла не то от испуга, не то от удивления. Лицо Чонвона находилось в паре сантиметров от её. И, пока начальник перевесился через свою подчинённую, ища что-то в бардачке автомобиля, Ли могла разглядеть его во всех деталях. У Чонвона была родинка в районе подбородка, ещё имелся небольшой шрам на щеке, а в уголке пухлых губ засела царапина.       Наконец нащупав визитницу, Ян приподнялся и также замер, когда встретился взглядами с Мэри. В его глазах она могла бы запросто утонуть, точно в море при кораблекрушении. Одурманенный взгляд спустился на губы. Парень тяжело сглотнул. Подайся он хоть немного вперёд, они слились бы в поцелуе.       Стук в боковое окно заставил Мэри вздрогнуть, а Чонвона раздражённо выдохнуть. Зато сияющее лицо Рики без лишних слов давало понять, что тот нисколько не сожалел о прерванном уединении.       Чонвон нехотя отстранился от Мэри, щёлкнув сначала её ремнём безопасности, а затем и своим. Ли без его присутствия в критической близости почувствовала не свободу – пустоту. Не желая признаваться в этом самой себе, она раздражённо поджала губы. Дверь с пассажирской стороны открылась, и взгляду девушки предстал Хисын с протянутой в приглашающем жесте рукой. Не раздумывая Мэри приняла его галантность и вышла из автомобиля. — Ли Мэри, вы выглядите сногсшибательно этим вечером. Увидев вас, все позабудут о повестке ужина, — Хисын лукаво улыбнулся, открыто разглядывая девушку. — Вы мне льстите, заместитель Ли, — скромно отвела взгляд Мэри. — Закончили?       Резкий вопрос генерального директора отвлёк обоих заместителей. Мэри нравилась манера общения Хисына, граничащая между любезностью и флиртом. Однако, при виде недовольного лица Чонвона, девушка пожалела о содеянном. — На минуту оставить нельзя, — прошипел себе под нос Ян и, в два шага оказавшись около Мэри, подтолкнул её ко входу в отель. — Некогда тут торчать, уже опаздываем.       Напоследок Хисын одарил Мэри многозначительным взглядом, на что она лишь покачала головой. Следуя указанию генерального директора, все четверо зашли в вестибюль Four Seasons.       По случаю благотворительного ужина был арендован целый ресторан. Хостес с приветливой улыбкой встретил новоприбывших и проводил их к залу, откуда играла живая музыка. Мэри на мгновение засомневалась, туда ли они приехали. Повестка вечера – рак груди. Она никак не ожидала встретить небольшой оркестр и гостей в провокационных нарядах. Ни у кого из них даже не была приколота символичная розовая лента, о чём здесь говорить.       Места представителей строительной компании находились в самой середине зала. Когда четверо только сели за стол, один официант принёс им меню, а второй начал разливать шампанское по бокалам. Второй раз за вечер Мэри терялась от удивления. На мероприятиях по борьбе с раком, по её памяти, алкоголь никогда не присутствовал. — У инвестора все благотворительные вечера такие? — уточнила Мэри у своих спутников, как только официант отошёл от их стола. — Какие такие? — непонимающе нахмурился Хисын. — Показушные и безвкусные? — смех Рики потонул в шуме чужих голосов. — Да. Театр лицемерия. Сначала творят, что хотят, а потом думают, что смогут своими пожертвованиями грехи замолить. Может, в этом весь план?       Официант принёс заказанные блюда, остальные гости к этому времени успели занять свои места. Мэри улыбнулась девушке, севшей по соседству. Между ними завязался небольшой разговор. Беседа обо всём и ни о чём утянула всех присутствующих, пока еда не была съедена, и не наступило время для речи председателя инвестиционного фонда. Оркестр стих, мужчина средних лет вышел к микрофону и, пару раз стукнув по нему, привлёк всеобщее внимание. — Добрый вечер, уважаемые гости, — его голос прокатился по помещению, от чего сердце Мэри ушло в пятки. — Сегодня мы собрались с вами по очень важной проблеме, которая…       Ли не слушала, ведь у микрофона стоял никто иной, как господин Ким, – тот самый одноклассник её отца, за сына которого она должна была выйти замуж. Инвестиционный фонд, поддерживающий строительную фирму Чонвона. И почему она сразу не предположила, чей именно? Это было так же просто, как дважды два. Однако Мэри куда больше волновал сам ужин, чем его организатор. Она теряла былую способность к поиску информации и её анализу.       Всё ещё испытывая не то лёгкий испуг, не то самый настоящий страх, Мэри огляделась. Гости внимали каждому слову председателя. Среди множества незнакомых лиц она не заметила Ким Сону. Оставалось только не попасться на глаза его отцу. Учитывая, что на этот вечер было запланировано их знакомство, задача трудновыполнимая. — Что-то случилось?       Горячий шёпот Чонвона коснулся уха девушки, та вздрогнула и обернулась. Снова между их лицами осталась лишь пара сантиметров. Только на этот раз ощущались они иначе. Мэри бегала взглядом по знакомым чертам, пытаясь придумать причину, чтобы уехать с благотворительного ужина прямо сейчас. Но когда рука Яна коснулась её под столом и крепко сжала заледеневшие пальцы, тревога стала ощущаться чуть слабее. — Все хорошо, — наглая ложь, — здесь просто немного душно. — Хочешь выйти на воздух?       Мэри согласно кивнула и, как только председатель закончил свою речь, встала с места. Совершенно некстати остальные гости тоже предпочли не сидеть больше за столами. Музыка заиграла громче, и Ли пришлось протискиваться между теми, кто начал пританцовывать, и такими же любителями свежего воздуха, спешащими наружу, как она сама. Появившийся из ниоткуда Чонвон ловко отгородил её от толпы. Взяв Мэри за руку, пошёл первым, расчищая перед ней путь, точно от раскидистых ветвей в глухом лесу.       Наконец показались знакомый хостес и высокие входные двери. Выйдя на улицу, Мэри с облегчением выдохнула и наполнила лёгкие прохладным ночным воздухом. Председатель Ким её не заметил, а Сону, как показалось, и вовсе не присутствовал на мероприятии. Посвящать Чонвона в свои личные проблемы ей не хотелось. До сих пор он не просил рассказать ему, что заставило Мэри вернуть из Штатов, и она была искренне благодарна за это.       Сбоку повеяло сигаретным дымом. Повернувшись на запах, Мэри заметила небольшую курилку и пару человек внутри неё. Ей даже стало жалко, что она не курила, ведь многие таким образом отлично снимали стресс. Ли бы тоже хотелось иметь подобное средство для быстрого расслабления. И желательно, чтобы оно всегда было под рукой. — Хочешь покурить? — проследив за взглядом девушки, уточнил Чонвон. — Хочу, но я не курю.       У Яна в руке блеснула металлическая зажигалка. — Пойдём, научу, — предложил он с луковой улыбкой на губах.       Мэри согласилась. Даже во времена студенчества ей не удалось попробовать сигареты. Несмотря на престиж Йеля, учащиеся в нём не сильно отличались от любых других. Они тоже пили алкоголь, курили табак и не только. Просто у Мэри в те времена были строгие принципы, а ещё полное отсутствие бунтарства в крови. Она шла своей дорогой, уверенная в конечной цели. Сейчас же всё изменилось.       Присоединившись к другим курящим, Чонвон протянул Мэри сигарету и звонко щёлкнул колёсиком зажигалки. В воздух взметнулось маленькое пламя. Ли знала теорию, а потому поднесла к нему кончик сигареты, позволяя разгореться. Чонвон сделал то же самое. Табачный запах, что и так плотно окутал курилку, стал ещё ближе и ярче. — Постарайся вдохнуть не лёгкими, а животом. Вот так.       Ян поднёс к губам фильтр и затянулся, словно делал это уже великое множество раз, а после выдохнул серый клубок дыма. Собранные на переносице парня брови вмиг расслабились, на губах заиграла улыбка. Намереваясь повторить увиденное, Мэри обхватила губами сигарету и сделала глубокий вдох. Собственное тело отказалось впускать в себя ядовитый дым, от того девушка громко закашлялась и едва не выронила сигарету. — Не понравилось? — рассмеялся Чонвон. — Нисколько. — скривилась Мэри. — Ужасная гадость. И как ты только это куришь? — Не курю. Бросил год назад и стал ходить в зал, чтобы избавиться от стресса. — А сигареты и зажигалку носишь с собой зачем? — Наверное, по привычке. Или всё ждал, когда же мы наконец встретимся, и у меня появится возможность угостить тебя. Это ведь твой первый раз? — Ага. — Для меня честь.       Они тихо рассмеялись, не желая привлекать внимания стоящих рядом мужчин. Мэри точно не считала Чонвона плохим парнем, но он открывал в ней те стороны души, которые она упорно прятала всю свою жизнь. Ощущалось это некомфортно и в то же время ужасно притягательно. Ли выходила из зоны комфорта, заново узнавая себя, и делать это в такой приятной компании ей точно нравилось.       Весенними ночами в Корее всё ещё было довольно прохладно. Потому, когда более сильный порыв ветра ударился об оголённые плечи Мэри, она поёжилась и обхватила себя руками. Без внимания Чонвона это не осталось. Затушив обе сигареты о мусорный бак, парень снял с себя пиджак и накинул на девушку. — Не стоит, — запротестовала Мэри, намереваясь вернуть предложенную вещь, — ты ведь замёрзнешь. — Не замёрзну, — заверил её Чонвон, — не переживай, у меня крепкое здоровье. Со своим бизнесом нет других вариантов. Больничный я не могу себе позволить.       Мэри понимающе кивнула. Когда ты сам себе руководитель, работать приходится круглые сутки. В этом был очередной плюс становления наёмным сотрудником. Лишь трудовой договор связывал девушку обязательствами, а по его условиям уйти на больничный она могла в любое время. Тем не менее лежать дома и ничего не делать Ли всегда было чуждо. — В какой зал ты ходишь? — буднично поинтересовалась она. — Рядом с работой или у дома? — В нашем офисном здании есть зал на последнем этаже. Хисын не показал тебе?       Задумавшись на пару секунд, Мэри вспомнила о наличии тренажерного зала, что было указано в вакансии. Вот только Хисын её и правда туда не водил. — Нет. Может, сам покажешь? В какое время ты тренируешься? — Вечером. После девяти или ещё позднее. Но ради тебя я сделаю исключение. Не хочу задерживать тебя на работе. — И часто ты так поздно остаешься? — удивлённо вскинула брови Мэри. — Твоя девушка не против? — У меня нет девушки.       Чонвон улыбнулся, и на его щеках вновь засияли ямочки, от чего Мэри захотелось дать себе по лбу. Двусмысленный вышел вопрос. Чтобы не вызывать подозрений, пришлось развить тему, прикрываясь маской простого любопытства. — Почему?       Тихий смех Яна прокатился по курилке. И пусть эти двое уже давно выкинули свои сигареты, возвращаться в отель они не спешили. — Думаешь, кто-то бы захотел встречаться с парнем, который сутками думает только о работе? — Если по-настоящему любишь, то сутками о работе уже не думаешь.       Повисла тишина, прерываемая лишь голосами стоящих поблизости людей. Несмотря на разный бэкграунд, Мэри и Чонвон были похожи. Он не стал опровергать её высказывание, а она не стала ни в чём его убеждать. И без того их мысли были об одном. — А у тебя кто-то есть? — спросил Ян, нарушая молчание. — Нет, — Ли решила умолчать о помолвке, ведь она надеялась, что ей удалось её разорвать своим побегом. — Пора возвращаться. — приобняв Мэри за плечи, Чонвон повёл её назад в сторону отеля.       Мэри не знала, что грело её сильнее: пиджак, аромат мужского парфюма или крепкая рука Яна. Теряясь в этом многообразии, она почти позабыла, почему вообще решила сбежать из ресторана. А ведь господин Ким всё ещё был там. Осознание захлестнуло двойной волной, когда Мэри и Чонвон почти подошли к высоким дверям. Сбоку раздался чей-то голос и быстрые шаги. Обернувшись Ли впечаталась взглядом в Ким Сону.       Её сердце остановилось. Навязанный отцом жених шёл прямо в их сторону, говоря с кем-то по телефону и пока не замечая Мэри. Однако, если она продолжит стоять вот так, тогда Сону точно узнает в ней свою невесту. Вариант с тем, чтобы прибавить ходу и первой скрыться в стенах отеля, Мэри отмела сразу. Слишком быстро шёл Сону, да ещё и Чонвон мог её окликнуть по имени. По скромным подсчётам девушки, выход оставался лишь один.       В следующее мгновение Мэри повернулась спиной к Сону и, впившись пальцами в плечи Чонвона, притянула его к себе.