Не трогайте игрока, он спасает мир

      Говорят, мир стоит на легендах.       На удобных историях, которые объясняют всё непонятное и позволяют спокойно спать по ночам.       Бог. Большой взрыв. Случайность.       Выбери вариант по вкусу — истина от этого не изменится.       Проблема в том, что человеческий мозг плохо переваривает вечность, бесконечность и отсутствие инструкций. Поэтому мы любим простые ответы. И очень не любим, когда они оказываются неправильными.       Когда-то не было ничего.       Потом появилось что-то. Оно вспыхнуло, взорвалось и превратилось в нашу Вселенную. Учёные называют это Большим взрывом.       Боги — Искрой.       Разницы, по сути, никакой.       Искра породила первых богов. Те, как водится, не договорились, передрались и развалили всё к чертям.       Вселенную — на осколки.       Искру — на Свет и Тьму.       Себя — на трупы.       Зато на их руинах появилось новое поколение богов.       А вместе с ними — люди.       Самая странная часть плана.       Потому что люди — существа, которые задают неудобные вопросы, не умеют вовремя останавливаться и почему-то способны спорить даже со Смертью.       Я расскажу историю одного из таких.       Он слишком много думал.       Слишком далеко зашёл.       И однажды решил проверить, что будет, если пойти против того, что было всегда.       Против Смерти.       Спойлер: ничего хорошего.       Зато — очень интересно.

***

      Карточка аккаунта лежала на столе.       Маленький кусок пластика — чёрный, без царапин, почти безликий. Со стороны никто бы не сказал, что за ним стоят годы тренировок, бессонные ночи и сотни побед. Что это — «Один Осенний Лист». Что это — Бог Войны.       Е Цю смотрел на неё молча.       — Сдай карточку, Е Цю, — голос директора был ровным, почти деловым. — С этого дня лидером команды становится Сунь Сян.       Пауза.       — Аккаунт «Осеннего Листа» тоже переходит к нему.       В кабинете было тихо. Слишком тихо для места, где только что переписали историю профессиональной сцены.       Е Цю не стал спорить. Не нахмурился, не сжал кулаки, не выдал пафосной речи. Он просто сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел на карточку, будто видел её впервые.       Интересно.       Значит, вот так.       — Это решение клуба, — продолжил директор, избегая его взгляда. — Ты… понимаешь.       Е Цю понимал.       Понимал, что «Слава» давно перестала быть просто игрой. Что за победами стоят контракты, рейтинги и деньги. Что новому таланту нужен громкий старт — и самый простой способ дать его Сунь Сяну — забрать легенду у того, кто её создал.       Он протянул руку.       Карточка оказалась неожиданно холодной.       — Всё? — спокойно спросил Е Цю.       Директор замер, словно ожидал крика. Или хотя бы возражений.       — Да.       Е Цю кивнул. Положил карточку на стол. Аккуратно — как будто ставил точку в давно прочитанном предложении.       — Тогда удачи ему, — сказал он. — «Осенний Лист» сложный аккаунт. Не каждый справится.       Он встал, не дожидаясь ответа, и направился к двери. Хорошо, что не пришел сюда вместе с командой. Как чувствовал. Сяна он видел мельком еще утром, и интуиция тогда буквально завопила о грядущих проблемах. Е Цю всегда ненавидел известность, а команде требовалось лицо — яркое и публичное. Не раз и не два ему намекали на выход из тени, но разве могли эти люди понять его.       — Я и правда не люблю резкие перемены, — вздохнул Е Цю, — Особенно такие.       Снег валил хлопьями и уже успел набиться в капюшон куртки.       Мда.       Куртка, десять юаней и шарфик — вот и все, что у него осталось.              Двадцать пять лет.       Десять из них он отдал игре.       Убегал от реальности, как умел: сбивал в кровь пальцы, просаживал зрение, жил боями и аренами. Впрочем, в этой жизни ему хотя бы повезло родиться без очков. Но еще пара лет активного боя в «Славе» и Е Цю опять наденет какие-нибудь в круглой оправе. А может, на этот раз купить линзы и не париться?       — Надо где-нибудь погреться…       Он сделал шаг — и мир на мгновение дрогнул.

      Ваша мольба была услышана

ﾟ･✿ヾ╲(｡◕‿◕｡)╱✿･ﾟ

Регистрация благословления завершена.

      Е Цю замер.       — Что?..       Воздух перед ним слегка исказился, словно экран с плохим разрешением, и сформировался полупрозрачный силуэт — аккуратный, нарочито «цифровой», как будто интерфейс решил притвориться живым.

＼＼(゜ロ＼＼)Ξ(／／ロ゜)／／

Сгенерирован квест.

Название: не замерзнуть на смерть.

Условие: сохранить жизненные показатели в норме.

Награда: поцелуй!

Штраф: последний поцелуй!

      — Какого черта…       Он отступил на шаг, не отрывая взгляда от висящей перед глазами панели. Галлюцинация была слишком… структурированной. Бешеные надписи шли сразу на двух языках — английском и китайском.

Система «Игрок» рада приветствовать вас.

Идентификация завершена.

      — Система?.. — пробормотал Е Цю. — Я, кажется, не подписывался…       Интерфейс мигнул.

Неверно.

Однажды вы уже сделали выбор.

Позвольте представиться.

Я — Динь Динь, Богиня Игр!

(◕‿◕)

      Е Цю молча смотрел на нее несколько секунд.       — Я, конечно, многое видел, — наконец сказал он, — но богиня с никнеймом — это что-то новое.       Интерфейс слегка наклонился, как будто обиделся.

Я — Богиня!

(˵¯͒〰¯͒˵)

      Е Цю улыбнулся. И уже через мгновение хохотал в голос.       Прохожие покосились на странного парня, застывшего посреди тротуара, и поспешили пройти мимо. Сумасшедших развелось в последнее время достаточно. Сначала они говорят сами с собой, затем смеются, а после могут и нож достать. Е Цю себя к безумцам не относил. По крайней мере, в этой жизни. Но, похоже, диагноз настиг его — спустя двадцать пять лет в Китае другой реальности.       Смех резко оборвался. Е Цю еще долю секунды смотрел на «Динь Динь» с лихой улыбкой, а потом его лицо поприветствовал асфальт.       Черт возьми.       Сегодня и правда холодно.

***

      В нос ударил запах нашатырного спирта.       Е Цю медленно открыл глаза и тут же встретился с обеспокоенным взглядом Су Мученг. Девушка сжимала его ладонь и выглядела по-настоящему встревоженной. Е Цю тяжело вздохнул. Меньше всего на свете ему хотелось доставлять проблемы именно ей.       — Врачи сказали, что только мой номер был в «экстренных», — слабо улыбнулась Мученг, на мгновение прикрыв глаза, — Сю, ты в порядке?       «Сю»…       Как давно его так не называли?       — Прости, — тихо ответил он.       Мученг покачала головой. Она слишком хорошо его знала, чтобы так просто принять извинения. Е Сю не удивится, если девушка переквалифицируется в няньку и будет дотошно следить за его состоянием.       — Ты потерял сознание прямо посреди улицы, Сю, — сказала она, поджав губы. В голубых глазах волнами плескалось беспокойство. — Хорошо, что это случилось недалеко от «Эры». Я успела добежать почти сразу.       Е Сю приподнялся, опираясь о подушку, которую Мученг тут же заботливо подложила ему под спину. Голова еще неприятно ныла, но он перенес это молча, даже не поморщившись. Привычным жестом взъерошив волосы, он уверенно посмотрел ей в глаза.       — Не переживай. Со мной все будет в порядке.       Кажется, она ему ни на секунду не поверила.       В этот момент дверь палаты открылась, и на пороге показался доктор. Немолодой мужчина в белом халате держал в руках планшет и смотрел на них с доброжелательной улыбкой.       — Е Сю, — произнес он, — как вы себя чувствуете, молодой человек?       — Все нормально, — Е Сю благодарно кивнул, — Когда я смогу уйти отсюда?       — Так не терпится покинуть больницу? — добродушно усмехнулся доктор. — Понимаю. Впрочем, у вас обычное переутомление. Побольше отдыхайте и постарайтесь избегать стресса в ближайшие дни. Ваша девушка сказала, что вы игрок «Славы»?       На словах «ваша девушка» Мученг заметно покраснела и пробормотала что-то себе под нос. Е Сю предпочел не заострять на этом внимания и просто кивнул в ответ.       — Тогда настоятельно рекомендую временно не заходить в аккаунт, — продолжил врач. — Лучше отгородиться от игры хотя бы на неделю.       Неделя…       Да куда уж там.       Имя «Е Цю» уже было похоронено вместе с «Осенним Листом». А Е Сю оказался в больнице — потому что реальность внезапно дала трещину.       — Вы можете быть свободны, — подытожил доктор и, уходя, подмигнул сконфуженной девушке. — Су Мученг, присмотрите уж за своим героем.       Пока напарница справлялась с очередным смущением, Е Сю успел надеть куртку и повязать на шею шарф. Он терпеть не мог больницы и не хотел задерживаться здесь даже на лишнюю минуту. Повернувшись к Мученг, Е Сю удивленно взглянул на то, что она ему протягивала.       — Хотела вернуть завтра, — призналась девушка, — Ты забыл ее в комнате.       Е Сю медленно — почти торжественно — взял за рукоять обычную на первый взгляд палочку. Скорее мини-указку, чем что-то ценное. Она не выглядела важной, не притягивала взгляд, но Мученг знала: эта вещь была ему дорога.        Как он мог вообще забыть про нее?       Настолько сильно его выбило предательство директора? Е Сю казалось, что он давно повзрослел и может стойко принимать любые удары судьбы.       — Спасибо.

      (ಥ_ಥ)

      Да твою ж мать.

***

      — Е Сю, просыпайся. Завтрак почти готов.       В комнате было душно. Слишком. Воздух будто застоялся за ночь, и от этого голова казалась тяжелее обычного. Е Сю медленно открыл глаза и шумно вздохнул, уставившись в потолок.

С добрым утром!

\ (•◡•) /

С добрым утром!

(ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*: ･ﾟ✧

      Он моргнул.       Потом еще раз.       — Я переиграл в «Славу», — хрипло пробормотал Е Сю, закрывая глаза и отворачиваясь к стене. — Это просто последствия усталости. Не стоит обращать на это внимания.              Да, он действительно устал. Последний турнир выжал из него все до последней капли.

Я не галлюцинация!

o (╥﹏╥)o

Штраф за проваленное задание: поцелуй!

      Е Сю резко сел на кровати.       — Ч-чего?..       Полупрозрачный силуэт системы завис прямо над ним — слишком близко. Подозрительно близко.       — Стоять, — быстро сказал он, выставляя руку вперед. — Мы это не обсуждали.

      Обсуждали.

Вы согласились, не возражая.

✧٩(•́⌄•́๑)

      — Я был без сознания!

Это не отменяет принятия квеста.

Приступаю к взысканию награды.

★⌒ヽ(͡° ε ͡°)

      — Нет-нет-нет! — Е Сю вскочил с кровати и отпрянул назад, едва споткнувшись о край ковра. — Стоп! Тайм-аут! Перерыв! Я вообще-то… у меня… это квартира Су Мученг!

И?

(･_･?)

      — И она сейчас на кухне! — отчаянно зашипел он. — Если она зайдет и увидит, как я… как ты…       Е Сю осекся, лихорадочно соображая.       — …целую пустоту, — мрачно закончил он.       Система задумчиво замерла в воздухе.

Хм.

(￣ω￣)

Социальные риски зафиксированы.

      — Отлично, — выдохнул Е Сю, пятясь в сторону двери. — Тогда давай отложим это… взыскание. Навсегда.       Он осторожно потянулся к дверной ручке.

Отказ невозможен.

⚈ ̫ ⚈

             — Да ты издеваешься!       Е Сю резко рванул дверь на себя, выскочил в коридор и, не оборачиваясь, метнулся в сторону ванной.       — Мученг! — крикнул он на бегу. — Я… э-э… срочно умыться!

Уклонение от награды зафиксировано.

Активирую режим преследования.

(ง •̀_•́)ง

      — Какой еще режим?!       Е Сю захлопнул дверь в ванной и в панике повернул защелку. Сердце колотилось, как перед финалом турнира. Это создание сведет его с ума быстрее, чем все остальные проблемы.       Выдохнув, он медленно подошел к раковине. Будь проклято все сверхъестественное — он слишком отвык от всего ненормального.       В отражении на него грустно смотрел молодой, но смертельно уставший парень. Е Сю попытался улыбнуться и ему показалось, что зеркало скорее треснет, чем переживет подобное. Фыркнув, он взъерошил волосы и стянул футболку.       Надо бы принять душ.       Вчера Мученг настояла, чтобы он переночевал у нее. Несмотря на то, что девушка жила, как и вся команда, в «Великолепной Эре», у нее была собственная недвижимость неподалеку. Она пожертвовала тренировками ради него — и Е Сю не хотел доставлять ей еще больше проблем.

(◉﹃◉)

Сгенерирован квест.

Название: снять штаны.

Награда: +100 единиц опыта.

Штраф: принудительное вмешательство богини.

      — Да что же это такое…       Е Сю раздраженно махнул рукой, словно мог отогнать табличку. Он достал из тумбы чистое полотенце и банные принадлежности. Призрака в ванной не было — а значит, эти надписи можно игнорировать. В конце концов, ему теперь вообще не мыться?

♡╰(ﾟxﾟ​)╯♡

Сгенерирован дополнительный квест.

Название: снять трусы.

Награда: +200 единиц опыта.

Штраф: принудительное вмешательство богини.

      Е Сю скрипнул зубами.       —… да вы издеваетесь.

Снять трусы…

ლ(´ڡ`ლ)

                    Он включил воду.

Снять трусы!

ლ(́◉◞౪◟◉‵ლ

      Он выключил воду.

(๑ ❛ ڡ ❛ ๑)❤

      — …Я ненавижу богов.

***

      Е Сю держал в руках волшебную палочку и медленно, почти болезненно, сопоставлял факты.        Цифровая галлюцинация крутилась рядом, настойчиво мелькая в поле зрения, но он упрямо делал вид, что ее не существует. Если не смотреть — возможно, исчезнет. Старый, проверенный способ борьбы с проблемами. Иногда даже работал.       С тех пор, как он родился в этом мире, с ним ничего не происходило.       Ни вспышек магии. Ни странных совпадений. Ни говорящих портретов, ни писем, ни сов. Ничего волшебного. Ничего ненормального.       Разве что палочка.       Она всегда была рядом с ним. Холодная, настоящая, слишком реальная, чтобы быть сном. Единственное напоминание о том, что когда-то магия существовала. И что Е Сю… добровольно отказался от собственной судьбы.              Пользоваться ею он не мог.       Ни заклинаний. Ни всплесков силы. Ни даже жалких искр.       Абсолютно точно — маггл.       Так он считал до этого момента.       — Итак… — Е Сю медленно потер лицо ладонями. — Я сошел с ума.       Ответ не заставил себя ждать.

Диагностика завершена.

Психических отклонений не обнаружено.

Состояние: стабильно.

꒰˘̩⌣˘̩๑꒱♡

      — Тогда почему, черт возьми, я тебя вижу?! — рявкнул он.       Система задумалась.              Причем сделала это демонстративно: интерфейс мигнул, будто прокручивал невидимые файлы, и только потом выдал новый текст — с явным самодовольством.

Причина обнаружена.

Источник: магический контракт.

Альфард Блэк передает пламенный привет потомку!

ー(￣～￣)ξ

      — Я не его потомок! — мгновенно отреагировал Е Сю.       Интерфейс скептически наклонился.

Генетически — нет.

Магически — да.

<(￣︶￣)>

      У Е Сю дернулся глаз. Потом второй.              — Прекрасно, — процедил он. — И что именно, по мнению покойного Блэка, я должен сделать?

      Инициализация задания…

      Перед глазами вспыхнуло новое окно.

Сгенерирован квест.

Название: спасти волшебный мир.

Инициатор: Альфард Блэк (мертв, но очень настойчив)

Награда: жизнь.

Штраф: ???

      — …Ты издеваешься? — медленно уточнил Е Сю.

Немного.

(￢ε ლ)

      — Хорошо, тогда начнем сначала, — он сжал палочку в пальцах. — Что за контракт? Почему Блэк? И почему именно я?       Система радостно мигнула, будто только этого ждала.       Пояснение для Игрока.              Альфард Блэк был:              Чрезвычайно умным.       Крайне параноидальным.       И до безобразия скучающим.       В определенный момент жизни он пришел к выводу что:       Волшебный мир обречен.       Родственники — ненадежны.       Лучше все оставить на кого-то постороннего.       — Логично, — пробормотал Е Сю. — Очень по-блэковски.       Поэтому он создал отложенный магический контракт.       Тип: Наследие без наследника.       Условие активации:       — Кровь Блэков,       — Дары Смерти,       — Перерождение.       Е Сю медленно вдохнул… и выдохнул.       — Да что за тупые условия такие?!

Палочка при вас.

Выбор — тоже.

♡〜٩(╹▿╹)۶〜♡

      — А ты кто тогда?

Я — интерфейс контракта.

Богиня Игр.

Менеджер кризисов.

И ваша самая большая проблема.

ლ(꒪ヮ꒪)ლ

      — Замечательно… — Е Сю криво усмехнулся. — То есть если я откажусь?

Штраф пока не определен.

Но Альфард Блэк был человеком с фантазией.

٩(θ‿θ)۶

      — Я тебя ненавижу.

Взаимно нет.

Квест активен.

      Е Сю еще несколько секунд молча смотрел на окно с заданием.       Потом перевел взгляд на палочку в руке.       Потом — снова на систему.       Потом снова на палочку.       — Значит так, — медленно сказал он. — Я никуда не полезу, никого спасать не буду, магию трогать не стану, а ты… — он ткнул пальцем в интерфейс, — исчезнешь. Договорились?       Система мигнула.

Запрос обработан.

Ответ: нет.

╭⚈¬⚈╮

      — Я так и знал.

Уточнение:

Вы можете игнорировать квест.

(≧ω≦)

      — Вот! — оживился Е Сю. — Наконец-то хорошие новости.       Последствия игнорирования:       Вероятность случайной смерти в течение ближайших 72 часов — 87%.       — …Что?       Примеры возможных исходов:       — поскользнуться в душе;       — подавиться лапшой;       — быть сбитым электросамокатом;       — упасть с лестницы;       — сердечный приступ от скуки.       — От скуки?!

      Самая частая причина смерти волшебников, игнорирующих судьбу.

٩(◕‿◕｡)۶

      Е Сю ещё долго стоял неподвижно, глядя на зависшее перед глазами окно.       Слова «спасти волшебный мир» вдруг перестали казаться шуткой. Не потому, что звучали пафосно, а совсем наоборот. Потому что внутри них ощущалась странная, давящая пустота. Как приговор, который давно вынесли, но только сейчас зачитали вслух.       Он медленно сжал палочку.       В памяти всплыл обрывок сна: каменный пол, холод под коленями, зелёная вспышка и голос, полный ненависти.       А потом — выбор.                    Всегда этот чёртов выбор.       Е Сю резко выдохнул и открыл глаза.       — Нет, — сказал он тихо. — Я не подписывался на это.       Система не ответила сразу.       Когда текст появился вновь, он был неожиданно сухим.

Фиксация отказа принята.

Протокол наблюдения активирован.

      — Наблюдения? — нахмурился Е Сю. — За чем?       Ответ появился с задержкой, будто кто-то сомневался.

За тем, сколько времени потребуется, чтобы снова сделать выбор.

      Е Сю усмехнулся — коротко и безрадостно.       — Ты переоцениваешь мою тягу к подвигам.       Система больше ничего не сказала. Окна исчезли. Давление в воздухе пропало, словно ничего и не было. Комната снова стала обычной — тихой, серой, безопасной.       Слишком безопасной.       Е Сю опустил взгляд на палочку и отвернулся.       — Хочу поиграть в «Славу», — пробурчал он. — Надо найти кафе.       И совершенно не заметил как за его спиной, в отражении цифрового экрана, на долю секунды мелькнул силуэт в очках с круглой оправой.

***

Сгенерирован квест:

Устранить соперницу!

┗(•̀へ •́ ╮)

      Су Мученг улыбалась ему — мягко, привычно, но в этой улыбке пряталась усталость. И грусть. Е Сю понял это сразу: директор и новый «капитан» постарались ещё с утра.       Он отвёл взгляд. Смотреть ей в глаза было тяжело. Виноват — вот подходящее слово. И загладить эту вину он мог разве что мороженым. Или тем, что исчезнет ненадолго.       Интернет-кафе нашлось на соседней улице. Старое, с облупившейся вывеской, но живое. Хозяйка оказалась понятливой: ночная смена, койка на втором этаже, минимум вопросов. Идеально.       Мученг он больше не побеспокоит. Сегодняшнее утро и так вышло слишком сумбурным. Слишком… личным.       — Спасибо, что спасла меня, — тихо сказал Е Сю.

(ﾉಥ益ಥ)ﾉ

      Мученг кивнула.       На фоне падающего снега она казалась особенно хрупкой — словно фарфоровая фигурка, забытая на холодном ветру. От этого почему-то сжалось горло.       — Я… — он запнулся, затем всё же продолжил: — Хочу оставить тебе кое-что. На память.       Он шагнул ближе, глядя ей в глаза и отчаянно стараясь не прислушиваться к бешеному стуку собственного сердца.       — Су Мученг…       — Я понимаю, Е Сю, — мягко перебила она.

(-̩-̩-̩-̩-̩___-̩-̩-̩-̩-̩)

      Он вложил в её ладони палочку. На первый взгляд — совершенно обычную. Слишком простую, чтобы кто-то посторонний заподозрил в ней хоть какую-то ценность.       — Возьми. Пожалуйста.       Снег падал крупными хлопьями, укутывая улицу тишиной. Грусть отступала — медленно, неохотно, но всё же отступала.       Е Сю поправил шарф и сделал шаг назад.       Он будет рядом. Просто не сейчас.       И обязательно вернётся.       Вернётся в «Славу».       И снова станет Богом Войны.

Квест отменён.

Причина: соперница признана «слишком хорошей».

(눈_눈)

      Е Сю развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь.              Интернет-кафе было уже видно — тёплый свет за запотевшими окнами, знакомый гул вентиляторов.       Именно в этот момент он услышал гудок.       — …А?       Мир накренился. Что-то тяжёлое пронеслось мимо — слишком быстро, слишком не вовремя.       Е Сю почувствовал резкий толчок, потерял равновесие и рухнул в сугроб у обочины.       Белый снег.       Серое небо.       Звёзды перед глазами.       Сознание медленно уплывало.

Внимание!

Квест «Игнорировать судьбу» завершён.

Результат:

✔ случайная смерть

✔ выполнена досрочно

(๑•̀ㅂ•́)و✧

— …Ты издеваешься… — пробормотал Е Сю, прежде чем окончательно отключиться.

Не переживай!

Это был грузовик начального уровня.

Продолжаем игру?

(◕‿◕)♡