Случайный эспрессо

Летнее солнце заливало город, но инженеру-технику было не до его безмятежной красоты. Он едва передвигал ноги, каждый шаг давался с трудом, а яркий свет слепил его уставшие, сонные глаза. Пряди ранней седины пробивались в висках, а заметный шрам пересекал левый глаз, придавая лицу суровое, изможденное выражение. Даже в такую жару его руки были скрыты в тонких перчатках – напоминание о старых, тяжелых ожогах, полученных в одном из рабочих инцидентов. На мятой рубашке проступали следы грязи или машинного масла, неопровержимо свидетельствующие о бессонной ночи и напряженном труде. Спасительный, густой аромат свежесваренного кофе стал для него маяком в этом залитом солнцем мареве. Он толкнул стеклянную дверь, сменяя уличный зной на желанную прохладу и насыщенный запах эспрессо. Сейчас ему нужен был только один крепкий глоток, чтобы хоть на час прогнать липкий сон и вернуться к жизни. Он толкнул стеклянную дверь, окунувшись в прохладу и насыщенный запах эспрессо. За кассой его поприветствовал молодой парень лет двадцати пяти – высокий, смуглый, с яркими зелеными глазами и копной кудрявых каштановых волос. — Здравствуй, Роберт! Давно тебя не видел! — Парень активно помахал рукой своему другу. — Привет, Эль. Да как всегда, куча работы и никакого продыху. Еще и заказчику все не нравится. Исправь то, исправь это, — Роберт устало вздохнул. — Уже неделю сижу с этим чёртовым заказом! А ему всё не нравится! — Он раздраженно взмахнул руками. — Опять? Ну-ну, — Эль сочувственно покачал головой. — Как обычно, двойной эспрессо? Роберт лишь кивнул. — Да, пожалуйста. Пойду пока присяду, — Он прошел к одному из столиков у большого окна и опустился на стул, прислонившись лбом к прохладному стеклу. За окном беззаботное лето продолжало свою неспешную жизнь. Роберт поднял голову и рассеянно уставился на улицу, пытаясь отогнать остатки сна. И тут его взгляд зацепился за фигуру, идущую по тротуару. Высокий мужчина в аккуратной полицейской форме приближался к кафе, прижав телефон к уху. Он что-то оживленно говорил в трубку, его шаг был уверенным, а каждое движение казалось наполненным энергией, совершенно противоположной усталости Роберта. Что-то в его осанке, в резких чертах лица или в том, как на солнце блеснула пряжка ремня, привлекло внимание инженера. Он невольно проследил за офицером, когда тот, не прерывая разговора, зашёл в кафе и подошел к прилавку, делая знак Элю, что он хотел бы кофе. Эль, привычно улыбнувшись, тут же принялся готовить два заказа. Роберт не отрывал глаз от офицера, наблюдая, как тот сосредоточенно слушает собеседника в телефоне, иногда кивая. Неожиданно оба напитка – дымящийся эспрессо для Роберта и что-то молочное для офицера – оказались на прилавке одновременно. Офицер, не отрываясь от разговора, машинально потянулся за ближайшим стаканом. Он подхватил кружку Роберта, мельком бросил баристе «Спасибо!» и так же быстро выскользнул из кафе, продолжая свой телефонный разговор. — Твой кофе, Роберт! — крикнул Эль, заметив, что Роберт всё ещё не двигается. Инженер моргнул, словно вынырнул из транса, и протянул руку к своей кружке. Но стоило ему взять её, как он тут же почувствовал неладное. Слишком лёгкая, слишком большая... Он посмотрел на этикетку. «Капучино со льдом». Но он же заказывал эспрессо! Роберт посмотрел на прилавок, потом на открытую дверь, через которую только что вышел офицер. Сонная дымка мгновенно слетела с него. С досадным вздохом он, почти не раздумывая, бросился следом. — Эй! Прошу прощения! — окликнул Роберт, почти догнав офицера. Тот резко обернулся, все еще держа телефон у уха. Его взгляд, сначала недоуменный, быстро пробежал по фигуре Роберта: мятая рубашка, перчатки, шрам на глазу. Он чуть нахмурился, затем поднес ладонь к телефону. — Секунду, — произнес он в трубку, а затем обратился к Роберту. — Да? Что-то случилось? Роберт указал на стакан в руке офицера. — Это мой кофе. Офицер удивленно опустил руку с телефоном и посмотрел на кружку, затем на Роберта. В его зеленых глазах мелькнуло понимание, а следом — легкая досада. Он быстро закончил разговор и спрятал телефон в карман. — Ох, черт! Мои извинения! — Он протянул Роберту кружку. — Вы правы. Я был на телефоне и просто схватил ближайшее. Мне капучино со льдом. — А я заказывал двойной эспрессо, — уточнил Роберт, принимая свой кофе. Он тут же поднес его к губам, делая долгожданный, обжигающий глоток. — Точно! Значит, мой остался там, — офицер кивнул на кафе, неловко улыбаясь. — Ужасно неудобно вышло. Ещё раз, простите. Роберт лишь слегка кивнул в ответ, наслаждаясь терпким вкусом. Пока офицер вновь направлялся к двери кафе, чтобы забрать свой напиток, Роберт невольно задержал на нем взгляд. В динамичной походке и извиняющейся улыбке офицера было что-то, что цепляло взгляд, несмотря на его собственную усталость. Он наблюдал, как тот снова скрывается за стеклянной дверью, а затем снова возвращается с правильным заказом, бросая прощальный, чуть смущенный взгляд на Роберта, прежде чем окончательно исчезнуть в толпе летней улицы. Спустя пару дней Роберт, всё такой же помятый и невыспавшийся, стоял в холле центрального полицейского департамента. В руках он сжимал увесистую коробку с обновлёнными портативными рациями — тем самым «чёртовым заказом», который наконец-то удалось дожать. Высокие потолки здания отражали гул голосов, звонки телефонов и стрекотание принтеров. Кондиционеры здесь работали на полную мощность, и Роберт даже немного порадовался, что на нём были его неизменные перчатки. — Техник? К детективу Миллеру? — дежурный на входе лениво махнул рукой в сторону лабиринта столов. — Третий сектор, пройдёте через архив. Роберт потащил коробку через общий зал, стараясь ни в кого не врезаться. Шрам на глазу неприятно ныл от искусственного света ламп. Он уже почти дошёл до нужного стола, когда из-за высокого стеллажа с документами стремительно вышел человек. Столкновение было неизбежным. — Воу! Осторожнее! — мужской голос прозвучал совсем рядом, а сильные руки вовремя подхватили край коробки, не дав ей выскользнуть из затянутых в кожу пальцев Роберта. Роберт поднял взгляд и замер. Перед ним стоял тот самый офицер из кофейни. Без фуражки, с чуть растрёпанными волосами и расстёгнутой верхней пуговицей рубашки, он выглядел менее официально, но всё так же ярко на фоне серой суеты участка. — О... это вы? — Офицер узнал его мгновенно. Его брови удивлённо взлетели вверх, а на губах появилась та самая открытая улыбка. — Любитель двойного эспрессо. Не думал, что мы встретимся на моей территории. — Принёс заказ, — прохрипел Роберт, чувствуя себя странно неуклюжим. Он поправил коробку, стараясь не смотреть офицеру прямо в глаза, но его взгляд всё равно возвращался к лицу полицейского. — Рации. — Так это ты тот гений-техник, про которого Миллер прожужжал все уши? — Офицер коротко рассмеялся и, наконец, отпустил коробку, но отходить не спешил. — Я Джеймс. И, кажется, я всё ещё должен тебе нормальный кофе за тот инцидент. Он протянул руку для рукопожатия, но тут же осёкся, заметив перчатки Роберта и его скованный вид. Джеймс не убрал руку, а просто перевёл жест в дружеское похлопывание по плечу. — Слушай, раз уж ты здесь, может, после того как сдашь барахло Миллеру, всё-таки перекусим? Тут в буфете кофе, конечно, не как у Эля, но пончики сносные. Роберт замялся, чувствуя, как седые пряди упали на лоб. Он пришёл сюда просто сдать работу и уйти в свою мастерскую, но этот солнечный офицер, казалось, обладал какой-то необъяснимой гравитацией, которой было сложно сопротивляться.