Дух Ёса: хранитель цветущей сакуры

На самой окраине Японии, вдали от шумных поселений, была деревушка, жители которой жили по старым традициям и обычаям. У них была своя собственная религия и праздники, немного отличимые от остальной Японии. Наверное, никто больше и не знал о существовании этого тихого местечка, кроме местных. Гости туда редко наведываются, но деревенские не скучали: их было много, жили, как одна большая, дружная семья и знали всех соседей не только в лицо, но и по именам. Когда у кого-то из жителей была свадьба или поминки - собиралась вся деревня. И эта была, наверное, одна из самых гостеприимных и интересных деревушек, какую только можно было встретить на окраине. Жаль, что о ней пока мало кто знает. Была в ней и ещё одна особенность: по традиции, раз в год все жители собирались на самой людной улочке, где проводили обряд по призыву духа. Легенда гласит, что тысячи лет назад, когда на месте поселения был непроходимый, дремучий лес, в нём воевали вражеские племена. Это была не просто война, где кровь проливали, отстаивая честь племени и смело защищаясь. Люди отчаянно начали рвать своих же в клочья, пострадали и многочисленные звери, остриё оружий глубоко ранило молодые деревья, делая им больно. Однажды один из воинов пробрался в самую глубь леса, где цвела прекрасная сакура. Он решил потренироваться в стрельбе и выстрелил из лука в могучий ствол, пронзая его острой стрелой. И дерево вмиг увяло, пропал его великолепный, розовый окрас, что много лет радовал глаз зверей. Воин внезапно почувствовал сильную боль, что-то сжималось в груди, словно кто-то резко резанул мечом. Сердце разлетелось на несколько мелких осколков, высвобождая «ненужные» частички души. Человек, что жестоко и бездумно убивал людей, настолько погряз в собственном грехе, что добро, милосердие и любовь покинули тело, оставляя уже мёртвого и лежащего на холодной земле бойца без тёплого сердца. Волшебное дерево сакуры полностью завяло, оставляя последнюю часть своей энергии в упавших розовых лепестках. Три осколка души впитали в себя последнюю силу дерева и слились воедино. И предстал в своём обличии пред воинами новый дух - дух любви и свободы, что одним лишь своим голосом успокаивал рвущихся в бой людей. Вскоре войны прекратились, лес восстановился. Сакура, что когда-то завяла, стала вновь жить и набираться сил, но не без помощи миролюбивого духа. В народе его прозвали Ёса, что означало «добро». Видели люди его всего один раз, но деревенские свято верили, что он всю жизнь рядом с ними, помогая и оберегая их немногочисленный народ. Сколько бы столетий не прошло, люди продолжали проводить многочисленные обряды по искуплению грехов и очищению души. Сегодняшний день так же был очень значимым для деревенских: весна и первое цветение сакуры означало, что дух Ёса вновь спустился с небес на землю, радуя народ красотой лесов и лугов. Вечером все, от малых детей до стариков, собрались в центре деревушки. Молодые, прекрасные танцовщицы кружились под нежную мелодию флейты в медленном, но завораживающем и таинственном танце. Молодой парень в белом кимоно внимательно прислушивался ко всем тем звукам, что его окружали: шум восторженной толпы, музыка, чьи-то неспешные шаги. Как-то иначе он воспринимать мир не мог: он его слышал, чувствовал, но никак не видел. Он ухмыльнулся, представляя себе картину праздника. Сам он никогда в духов не верил и потерял в них всю надежду ещё когда только ослеп. Ни один целитель в деревне не мог с точностью сказать, что же произошло такого с парнем, из-за чего он потерял зрение. Молодой Ичиро считал, что если бы духи и существовали, то наверняка не допустили бы такой несправедливости. Во всём поселении он один такой незрячий и больной, за что, конечно, его порой не уважали. Лишь его родная мать, что так терпеливо ухаживала за ребёнком все эти годы, любила его и радовалась каждому новому достижению мальчика. Но в отличие от юного Ичиро женщина искренне верила в духа Ёсу и что он действительно им поможет преодолеть этот недуг. Каждый день матушка встречала рассвет молитвами. Её тихое и успокаивающее пение действовало на мальчика, как добрая колыбельная, отчего так не хотелось вставать с утра пораньше. Жаль даже, что прекрасное пение матери никто кроме спящего дитя не слышал. Музыка сменилась, молодые пары взялись друг за друга и начали кружиться в такт танцовщицам, что размахивали веерами на сооружённой жителями деревни «сцене». Ичиро отошёл немного в сторону, заранее зная, что никто из тех великолепных дам, от которых исходил приятный аромат цветов, не пригласит его на танец, да и сам подходить к ним немного стеснялся. Он танцевал с девушкой всего один раз, год или два назад. Из-за своей слепоты парень часто наступал ей на ноги, отчего до сих пор ему было неловко. Но вот он слышит позади себя чьи-то поспешные шаги и кто-то неуклюже толкает в спину, отчего тот от неожиданности падает. — Ох, извините, я вас не сильно задела? — незнакомка протянула руку парню, помогая встать. Девушка оказалась на удивление сильной и легко поставила его на ноги. Ичиро невольно прикоснулся к незнакомой фигуре, ощупывая её ладонь и вдыхая запах. От неуклюжей девушки он почувствовал что-то необычное и неизведанное, её волосы пахли чем-то отдалённо напоминавшем аромат цветущей сакуры и... того, что он до этого никогда не вдыхал. — Всё хорошо, не стоит за меня переживать! — Парень не видел выражения лица незнакомки, но она наверняка добродушно улыбалась. — Я рада, что всё обошлось. Непросто наверное быть слепым... Ичиро очень удивился, но ничего не сказал. По его вопросительному взгляду девушка внезапно поняла, в чём дело. — Об этом уже вся деревня знает! Взгляд у вас безжизненный и пустой, а глаза всегда устремлены в одну точку... Тут разве что только дурак не поймёт, что вы слеп! — Девушка едва слышно хихикнула и потянула парня за руку. — Так... Что же вы стоите в полном одиночестве? Я сегодня свободна, не хотите ли пойти со мной на танец? Парень удивился ещё больше. Девушка, которую тот едва знает, внезапно первая приглашает его? Да и как-то странно: она совершенно неизвестный ему человек, хотя деревня маленькая и Ичиро всех прекрасно знал, даже по одним лишь шагам мог примерно определить, кто из них кто. И ведёт она себя немного странно... Однако от предложения отказываться было невежливо, особенно в их маленьком поселении. — И даже после того, как вы узнали о моей слепоте, всё равно не боитесь идти со мной танцевать? — И что же в этом такого? — Девушка радостно потащила парня ближе к всеобщему веселью. - Ну наступите разок-другой мне на ноги, и что с того? Совсем не умеете веселиться, Кобаями Ичиро! С каждым её новым словом парень всё больше и больше удивлялся. Он хотел было спросить, откуда девушка знала имя, как тут она внезапно перебила, начав вести его в танце. — Меня, кстати, Каори зовут. Акияма Каори. Музыка звенела в ушах, поэтому слова девушки казались слепому очень тихими и едва различимыми. Толпа вокруг громко смеялась и веселилась, тоже кружась в такт музыке, а воздухе аромат цветов становился всё сильнее и сильнее. — Очень приятно, рад нашей встрече.