Моё море

Какая она – большая вода? Что она скрывает?.. На пустынном берегу, совсем рядом с отвесной скалой была тонкая фигура. Зачем он здесь? Почему все еще жив?.. В воздухе витала прохлада, слишком сильная для того, чтобы сидеть на камнях в одной рубашке. Но она не пугала парня: ему наплевать. Сейчас в окружении скал была лишь тень того, кого прежде звали «Ким Тэхён». Вода ласково облизывала берег. Морской бриз успокаивал, собственно, как и шум волн. Совсем скоро выпадет снег, и тогда Тэхён перестанет сюда приходить. После смерти всех близких ему людей он поселился в маленьком рыбацком домике на берегу Наарского моря – всего в паре часов пути от старого места обитания стаи. Воины Северной стаи никогда долго не задерживались на завоеванной территории. Однако здесь все равно не было безопасно – Тэхён это знал как нельзя лучше. Он видел пару белых волков, когда выходил на охоту пару дней назад. Благо те его не заметили. Такая опасная близость значила лишь одно – времени больше не было, нужно уходить уже сегодня. «Наверное, пора…» - Тэхён вздохнул: ему нравился этот берег, нравился лес, в котором он провел все детские годы, нравилось приходить к морю и слушать шум большой воды. Он напоминал парню голоса его ушедших друзей и семьи. Соленый ком снова подкатил к горлу. Не стоило об этом вспоминать. Тэхён встал и в последний раз посмотрел вдаль: туда, где море переходит в небо. Он прощался с местом, так сильно ранившим его сердце. Именно с этой скалы воины Каира сначала сбросили трупы молодняка, а после и всего старшего поколения стаи Крайнего леса. Тэхён не знал, почему враги просто не оставили их в лесу. «Наверное, чтобы не оставалось и следа того, что тут кто-то жил» - рассуждал Тэхён, сидя на мертвой земле. Его отец знал, что северные волки захватывают территории. Он сдался без боя, думал, что это спасет стаю, но… Тэхён шумно выдохнул, взял свою небольшую сумку, в которой было только самое необходимое и отправился в путь. Единственная стая, способная противостоять Северу находилась глубоко в горах. Когда-то северные волки были самыми справедливыми: защищали друг друга и относились ко всем членам стаи на равных. До тех пор, пока волчица Рафа не произвела на свет двух щенков: Каира и Наила. Равные по крови, они в корне отличались характерами. Каир был против того, что устанавливал отец: омеги казались ему бесполезными, годными лишь для воспроизведения новых рабов и воинов, а свобода членов стаи – ненужным пустяком, ставящим под сомнение иерархию. Стоило Каиру достигнуть 23 лет, как он убил сверг отца и утвердил совершенно другие правила; свои правила. Тех, кто был с ним не согласен, Каир убивал – быстро и без разбора. Лишь малая часть стаи смогла сбежать от новоиспеченного вожака и последовала за Наилем в южные горы. Тридцать пять лет никто ничего не слышал о волках Южных гор, но ходили слухи, что эта стая нашла защиту у богини Луны и поэтому каждый их волк был наделен силой, равной божественной. Легенду про волшебных волков Юга рассказывал Тэхёну отец, когда тот еще был щенком, но после смерти близких почему-то именно эта история подарила парню надежду. До предполагаемого места обитания стаи было около пяти дней пути. Тэхёну предстояло пройти через лес и не нарваться на разведчиков стаи севера – та еще задача, когда нюх у этих ищеек лучше, чем, наверное, у самой Луны. «Ничего, справимся, Тэхён. Бывали ситуации и похуже» - с этой мыслью парень перекинул сумку через грудь и, обратившись небольшим черным волком, побежал. Он вырвал свое сердце и утопил его в море вместе с семьей. Отныне его больше ничего не держит, кроме одного – желания отомстить. И он это сделает. Обязательно. ---------------------------------------------------- Чудесное утро. Яркое морозное солнце подсвечивало витающие в воздухе снежинки, превращая их в маленькие искорки. Изо рта шел пар, белый и такой же пушистый, как и сугробы под лапами вожака. Огромный белый волк сливался со снегом, словно был соткан из него. После долгого бега от всего его тела струился пар – плоть разгорячилась, шерсть ходила ходуном из-за сбившегося дыхания. Чон Чонгук перенял обязанности отца не так давно: около года назад, несмотря на то, что ему было уже 29. Нет, он и раньше помогал: ходил в походы, ловил добычу, решал вопросы стаи на совете старейшин, но лишь сейчас он стал полноправным вожаком, после того как непобедимый вожак Наиль обрел вечный покой. Чонгук совершал обыденный утренний ритуал: обход границ стал для него чем-то вроде медитации. Стая жила спокойно, пока патрульные стерегли границы, уходящие далеко вниз, к самому основанию гор. Но в голове альфы все еще крутились предсмертные слова отца: «Грядет война. Каир уже рядом…». С раннего детства Чонгука готовили к этому. После пришествия в южные горы отца посещали видения: он задолго до того предвидел, как его брат пойдет убивать себе подобных, видел также, как он дойдет и до Южных гор. Поэтому мысль о постоянной защите стаи стала для вожака сродни инстинкту, настолько плотно она въелась в самое его естество. Воины Юга давно были готовы к обороне. - Луна защитит тебя, сын мой, ты останешься жив после этой схватки – произнес бывший вожак во время своего последнего видения – Но вот омега твой умрет… Наверное, именно из-за этих слов у Чонгука до сих пор не было пары. А может просто не нашлось еще такого омеги, за которого ему хотелось бы пожертвовать собой или безопасностью стаи. Чонгук не знал. Если так подумать, он никогда и не жил «для себя»: всегда были на первом месте те, кого ему надо было защитить, и только после - он сам. Наверное, именно из таких волков и выходят лучшие вожаки. Чонгук тряхнул волчьей мордой. Нет, сейчас было не до этого, совершенно не до этого. В воздухе висел запах стали, запах чистой смерти. «Близко» - альфа сорвался с места. Горные тропы на границе были слишком опасными для чужаков и лишь в одном месте расширялись, давая возможность пройти неподготовленным путникам. Там начинался лес - территория лесных волков. Именно на границе Чонгук увидел, как в окружении трех белых волков стоял небольшой черный зверь. В окружении трех мертвых белых волков. Видимо почувствовав присутствие, чужак повернул голову, сверкнув ярко-голубыми глазами. Такими необычными и такими…пустыми. Будто он стоял не среди мертвецов, а в центре пустыни. Такой же равнодушной и беспощадной, как и сам незнакомец. Говорят, что в глазах можно увидеть душу… Так вот в его глазах ее не было. «Кто ты и что делаешь на моей территории?» - Чонгук угрожающе выгнул спину и оскалился. Внутренний волк чувствовал опасность, исходящую от совершенно непахнущего чужака. Он был призраком, тенью, не оставляющей ни единого следа запаха. Это если и не пугало альфу, то точно напрягало. Тем временем «Тень» двинулась. Грациозно, медленно, шаг за шагом переступая от сырой земли к заснеженной каменистой территории. Он заметно вел носом по воздуху. «Пытается считать меня» - внезапно понял Чонгук и тихо зарычал, когда между ним и чужаком оставались всего несколько шагов. На удивление, вблизи черный волк оказался чуть ли не вдвое меньше альфы и в сравнении больше походил на лису, нежели на волка. Чонгук уже был готов к драке, как внезапно чужак сделал то, чего альфа ожидал меньше всего: склонил перед ним голову, касаясь носом и грудью недавно выпавшего снега. «Я воин, пришедший просить вас принять меня в армию Юга» - тихий, но уверенный голос прорвался в сознание Чонгука, - «Я пришел, чтобы убить Каира». Глаза альфы сверкнули: «Чтож, это будет интересно...» --------------------------------------------- Звериный нос Тэхёна чувствовал скорое наступление холодов. Оставалось совсем немного: километров 10, не более. По мере приближения волка к границе температура постепенно уменьшалась. Зима в Южных горах, по слухам, была даже суровее, чем в Северных: сказывалась высокая влажность. Лес был тихим, даже слишком. Тэхён привык к постоянному щебету птиц и шороху мелкой дичи, но в южном лесу отчего-то было тихо. Это сразу насторожило внутреннего волка Тэхёна. Вряд-ли в этой части леса никто не водился: слишком хороши условия, даже при учете скорого наступления холодов. Зима пусть и суровая, зато лето жаркое, а осень - плодоносная. Даже сейчас Тэхёну удалось набить свою сумку полезными травами. Врачеванием парень занимался еще с подросткового возраста. Папа обучил его травничеству, а отец даже выделил отдельное место в доме, дабы сын мог принимать там нуждающихся. Жаль, счастье продлилось недолго… Здесь точно что-то было не так. И нос Тэхёна уловил это «что-то»: ищейки Севера. Они не прятались, напротив – помечали территорию. Отвратительно… Волк тихой тенью быстро пробирался сквозь деревья. Его невозможно было учуять (уж об этом он позаботился), невозможно было увидеть, разве что услышать, но Тэхён компенсировал этот недостаток скоростью. Он никогда не был большим. Для сына вожака это, наверное, был минус, однако именно эта особенность спасла ему жизнь. И продолжала помогать сейчас. Пятидневный путь Тэхён преодолел за три с половиной: недостаток сна все же сказывался на нем, но боли он не чувствовал, а значит продолжал бежать. За это время черный волк встретил всего два отряда разведчиков Севера. Пока ему удавалось избежать встречи с ними: он прятался за деревьями; один раз даже чуть не утоп в болоте, пытаясь скрыться от отряда из восьми северных ищеек; делал небольшие окопы в прелой листве на границе Крайнего леса, где она быстрее всего жухла. Выживал как мог. Как учил отец… Воспоминания Тэхёна о прошлой жизни были еще слишком свежи, чтобы он до конца поверил в случившееся. Но у него не было времени жалеть себя, даже если порой очень этого хотелось. Он сильный. У него еще будет время. Тэхён почти вышел из леса, как вдруг допустил ошибку – остановился. Он замер, словно олененок перед лицом хищника. Прямо перед ним был белый волк, северная тварь. Надо было бежать, пока шанс на спасение еще существовал - та самая секунда замешательства... Но Тэхён остановился. Громкий и короткий рык раздался на территории границы - еще двое зашли со спины. Его окружили. - «Ну привет, принцесса,» - волк спереди хищно оскалился, – «Заблудился?» - «Дяденьки тебе помогут,» - тот, что справа, угрожающе сделал шаг вперед. - «Да, малыш, очень хорошо помогут,» - левый шумно втянул воздух. «Тупая морда» - чуть не вырвалось у Тэхёна, но он оставался спокоен. Даже если они его сейчас убьют, он сто процентов заберет с собой хотя бы одного. А лучше всех. Следующее событие, вероятно, уложилось всего в несколько мгновений. Техен рванул вперед, с силой сжимая челюсти на шее стоящего впереди волка и рванул в сторону, с дьявольским хрустом вырывая горло. Вкус железа сразу заполнил все его естество, а в нос ударил отвратительный запах крови. Красная жидкость стекала из пасти. Замешательство. Как же Тэхён любил видеть его в глазах соперника. Пока тело «главного» волка падало, черная Тень уже успела скользнуть вправо, рассекая когтями чужую бочину и вырывая кусок зубами. Противник упал. Парень едва успел увернуться от удара второго волка, пришедшего на помощь собрату. Однако и тут скорость Тэхёна сыграла решающую роль: прыжок в сторону, а после почти сразу сильный удар когтистой лапы по глазам. Тот поднял адский вой, но лишь ненадолго, пока черный волк разбирался с пришедшим в себя подпевалой, одним тычком заставляя того повалиться на землю, и перегрыз глотку. Третий еще пытался сражаться вслепую, вот только это было подобно бою с призраком. Самое страшное, Тэхён ничего не чувствовал. Ни страха, ни жалости - лишь отвратительный вкус крови, липкость между пальцами и вонь, ставшую противной лишь из-за одного факта: она снова напоминала о стае. Запах смерти – вот что сейчас окружало парня, и он не противился этому, наоборот, через силу, вдыхал глубже. Так Тэхён наказывал себя за то, что не смог защитить никого… Никого, кроме себя. Вдруг в этот крошечный мир ворвалось нечто новое. Парень обернулся - еще один белый зверь. Можно было бы подумать, что это очередная ищейка Севера, если бы не размер. Это был огромный волк, размером близкий скорее к медведю. Тэхён втянул воздух вокруг себя: в отвратительный клубок стали, будто облепивший его с головы до ног, ворвалась свежесть. Она оставалась сладковатым послевкусием на нёбе, безумно вкусная, с отголосками ментола и пихты. О великая Луна, помилуй сына своего… Тэхён медленно, выверяя каждое движение, подошел к вожаку. Да, стоило лишь парню вдохнуть этот феромон, как он понял с кем имеет дело. Внутри что-то болезненно сжалось, впервые за долгое время. Тэхён за этим и пришел. Он пришел сюда служить ему – вожаку стаи Южных гор. -------------------------------------------- Чонгук ощущал внутри себя немного странное, гнетущее чувство. Чужак вызывал… страх. Как бы альфа ни хотел этого признавать, но то, что он видел, не поддавалось никакому объяснению. - «Откуда мне знать, что ты не предашь?» - Чонгук не скрывал неприязни, - «Почему я должен тебе верить? Почему должен принять тебя в стаю?» Чужак поднял голову и посмотрел вожаку прямо в глаза. Еще ни один воин не смел делать этого так явно. Если бы не непробиваемая ледяная стена в его глазах, Чонгук бы принял этот жест за проявление враждебности. - «Я убью Каира, с вами или без» - последнее, что сказал черный волк. В следующее мгновение сознание Тэхёна помутилось. Почти полное отсутствие сна, плохое питание и постоянное передвижение сделали свое дело. Внутренний волк держался разве что на адреналине и на единственной цели – добраться до Южных гор. Внезапная драка забрала последние силы. Чужак упал на снег. Такой маленький… Даже самый мелкий молодняк в его стае был больше этого дерзкого парнишки. Сейчас перед альфой стоял выбор: оставить незнакомца здесь и, вероятно, обречь его на холодную смерть или забрать с собой, в случае чего поставив стаю под удар. Прежний Чонгук без колебаний выбрал бы первый вариант и, наверное, был бы прав как вожак, однако… Что-то внутри перевернулось. Его волк был против… Альфа вздохнул, тряхнул мордой и взял чужака за холку. Вот так стая удивится…