эхо красной кнопки

помни сидела в углу китайской комнаты, поджав колени к груди. на её ногах лежал увесистый том в потрепанном переплете — находка, которая стала для неё настоящим спасением. с тех пор как они познакомились с «авелем», эта локация превратилась в её личное убежище. здесь, среди бесконечных свитков и непонятных артефактов, царила тишина, которой так не хватало в цирке. кто бы мог подумать, что кейн вообще добавил сюда книги? её выбор пал на мрачный триллер о группе друзей, решивших исследовать заброшенное здание. сюжет был жестоким: судьба каждого героя обрывалась трагично и беспощадно. но, как ни странно, чужие вымышленные кошмары помогали помни отвлечься от её собственного, вполне реального. ужастики.. такая тематика дарила странное облегчение. читая о монстрах в темноте, она почти забыла о той «белиберде», что творилась последние дни. ведь после инцидента с красной и синей кнопками на них с джексом обрушился шквал обвинений. остальные были убеждены: это была «совместная работа», какой-то тайный сговор, чтобы нажать именно на красную кнопку. и как бы они ни пыталась доказать, что между ними не было даже намека на сотрудничество, их слова разбивались о глухую стену недоверия. но сейчас это казалось чем-то далеким. до того самого момента, пока реальность не бесцеремонно ворвалась в её покой. дверь в комнату распахнулась с оглушительным грохотом. в проеме показалась долговязая фигура кролика; джекс всё ещё смотрел назад, выкрикивая что-то ядовитое в коридор: — да-да, конечно! идите вы все уже на**й! — он с силой захлопнул дверь, отсекая шум внешнего мира. тяжело дыша, он обернулся. его зрачки сузились до крошечных точек, когда он заметил помни. он явно не ожидал увидеть здесь живую душу, а уж тем более её — мирно читающую книгу в этом пыльном углу. помни медленно оторвала взгляд от страницы, в её глазах не было раздражения, только усталость. — они опять за своё? — тихо спросила она. джекс быстро окинул комнату взглядом, словно прикидывая пути отхода, и нервно дернул ухом. — кхэм.. мне жаль, — добавила она. кролик замер у двери. обычно он в таких ситуациях отпускал колкую шутку и уходил, хлопая дверью во второй раз, но сейчас что-то невидимое удерживало его на месте. может быть, тяжесть последних событий, а может — странное спокойствие, исходившее от помни. она нахмурилась, глядя на него снизу вверх, и продолжила: — мы оба знаем, кто виноват на самом деле. ребята.. пусть думают, что хотят. это их право — злиться. главное, чтобы мы сами не потеряли правду в этом.. цирке. джекс замолчал, внимательно вглядываясь в её лицо. в этот момент он смотрел на неё иначе — не как на очередную жертву для своих пранков, а как на кого-то.. нового. он словно пытался разглядеть за её нелепым колпаком и огромными глазами скрытый мотив. «неужели она так легко забыла наш конфликт?» — пронеслось у него в голове. или для неё все эти ссоры и предательства — лишь часть очередного безумного приключения, которое можно просто «пролистать», как страницу в её книге? она оставалась всё той же: пугающе искренней и готовой к диалогу даже с тем, кто этого совсем не заслуживал. — знаешь, — помни закрыла книгу, оставив палец между страниц, — бывают моменты, когда от тебя отворачиваются абсолютно все. но это можно пережить, если рядом остался хотя бы один человек, с которым не так страшно пройти через всё. джекс, наконец, подал голос. его интонация была пропитана привычным скепсисом, но в глубине чувствовалась странная растерянность. — то есть.. ты серьезно считаешь меня тем, с кем «не страшно»? — он прищурился, глядя на неё сверху вниз. — ты всё ещё веришь в сказку о том, что я где-то в душе «хороший»? — нет, — ответила помни. ответ был спокойным и резким, как щелчок выключателя. — но на данный момент мой лимит доверия... принадлежит по большей части тебе. поговорим? джекс вскинул брови. его лицо вытянулось от изумления. доверие? ему не послышалось? что за бред она несёт? он громко, обреченно выдохнул и, не найдя сил спорить, сполз по стене, усаживаясь на пол в паре метров от неё. — ну, валяй, — буркнул он, сложив руки на коленях. — для начала.. — помни замялась, подбирая слова. — что тебя тревожит в последнее время? ну, помимо того, что нас все ненавидят. «твое присутствие», — мгновенно пронеслось в голове у джекса. но он сам не понимал, почему эта мысль отозвалась внутри уколом тревоги, а не привычным раздражением. — послушай, если ты решила мне «доверять», это еще не значит, что я брошусь изливать тебе душу в ответ, — он отвел взгляд, рассматривая узоры на стенах комнаты. — я видела, в каком ты состоянии, джекс. и.. даже после нашей ссоры, мне не всё равно. я просто привыкла к тебе. в конце концов, ты был первым, кто хоть как-то отреагировал на моё первое появление в цирке. да, сначала наше общение было похоже на бесконечную свалку из оскорблений и мелких пакостей, но потом.. мы ведь начали общаться нормально. даже слишком. мне просто хочется понять: что случилось? почему ты так резко изменился? джекс криво усмехнулся, и эта улыбка была больше похожа на оскал. — а может, я вовсе и не менялся, м? — он посмотрел на неё холодными глазами. — может, я просто такой вот хреновый заяц с гнилыми принципами, которые раньше удавалось скрывать чуть лучше? живи спокойно, пом-пом, и не забивай свою голову лишними мыслями. ты не знаешь и половины ситуации. помни не отвела взгляд. она подвинулась чуть ближе, игнорируя его попытку оттолкнуть её своей грубостью. — тогда, ну, может расскажешь мне? джекс застыл. внутри него сейчас шла настоящая война: вывалить всё как есть или снова захлопнуться, огрызнуться и сбежать. но помни.. она была настырной. она напоминала ему курение — вредная, навязчивая привычка, от которой чертовски трудно избавиться, даже если знаешь, что она тебя губит. — и что именно ты хочешь услышать? — наконец выдавил он, глядя в пустоту. — рагата не раз упоминала о твоих.. старых друзьях, — помни произнесла это осторожно, прощупывая почву. — кто они? что с ними случилось на самом деле? джекс нервно дернул плечом. — я.. ну, мы дружили. а потом перегрызлись. а потом они просто.. рассеялись, — он выплюнул последнее слово, как горькое лекарство. — вот что бывает, когда слишком сильно привязываешься к людям. и ты.. ты сейчас тоже впиваешься в мою кожу, как татуировка, которую невозможно свести, не оставив уродливых шрамов. помни внимательно посмотрела на него, игнорируя его попытку сравнить её с чем-то болезненным. — если бы твои друзья были татуировками.. от скольких у тебя остались шрамы? — от двух, — коротко бросил он. — впечатляет, — она грустно улыбнулась. — и.. соболезную. наверное. наступила тишина. помни окончательно закрыла книгу и отложила её в сторону. — прости, если я доставляю тебе слишком много проблем. и за всю эту ситуацию с кнопками.. мне правда жаль, что нас теперь считают «сообщниками». тебе ведь это претит, верно? быть в одной лодке со мной? джекс вдруг хмыкнул, и в этом звуке не было злобы. — ну.. команда «плохих парней» была не такой уж отстойной. помни удивленно вскинула брови: — серьезно? я была уверена, что ты возненавидел то приключение! — ха-ха, ну ты чего! было весело всех перестрелять, — джекс наконец-то улыбнулся своей фирменной широкой улыбкой, но на этот раз она была настоящей. — а помнишь, как королер пытался прицелиться в нас, а в итоге вынес мозги самому себе? — ахаха, точно! — помни не выдержала и рассмеялась. — а тот момент, когда мы орали «дейзи, дейзи» под дверью у зубл? — и как мы потом хором в неё выстрелили! — подхватил джекс. тяжелый, наэлектризованный воздух комнаты вдруг разрядился. смех заполнил пространство, вытесняя тени и обиды. это был тот самый момент «чистого» цирка, ради которого стоило терпеть всё остальное. — спасибо, что всё-таки поговорил со мной, джекс, — помни поднялась на ноги и решительно протянула ему руку. — ну что, партнер? готов бороться против этой несправедливости? в её голосе зазвучал тот самый азарт, который он видел в ней во время их безумной перестрелки. тот самый блеск в глазах, который ему так чертовски нравился. и который он, как оказалось, до смерти боялся потерять. внутри него всё кричало. разум требовал остановиться, не ломать барьер, который он выстраивал годами. в голове пульсировало его главное правило: «никому. больше. не доверять». но джекс посмотрел на её протянутую ладонь, затем в её решительные глаза — и уверенно сжал руку помни в своей. вместе — так вместе. умрем — так умрем. хватит загонять себя в угол. — готов.