The Beast.

Лучики солнца падали на полянку, освещая собой скромную компанию двух лучших подружек. Девочки расположились на цветастом пледе и разложили вокруг себя несколько корзинок с вкусностями. Вокруг было так спокойно: птички напевали незамысловатые мелодии, где-то вдалеке слышались голоса родителей, оставшихся в беседке. Приятный цветочный аромат, напоминающий о цветении множества видов растений, витал в воздухе. -Как там твой старший брат? - девочка в голубом платьице и смешной шляпке потянулась к корзинке с ягодами, обращаясь к подруге. Она подкинула малину в верх и поймала ее ртом, чем рассмешила и себя, и подружку. Но та быстро поникла, услышав вопрос о назойливом братце. Она уже хотела отвертеться от ответа, как делала едва ли не при каждом упоминании о нем, но почему-то ей захотелось рассказать о последних событиях. -Кай поджег моего любимого плюшевого мишку, которого отец привез из Нового Орлеана. - маленькая Лили со злостью сжимала краешек розового сарафана, вспоминая тот день. Ей не хотелось упоминать при каких обстоятельствах это произошло, Ленни просто не поймет. - но Джо пообещала купить мне нового, когда поедет в Новый Орлеан на практику от университета. -Поджег?! - как спичка вспыхнула эмоциональная Елена. Ей было не в первой отстаивать собственное мнение, да и своих чувств она совсем не стеснялась, чего не скажешь о ее лучшей подруге. - Лил, надеюсь, ты сожгла его комнату! Гилберт сложила руки на груди, показывая вою бунтующую позицию. Лили стало не по себе, когда она поняла, что не оправдала ожиданий Елены. Ее поникший взгляд уцепился за красивую голубую бабочку, сидящую на белом цветке. -Ладно, Лил, карма сделает ему только хуже, уж поверь мне. - Елена вдруг вспомнила, что Паркер не такая и смелая, как она сама. Девочка положила руку на плечо подруги и слегка сжала. - все равно на него, давай лучше поиграем.

****

Мистик-Грилль. В этом месте всегда царила дружеская атмосфера, такая беззаботная и расслабленная. Елена любила проводить здесь свободное время в компании подруг: Бонни и Кэролайн. Но в последние несколько месяцев причиной сборов становились вовсе не свежие школьные сплетни, а нечто, что сможет легко уничтожить Мистик-Фоллс и всех его жителей. Гилберт сидела за одним из дальних столиков, нервно постукивая каблуком сапога. Она не поднимала головы, просто рассматривала древесные узоры на поверхности стола, витая в своих мыслях. Ожидания ее лучшей подруги - Бонни Беннет, как оказалось, местной ведьмы, затянулись вот уже на долгие полчаса. В жизни юной Елены творился настоящих хаос. Ей хотелось скрыться в каком-нибудь уютном местечке загородом и забыть о всем мраке вокруг. Но ее желание бескорыстно помочь всем заставляло ее сейчас находиться в гуще всех событий. -Ленни. Одно слово вывело девушку из назойливых мыслей. Выпрямившись, она резко обернулась, желая подтвердить свое сумасшествие, но пред ней и правда оказалась подруга ее детства. Только Лили называла ее так, а для Елены это прозвище стало чем-то родным, окунающим в теплые воспоминания о беззаботном прошлом. -Лил! - Гилберт на ватных ногах подскочила со стула и повисла на шее подруги. Сейчас Лилит Паркер казалась ей единственным спасением, якорем, что вытащит ее наружу и освободит от мучений. -Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, - едва сдерживая слезы пробормотала гостья. Она перебирала прямые волосы подруги, особо не вслушиваясь в ее болтовню о всяком бреде. Перед глазами мелькали только лишь воспоминания о совместно проведенном прошлом. -Но..как ты тут оказалась? Зачем приехала в такое..время? - Гилберт слегка отстранилась и пыталась подобрать корректные слова. Лили, хоть и всегда была очень понимающей, но донести до нее суть того, что в городе жутко опасные первородные вампиры, по совместительству, их враги, было бы крайне сложно. -Приехала навестить тетушку Сью. - без задней мысли ответила Лили, - в какое время, Ленни? Что-то случилось? Паркер старалась скрыть свое мнимое беспокойство. Воображение уже вырисовывало самые страшные картинки о убийстве ее семьи или о самом худшем. -Просто, - Елена потупила взгляд. - просто я не знаю, как тебе объяснить. Но я обязательно расскажу тебе все немного позже, обещаю! -Ладно, ладно. - улыбнувшись, Паркер вскинула руки вверх в примирительном жесте. Ей больше не хотелось думать о плохом, в ее жизни и так много ужасных событий, но в этом городе все будет однозначно по-другому. В этом Лилит смогла убедить себя еще в такси, пока ехала по родным улицам. -Ты так изменилась, Лил, - с восхищением пробормотала Елена, осматривая образ девушки. Гилберт запомнила ее темноволосой девочкой с миловидной внешностью и большими голубыми глазами. Лили все детство носила красивые платья и костюмы, от чего Гилберты-старшие прозвали ее "маленькой модницей". Сейчас от той маленькой модницы остался только добродушный взгляд небесно-голубых глаз. Теперь Лилит, одетая в серый свитер и черные джинсы выглядела в разы мрачнее. Длинные черные волосы спускались по плечам и спине, черты лица стали заметно грубее, да и сама девушка теперь оказалась на полголовы выше Гилберт. -Надеюсь, в хорошую сторону. - обходя столик, Лили приземлилась на деревянный стул и принялась за чтение брошюры, где указывалось скромное меню заведения. -Думаю, ты просто повзрослела. - умело ушла от ответа шатенка и присела на прежнее место. Она все никак не могла поверить, что ее лучик света и правда реален. Что Лили - это не просто иллюзия и она не растворится в воздухе через пару минут. -Я буду текилу, а ты? Я сегодня плачу. - Лилит бросила меню на стол и устремила пристальный взгляд на Елену. Последняя все это время не переставала любоваться подругой, ей все еще не верилось, что та реальна. -Я буду сок. Яблочный. - Гилберт решила оставаться при трезвом уме с нынешними обстоятельствами. -Ленни, серьезно? - Лилит подалась вперед, ставя локти на столешницу. Она с трепетом оглядела девушку, отмечая, что та подозрительно отрешенная и тихая. Совсем не такая, какой была маленькая Ленни. - я хочу отметить мой приезд как следует. Разве это не повод повеселиться? -Мне кажется, что пить ты не умеешь. Хоть кому-то придется остаться в своем уме. - Гилберт рассмеялась, утаивая правду. Сейчас не подходящее место и время для искренности, но отметить приезд Лилит и правда хотелось. Паркер растянула губы в улыбке, отмечая радость подруги крайне наигранной, но промолчала на этот счет. Она понимала, что у них множество секретов друг от друга, но Лили чертовски хотелось узнать правду. Все же она одергивала себя, понимая, что свой секрет она раскроет еще не скоро, значит и Елена имеет полное право молчать. -Хорошо, - брюнетка поднялась со своего места и отправилась к барной стойке. Протиснувшись сквозь толпу людей, собравшихся рядом, Лили привлекла внимание одного из барменов. -Два яблочных сока, пожалуйста. - Лили заранее подготовила купюру, но светловолосый бармен не начинал свою работу, а пристально рассматривал внешность девушки. - что-то не так? - смутилась та. -Нет, простите. - парень встряхнул головой и принялся за дело. Лилит неосознанно закатила глаза, как делала ну очень часто. Сама она этого почти не замечала, но окружающие не редко отмечали за ней такое действие. -Сдачу оставь себе. - протянув купюру, Лили понесла стаканы с напитком к столику, где сидела ее, когда-то, лучшая подружка. -Ты же хотела текилу, - смутилась Гилберт, делая пару глотков. Она невзначай обернулась, осматривая территорию. Ее тревожность уже соорудила план в голове, как им максимально быстро бежать отсюда, в случае чего. -Решила поддержать тебя. - усмехнулась Лили и разом опустошила пол стакана, в горле совсем пересохло. - ну рассказывай, Ленни, как тебе тут живется? Уже закончила школу? -Это мой родной город и я люблю его. - пожала плечами девушка, - скоро выпускаюсь из школы, но мне совсем не до выпускного. Все так трепетно готовятся к нему, что я чувствую себя какой-то не такой. - не очень уж и весело улыбнулась Елена. -Я вообще не пошла на свой выпускной и ни капли не пожалела. - рассматривая свой излюбленный черный маникюр, ответила Лилит. Ей хотелось поддержать подругу, наставить на верный путь. Даже странно, ведь в детстве это делала именно бойкая Елена. -Кэролайн - моя лучшая подруга, хочет сделать настоящий грандиозный праздник, который мы будем вспоминать до самой старости. Но у меня сейчас совсем другие ценности. - Гилберт уже хотела продолжить, но остановила себя. Она подняла виноватый взгляд на Паркер, которая внимательно ее слушала. - прости, я тебе тут нажаловалась. -Да брось, я, как старшая из нас, с удовольствием дам тебе совет. - Лили отмахнулась от неоправданных извинений Ленни, будто от назойливой мухи. - помни, что ты с твоими подружками совсем не одно целое. Вы разные люди, которые дополняют друг друга. Запомни, никогда не растворяйся в людях, как сильно бы ты их не любила. -Я правда чувствую, что иду по ложному пути. Это все не для меня. - кусая нижнюю губу до крови, пробормотала Елена. Она запустила пальцы в волосы, - бред. Это просто бред в моей голове. -Перестань! - Лилит положила свою руку на ее. - все будет хорошо. Гилберт почувствовала, как под кожей пробежал мерзкий разряд тока. Ей неожиданно стало холодно, но из головы ушли все лишние мысли. Она резко прижала руку к себе, рассматривая, не появилось ли новых ссадин. Лилит моргнула пару раз, приходя в себя и откинулась на спинку стула. Она сложила руки на груди и потупила взгляд. Паркер чувствовала, что напугала подругу, но оправдываться было бессмысленно, ведь она просто не поверит. -Прости. У меня всегда холодные руки. - пожала плечами Лилит, не обратив внимание на реакцию Елены. В тот момент в голове Гилберт возникло множество мыслей. Вампир? Ее подруга, что и правда это кровожадное существо? Но нет, Лили объяснила что к чему и Елена остыла. У Паркер с детства ледяные руки, словно она только сейчас вытащила их из ледяной воды. Но Ленни позабыла о такой ее особенности со временем. -Ничего ст... - Елена не успевает закончить свою фразу, как ее резко хватают за предплечье и поднимают на ноги. Она не успевает среагировать и даже не сопротивляется. -Так, Елена, мы оставим твою подружку тут. - темноволосый мужчина возникает крайне внезапно. Гилберт рядом с ним кажется столь маленькой и беззащитной, что Лилит просто не может оставить все как есть. Кто знает, куда этот амбал может утащить ее подругу. -Эй! - Лилит оказывается перед ним, смотря снизу вверх. Она морщится, чувствуя запах крови, заполоняющий легкие. - на твоем месте, я бы не трогала ее. -Так, милая моя, здесь правила устанавливаю я. - оставив Гилберт за спиной, вампир сокращает расстояние между ними и хватает Лилит за шею, приподнимая вверх. - ты уходишь отсюда, забыв кто я и Елена. Паркер видит, как он уверенно пытается внушить ее полный бред. Она не сдерживает улыбки, чем сбивает с толку незнакомца. Использовав свой шанс, Лилит без труда освобождает себя от железной хватки и обеспечивает красавцу незабываемые ощущения. -Деймон! - Елена подбегает к мужчине, согнувшимся пополам. Она со страхом перемещает взгляд с него на Лили, абсолютно спокойно смотрящую на того сверху вниз. -Бонни? - Гилберт в панике осматривается, ища единственную ведьму, о существовании которой ей известно. Но на присутствие Беннет не было и намека, что вводило в смятение. -Еще увидимся, Ленни. Держи своих мужиков на поводке. - Лилит подмигнула подруге и поспешила уйти. Елене уже не угрожает опасность, значит ее присутствие совсем не нужно. Воссоединение прошло очень даже успешно, но не без сюрпризов. Д