Сон наяву

Зима в тех краях всегда приходила внезапно. Один день — прохладный ветер, другой — сугробы уже выше колена и хрусткий воздух, от которого звенят уши. Для Денди это было привычно: жизнь дровосека редко меняется от сезона к сезону. Лес — его работа. Топор был его единственным постоянным спутником. А дом… просто тёплая крыша над головой, в котором можно укрыться от холода, не более. В тот вечер он задержался на опушке дольше обычного. Солнце давно спряталось за линию деревьев, а небо переливалось фиолетовыми и синими оттенками зимней ночи. Холод окутывал руки и лицо дровосека, но топор всё ещё мерно поднимался и опускался, расщепляя поленья. И вдруг недалеко раздался тихий звон. Нет… скорее зов. Не человеческий, но и не звериный. Мягкий, переливчатый, будто кто-то играл на инструментах, которых в этих краях никто никогда не видел. Звук был один: медленный, спокойный, и почему-то… тёплый. Будто кто-то напевал без слов, и эта мелодия тянула его. Денди поднял голову, прерывая свою работу. В лесу стояла удивительная тишина: ни ветра, ни хруста снега, ни звуков, издаваемых дикими животными. Лишь этот таинственный, манящий зов нарушал тишину. Денди: Кто здесь? — выдохнул он, и пар вырвался из его рта. Хотя сам он не знал, к кому обращался с этим вопросом. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Мелодия стала лишь на полтона громче. Денди понимал, что это не может быть просто его воображением. Он не мог внезапно начать слышать то, чего никогда не слышал. Шагнув вперёд, он направился к двум массивным деревьям. Отложил топор и, осторожно раздвинув ветви, попытался рассмотреть, что может скрываться за ними. В этот момент под ногами раздался едва слышный хруст снега. Он замер, в немом изумлении приоткрыв рот. Перед ним островок лета. Прямо посреди зимнего леса. Яркая зелёная трава блестела от росы, не от инея. Воздух над ней дрожал лёгким теплом. А в центре, словно специально выставленный, стоял огромный гладкий камень. Островок травы будто дышал собственным тёплым воздухом, наполняя морозную тишину запахом лета. Камень в центре был со слабым серебристым отблеском, а на нём сидело существо, укрытое тёмным, мягким одеялом. Оно выглядело так, будто только что проснулось. Его единственный видимый глаз лениво приподнялся, задержался на лице Денди, а затем скользнул ниже, изучая его куртку и руки в перчатках. Мелодия, которую услышал дровосек, затихла, но не исчезла полностью. Несколько секунд создание пристально вглядывалось в него, не предпринимая никаких действий. Однако затем оно медленно поднялось. Когда существо встало, одеяло мягко сползло чуть ниже, и Денди увидел движение, от которого его сердце замерло: из-под тёмной ткани выплыли две длинные руки, такие тонкие, что казались почти прозрачными в сумеречном свете. В то же время вторая пара рук, скрытые глубже, осторожно ухватилась за края одеяла, подтягивая его к плечам, чтобы оно не упало. Денди не успел даже удивиться — тело само напряглось, ноги стали ватными, и он не мог пошевелиться. Существо медленно подошло и остановилось прямо у разведенных ветвей. Оно протянуло руки и накрыло ладони Денди, помогая ему раздвинуть ветви еще шире. С интересом и внимательностью оно всмотрелось в человека, замечая у его ног большой топор. Астро: Ты… — голос был тихим, необычно мягким, будто он всё ещё в глубоком сне. — Ты услышал. Ты услышал мой зов, я так долго тебя ждал. Ты был слишком занят своими палками, что не слышал меня! Денди сглотнул, чувствуя, как сердце гулко стучит в груди. Он не понимал, сон ли это? Денди: Это… был ты? Астро медленно моргнул, обдумывая ответ. Но так и не ответил на это ничего. Он наклонился чуть вперёд, по-прежнему смотря на Денди с неподдельным интересом и желанием. Белые пряди волос сползли на лицо, совсем закрыв второй глаз, который Денди так и не смог разглядеть как следует. Астро: Ты... очень интересный. Можно ли мне тебя потрогать? Я не буду сильно сжимать, я прикоснусь к тебе так, что ты не почувствуешь этого... Освободив одну руку Денди, Астро протянул свою вперёд и накрыл ладонью область на груди мужчины, где, как он предполагал, находилось его сердце. Второй рукой он продолжал держать его руку. Астро: Твоё сердце, оно ощущается очень хорошо. Оно очень красивое... Тебе бы следовало остаться тут, со мной. Но если ты сейчас развернёшься и сбежишь, то ты очень сильно пожалеешь об этом. Сны достигнут тебя наяву... Эта скрытая угроза, произнесённая тихим шёпотом Астро, очень удивила и даже испугала. А слова о сердце заставили Денди растеряться. Денди: Что ты такое говоришь. Я... я тебя не знаю, мне нужно возвращаться домой. Он отступил, резко отдергивая свою руку от руки существа перед ним. Астро не двинулся, только чуть вытянул руки за ним, будто хотел удержать — не силой, а нежностью, которую Денди не понял и испугался ещё сильнее. Денди: Прости… — вырвалось у него, хотя он сам не понял, за что. Он быстро взял топор в руки, стремительно развернулся и побежал, не оглядываясь. На бегу он чувствовал на себе тяжёлый, но не злой взгляд существа. Отойдя на достаточное расстояние, он остановился, чтобы перевести дыхание. Ледяной воздух обжигал его горло, а дыхание было таким учащённым, что это причиняло боль. Когда он обернулся, чтобы посмотреть назад, там уже никого не было... Дом встретил его тишиной, в которой было слишком много пространства для мыслей. Денди долго стоял в прихожей, смотря в стену, будто забыв, как двигаются руки. Снег с его сапог постепенно таял, оставляя лужицы на досках, но он не замечал этого. Он машинально прикрыл дверь, даже не проверив, защёлкнулся ли замок, и прошёл в комнату, где стояла его кровать, стол, пара полок с инструментами. Всё здесь было настолько привычным и обычным, что от этого стало больно: будто дом стал слишком тесным после встречи с чем-то, что не принадлежало этому миру. Денди сел на край кровати, положил топор рядом и сжал в руках одеяло. С каждым вздохом к нему возвращалась картина: яркая трава среди белого леса, тепло, которое дрожало в воздухе, и фигура, укутанная в мягкое тёмное покрывало. И он смотрел так внимательно, словно видел не только человека перед собой, но и всё, что было внутри него. Он провёл ладонью по лицу и с трудом выдохнул. Воспоминания о том, как Астро протянул к нему руку, снова вызвали странное тепло, которое пробежало по его коже, вызывая мурашки. Денди медленно погрузился в сон, его глаза закрылись. Он ворочался, его сны были тревожными. Вновь и вновь он оказывался в лесу, в том месте, где совсем недавно видел Астро и общался с ним. Ветки деревьев вновь встретили его, осыпав снегом. Он снова раздвинул их, как делал это каждый сон, но на этот раз с уверенностью, ожидая снова увидеть Астро. И он его увидел, только вот Астро лежал на траве с закрытыми глазами. Его руки были раскинуты в разные стороны, и теперь Денди убедился — у Астро 2 пары рук. Лениво приоткрыв глаза, Астро повернул голову в сторону Денди, слегка зевнул и потянулся. Затем он похлопал рукой по траве рядом с собой и поманил Денди к себе, слегка сгибая палец в приглашающем жесте. Астро: Я знал, что ты придёшь ко мне снова, — прошептал он. Его голос был подобен музыке, ласкающей слух Денди. Привлечённый его звучанием, Денди осторожно лёг рядом с Астро, едва касаясь его плеча. Однако Астро не был удовлетворен таким положением вещей. Он придвинулся ближе, лег на бок, опершись на локоть, и заглянул в глаза Денди. Его шепот стал еще тише, когда он положил вторую руку на живот Денди. Астро ощутил, как быстро поднимается и опускается его живот. Астро: Ну же, успокой свои нервишки, тут не страшно, Денди... Денди: Но как ты узнал моё имя? Я не понимаю, кто ты такой, что ты тут делаешь и почему ты не отстаёшь от меня... и- Не успел он договорить, как почувствовал, как Астро приложил палец к его губам, призывая замолчать и не задавать лишних вопросов. После недолгого размышления Астро медленно покачал головой, отказываясь отвечать на эти вопросы. Астро: Ты так напряжён… — тихо прошептал он, наклоняясь ближе. — Здесь не нужно бояться. Здесь тебе хорошо. И правда — рядом с ним было… на удивление спокойно. Сердце билось ровно, дыхание стало мягче. Денди позволил себе на мгновение закрыть глаза, чувствуя, как тепло травы ощущается на его теле. Астро чуть подвинулся, нависая над ним, его волосы защекотали щёку Денди. Его дыхание коснулось губ парня. Астро: Можно?.. Денди не произнес ни слова, но его взгляд, обращенный на Астро, был красноречивее любых слов. Этого было достаточно для Астро. Он медленно наклонился, его губы нежно коснулись губ Денди, а глаза были прикованы только к нему. Руки Астро, лаская, скользили по его телу, задерживаясь на запястьях. Крепко обхватив их, он прижал Денди к мягкой траве Во рту появилось едва уловимое движение. Оно было странным и неприятным, словно это был не совсем обычный поцелуй. Словно что-то шевельнулось внутри, и по рту распространился рвотный рефлекс. Денди попытался отстраниться, но было уже поздно. Чувство распространилось сначала на нёбо, затем на горло, а потом к корням зубов. Вкус стал землистым и влажным, как будто он прикусил кусок сырой почвы. Денди: Тьфу… — прошептал он, резко отворачиваясь. — Что за.. Его стошнило, но не сильно — только одним резким, судорожным движением. На траву упало что-то холодное, маленькое и скользкое. Это был плотный, серовато-белый червь, который ещё продолжал извиваться. Денди с трудом сдержал крик, отползая назад и вытирая рот дрожащей ладонью. Трава под ним больше не была тёплой и мягкой, она почернела, слиплась и лежала влажными пятнами, словно гнила под его телом. Астро не отступил. Он по-прежнему был рядом, склонившись над ним. Однако выражение его лица изменилось. Губы оставались в мягком полуоткрытом состоянии, но взгляд стал суровым и холодным. Он не ожидал, что Денди так быстро осознает, что происходит. Астро: Ты рановато почувствовал, но ничего. Это тоже часть сна, и я подумывал над таким исходом событий. Пытаясь сделать вдох, Денди проглотил несколько червей. Они начали ползать по его горлу и проникать всё глубже внутрь, достигая внутренних органов и желудка. Ощущение было очень необычным, почти... щекотным? И даже слегка приятным. Черви оседали в животе, медленно извиваясь среди внутренностей. Тело начало слегка дрожать и пульсировать. Мир вокруг начал меняться. Деревья поникли, словно лишившись сил стоять прямо, их ветви опустились и заскребли по земле. Тепло исчезло внезапно. Воздух стал резким и обжигающе холодным. Небо потемнело и стало свинцовым, и из него посыпался крупный снег. Он падал на траву и на тела, укрывая всё белым цветом. Внутри Денди ощутил холод, который становился всё сильнее. Он опустил взгляд и замер. Под кожей в области живота что-то медленно и настойчиво двигалось. Плоть словно вздувалась, как будто под ней кто-то прокладывал тоннели. Последовала острая боль, но она длилась недолго, словно укол. Кожа лопнула, и из образовавшегося отверстия показалась белая масса, блестящая от слизи. Они выбирались наружу один за другим. Рана раскрывалась ещё больше, за ними тянулся след тёплой крови и пара, который быстро испарялся в морозном воздухе. Черви падали на снег, извивались, пачкая его серыми и красными пятнами, и продолжали ползти, покрывая всё вокруг. Астро наблюдал за происходящим, его губы приподнялись в улыбке. В одно мгновение его рука стремительно метнулась вперёд — настолько быстро, что Денди не успел осознать это движение. Пальцы вонзились в живот, разрывая кожу и плоть с одним резким движением. Раздался влажный треск, и он скользнул по внутренностям Денди, нащупывая склизкую оболочку и целую кучу червей. В воздухе запахло гнилью. Астро углубил руку по локоть, не останавливаясь. Он выдрал содержимое рывком, откидывая назад. Из разорванного живота хлынули черви — клубками, слоями, переплетаясь друг с другом. Они падали на снег с глухими, мокрыми шлепками, извивались, скользили по его ладони, по запястью, по разорванным краям тела. Денди вздрогнул лишь раз — коротко и слабо. Боль была почти неощутима. Сон не давал ей задержаться, оставляя лишь неприятное чувство, будто у него и вовсе нет желудка, а внутри только пустота и холод. Астро вытащил руку. С его руки свисали ошмётки плоти и скользкие, живые тела червей. Он небрежно стряхнул их на землю и обтёр руку о своё одеяло, оставляя на ткани пятна. Живот Денди был разорван — открытый, неровный, пустой. Снег тут же начал падать внутрь, оседая на крови и остатках тепла. Астро наклонился к лицу Денди, пристально глядя ему в глаза. Его дыхание, насыщенное холодным паром, касалось лица Денди. Но затем он уткнулся носом ему в висок, шепча: Астро: Знаешь, я ещё не закончил с тобой. У нас есть столько возможностей для новых испытаний! Мы могли бы придумать множество способов наказать тебя. Например, я мог бы перевязать твоё горло своим одеялом и повесить на ветке дерева. Или, возможно, отрубить тебе все конечности твоим же топором, а затем выколоть глаза, чтобы усилить твои ощущения... Хочешь ли ты..? И— Денди внезапно проснулся. Он сделал судорожный вдох и тут же закашлялся, захлебываясь воздухом. Его сердце билось так быстро, что удары отдавались в ушах глухими отголосками. Несколько секунд он не мог понять, где находится. Комната казалась ему чужой, а зрение никак не могло сфокусироваться, чтобы он мог ясно видеть. Первая мысль была неосознанной — живот. Он резко сел и, обхватив себя руками, прижал ладони к животу, проверяя, цел ли он. Живот был тёплым и закрытым. Никаких ран, никакой крови. Но неприятное ощущение не проходило. В животе по-прежнему чувствовались пустота и холод, словно отголоски того, что уже произошло. К горлу подступила тошнота. Во рту пересохло, язык ощущался как чужой. На мгновение Денди показалось, что он почувствовал какое-то движение — фантомную щекотку глубоко внутри. Он сглотнул и вздрогнул, крепко зажмурившись, словно это могло стереть остатки сна. В комнате царила тишина и покой. Ни снега, ни червей, ни Астро — только он один. Но образ всё равно возник в его сознании: рука, разрывающая плоть, холод без боли, ощущение чего-то... неправильного? Денди вытер лицо ладонями и только сейчас заметил, что покрыт холодным потом. Простыня липла к его спине. Денди: Это просто сон… — прошептал он, но голос дрогнул. Он ещё долго сидел, не решаясь лечь обратно. Каждое движение внутри его тела вызывало тревогу: дыхание, сокращение мышц, урчание. Всё казалось подозрительным, как будто сон мог возобновиться в любой момент, стоило только закрыть глаза. Наконец, Денди с облегчением выдохнул и опустил руки от живота, но неприятное ощущение всё ещё не покидало его. Он не осмелился лечь спать и до самого утра просидел в кровати, не сомкнув глаз. Лишь под утро он отрубился в обнимку с телефоном... С того момента прошла неделя, кошмары продолжали сниться, сначала всё хорошо, а затем самые разные ужасы. Денди даже начал к такому привыкать и ложился спать без всяких проблем. Прям как и сейчас, лёг спать уже предвещая кошмар. Денди проснулся от холода по всему телу. Под спиной был снег — жёсткий, утоптанный, промёрзший, а сверху на нём было одеяло. Он попытался приподняться, но тело слушались плохо, словно он всё ещё наполовину спал. И не только это помешало встать, но ещё и связанные ноги толстой верёвкой. Подняв голову, он увидел, что Астро стоит рядом с деревянным фонарным столбом, совсем близко. Он внимательно рассматривал столб и зачем-то провёл по нему рукой. У основания столба лежал молоток, а чуть дальше на снегу аккуратно были разложены несколько гвоздей, один к одному. Осознание наступило не сразу. Но после небольшой паузы оно пришло слишком быстро, как будто он и не должен был осознавать происходящее. Денди: …что ты делаешь?... Эти слова вырвались из груди Денди с надрывом и сильным шоком . Астро, услышав это, повернул голову, на его лице отразилось удивление и непонимание на такой вопрос от Денди. Но он не стал долго раздумывать об этом и, покачав головой, ответил Денди: Астро: Ты проснулся вовремя, это хорошо. Ты запомнишь этот сон. Денди попытался отползти, и снег заскрипел под его ладонями. Его движения были медленными и слабыми. Астро в два шага приблизился к Денди и опустился рядом с ним. Астро: Не надо, у тебя всё равно не выйдет ничего. Он подхватил Денди на руки, прижимая к себе. Одной парой рук он придерживал парня, а другой — осторожно поправлял одеяло, укутывая его поплотнее. Его пальцы задержались на плече Денди, проверяя, не замёрз ли тот Отнеся Денди к фонарному столбу, он прижал его к нему. Сам же Астро потянулся к молотку с гвоздями. Денди, заметив это, схватил Астро за руку, пытаясь оттянуть подальше. Денди: Подожди, — быстро заговорил Денди. — Я не сплю. Слышишь? Я правда не сплю, посмотри на меня, это не сон. Астро: Спишь, — мягко перебил тот, отдергивая свою руку. — Если бы не спал — тебе было бы больно. Он взял в руки первый гвоздь. Он был длинным и старым. Металл потемнел от времени, местами его покрывала рыхлая рыжая ржавчина, которая осыпалась мелкой пылью, когда Астро сжал гвоздь в пальцах. Шляпка была неровной, сбитой, как будто по ней уже много раз ударяли. Края были зазубренными и истончёнными. Остальные гвозди были примерно похожи на этот. Металл тихо звякнул о дерево. Астро взял Денди за запястье и крепко прижал его к столбу, надежно зафиксировав. Прижав гвоздь к запястью Денди, Астро потянулся к молотку, который лежал на снегу. Астро: Всё будет хорошо, — сказал Астро, поднимая молоток и замахиваясь. — После этого тебе будут сниться самые красивые сны. Чистые и глубокие, какие желает твоя душа. И Астро опустил молоток, гвоздь пронзил кожу Денди. Крик вырвался сам, хриплый и сорванный, разрезав ночную тишину. Он дёрнулся всем телом, инстинктивно пытаясь вырвать руку, но гвоздь уже входил глубже. Старый, неровный, так ещё и шёл тяжело — и с каждым ударом боль прокатывалась по телу новой волной. Денди: А-а, хватит! — голос сорвался, перешёл почти в визг. — Пожалуйста, прекрати, мне больно! Астро не останавливался. Он продолжал наносить удары — методично, без колебаний. Молоток поднимался и опускался с глухим звуком, каждый удар отдавался в плечах, в груди, в голове. Боль не проходила, а только усиливалась, дыхание стало прерывистым, а зрение затуманилось. Астро: Тише, ты же видишь, гвозди старые. С ними всегда больнее, уж извини, какие нашёл. Денди захлёбывался криком. Слёзы текли сами, тело билось о столб, но силы быстро уходили — боль выжигала их, оставляя только дрожь и отчаянные, жалкие движения. Когда Астро взялся за следующий гвоздь, Денди почти не оказывал сопротивления. Он лишь всхлипывал, не в силах даже нормально дышать, и его голос срывался от рыданий. С каждым новым ударом он понимал — это не закончится. Но Астро не собирался ограничиваться одной рукой. Сначала он зафиксировал второе запястье, затем крепко прижал спину Денди к столбу, нанося удары молотком и закрепляя гвозди. После этого он надёжно зафиксировал ноги и бёдра. Боль постепенно утихала, но места ран всё ещё горели огнём. Астро положил молоток обратно на снег, отступил на шаг и посмотрел на него. Затем он натянул одеяло повыше на тело и укрыл Денди, укутывая его грудь и плечи, защищая от холода. Астро: Вот, — сказал он удовлетворённо. — Так выглядит намного лучше и приятнее. Когда Астро наконец закончил свои действия и сделал шаг назад, казалось, что он собирается уйти. Но вместо этого он остановился. Он медленно обернулся, пристально вглядываясь в лицо Денди. Его взгляд остановился на заплаканном лице, залитом слезами, и он замер. Денди тяжело дышал, почти теряя сознание, его взгляд был мутным, но осознанным — Денди ещё в сознании и понимал происходящее. Астро наклонился ближе к Денди, его взгляд медленно скользил по чертам лица молодого человека. Его горячее дыхание согревало лицо Денди, словно на улице вовсе не было снега. Он поднял руки и накрыл ими глаза Денди, слегка надавливая, вызывая неприятный эффект. Астро: Я совсем забыл… — сказал он тихо, почти шепотом. — про главную деталь. Астро снова поднял молоток, в руке он держал последний гвоздь — длинный, ржавый, с тусклым блеском. Он медленно приблизил гвоздь к лбу Денди, прижимая его вплотную, чтобы можно было ощутить холодный металл. Денди ощутил, как его дыхание перехватило, а сердце забилось чаще. Он дрожал от страха и бессилия, его тело почти не подчинялось ему. Он пытался отвернуться, но Астро придержал его за подбородок, не отпускав его. Молоток висел в воздухе. Гвоздь был настолько сильно прижат, что потекла маленькая струя крови — и этого было достаточно, чтобы Денди ощутил невыносимое напряжение, холод и страх. Астро: Ещё увидимся, я буду вспоминать тебя с теплотой. Ты такой глупый, как и остальные, кто стал избранным. И... молоток с силой опустился, пронзив череп Денди, и гвоздь глубоко вошёл в его мозг. Теперь его положение было окончательно зафиксировано, и он, промёрзший до костей, остался висеть под одеялом на фонарном столбе. Последнее, что Денди запомнил — улыбка Астро и его знаки внимания.