Eat (you) alive

Бранзи всегда знал, что с КлоунПирсом что-то... Не так. Думать иначе было бы очень глупо с его стороны. Другие участники сервера много раз предупреждали его об этом, и трудно было самому не заметить многочисленные красные флаги. Но помимо всех этих увечий и убийств, у КлоунПирса была давольно таки зловещая аура, от которой Бранзи бросало в дрож. Что-то в нём напоминало густой дым в лёгких или радиационное излучения. Боль но другого рода - такая, которая проглотила свой язык и засела в венах Бранзи. Он даже мог поклясться, что иногда своими глазами видел её вживую; сквозь клубы крови, источающуюе безумие. Она следовала за каждым его мелодичным движением, окутанная обманом и нарисованными улыбками. Честно говоря, Бранзи знал, что Клоун, как минимум, манипулятор. И, вероятно, в какой-то степени он безумен. Но даже со всеми его многочисленными... Аферами, в Клоуне всё ещё было что-то потустороннее, что захватывало дух Бранзи. Он мог связать это с чувством неприязни, но это... Кажется не совсем подходящим словом. Нет, это больше походило на электрический кайф - парение над облаками, зная, что Клоун никогда не позволит ему упасть. Или, по крайней мере, не позволит ему упасть без Клоуна рядом. Поэтому, конечно, он принял просьбу Клоуна построить ему дом смеха. А потом и казино. Если бы он этого не сделал, то, возможно, у Бранзи тоже шарики за ролики покатились бы. И хоть он и немного побаивался Клоуна, Бранзи, сам того не осознавая, следовал за ним практически повсюду. Ну в смысле, в те случаи когда ему это позволяли. Конечно, бывали случаи, когда Клоун убегал, пока Бранзи отвлекался на что-то или спал. Бранзи мог отвести взгляд на секунду, а в следующую уже обнаруживал, что Клоун исчез, слово расстворился в воздухе с порывами ветра. Чаще всего он даже не слышал мимолетных шагов или звона колокольчиков. Но он уже привык к полетам фантазии Клоуна. И когда Бранзи получал возможность следовать за Клоуном, он с радостью ею пользовался. По началу это было исключительно в целях безопасности. У Бранзи было очень много врагов, он это знал, и он знал, что Клоун это прекрасно знает. Поэтому он следовал за ним, как потерянный утёнок, если не ради сохранения своих сердец, то хотя бы для того, чтобы наблюдать за человеком в его естественной среде обитания. Постепенно это превратилось его в привычную рутину. Он просыпался, работал в казино, а затем следовал за Клоуном, если тот куда-то шёл. Он ел, когда Клоун разрешал, спал, когда ему приказывали. Но Бранзи всё устраивало, ему всё равно нравилась подобная рутина. Это был один из тех дней, когда Бранзи понял каким именно монстром является Клоун. Бранзи закончил устанавливать большинство игровых автоматов, когда появился Клоун, напугав его тем что неожиданно положил руку ему на плечо. - Чт- Боже! Клоун, откуда ты взялся? - Бранзи тяжело задышал и приложив руку к груди, сердце неровно трепетало под его пальцами. Пальцы Клоуна слегка сжались. - Ах, ну, ты же знаешь. Откуда-то. - Голос Клоуна раздался низким, раскатистым, словно гром на горизонте. Он схватил Бранзи за плечо и резким движением развернул его, оставив в растерянности и головокружении, пока он тащили его за собой. - Но это сейчас не так уж и важно. Мне нужна твоя помощь, Бранзи. - Колпак Клоуна весело зазвенел, когда он повернулся и посмотрел на него сверху вниз, его взгляд был пронзительным из-за маски. У Бранзи перехватило дыхание. Он… не мог понять, почему у него так кружится голова всякий раз, когда Клоун так делает. - Правда? Ээм- Конечно! Что от меня требуется, босс? - Он почувствовал себя ужасно слабым от всего этого внимания Клоуна. Это было нечестно. Бранзи с трудом удавалось угнаться за широкими шагами Клоуна, словно скользящего по коридору. - БранзиКрафт, мы оба знаем, что дом смеха имел огромный успех, но я тут подумал, - когтистая рука Клоуна провела по одной из стен, оставляя тонкие рваные полосы на обоях, - Я подумал о чем-то большем и лучшем. Почему мы остановились всего на трех сердцах? Хотя у меня есть к тебе вопрос получше. Он замер перед дверью. Он толкнул её, это была одна из их кладовых. Но вместо заполненных до отказа шалкер ящиков и сундуков комната была практически пустой. Даже декоративные занавески на стенах были содраны, не осталось ничего, кроме карнизов. Хотя что-то тут всё-таки да осталось - кровать у дальней стены. Бранзи позволил провести себя дальше вглубь комнаты. Он оглянулся и увидел как Клоун, замуровывал проход в комнату обсидианом. Отвернувшись, он заставил себя смотреть только вперёд и постарался не слишком задумываться о том что же ждёт его дальше. Клоун никогда не делал что-то просто так. Он хотел поймать Бранзи в ловушку? И если так, то это для того чтобы разорвать их связь? Их партнёрство должно было так или иначе закончиться, он это знал. Он просто… не думал, что это произойдёт так внезапно. Бранзи сделал дрожащий вдох. Он поставил точку возрождения, так... На всякий случай. Он ждал лязга вынутой косы. Он пытался подготовиться к тому что его сейчас пронзят клинком, но ничего из этого не произошло. Вместо этого он услышал треск кремня и стали. Он обернулся и увидел Клоуна, держащего рукой в перчатках горящую свечу. Воск медленно плавился, стекая на его ладони и капая на землю. Бранзи чуть ли не вздрогнул от подобного зрелища- он всё ещё не мог понять, как Клоун совсем не чувствует боли. - Ты хотел у меня что-то спросить. - Бранзи с опаской посмотрел на свечу. Он был почти уверен, что Клоун не бросит её в него, но, с другой стороны, Клоун был самым… не предсказуемым человеком на LifeSteal. - Ммгм, хотел, - свет пламени замерцал на его лице, подчёркивая это эфирное сияние, которое, как ему казалось, следовало за ним. - Чем бы ты пожертвовал, чтобы стать самым влиятельным, БранзиКрафт? Своей базой, товарищами, вещами? Клоун замер и снова посмотрел на него. Бранзи каким-то образом понял, что они смотрят друг другу в глаза, хоть и не могли разглядеть лиц друг друга. - Может сердцами? Несколькими сердцами? Заставив себя стоять смирно, он проклял себя за то, что оставил свой меч в комнате. Но тут же пожалел об этой мысли - Клоун может выпотрошить его быстрее, чем он успеет открыть инвентарь. - Разве это не противоречит самой сути власти, Клоун? Комнату наполнил низкий гул. Несмотря на страх, бурлящий в его жилах, Бранзи показалось, что это было похоже на тихий смех. - Не обманывайся, Бранзи. Власть на самом деле не в том, у кого больше сердец, а в том, у кого их вообще нет. Понимаешь, у каждого из нас могло бы быть по два сердца, и мы всё равно могли бы править этим сервером, если бы у всех остальных было только одно сердце. - Клоун выпрямил спину. Внезапно он стал выглядеть намного выше, он возвышался над комнатой, он был похож на жестокого короля. - Это-- Ты же знаешь, что это невозможно без всех двадцати сердец, так? - В тишине, окутавшей комнату, Бранзи мог поклясться, что отчётливо слышит бешеное биение собственного сердца. Татуировки на его руке пульсировали в унисон, словно ярко-красные аварийные огни. Другой уклончиво промычал, одной рукой он уже тянулся к дублету, - А что, если у меня есть способ? Ты мне доверяешь? Бранзи хотел сказать нет. Он также хорошо понимал, без каких-либо сомнений, что сделает абсолютно всё, о чём попросит Клоун. Даже если это будет означать нести на себе проклятие, которое Клоун наложит на него. Бранзи жалел, что так сильно втянулся во всё это. Бранзи безоговорочно доверял ему на сервере полном предателей. - Да, я тебе доверяю. - Тогда поверь мне, когда я скажу, что мы будем править сервером. Но я должен попросить тебя продолжить доверять мне. - Клоун протянул свою руку, чтобы нежно обхватить лицо Бранзи, почти не стесняясь острых когтей, впивающихся в его плоть, - Через жизнь и смерть, боль и кровь я клянусь тебе. Но мне потребуются жертвы. Он сглотнул, чувствуя, как острые когти всё глубже впиваются ему в щёку. Он почти мог игнорировать давящую, приторную нависшую над ними смерть, покуда Клоун продолжает смотреть на него. Но он знал, что Клоун имел в виду это буквально -- жертву. Достаточно ли был безумен Бранзи, чтобы пойти на подобное? Отдать свою жизнь кому-то -- ЧЕМУ-ТО совершенно бесчеловечному? Чувствовать, как каждое сердце перетекает из его души в плоть другого? Забудь об этом - достаточно ли он храбр для этого? Он не был уверен. Он всё ещё чувствовал себя напуганной газелью, с широко раскрытыми глазами и дрожащей от ужаса перед неизвестностью. Но это было неизбежно, не так ли? Он знал с первого момента, как они заключили эту сделку; Один из них не выйдет отсюда живым. Бранзи также знал, что, вероятнее всего, на этом клинке окажется он сам. Но он всё же пожал руку чудовищу и вместе с ним прыгнул в бездну. Это... Должно что-то значить. Он надеялся, что это так. Он выдохнул, сам того не осознавая, что всё это время задерживал дыхание. Смирившись со своей участью, он опустил голову и крепко зажмурил глаза. - Делай, что нужно, Клоун, я... Понимаю. Как мне кажется. Он услышал свист воздуха. Затем он закричал, почувствовав, как острое лезвие пронзило его грудь. Бранзи умер, даже не успев упасть на землю. Ему потребовалось пять минут, чтобы возродиться -- гораздо дольше, чем обычно. Но, очнувшись в той же комнате, ему понадобилась ещё минута, чтобы осмыслить увиденное. Вытерев кровь с маски, Клоун удовлетворенно вздохнул, стоя в луже крови. Его рот был приоткрыт, обнажая острые зубы, покрытые тем, что как Бранзи мог предположить были его собственные останки. К счастью, его коса была убрана. Пока что. - Ты- ты съел мой труп? Он тихо рассмеялся. Тёмный туман усиливался, и он хрипло прошептал, - Только твоё сердце, остальное успело зареспавниться, прежде чем я успел доесть свой первый обед. Всё ещё сидя на кровати, Бранзи с ужасом наблюдал, как Клоун облизывает губы. Это делало всё ещё более реальным. О боже. Клоун собирался съесть его заживо. - Подожди, только не снова, только не снова-! - Бранзи отшатнулся назад, когда Клоун вытащил кинжал и начал приближаться. - Пожалуйста, Клоун, дай мне всего одну минуту! Клоун перелез через кровать и легко прижал Бранзи коленом. - Ох, ну же, Бранзи. - Свет странно мерцал на маске Клоуна, - Я обещаю, что будет больно только если ты будешь сопротивляться. А ты знаешь, как я отношусь к боли. Он сглотнул, прижимаясь к лезвию, приставленному к шее из места раны выступили крошечные капельки крови. Его взгляд снова встретился с взглядом Клоуна. Хриплым голосом Бранзи спросил, - Будет больно? - Разве я уже не ответил на твой вопрос? - Он постучал по косе, всё ещё убранной за его спине. - Нет, я знаю, что мне будет очень-очень больно, но... Будет ли больно тебе? Клоун на секунду замер. Затем он наклонился и нежно погладил щеку Бранзи. Почти что с любовью, если бы он мог чувствовать что-то подобное. - Мучительно. Затем он поднял кинжал над ними и снова вонзил его в грудь Бранзи. Жгучая, острая боль пронзила всё существо Бранзи. Один из них закричал - вероятно, он сам. Кровь брызнула ему на лицо, боль пронзила то место, где Клоун начал его потрошить. На последнем издыхании он почувствовал, как Клоун залез ему в грудную клетку, чтобы достать всё ещё бьющееся сердце. И, сделав следующий вдох, он почувствовал, как зубы Клоуна вцепились в его шею.