Земля вызывает Вокса

— Торговый центр. Что? — Что? — Мы немного прогуляемся, возьмём пару подарков друг для друга, кофе и поедем домой, — Вельвет паркуется возле главного входа, пока её глупые мальчишки возятся на заднем сидении. Вокс прижимается к Валентино, путаясь в его руках, запахе и чём-то, что вроде как проникает в мысли, будто бы его мозг изваляли в патоке. — Ты уверена? — Валентино мурлычет, потираясь подбородком о тёмную макушку Вокса, пока тот даже не возникает. Он чувствует себя снисходительным и даже почти в форме. Температура не трогала его почти неделю, даже бинты с головы сняли, оставив только пластырь на виске и части лба, скрывающий шов. И на рёбрах, но под его курткой это невозможно заметить. — Нужно прогуляться, — наконец вставляет он своё слово. Вельвет права. Права не во всём, но где-то в части своих суждений она права. Вокс не может сидеть вечность взаперти. — Отпущу щенка с поводка, — ворчит Вал, его пальцы пытаются забраться холодными после машины пальцами Воксу под лёгкую куртку. — Он обещает не сбегать, — парирует Вокс, делая самый дружелюбный и невиновный взгляд, он даже уворачивается, когда Вал пытается потрепать по волосам ещё раз. — Ладно, но это только чтобы купить тебе новый поводок. Они выбираются из машины вместе и расходятся от входа с условием вернуться в Старбакс через несколько часов. Вокс вздыхает полной грудью и прячет руки в карманы, чтобы они не болтались неловко, как брошенные канаты. С каких пор он не знает, куда деть руки и как правильно себя держать? Вокс мотает головой и улыбается, стоя лицом к лицу с Рождеством. Под ногами снуют хихикающие дети, он даже не морщится, отряхивая куртку и сдвигаясь куда-то вглубь, рассматривая красочные витрины. За одной из них паровоз катится по пластиковым горам, пуская что-то вроде пара. Вокс не совсем уверен, но ему нравится смотреть на это, ему нравится рассматривать крошечных человечков, расставленный так, чтобы пялиться с восхищением на поезд. Магазины игрушек всегда извращаются с витринами, Вокс силой воли заставляет себя пройти дальше, обходя несколько магазинов одежды с выставленными манекенами в рождественских шапках. Он не может. Он просто не может почувствовать то, что когда-то чувствовал в детстве, а потом потерял. А потом вроде как нашёл снова, стоило им втроём провести первое Рождество. А теперь... Вокс не оборачивается на сидящего в объёмном кресле посреди торгового центра Санту, сутулится и жмурится, примерно накидывая списки подарков, которые хотел купить. Да чёрт возьми, у Вокса всегда был примерный список, он был их тех зануд, которые подмечают все взгляды на витрины или в интернет каталоге, а потом покупает под восторженные вау. У него есть отличный план! Вокс лишь не чувствует, что может порадоваться в процессе упаковки. Он не может радоваться, он вообще нихуя не может прямо сейчас. Он сворачивает в магазин нижнего белья и несколько раз указывает на нужные комплекты, а потом ещё ювелирка и вся херня, но он так и не чувствует удовлетворение, только монотонность, только механическая работа, пока он просит завернуть несколько коробок в упаковочную бумагу, а потом прячет по подарочным пакетам. — Эй, как успехи? — Вельвет машет ему рукой со стаканчиком кофе, приходится немного прибавить шагу. — Я же говорил, что не потеряюсь, — он улыбается, сдувает чёлку со лба и поправляет волосами лишний раз. — Хочешь получить награду за это или что? — Валентино почти сразу тянется, чтобы ткнуть его под рёбра, но Вокс садится поближе к Вельвет, чтобы избежать вездесущих рук. Вель, как натуральная предательница, тыкает пальцем в другой бок. — Ещё как хочу, я заслужил! Перед ним кофе пахнет кокосом и ванилью, Вокс благодарно вдыхает приятный аромат, а потом делает несколько глотков, жмурясь от удовольствия. Это того стоит. — Как покупки? — Вал кивает на поставленные в ряд пакеты с их раздельного шоппинга. Вокс пожимает плечами, не силясь ничего сказать, пока его ладони не касаются: — Всё нормально, если не было вдохновения. У многих его нет. Вельвет ободряюще похлопывает по колену и мягко улыбается. От этого становится тошно. Они опять пытаются помочь ему? — Эй, вы не должны... — О, бейб, ты так старался купить нам подарки. Как хорошо, что мы не заморозили его счета, правда? — Валентино посмеивается, отпивает свой американо и всё пытается заглянуть в любой из пакетов, пока Воксу приходится отпихивать его ногой.