Взросление

Кевин достаточно долгое время просто лежал на кушетке, смотря в потолок. Внутренние часы медленно отсчитывали секунды тишины, пока сам агент обдумывал то, на что его подписали. Он не испытывал какого-то особого страха, скорее был взволнован, что, в принципе, было нормальной реакцией на то, что тебя собираются апгрейдить без твоего прямого на то согласия, тем более с оговоркой, что первичный план улучшений был изменён ввиду новых обстоятельств. Влюбчивый оператор готовился к стандартному улучшению, может к укреплению корпуса или, видит бог, к какой-нибудь новой руке, но, кажется, что-то такое обычное уже перестало интересовать учёных альянса, а быть может, оно и к лучшему, если в ходе модификации он станет сильнее, то точно утрёт объективы всем, кто смотрел на него свысока, и телевизионщику в первую очередь. Скрипит дверь, и в комнату проходит оператор в белом костюме. Он, не глядя на Кевина, проходит в комнату, держа в руках небольшую папку, которую не торопясь листает, садясь за такой же стерильно-белый стол у задней стены комнаты. — Так-так, первый доброволец на модификацию внеземного происхождения, и кто тут у вас такой храбрый нарисовался? — сам себе бубнит инженер, отлистывая папку к самому началу и быстро пробегаясь взглядом по листу с резюме агента. — Что!? — Он резко ударяет кулаком по столу так, что Кевин вздрагивает и невольно съёживается на кушетке, будто сам в чём-то провинился, а не его за шкирку сюда приволокли. Но голос теперь кажется ему до чёртиков похожим, впрочем, он быстро понимает почему. — Ты как на это подписался, кретин программный! Я же тебя по винтикам разбе...— Знакомый инженер разворачивается и резко встаёт со стула, но, увидев состояние агента, обрывается, не закончив фразу. — О боже, когда ты снова успел? — Инженер обходит кушетку, смотря на Кевина, который под его взглядом только виновато опускает камеру. — Скибидисты перехватили нас во время возвращения на базу, это, честно, не моя вина, — агент поднимает руку в примирительном жесте. — Между прочим, в процессе миссии я был весьма хорош и даже не пострадал почти, если бы не внезапная атака, то вернулся бы как новенький! — продолжает он оправдываться под выжидающим взглядом инженера. — А апгрейд... Ну... Всё равно же чиниться, можно и улучшение получить... Верно? — Оператор нервно посмеивается, пока инженер тяжело вздыхает, прислонив ладонь к объективу своей камеры и покачав ей. В его вздохе слышится такая вселенская досада, что Кевин хочет провалиться сквозь землю, лишь бы не выслушивать давнего знакомого. — Кевин, это же опасно! — Инженер поднимает взгляд на выглядящего виноватым коллегу и садится на край кушетки, опустив камеру. — Это даже не опытный образец, а сырой прототип, по-хорошему, мы рассчитывали испытать его работу на агенте без личности или памяти, на простом болванчике, созданном только для краш-теста. Твои ребята точно одобряют, что ты полез в это болото? — Инженер поворачивается к Кевину, который замирает, не зная, что ответить. Нет, его титаны никогда бы не отправили его на операцию даже с минимальным риском, но разве он имел хоть шанс кого-то из них спросить? Его просто притащили сюда, создав только иллюзию выбора. — Эм... Да? Да, конечно, они поддерживают любой мой выбор, — разводит рукой Кевин. — Тем более я уже доказал, что достаточно крепкий, чтобы каждый раз выживать, и очень везучий, что ни одно моё повреждение не было смертельным, так что доверься мне, дружище, обещаю, это последний раз, когда я попадаю к тебе на ремонт, после апгрейда уже никто не сможет меня так просто вывести из строя, — агент подаётся вперёд и слабо ударяет инженера кулаком в плечо. — Так что позаботься обо мне в этот раз, по старой дружбе, ты же столько раз меня чинил, больше чем тебе я никому в инженерном блоке не доверяю, — и то ли тон Кевина, то ли его ненавязчивая настойчивость, но заставляет инженера сдаться. — Ладно, твоя взяла, я не стану ставить отказ, но ты должен пообещать мне, что будешь в порядке, только попробуй отключиться на моём рабочем столе, и я не буду больше тебя пересобирать, — инженер поправляет галстук и встаёт с кушетки, подходя к столу и беря папку, чтобы выудить из неё сложенный в несколько раз синий лист чертёжной бумаги. — Смотри сюда, ты в конце концов должен хотя бы иметь представление, что с тобой сделают, — инженер садится рядом со своим новым подопечным, раскладывая на коленях чертежи. — Это практически наброски, более чистая версия непосредственно в мастерской, — с этими словами он начинает постепенно объяснять, что и как будет задействовано и откуда у них вообще появилась эта идея. — Так вот, сам понимаешь, чтобы это устройство работало, нужно куда больше энергии, чем для поддержания твоего актива в течение месяца, поэтому тебе будет установлено энергетическое ядро, не лёгкий аппарат, так что и каркас придётся укреплять, — инженер тыкает в грудь Кевина, туда, где в будущем расположится ядро. — Стоп, то есть я буду выглядеть как Камерон? — воодушевляется агент. — Клянусь, если титаны не начнут звать меня маленьким титаном, я обижусь, — кажется, влюбчивый оператор в моменте растерял всё своё напряжение, по-детски хихикнув, но уже не мог дождаться, когда сможет показаться Камерону в своём новом виде. Он даже уже был почти благодарен, что телевизионщик притащил его сюда, иначе бы такое классное улучшение прошло бы мимо него. — Технически да, ты будешь схож по конструкции с титанами, но не обольщайся. Ядро - самая уязвимая часть титанов, такая же уязвимость появится и у тебя, тебе придётся следить, чтобы удары не приходились в ядро, а значит, придётся полностью поменять тактику защиты, делая упор не на свою камеру, а на грудь, — пречитает инженер, но, повернув камеру, видит, что его совершенно не слушают, поэтому щёлкает Кевина по камере. — Не отвлекайся. А тем временем Уильям уже перенёсся на родную базу ТВ-менов. В большом подземном ангаре кипела жизнь, ТВ-мены активно мониторили происходящее на поверхности, просматривая записи операторов. С каждым новым присланным видео картина становилась всё ужаснее, астро разрушительной волной проносились по всем странам и континентам, не оставляя после себя и камня на камне, не говоря уже о ком-то живом. Хакашита, ныне просто ТВ-учёный, стоял на помостке, пытаясь поговорить с телевизионщиком, который вроде и слушал его, но не отвечал и не убирал с лица глупый улыбающийся смайлик, когда перед ними появился Уильям, сразу же недовольный, потому что ещё не отпустил недавний разговор с учёным. — Уильям, ты поздно, что тебя так задержало? — учёный выводит на экран хмурый смайлик, сложив руки на груди. Второй телевизионщик чуть поворачивается к титану, но всё ещё бесцельно смотрит куда-то сквозь учёного. — Я должен был убедиться, что Рассел спокойно отправится на апгрейд, а Кевина начнут искать, — нехотя отчитывается титан под суровым взглядом старшего телевизионщика. — Ты слишком зациклен на этом операторе, это снижает твою боевую эффективность, — неодобрительно качает телевизором Хакашита. — Многие твои собратья этим недовольны, не стоит уделять столько времени этому мусо...— Ему не даёт договорить Уильям, что прерывает его, повысив голос. — Не смей называть Кевина и вообще кого-либо мусором, они такие же агенты, как мы! — Для демонстративности он тыкает пальцем в телевизор отстранённого телевизионщика, от чего тот чуть пошатывается. — Не тыкай в Денни, он и так ещё не пришёл в себя после того, как в него на полной скорости врезался астро, у бедняги процессор и без тебя повреждён. Пойдём, Денни, постоишь немного в другом месте, ладно? — Хакашита за руку отводит Денни в сторону, оставляя стоять поодаль, агент даже не расстраивается. — Слушай, Уильям, оставим эту тему на потом, ты здесь не для того, чтобы бороться за чужие права, а чтобы понять, что нам необходимо объединиться со скибидистами, и я скажу больше, многие агенты по всему свету уже это делают, понемногу, небольшими группами, но перемирие становится всё более очевидным, — Хакашита опирается на перила, смотря на недовольного титана. — Ни за что, из-за них умер Камерон! — Его крик эхом разносится по ангару, вынуждая всех присутствующих прикрыть аудиорицепторы ладонями. — Не из-за них! Это не скибидисты, точнее, не те, которых мы знали, это наш общий враг, и если ты действительно хочешь отомстить за Камерона, то должен и будешь сотрудничать с ДжиМеном, сейчас он стал важным союзником, потому что он, очевидно, знает о новой фракции больше, чем мы, и нам нужна эта информация, как и огневая поддержка, потому что один из наших титанов уже выбыл из игры. Я всё сказал, — на этих словах Хакашита уходит, берёт за запястье Денни и уводит его в сторону инженерного блока. Уильям зло сжал руки в кулаки. Хакашита всегда умел давить на больное, и только он мог так говорить с титаном, что Уильям просто ненавидел, хоть и уважал учёного - на Хакашите держалась вся раса ТВ-Менов, хотели они того или нет. С тяжёлым вздохом Уильям бессильно разжимает пальцы, как в этот момент перед ним появляется телевизионщица и только хочет что-то сказать, как рядом телепортируется Зорро, отпихивая девушку локтем и выходя вперёд. — Уильям, у меня хорошие новости, твоего горячо обожаемого агента нашли, и сейчас он на ремонте, он может затянуться, но его жизни ничего не угрожает, — Зорро опирается на перила. — Я лично проконтролировал, чтобы его доставили в ремонтный отсек, так что всё в порядке, ты отдохни немного, а мне надо переговорить с сестрицей, — не дав Уилу и шанса ответить, телевизионщик берёт под локоть девушку и быстро уводит в другую комнату. Вырвавшись из чужой хватки, ТВ-вумен грубо отталкивает Зорро к стене, всадив лезвие из кисти в сантиметре от его телевизора. — Какого чёрта, Зорро!? — недобрым тоном спрашивает она, но телевизионщик, как ни в чём не бывало, просто отстраняет её, взяв за плечи. — Ты могла взболтнуть лишнего, есть кое-что, что я должен тебе сказать и о чём не должен знать Уил, — он смотрит в экран девушки, чуть сжав её плечи, заставляя слушать внимательнее. — Я подписал Кевина на "тот самый" апгрейд, — медленно и доходчиво говорит он, видя, как на лице телевизионщицы появляется удивлённый смайл. — Ты сумасшедший, Зорро, он может оттуда вообще не выйти! — Она хватает его за плечи в ответ и резко встряхивает. — Пока не поздно, мы должны его забрать! Уильям тебя на запчасти разберёт, если узнает! — Девушка думает уже телепортироваться, но Зорро ловит её за руку. — Именно поэтому Уил не должен узнать, поверь, так будет лучше для них и для нас, для всех лучше, став сильнее, он сильно поможет в войне, а даже если этот слабак откинется, разве мы все не выдохнем от облегчения, что больше нам не нужно будет о нём переживать? — Его слова звучат прямолинейно, холодно и жестоко, но телевизионщица останавливает телепортацию, обернувшись на него. — Зорро, ты тот ещё ублюдок, но таких слов я даже от тебя не ожидала. Ладно, мы не отменим эксперимент, но, едва что-то пойдёт не так, ты его остановишь. — Замётано, сестрица, буду следить за ним в оба глаза, — хмыкает он, постучав по своему экрану пальцем, после чего сам телепортируется, оставив девушку одну.