Загадка второго лица

Промозглая английская осень. За окном мрачно и влажно. В кабинете тихо, из освещения — только две настольные лампы. Уперевшись рукой в стол, Спедак заполнял документ. Около него, на своем рабочем месте, сидел Человек, дочитывающий детективный роман. Могильную тишину прервал звонок телефона. — Добрый день, — ответил низкий голос, откладывая книгу в сторону. — Да, это детектив. — Голос в телефоне что-то передал, отчего Человек нахмурился и кинул взгляд на напарника, который не отвлекался от занятия. — Мы скоро будем, — закончил мужчина и положил трубку. — Что там? — наконец оторвался Спедак. — Предположительно, дело о похитителе. — Похититель, значит... — задумался серовласый. — Тогда идем. Позвонив в звонок, в двери их встретила полненькая и низкая женщина. Она выглядела напуганной, ведь быстро загнала детективов внутрь, сразу же заперев дверь. — Садитесь, — пригласила она присесть на диван. — Начните с начала, чем подробнее, тем лучше. — Вчера с утра я чуть повздорила с дочерью, и она убежала из дома. Помню, что перед уходом она говорила о неком парне, у которого она будет счастливее, но, понимаете, она у меня мышка серая. Дома сидела всё время, да книги читала до поздна. Я и не знала, что у неё есть любимый. — Извините, что перебиваю, но почему бы вам не подождать ещё сутки и не обратиться в полицейский участок? Можно будет объявить розыск, или, банально, ваша дочь сама вернётся к этому времени. — Я-я всё понимаю! Я позвонила вам из-за этого. — Женщина встала с кресла и взяла что-то с полки. — Это я нашла у неё в комнате недавно, часа три назад. — Она протянула брюнету мелкий листок с надписью: "Я убью Луизу, советую обратиться к детективу. *****" и прилагающий номер. Мужчины рассмотрели листок. Что за чушь? Сам похитил и хочет, чтобы его нашли? Хочет поиграть так? — В комнате, говорите? Отведите нас туда. — Они отправились на второй этаж с единственной дверью. Внутри было опрятно. Стандартная девичья спальня. Оба разбрелись по углам, осматривая любые мелочи. — Вы уверены, что листок тут оказался именно три часа назад? Окна были открыты? Вы покидали дом в это время? — Нет, не уверена. Я уходила с утра на работу, как раз до обеда. Зашла в комнату сразу, как пришла, а тут листок. — Дама чуть задумалась. — Я всегда закрываю двери, а окно... — Они открываются в обе стороны. — Прервал Спедак, осматривая окно на следы взлома. — Похититель мог в любое время зайти сюда, если, конечно, это он написал записку. — Вы думаете, что молодой человек вашей дочери мог сделать это? Зачем ему так поступать? — Я не знаю... Просто найдите её! Она никогда такого не делала, даже когда мы сильно ссорились! — Умоляла низкая женщина. — Если у вас появится что-то новое по этому делу, сразу сообщите нам. Мужчины покинули дом и направлялись обратно к агентству, чтобы обсудить дело там. — Что думаешь, Спедак? Комната полностью чиста, опрятна, как и должна быть. Большинство вещей оставлены, значит, Луиза ушла ненадолго, если она, конечно, это сделала по собственной воле. — Кто бы это ни был, это точно не тот парень, к которому сбежала дочка. В этом нет смысла. Тем более, мы не уверены, что этот любовник вообще существует, девушка могла блефовать. Она, правда, сначала сбежала, но записка указывает на похищение. — Вот как? Я считаю, тот парень долго налаживал связь с девушкой, видимо, романтическую, отчего Луиза решила, что он станет ей опорой после скандала с матерью. Похититель заманил ее к себе, как выдрессированную мышку. — Это все теории. Нужно больше следов. Прошло четыря дня расследования. Дело прогрессировало. Детективы нашли знакомых Луизы, которым она рассказывала о неком человеке, тайно писавшем ей письма. Он не называл своего имени, лишь подписывался как "ton S." (Твой С.) и, логично, не показывал лица. Было ясно, что "С" был из интеллигентного общества, ведь был образован и начитан, что и нравилось Луизе. При поиске этого парня Спедак и Человек опрашивали знать города. Под признаки молодого, умного и с именем на "С" нашлось двое сыновей торговцев. Визит к одному из них оказался шокирующим. — Луиза? Пропала? — глаза Саймона расширились при звучании знакомого имени. — Да! Мы тайно переписывались с ней, мне нравилась загадка в наших отношениях, но я в лицо видел ее один раз, на снимке, который она мне отправила. Я в жизни бы ее не похитил! — Вы часто переписывались. Она много говорила о себе, о том, что чувствует? Когда было ее последнее письмо? — Человек вслушивался в каждую мелочь. — Луиза любит выражать эмоции в стихах и поэмах, и часто они содержали грустные мысли. В последнее время она была угнетена чем-то. Крайнее письмо было четыре дня назад. — Нам бы хотелось изучить ваши письма за последнюю неделю. — стопка конвертов уже разбросана по столу, и мужчины изучали содержание. Они читали их по датам, от давних к новым. И когда Человек открыл предпоследний, он ужаснулся. — Спедак, — позвал он коллегу. Их встретил привычный текст, содержащий информацию за прожитый день, мелкие новости. А вот на другой стороне... Луиза размыто рассказала о другом парне и прикрепила фотографию. Она и поставила в тупик детективов. На фото был запечатлен Спедак: серебристые волосы, уложенные назад, повязка на глаз, усталые темные глаза. Как такое может быть? — Есть варианты? — Во-первых, господин Саймон, вы уверены, что это почерк Луизы? — Точно! Она пишет невероятно красиво, невозможно повторить. — Предположим, что оно подлинное. Значит, Луизу не держат насильно, так как письмо свежее. Особых знаков "SOS" или информации о похитителе тут нет. Во-вторых, на этом фото явно не я... — он перевел взгляд на Саймона. — Почему вы не смутились, увидев меня? Письмо недавнее, вы не могли забыть это лицо. Как минимум, должны были уточнить, кто я. — Я думал, вы один и тот же человек, ведь дело связано с Луизой, а в письме указано, что она общалась с парнем на фото. — Меня пытаются подставить, или это снова игра похитителя? — перебил Спедак. Ему стало противно от факта, что он попал в эту заварушку. — Он явно хотел подставить тебя. Он указал номер агентства, каким-то образом сфейковал фото. Он явно устроил игру. — Верно. Похоже, что так оно и есть. Теперь вопрос: что нам делать? — Спедак устало потер висок. — Нужно осмотреть письма в доме Луизы. Неизвестно, сколько переписок она еще вела. Они приехали к дому и, после нескольких минут разговора с хозяйкой, та впустила их. Они вошли в комнату девушки и принялись за работу. Спедак осматривал конверты у письменного стола, а Человек обыскивал комнату в целом и рассматривал мелочи, какие мог найти. — "Я знаю, что он слишком наблюдательный и умный, он поймет сразу, но что мы будем делать?" — резко начал зачитывать напарник. — слова Луизы, — уточнил он. — "Мы должны быть аккуратны. Он увидит нас сразу же, если мы будем слишком явными." Мon "S" — Спедак перевел взгляд на Человека, тот же внимательно вслушивался в чтение. — Это неотправленное письмо Саймону? Луиза боялась того человека? Меня не отпускает факт, что при побеге из дома девушка упомянула того, с кем ей будет лучше, но это точно не Саймон, ведь у них были анонимные отношения. Скорее всего, речь была о сообщнике. Луиза пишет, что боится, если он разузнает о связи с Саймоном, то случится что-то плохое. Видимо, парень был ревнивым или изначально пугал девушку своим поведением. Но теперь вопрос: почему Луиза спокойно продолжает общение? Она написала Саймону, но не связалась с мамой, хотя та очень переживает. — Все проще. Письмо — фальшивка. Похититель и есть тот, кто подбросил письмо. Мы не нашли остальные записки, значит, он уже тут все подчистил. Подчерк похож на Луизин, возможно, ее заставили насильно, или с нами играет еще тот актер, способный менять личность и перехитрить меня. — Я думал, что он мог запугать ее, но Луиза добровольно ушла. Думаю, он запудрил ей мозги, предложил чего-то слишком невозможного. Как я помню, Луиза была тихой и неприметной дамой. Возможно, она запуталась в чувствах и поверила лжецу. — Спедак кивнул. — Не исключено. Похититель мог быть убедителен с ней, затуманить ей голову своими намерениями. Он мог обещать многое, говоря то, что она хотела слышать. Как ты и говоришь, она была тихой и нерешительной, её можно было довольно легко поймать на крючок ложных обещаний. Согласен с тобой. — Хорошо, с этим моментом разобрались. Я опрошу мисс Арчер. Женщина нервно сидела внизу, ожидая слов детективов. Увидев брюнета, спускающегося по лестнице, она перевела озадаченный взгляд на него, всё ещё погруженная в тревогу за дочь. — У меня к вам пара вопросов, мисс. — Да, конечно. Спрашивайте. — У вашей семьи есть враги? Женщина отрицательно покачала головой. — Нет, врагов или нежелателей у нашей семьи не было. Мы живём тихо, не вмешиваемся в чужие дела и не доставляем проблем другим. Не представляю, кто бы мог похитить мою дочь. — При первой встрече я забыл уточнить место вашей работы и причину отсутствия отца в семье. — Я работаю учителем в начальной школе. А что касается отца... Его нет в нашем доме уже очень давно. Отец Луизы бросил нас. Человек пробубнил под нос что-то невнятное, опровергая одну из своих догадок. Отец точно не похищал. Женщина покусала губу, будто раздумывая, стоит ли говорить или нет. Но всё же решила поделиться. — Я заметила, как несколько дней назад незнакомец заходил на нашу территорию и что-то осматривал. Но я не особо придала этому значения, подумала, что это очередной прохожий. — Странный тип? Можете, пожалуйста, прикинуть, был ли он похож на моего напарника? Даже приблизительно. — Сейчас, когда вы упомянули это, да, немного похож. Но ваш напарник выглядит чуть массивнее, чем этот незнакомец. Брюнет вздохнул. Сверху спустился Спедак. — Мои осмотры ничего не дали, никаких следов или чего-то подобного. А у тебя получилось что-то выяснить? — Предположительно, похититель являлся сюда. Недавно. Он что-то осматривал тут. — Когда? — Спедак обратился к женщине. — Д-два дня назад. Мужчины оставили её, обещая найти дочь, и посоветовали запечатать окно. — Кому ты так наследил? — взгляд сероволосого мужчины стал хмурым, словно он сам задавал себе этот вопрос. — Я сам не знаю, почему я стал целью похитителя. Я не могу вспомнить в последнее время ничего странного или подозрительного. Мой круг общения узок, как и круг людей, с которыми я контактирую по работе. Тот факт, что я стал мишенью, беспокоит меня, — он молчал, погруженный в свои мысли. — Из идей пока только наблюдение. Если похититель хочет играть, он подкинет нам новые зацепки. Будем надеяться, что он не обыграл нас с самого начала и Луиза еще жива, — мужчина положил руку на плечо коллеги. — Расслабься. Он использовал грязный, но интересный ход. Нам давно было скучно. Спедак отправился своей дорогой, дошел до своего дома и зашел в квартиру. Он снял пальто и повесил его на вешалку. Разулся и положил ключи на тумбочку, а затем устало сел на диван, прикрывая сонные глаза. Он устал за день, голова начала немного болеть. Спедак откинул голову назад и смотрел в потолок, раздумывая над сегодняшним днем. Информация строилась в мостик, но имела десятки проплешин, что не давало ему стоять полностью. Глаза метнулись к старой шахматной доске, где происходило много интересных вещей и раздумий. По молодости они часто играли с Человеком на желания, деньги, обеды. Перед сном Спедак даже к зеркалу не подошел, чего-то испугался. Возможно, своего же отражения, ведь родное лицо, знакомое ему, бог знает сколько лет, теперь принадлежало не только ему. Думаю, увидеть самого себя на улице — пугающее зрелище. Утром Человек припозднился в офис. Поприветствовав коллег по работе, он зашел в свой родной и уютный кабинет. — Не было звонков? Прости за опоздание. Ключи посеял, представляешь? Великий детектив, но не смог найти ключи от своего же дома. Смех да и только. — Звонков нет, ничего страшного, — ответил он сухо и четко в своей манере. У них часто бывали такие скучные, но близкие беседы, что давали отдохнуть от работы. Человек расположился на стуле, качаясь. Он думал о том, что им стоит ожидать или что они упустили. — Похититель контролирует письма Луизы. Подельник при отправке сам фильтрует, что отправить, а что нет. Он сам решает ход игры так, как ему нужно. Это в его характере. Или она находится там не как заложница, возможно, ее все устраивает. — Все еще смущает факт того, что Луиза нигде не появлалась. Да, она тихоня, но увидеться с близкими должна хотеть. Я уверен на девяносто процентов, что ее все же держат. — Пошли-ка на пост съездим... — начал Спедак, уже встав с кожаного кресла. — Допрос устроим. — Намекаешь на то, что Луизу уже увезли? Ну что ж, — вскочил, напяливая строгий пиджак, — к выезду. Мужчины отправились к переезду. Там у них были свои связи, и допрос проходил без упреков. — Дейв, ты видел за последнюю неделю эту девушку, а с ней — странного мужчину? — Человек показал фото Луизы. — Да, точно видел. Дней четыре назад, вроде. Она была не одна — с каким-то парнем. Парень этот как-то странно выглядел, будто прятал лицо под капюшоном, — брюнет кинул взволнованный взгляд на Спедака. — Ну и почему ты не задержал его? Просто так тут стоишь? — рассерженно выдохнул. — Девушка выглядела обеспокоенно? Сторожевой отрицательно покачал головой. — Нет, не останавливали. Я и внимания особо не обращал на них... Но, да. Девушка выглядела немного встревоженной или напуганной. — Ты совсем не разглядел его лица? Цвета волос? Кожи? — каждая деталь была важна. Похититель скрыл свое лицо, но Луизу не спрятал, дал нам след. — Честно? Я даже не разглядел его лица. Он держал голову низко, а лицо скрыл в тени. Кожа вроде была довольно бледной. Волосы тоже незаметно было под капюшоном. — Обратно он не приезжал? Может, кто-то незнакомый, не отсюда был? — Нет, больше я этого парня не видел. И не было незнакомцев, насколько я помню, только местные жители наши проезжали. — Более ясных ответов им узнать не удалось. — Спасибо, Дейв. — поблагодарил седовласый. — Да не за что, рад служить. Надеюсь, ответы помогут вам найти пропавшую. — Про "рад служить" Человек сказал бы пару слов, но голова была занята не тем. — Объезжать всю страну не имеет смысла, это просто глупо, но и ждать его тут тоже не вариант. Возможно, это похититель хочет нашего следующего шага? — оживился мужчина. — Стоит ли объявить розыск по округе? Есть шанс, что Луизу видели, но не разочаруется ли наш сказочник? Спедак задумчиво нахмурился, обдумывая предложение. — Думаю, стоит попробовать. Может, действительно кто-то что-то видел. Но... мы должны быть осторожны. Не исключено, что похититель отреагирует на наши действия. — Правда, так думаешь? Обычно ты полагаешься только на свои силы и догадки... — поднял густые брови. — Я схожу в участок, можешь вернуться в офис. — Я... Хорошо, увидимся. — Человек кивнул на прощание, расходясь по разным сторонам. Пока одноглазый крутился в кресле, строя свои мосты, брюнет уже стоял у участка и стучал в кабинет шерифа. Шериф отвлекся от бумаг, увидев мужчину у себя в дверях. — Да? Чем могу вам помочь? — Добрый день, я из детективного агентства. У нас дело о пропаже. — сел в кресло напротив. — Нам нужны листовки. — Фото было выложено на стол. — Луиза Арчер, восемнадцать лет. Укажите номер вашего отделения, если будут звонить, действуйте по кодексу, но сразу после звонка передать нам. Шериф аккуратно записал нужную информацию в небольшой блокнот, а потом посмотрел на фото. — Такая хорошенькая девочка... Хочется верить, что она найдется целой и невредимой. Отделение будет держать вас в курсе ситуации, и, конечно же, мы сразу сообщим вам в случае появления какой-либо новой информации. — Я буду надеяться на вас. — покинул здание. Честно говоря, он вообще никогда не надеялся на местную полицию. В этом месте работают одни утырки общества, готовые дырки в штанах просиживать, а не бороться с беззаконьем. Прохожие проходили мимо человека, некоторые даже случайно задевали его плечом или локтем, но он этого даже не замечал. Час пик — обед, не впервой обывателю городка Англии. Мужчина погряз в своих мыслях и не обращал внимания на окружающий мир. Проходя улицу за улицей, брюнет краем глаза заметил мужчину, который уже минут шесть шел вдали, со знакомым лицом, и человек резко обернулся. «Спедак? Что он тут делает?» Не медля ни секунды, он побежал к первой телефонной будке. Набрав номер своего бюро, ждал отклика. — Спедак! Спедак! — Коллега сидел в своем кабинете, устало листая кипу документов, когда зазвонил телефон. Мужчина моментально ответил в трубку. Значит, у себя… — Алло. — Я видел похитителя. Он выглядел в точности как ты. — Человек смотрел вслед уходящей фигуре. От удивления глаза Спедака расширились, он чуть отшатнулся от телефона, переваривая услышанное. — Что? Ты уверен? — Прости, позже перезвоню. — Он быстро сбросил телефон, побежав вдогонку за фальшивкой. Спедак растерянно посмотрел на трубку, а после тихо положил ее на место. Мужчина нахмурился, о многом раздумывая. Он не ожидал такого поворота событий, голова кружилась от потока мыслей. Брюнет разглядывал толпу в поиске того лица, толкал прохожих. Он увидел. Широкая спина в бежевом пиджаке — такой он видел только у одного человека во всей стране. Фигура быстро двигалась, лавируя между прохожими, а Человек старался не потерять ее из виду. Он аккуратно преследовал его, стараясь, чтобы тот его не заметил. Мужчина внимательно следил за чужими движениями. Фигура завернула за угол, и человек сорвался на бег, не теряя того из виду. — Стоять! — Мужчина услышал окрик и резко остановился, обернувшись. Человек внимательно посмотрел на преследователя. Да, он был похож на Спедака, но различия были. — Ты пойман. Можешь признаться сам. Лжец окинул фигуру взглядом со скептичным выражением лица. — Хм, пойман, говоришь? — на его губах появилась ухмылка. Голос был другим, чем у товарища. — Ты заставил нас пораскидать мозгами, но так глупо попался. Это снова твоя игра? Лжец победно скрестил руки на груди. — Верно. Мои поздравления, вы раскрыли меня, детектив. — Где Луиза? — Ну, а вот это я тебе не скажу. Разве я бы был таким интересным противником, если б сразу сдался? — Тебе другого не остается, — говорил холодно Человек. — Мои меры жестоки. У моего напарника еще хуже. — Да брось. Вы же не сделаете ничего ужасного. Вы детективы, должны следовать законам. — Говорит мне преступник, — ухмылка. — Я имею свой закон. Он справедлив к мирным, но жесток к злодеям. Лжец, хмыкнув, ответил все так же несерьезно. — В самом деле? Как интересно... И какие же жестокие меры вы применяете к таким, как я? — Узнаешь. У меня будет много вопросов к тебе. А теперь сдайся и следуй за мной. — Нет? — этот клоунский тон уже выводил Человека из себя. — Что тебе нужно? Почему именно Спедак? При чем тут Луиза? — Не спеши. Я могу ответить на один вопрос. Только один, так что выбирай. — Не забыл, что это ты загнан в тупик, а не я? Отвечай на все, — отдавался эхом суровый голос. От кирпичных, узких стен отдавался каждый шорох. — Почему именно Спедак? Он мне крайне интересен, а Луиза... просто инструмент. — Интересен? Что ты хотел, устроив эту игру? Внимания? — Просто немного развлечения. Я захотел проверить, на что способен этот, так называемый, детектив. — Ты псих. Достаточно развлечений. Скажи, Луиза все еще за городом? — Ну уж нет, дорогой. Думаешь, я так просто всё тебе на блюдечке принесу? — у брюнета уже конкретно зубы скрипят от злости. "Дорогой"? Этого парня давно по лицу не трогали. — Прячешь сокровище — прилагай и карту. Дай нам последнюю подсказку. — Похоже, я слишком жестко поступил, да? Отлично, вот тебе подсказка: "Где спят дети". А, и да, поторопитесь, девочка может быть в беде. — Сученыш..! — выругался Человек, отступая назад. — Я оставлю тебя. Пока. Но это не конец. Я нашел тебя один раз, найду и второй. Только надеюсь, ты снимешь свою клоунскую маску и покажешь себя настоящего. — Хе-хе, удачи, детектив. Надеюсь, мы еще увидимся. Человек бегом бежал в офис, чтобы передать случившееся. Спедак как раз закончил листать бумаги, когда дверь резко распахнулась, и товарищ ворвался в кабинет. Он согнулся, пытаясь отдышаться. — Я встретил его... Как я и думал, он маскировался под тебя. Он... тот ещё ублюдок. — Так я и понял, — мелькнула ухмылка. — Как всё было? Вы говорили? — Человек устало рухнул на кресло. — Он сначала заманил меня в угол. Сказал, что устроил это шоу, чтобы повеселиться. Он чокнутый. Притворился тобой, якобы, ты интересен ему как детектив, а Луиза случайно попала под его руку... Девочка сейчас точно за городом. — Спедак устало оперся о край стола, нахмурившись. — Скажи, он упоминал место, где держит Луизу? — Лишь дал подсказку: "где спят дети". Сейчас мне чуток проблематично думать... К сожалению, я упустил его. Но обещал, что поймаю его снова. Он добавил, что Луизе может угрожать опасность, — огорченно сморщился. — "Спят дети" — догадался седовласый. — Больница, садик — как варианты. Мы ни в коем случае не пойдем туда сами. Нужен шпион, мы последуем следом. Попрошу помощницу найти все подобные места в окраине, — вскочил и быстрым шагом направился за дверь.