Солнечный день, когда всё закончилось

В этот день ничто не предвещало беды. Солнце щедро заливало улицу тёплым светом, в кронах деревьев перекликались птицы, и мир казался удивительно спокойным, почти безмятежным. Василиса, закинув на плечо спортивную сумку, собиралась выйти на тренировку по гимнастике — привычный маршрут, привычные мысли, привычная жизнь. Закрывая за собой дверь квартиры, она начала спускаться по лестнице, мысленно прокручивая связку упражнений и ругая себя за вчерашнюю ошибку на брусьях. Она так углубилась в свои раздумья, что не сразу услышала голос. — Василисонька! — донёсся снизу запыхавшийся, взволнованный оклик Марты Михайловны. — Там… там твой отец. Он за тобой вернулся! Слова ударили сильнее, чем пощёчина. Василиса замерла, словно кто-то нажал невидимую кнопку «стоп». Ноги налились свинцом, дыхание сбилось, а в голове воцарилась пугающая пустота. Отец? Это слово казалось чужим, почти нереальным. Шестнадцать лет — ни писем, ни звонков, ни даже тени его присутствия в её жизни. Она не помнила, как спустилась вниз. Не помнила, как вышла на улицу. Мир словно расплылся, и следующий осознанный момент настал уже тогда, когда она сидела в машине. Рядом — он. Высокий, светловолосый мужчина, уже зрелый, но всё ещё производящий впечатление силы и собранности. Его лицо с тонкими, правильными чертами казалось почти неподвижным, словно эмоции были чем-то лишним, ненужным. Взгляд — внимательный, пронизывающий, слишком взрослый и серьёзный для человека, которого она видела впервые. Василису захлестнули вопросы. Где он был всё это время? Почему исчез? Где мама? Почему именно сейчас? Сжав всю свою волю в кулак, она заставила себя выпрямиться и тихо, почти шёпотом, произнесла: — Здравствуйте… — Здравствуй, Василиса, — ответил он спокойно, будто они расстались всего вчера. — Я вижу, тебя терзает множество вопросов. Я обязательно на них отвечу. Но сначала введу тебя в курс дела. Он ненадолго замолчал, словно подбирая слова. — В нашем мире существуют люди со сверхспособностями. Их называют метаморфорами. Они живут среди обычных людей, скрывая свою истинную природу. Скажи… ты никогда не замечала за собой или вокруг себя ничего странного? Василиса нахмурилась, вспоминая необъяснимые мелочи, на которые всегда старалась не обращать внимания. — Ну… иногда, — осторожно ответила она. — Иногда мне казалось, что мир ведёт себя не так, как должен… словно подстраивается под меня. Мужчина едва заметно улыбнулся. И в этот момент Василиса поняла: её привычная жизнь закончилась. — Забыл представиться, — наконец сказал мужчина, чуть повернув голову. — Меня зовут Нортон Огнев. Имя прозвучало тяжело, будто несло в себе скрытую силу. — Сейчас мы поедем в одно место, — продолжил он тем же спокойным тоном. — Там ты познакомишься со многими. С теми, кто, как и ты, стоит на границе между обычным миром и тем, о чём ты пока даже не догадываешься. Василиса крепче сжала ремень сумки на коленях. — Это… безопасно? — спросила она, не поднимая взгляда. — Настолько, насколько вообще может быть безопасна правда, — ответил Нортон после короткой паузы. — Но именно там ты начнёшь понимать, кто ты есть на самом деле. Машина мягко тронулась с места. Город за окном медленно сменялся дорогой, ведущей в неизвестность. И с каждым пройденным метром Василиса всё отчётливее чувствовала: назад пути уже не будет. Когда машина остановилась, Василиса первой открыла дверь и вышла наружу. Она даже не сразу смогла вдохнуть. Перед ней возвышался Черновод— огромный, величественный замок, словно сошедший со страниц старинной легенды. Каменные стены поднимались высоко в небо, башни терялись в облаках, а тёмная вода рва отражала солнечные блики. Замок казался живым — древним, наблюдающим, знающим слишком много. — Мне нужно отлучиться по кое-каким делам, — сказал Нортон, выходя следом. — Так что тебе всё покажет Фэшиар. Не бойся, я его уже предупредил. Он бросил на Василису быстрый, внимательный взгляд — словно проверял, готова ли она — и, не дожидаясь ответа, направился к массивным дверям замка. Василиса осталась одна. Ну… почти. Она успела сделать всего пару шагов, когда к ней подошёл парень. Высокий, тёмноволосый, с уверенной осанкой и взглядом, в котором читалась лёгкая насмешка. Он выглядел так, будто находился здесь не просто по праву — а по привычке. — Привет, — коротко сказал он. — Привет… — ответила Василиса, всё ещё оглядываясь по сторонам. Парень чуть приподнял бровь. — Я, Фэшиар Диаман Драгоций— произнёс он с явным равнодушием к собственному длинному имени. — Можешь называть меня просто Фэшем. Он сделал паузу и добавил: — Хотя не думаю, что мы будем много общаться. Господин учитель приказал мне всё тебе показать. В его голосе не было грубости — скорее холодная сдержанность и лёгкое раздражение. И всё же почему-то Василисе показалось, что за этой маской скрывается нечто большее. — Пойдём, — сказал Фэш, разворачиваясь к дверям замка. И Василиса, собравшись с духом, шагнула за ним — внутрь замка, который навсегда изменит её жизнь